第209章 请军

    209章 请军
    信是夜里送到的。
    贺阑川当时还在盐漕清厘使衙门。新衙门开张不到半月，事儿堆成了山。十七个属官，一半是从各部临时抽调的，手生；另一半倒是熟手，可心眼多，办事前先琢磨著怎么不得罪人。查帐的文书递上去，户部那边推说经办人病了，要等；漕运司那边更绝，直接说前两年的卷宗库房漏水，霉了，看不清。
    贺阑川坐在案后，手里捏著本帐册，看了半宿，眼睛发涩。
    外头传来马蹄声。
    不是一匹，是好几匹，从长街那头疾驰而来，在衙门口猛地剎住。马嘶人喝，动静大得惊人。
    贺阑川心头一跳，搁下帐本站起身。还没走到门口，门就被“哐”一声撞开了。
    衝进来的是个驛兵，满身尘土，脸上全是汗，手里攥著个插著三根黑羽的铜管——是军中最急的“黑羽令”。
    “贺、贺將军！”驛兵急切道，“北疆急报！二將军他……重伤！”
    贺阑川脑子嗡的一声。他接过铜管，抽出里面那张薄薄的纸，展开时，指尖轻抖了一下。
    纸上还是赵阔的笔跡：
    “七日前，覆嵐率二十精骑夜渡黑水河，欲擒回紇谋士。中伏，力战突围，胸口中箭，箭鏃带毒。军中郎中束手，箭鏃插得深，不敢乱拔，需速回京寻良医，末將护送覆嵐回京。人已在路上，约七日后抵京。万望早作准备。”
    贺阑川盯著那几行字，腮帮子咬得死死的。旁边的驛兵站得腿都软了，小声唤了句“將军”。
    “知道了。”贺阑川开口，“你下去歇著，换匹马，明日再回。”
    驛兵退了出去。
    贺阑川还站在原地。手里那张纸轻飘飘的，压得他喘不过气。重伤，中毒，郎中束手……这几个字在他脑子里横衝直撞。前几日还是风平浪静的，现在怎么能出这样的事呢！
    贺覆嵐那小子第一次跟他还有父亲上战场时。那小子才十四，个头刚到他肩膀，握著把比人还高的斩马刀，手都在抖。敌军衝过来的时候，贺覆嵐没退，红著眼往前冲，背上挨了一刀，深可见骨。军医缝针的时候，他咬著布巾，一声没吭，汗把头髮全打湿了，黏在惨白的脸上。
    后来伤好了，留下道疤，从肩胛骨斜到腰。贺覆嵐还笑嘻嘻地说，哥，我以后的娘子见著了是不是会觉得他相公特別英勇。
    可现在……
    贺阑川把那张纸仔细折好，塞进怀里。他转身走出值房，对候在外头的亲卫道：“备马，回府。”
    马蹄声在深夜的长街上疾驰。夏夜特有的闷热驱不散贺阑川心头上的冷霜。
    贺府已经得了信。贺穹清没睡，披著件外袍坐在正厅里，窗外漏进来的月光，照得他脸上沟壑深深。
    贺阑川大步进来，撩袍就要跪。
    “起来。”贺穹清声音沉沉的，“信我看了。你弟弟那边，你怎么想？”
    “儿子想请旨，赴北疆。”贺阑川没起身，头低著，“覆嵐重伤，北疆不能乱。儿子去，替下赵阔，稳住军心。至於覆嵐回京医治一事……”
    “你去不了。”贺穹清打断他。
    贺阑川猛地抬头。
    贺穹清看著他，眼神在昏暗里锐利如刀：“盐漕清厘使的位子，是陛下顶著多大压力给你安的？这才开张几天，你撂下摊子跑去北疆？”
    贺阑川喉咙发紧：“可覆嵐他……”
    “覆嵐的伤，回京治。”贺穹清道，“京里有太医，有天下最好的大夫。你留在这儿，照应他。北疆……我去。”
    贺阑川瞳孔一缩：“爹！您年事已高，边关苦寒，怎能……”
    “我怎么不能？”贺穹清冷笑一声，手重重敲在桌上，“老子打了一辈子仗，北疆的风沙比京城的饭还熟！贺覆嵐是我儿子，他带的兵，老子去镇著，天经地义！”
    他站起来，走到贺阑川面前，低头看著他：“倒是你。阑川，你给我听好了——覆嵐回来，你给我寸步不离地守著。治伤，找大夫，用什么药，请什么人，你亲自过问。他要是有个三长两短……”贺穹清顿了顿，声音低下去，“我饶不了你。看紧人，不要让他胡闹。”
    贺阑川眼眶发热，重重磕了个头：“儿子明白。”
    “还有，”贺穹清转身，望著窗外黑沉沉的天，“子瑜跟我去。”
    贺阑川又是一愣：“子瑜？他还小，没经过战阵……”
    “就是没经过，才要经。”贺穹清说，“贺家的儿子，不能总养在蜜罐里。我带子瑜去，是告诉那些人，贺家还没垮，老的小的，都还能上马提刀！”
    他说完，不再看贺阑川，摆摆手：“去准备吧。陛下那边，我明日一早进宫去说。你……做好你该做的事。”
    贺阑川退出正厅。夜风一吹，他才发觉后背的衣裳全湿了，凉颼颼地贴著皮肉。
    他站在廊下，看著院子里那棵老树。树影婆娑，像无数只鬼手在晃。
    廊角传来窸窣的响动，贺子瑜揉著眼睛从房里出来，身上胡乱披著件外衫，显然是刚被惊醒。“大哥？爹书房里灯还亮著，出什么事了？”
    贺阑川看著幼弟犹带睡意的脸，喉头像是被什么哽住了。他走过去，抬手按在贺子瑜肩上，力道重得让贺子瑜一个激灵，睡意全无。
    “子瑜，”贺阑川声音沙哑，“覆嵐在北疆……受了重伤，中毒颇深，不日將送回京医治。”
    贺子瑜脸上的血色“唰”地褪尽，眼睛瞪得老大：“二哥他……伤得重不重？有性命之忧吗？”
    “信上是这么说的。”贺阑川闭了闭眼，“爹决定，亲自赴北疆稳住局势。而你……”他盯著贺子瑜瞬间绷紧的脸，“爹要带你一起去。”
    贺子瑜愣住，嘴唇动了动，他脸上的惊慌渐渐被一种混合著茫然、恐惧和一丝被需要的硬气取代。他挺了挺还单薄的胸膛，重振旗鼓道：“我跟爹去，杀他们个片甲不留！”
    贺阑川心里一揪，用力拍了拍他的肩：“好样的。记住，一切听爹的，保住性命是第一要紧。”
    “嗯。”贺子瑜重重点头，“大哥，二哥会没事的，你不用担心，到了边关，我会保护好我们老爹的。”
    贺阑川听著自家幼弟的话，神色有些动容，没开口说什么，只是又用力按了按他的肩膀。
    次日清晨，宫门初开。
    贺穹清一身朝服，腰背挺得笔直，大步走进永安殿。萧容与已得了消息，正坐在御案后，神色沉凝。宋昭也在，整个人笼罩在一片郁色里。
    “老臣贺穹清，叩见陛下。”贺穹清撩袍跪倒，声音洪亮，在大殿中迴荡。
    “老將军请起。”萧容与抬手虚扶，目光落在贺穹清花白的头髮和坚毅的脸上，“北疆之事，朕已知晓。贺覆嵐忠勇可嘉，朕心甚痛。太医院已著手准备，待贺二將军回京，必尽全力救治。”
    “老臣代犬子，谢陛下隆恩。”贺穹清起身，却未退下，反而再次躬身，“陛下，覆嵐重伤，北疆军心恐有动摇。回紇陈兵边境，其心叵测。老臣请旨，亲赴北疆，暂代指挥，稳定军心，以御外侮！”
    殿內霎时寂静起来。萧容与看著眼前这位为永安朝征战一生的老將，他已年过花甲，本应在府中颐养天年。
    “老將军年事已高，北疆苦寒，朕於心何忍？”萧容与缓缓道。
    贺穹清抬起头：“陛下！老臣这把骨头，还能骑马，还能开弓！北疆的一草一木，老臣比自家后院还熟！覆嵐带的兵，老臣去镇著，名正言顺，將士们也服气！请陛下允准！”
    他声音鏗鏘有力，萧容与与宋昭对视一眼，看到了彼此眼中的复杂情绪。让贺穹清去，確实是最快稳定军心、威慑回紇的选择，但风险同样巨大。
    萧容与沉默片刻，终於点头：“既如此，朕准奏。老將军忠心为国，朕感佩於心。北疆诸事，便託付给老將军了。”
    “臣，定不负陛下所託！”贺穹清深深一揖。