第263章 艾草

    第263章 艾草
    沈堂凇从司天监回来，刚推开院门，就瞧见院子里站著个人。
    秦素问手里拿著个蓝布包。听见门响，她转过头把手里的布包往前递了递。
    “秦婆婆？”沈堂凇愣了一下，快步走过去，“您怎么站院里？胡伯没请您进屋坐？”
    “站会儿，不碍事。”秦素问那种平平板板的调子响起，她把布包塞到沈堂凇手里，“拿著。天暖了，该换单鞋了。我閒来无事，做了两双，你试试合不合脚。”
    沈堂凇低头看手里的布包。里头是两双崭新的布鞋，鞋面是深青色的粗布，纳得密密的，针脚又细又匀。鞋底厚厚的，摸著硬实，一看就耐磨。
    “这、这怎么好意思……”沈堂凇有点手足无措。
    “不值什么，旧布头做的。”秦素问说，“穿著试试，大了小了，我再改。”
    “哎，谢谢婆婆。”沈堂凇捧著布包，道谢著。
    胡管事从屋里出来，手里拿著块抹布，看见秦素问，忙笑著打招呼：“秦女官来了？快屋里坐，外头有风。”
    “不坐了，这就回。”秦素问说著。
    沈堂凇想起艾草的事，忙问胡管事：“胡伯，咱们去年晒的那些艾草，还有吗？放哪儿了？”
    “艾草？”胡管事擦著手，想了一下，“哦，你说那个啊。有是有，不多了。上回您说睡不著我用艾草煮了些鸡蛋，用了好些。剩下的……”他转身往屋里走，“我收柜子顶上了，我看看去。”
    隨后胡管事便拿著个小小的、用细麻绳扎著的布包出来，拍了拍上面的灰。“就这些了，晒得倒是干，顏色也还行。你要艾草干啥？”
    “送人。”沈堂凇接过那小布包，掂了掂，轻飘飘的，確实没多少了。“宴老说想吃艾叶果，我答应给他捎点干艾叶。这点儿怕是不够吧？”
    “宴老？”胡管事愣了一下，隨即笑了，“老太傅想吃这个啊？这点是少了点，做一回怕是不够。要不我明儿个去街上看看，有没有卖的？”
    站在旁边的秦素问突然开口：“我那儿有。”
    沈堂凇和胡管事都看向她。
    “去年我也晒了些，没用完，收在柜子里。你要，我去拿。”
    “真的？”沈堂凇眼睛一亮，又有点不好意思，“那……那多麻烦婆婆。要不，我拿钱跟您买？”
    “买什么，一点草叶子。”秦素问说著，转身就往自己那院走，“等著，我去拿。”
    “哎，我陪您去拿吧？”沈堂凇忙跟上去。
    “不用，几步路。”秦素问拒绝。
    沈堂凇站在门口，看著那扇半关著的门。胡管事走过来，小声说：“秦女官这鞋做得是真结实，您试试？”
    沈堂凇低头看著怀里的布包，把抱著东西进屋放在床上。
    没过多久，秦素问走出来，手里提著个比沈堂凇那捆大得多的布包，鼓鼓囊囊的。
    沈堂凇赶紧迎出去。秦素问把布包递给他：“喏，这些够了吧？”
    沈堂凇接过，里头怕是得有四五斤。“够了够了，太多啦！婆婆您自己不留点？”
    “留了。”秦素问说，“这些你拿去，送人也好，自己吃也好。艾草这东西，驱寒祛湿，春天吃正好。”
    “哎，谢谢婆婆！”沈堂凇真心实意地道谢，心里琢磨著等从曇山回来，得给秦婆婆也带点什么。这老人家一个人住，怪冷清的。
    秦素问点点头，东西送到了，她也不该在多停留。
    沈堂凇抱著那大包艾草回屋，胡管事凑过来看，嘖嘖两声：“这么多！秦女官可真大方。这艾草闻著味儿还挺冲。”他凑近嗅了嗅，“嗯，是正宗的野艾，晒得也干。宴老有口福了。”
    沈堂凇把两包艾草並排放在桌上，大的那包是秦婆婆给的，小的那包是自家的。他解开秦婆婆那包的麻绳，想分一些出来，明儿给宴洲平送去。
    布包一打开，那股清苦的艾草味更浓了，扑面而来。沈堂凇抓了一把在手里，乾枯的叶片微微蜷曲，顏色是深灰绿，茎秆细细的。他看著，总觉得这艾草顏色好像比自家晒的那包更深些？也许是品种不同，或者晒的时候气温太阳不一样。
    他也没多想，重新把布包扎好。胡管事在旁边说：“先生，这艾草我明儿我瞧天气好再晒晒，这送给宴老太傅的艾草还是您自己带过去吧！”
    “好，我得空就去。”沈堂凇说，“多送点，剩下的咱们自己也留点，等从曇山回来，咱们再做点儿吃。”
    “那敢情好！”胡管事笑呵呵的，“我做的艾叶果，保准比外头卖的好吃！馅儿咱们用红豆沙，少放糖，不腻人。”
    隔壁院子里，秦素问关上门，她背靠著那扇有些发霉的木门后，听著外头沈堂凇和胡管事的说话声渐渐低下去，直到听不见。
    她才慢慢走回正屋。
    哑奴从厢房出来，手里端著杯热茶递给她。
    “东西给他了？”哑奴比划著名手势，脸上有些担忧。
    “给了。”秦素问说话的声音很低，“一大包，够他们用了。”
    哑奴的手停在半空，想劝解著秦素问，又不知道怎么去说。
    秦素问眼神空茫了一瞬，隨即又变得冷硬。“北疆已经打起来了。覆嵐那边需要时间，需要机会。”
    她像是在对哑奴说：“萧容与不是傻子。顏无纠在北疆，宋昭在查软玉阁。还有那宴洲平那老傢伙，知道的东西太多了，他要是不死，很快萧容与就会查到我。到时候我就帮不了覆嵐了！”
    “得让他们乱起来。越乱越好。”秦素问阴冷著脸，“萧容与心思重，疑心也重。沈堂凇这孩子要是知道自己那好心会成为別人杀人的刀，不知该如何想啊，可惜了，他终究是跟错了人。若是宴洲平吃了这艾草做的点心，出了事……他会怎么想，萧容与又会怎么做？”
    哑奴猛地抬起头，脸上血色褪尽，拼命比划著名：会死人的！那是剧毒！
    “我知道。”秦素问瞥了一眼急切的哑奴，知道这哑奴比自己有良心，可是良心多了，害得还是自己，吃亏的也是自己，“生雷公藤，汁液见血封喉。浸泡过的艾草，晒乾了，味道顏色都差不多，寻常人分辨不出。吃下去，不会立刻发作，会先腹痛，呕吐，像极了急症。等太医查出来，人早就救不回了。”
    她冷酷道：“宴洲平是萧容与的亲舅舅，是他最信任、最倚重的长辈。他若死了，死在沈堂凇送的艾草做的点心里……萧容与会如何？”
    哑奴张了张嘴，发不出声音，只是用力摇头，眼里全是惊恐和哀求。
    “他会疑，会怒，会恨。”秦素问自顾自说下去，“他会怀疑沈堂凇，会查，会审。沈堂凇说不清艾草来歷，胡管事也说不清。最后，只能查到我这院子里来。可那时候，早就空口无凭了。”
    “北疆正乱，京城再出这样的事，萧容与內外交困，心神大乱。覆嵐的机会就来了。”秦素问站起身看著窗外那堵隔开两个院子的矮墙，“萧家欠苏兰的该还了。用他舅舅的命，用他心上人的前途，用这京城的动盪来还。”
    哑奴扑通一声跪下了，扯著她的衣角，喉咙里发出嗬嗬的哀求声，脸上涕泪横流。
    秦素问低头看著他，眼神里有瞬间的动摇，很快又冻得严严实实。她弯腰轻轻掰开哑奴的手，动作称得上温柔。
    “阿丑，你跟了我多少年了？”她问。
    哑奴仰起脸，泪眼模糊地比划：三十七年。
    “三十七年……”秦素问用袖口轻轻擦去她脸上的泪，“委屈你了。跟著我这个没用的老婆子，躲躲藏藏，见不得光。”
    哑奴摇头，死死攥著她的袖口，不肯鬆手。
    “差不多了。”秦素问说，目光望向北方，那里是皇宫的方向，也是北疆的方向，“该做的，都做了。剩下的，看覆嵐自己的造化。”
    她最后看了一眼哑奴，转身走进里屋。拿著个小小的陈旧褪色的香囊出来，塞进哑奴手里。
    “这里头有点碎银子，还有一张去南边的路引。你拿著，今晚就走。去南边，找个山清水秀的小村子，买块地，安稳过日子。別再回来了。”
    哑奴捏著那香囊，像是捏著块烧红的铁块，烫得她手直抖。她跪行上前，想抱住秦素问的腿，秦素问却往后退了一步，避开了。
    “走吧。”她说，背过身去，声音冷硬，“趁天还没黑，现在就走。別让我说第二遍。”
    哑奴跪在原地，看著秦素问佝僂却挺直的背影，哭得浑身发抖。最终，她重重磕了三个头，额头撞在青砖地面上，砰砰作响。隨后她爬起来，踉踉蹌蹌地衝出了屋子，衝出了院子。
    秦素问听著那仓皇远去的脚步声，慢慢走到椅边坐下。夕阳的光从窗欞斜照进来，把她半边身子染成昏黄，另半边陷在阴影里。
    她从怀里摸出个东西。
    是只玉簪，当年兰妃头上戴著的。后来自己说那玉簪好看，苏兰便笑眯眯给她的。她一直贴身戴著，戴了快三十年。
    “快了……”她对著空荡荡的屋子，轻声说，“就快了。苏兰你……再等等，再等等……”