第264章 旧事1

    264章 旧事1
    秦素问认识苏兰那年，她十二，苏兰十四。
    那年秋天，京城墙根下多了好些从北边逃荒过来的人，拖家带口，蓬头垢面。秦素问跟著她爹娘，走了三个多月，鞋底磨穿了，脚上全是血泡。进京城那天，娘咽了气，爹抱著娘坐在地上，眼睛直勾勾看著前面，第二天早上也没了动静。
    秦素问跪在爹娘旁边，饿得没力气哭，后来有人过来，拿草蓆子一卷，把爹娘拖走了。她跟著走了一段，被推了个跟头，爬起来，眼前是陌生的街，陌生的人。
    她开始討饭。
    运气好，能要到半个窝头，一点剩菜汤。运气不好，一天下来肚子空空，夜里缩在破庙角落，听著风声和野狗叫，害怕得浑身发抖。
    那天晌午，太阳晒得人发晕。她討了半天，只要到小半个发硬的饃。她捨不得吃，掰成两半，一半揣怀里留著晚上，一半塞进嘴里，嚼得腮帮子酸。
    刚嚼两口，旁边窜出来个高大一点的乞丐，一把抢过她怀里的另一半窝头，塞进自己嘴里，囫圇往下咽。秦素问愣了愣，反应过来就去抢，那乞丐抬脚就踹在她肚子上。她疼得蜷起身子，眼泪鼻涕一起往外涌。那乞丐骂骂咧咧走了，她趴在地上，看著地上那点饃渣，崩溃的哭出声，越哭越凶，哭到没力气，脑袋发沉，眼前发黑。
    她想，就这么死了也挺好，死了就能见爹娘了。
    迷糊中，有人蹲在她面前。
    是个穿著鹅黄色的裙子的姑娘，她声上的料子看著就软和。姑娘身上有股淡淡的香味，像春天刚开的花。姑娘拿帕子轻轻擦了擦她脏得看不出模样的脸，递过来一个油纸包。里头包了三个白面馒头，还冒著热气。
    “吃吧。”姑娘声音也软，像水一样。
    秦素问盯著那馒头，喉咙里咕嚕一声，想抓，手抬到一半又缩回来，怕自己这双脏手弄脏了馒头，也弄脏了眼前这乾净得不像话的人。
    姑娘把馒头塞进她手里，又从荷包里掏出几块碎银子，一起放进她掌心，小声说：“拿著，去买点吃的，別让人瞧见。”
    秦素问捧著馒头和银子，呆呆看著姑娘。姑娘冲她笑了笑，站起身走了。风吹起她的裙角，在灰扑扑的街面上，像朵突然开出来的花。
    秦素问看著那背影消失在街角，低头咬了一大口馒头。白面的，又软又甜，噎得她直伸脖子，她捨不得吐拼命往下咽。咽完了，她把剩下两个馒头和银子紧紧捂在怀里，生怕別人又给抢了去。
    后来她打听到了，那姑娘姓苏，单名一个兰字，是西城苏记绸缎庄家的小姐。苏小姐心善，常接济穷人，每天下午申时，会出门去接她在衙门当差的哥哥。
    秦素问攥著那几块碎银子，在苏府后门的巷子里蹲了三天。第四天，她找了个老乞丐，故意在老头面前不小心露出怀里的银子。老乞丐眼睛亮了，扑上来就抢。她护著银子，被老头一拳打在脸上，鼻子流血了，又一脚踹在肚子上，她疼得缩成一团。老头夺了银子，骂骂咧咧走了。
    她躺在地上，等。等苏小姐出现，等她的心善。
    脚步声由远及近，停在旁边。
    “怎么又是你？”
    秦素问睁开肿了的眼睛，看见那双鹅黄色的绣鞋。她努力挤出点声音：“饿……”
    苏兰蹲下身，看清她脸上的伤和嘴角的血，眉头皱起来：“谁打的？”
    秦素问摇头，只是重复：“饿……”
    苏兰嘆了口气，伸手想扶她，又看她浑身脏污，缩回手，转头对身后的丫鬟说：“去叫两个人来，把她抬进去。先安置在柴房旁边那小屋，给点吃的，烧点热水，找身乾净衣裳。”
    就这样，秦素问进了苏府。洗乾净后换了身粗布衣裳。苏兰盯著她瞧了一会儿，说：“你叫什么名字？”
    “秦素问。”
    “素问……”苏兰念了一遍，点点头，“这名字好。以后你就在我院里做事，帮著扫扫地，浇浇花。愿意吗？”
    秦素问用力点头，点得脑袋发晕。
    苏兰笑了，眼睛弯成月牙：“那行。你先好好养伤，伤好了再干活。”
    秦素问在苏兰院里安顿下来。活儿不重，扫扫院子，擦擦桌椅，给窗台上的几盆花浇浇水。苏兰待她好，不像对下人，倒像对个小妹妹。吃饭让她在厢房自己吃，菜色和主子差不多，只是没那么多花样。衣裳旧了，苏兰就找几件自己不穿的给她，料子是她以前见都没见过的，现在竟然穿上身了。
    苏兰喜欢看书，常在窗下看书。有时看得入神，忘了时辰，秦素问就悄悄端杯热茶放在旁边小桌子上。苏兰抬头看见就会对她笑笑，端起茶抿一口，继续看。
    有一回，苏兰在练字，秦素问在旁边擦桌子，眼睛忍不住往那纸上瞟。苏兰看见了，问她：“认得字吗？”
    秦素问摇头。
    “想学吗？”
    秦素问愣了一下，便开始使劲点头。
    苏兰就让她坐下，从最简单的“天地人”开始教。秦素问学得认真，一个字反覆写反覆练，看著到像是个渴了几日的，见著水就死命往嘴里灌。苏兰夸她聪明，学得快，后来连算帐也教她。拨算盘，记帐目，那些弯弯绕绕的数字，秦素问一看就懂，一学就会。
    苏兰惊喜极了，拉著她的手说：“素问，你该去读书，去学更多东西。在我这儿当个丫鬟，可惜了。”
    秦素问只是笑，心里想：哪儿也不去，就在这儿，跟著小姐。
    可苏兰不这么想。她託了关係，打听来打听去，最后跟秦素问说，天枢阁在招学徒，不分男女，只看资质。天枢阁是朝廷私设的，专管历法、算术、器械这些，里头都是能人。阁主是个怪老头，脾气不好但有一身真本事。
    “你去试试。”苏兰眼睛亮晶晶的，“若能进去，好好学，將来出息了，说不定能当个女官。那时候，咱们就能以姐妹相称，光明正大走在一起，谁也不敢小瞧你。”
    秦素问看著苏兰眼里的光，拒绝的话说不出口。她点点头：“我听小姐的。”