第276章 坠河

    第276章 坠河
    雨停之后，山路变得更滑更难走了。脚底下的烂泥像有吸力，每拔一步都要用上全身的力气。
    沈堂凇的膝盖越来越疼，到后来只能拖著那条伤腿在往前挪。胡管事搀著他，喘得上气不接下气，手上那劲儿非但一点儿没松，还死死托著他的胳膊。
    “先生……再、再坚持会儿……前头……前头找个地方……再歇……”胡管事断断续续地说。
    沈堂凇已经说不出话，只能喉咙里挤出一声“嗯”。他眼前一阵阵发黑，全凭著一股气在撑著。不能停，停下来就可能被追上。萧容与派来的人不会放过他，那些人是真想要他的命。
    林子里光线越来越暗，分不清是时辰晚了，还是乌云又聚了上来挡住了光。
    胡管事不知踩到了什么，脚下当下一滑，连带著沈堂凇一起往前趔趄。老人闷哼一声，腰像是扭了，疼得脸都皱成一团。
    “胡伯！”沈堂凇心里一紧。
    “没、没事……”胡管事咬著牙，额头上冷汗涔涔，“就、就闪了一下……不碍事……”
    沈堂凇看著老人强忍痛苦的脸，又看看前头望不到边的、湿滑阴暗的山路。这样下去不行，他们两个都撑不了多久。胡管事年纪大了，经不起这样折腾。
    “胡伯，”沈堂凇停下脚步，认真对老人说，“咱们……分开走吧。”
    胡管事抬起头，浑浊的眼睛里全是惊愕和拒绝：“先生！您说什么胡话！老奴怎么能……”
    “听我说，”沈堂凇摸了一把脸上的汗水，儘量让自己严肃，“他们追的是我。咱们两个在一块，被追上到时候谁都跑不掉。分开走，你往那边，”他指了指侧方一条树木更密集的小径，“找个地方先藏起来，等天再黑点，再想办法往山外走。我继续往前，把他们引开。”
    “不行！绝对不行！”胡管事急得眼泪都要出来了，死死攥著他的胳膊，“要死一块儿死！老奴活了这把岁数，够本了！不能丟下您一个人！”
    “胡伯！”沈堂凇鼻子酸得厉害，“你得活著。你得帮我……帮我弄清楚，这到底是怎么回事。宴老不能白死，陈山和赵石不能白死，我也不能……就这么不明不白地死了。”
    他努力把眼眶里那点热意逼回去：“你回京城，去找宋相，去找常公公，把这一路上的事，原原本本告诉他们。告诉他们，艾草是隔壁秦婆婆给的，不是我。”
    胡管事嘴唇哆嗦著，眼泪终於掉下来，顺著脸上深刻的皱纹往下淌。“先生……老奴、老奴……”
    “记住我说的话，”沈堂凇用力握了握他冰冷颤抖的手，“分开走，你才有机会把话带出去。咱们不能都死在这儿，我有办法逃的，您別担心。”
    远处，隱约又传来了人声，还有踩断枯枝的声响，比刚才更近了。
    胡管事浑身一震，脸上最后一点血色也褪尽了。他看看声音传来的方向，又看看沈堂凇决绝的脸，老泪纵横，最终重重地点了点头，鬆开手步履蹣跚的往那条小径走了两步，又回头深深看了沈堂凇一眼，那眼神里是撕心裂肺的不舍和担忧。
    “先生……您保重……一定要活著……等老奴……”话没说完，他已泣不成声，一头扎进了密林深处，瘦削佝僂的背影很快被枝叶吞没。
    沈堂凇看著胡管事消失的方向，决然朝著与胡管事相反的方向，一瘸一拐地继续往前走。
    膝盖疼得已经麻木了，每走一步都要像有什么东西敲著他骨头。他咬著牙，不让自己发出任何声音，耳朵捕捉著身后的动静。
    人声越来越清晰了。
    “……这边有脚印！新鲜的！”
    “追！他跑不远！”
    脚步声杂乱急促，正快速朝他这个方向逼近。
    沈堂凇心里一沉，他环顾四周，前面不远就是河岸，河水因为刚下过雨，涨了不少，浑浊湍急，轰隆隆地奔流著。对岸是陡峭的山壁，无处可逃。
    他停下脚步，慢慢转过身。
    五六个人从林子里冲了出来，將他团团围住。正是之前那些穿著禁军服饰的蒙面人，只是人数似乎少了两个，每个人身上都带著打斗留下的痕跡，血跡斑斑，眼神凶狠。
    为首的那个，目光如毒蛇般在沈堂凇身上扫过，最后落在他鲜血淋漓、微微颤抖的伤腿上，嗤笑一声：“跑啊，怎么不跑了？沈少监不是挺能跑的么？”
    沈堂凇背靠著河边一块湿滑的大石，胸膛剧烈起伏，脸色白得嚇人，问：“你们不是陛下派来的人？”
    那为首之人眼神闪烁了一下，隨即阴冷道：“呵，死前废话还那么多，我们不是陛下派来的难道是阎王派来索你命的？”
    “不是陛下。”沈堂凇摇头追问，声音嘶哑，“你们到底是被谁指使的？”
    “指使？”旁边一个蒙面人像是听到了什么笑话，“我们都是奉陛下旨意，诛杀你这谋害重臣的逆贼！沈堂凇，你勾结前朝余孽，害死宴老太傅、温监正，其心可诛！今日便是你的死期！”
    话音未落，那人已不耐烦，挺刀便朝沈堂凇刺来！刀光雪亮，带著凌厉的杀意。
    沈堂凇早有防备，在那人动的同时，身子快速向旁边一扑，险险避开这一刀。他原本就站在河边，这一扑，半个身子都悬在了河岸外，脚下湿滑的石头让他快要站立不稳。
    “还挺能躲！”另一人见状，挥刀拦腰斩来，封住了他侧方的退路。
    沈堂凇避无可避，眼看刀锋就要及体，他伸手入怀掏出一个东西，用尽全力朝那挥刀之人脸上掷去！
    那东西在空中划出一道灰影，正是他之前藏在怀里防身的一包石灰粉——是离京前胡管事说走山路防蛇虫，也能应急。石灰包砸在那人面门上，纸包破裂，石灰粉瞬间迷了那人的眼睛。
    “啊——我的眼睛！”那人发出一声惨叫，捂著脸跌跌撞撞后退，手中刀也乱了章法。
    趁著这短暂的混乱，沈堂凇抓住机会，忍著膝盖剧痛，朝河岸方向又冲了两步，想借势跳进河里。这是他唯一的生路！
    “想跑？！”为首那人反应极快，见沈堂凇要跳河，眼中厉色一闪，手中长刀疾刺向沈堂凇后心！这一刀又快又狠，显然是打定主意不留活口。
    沈堂凇听到背后破空之声，心知不好，可身体已经前倾，来不及完全躲闪。他只能尽力向旁边扭身——
    “噗嗤！”
    冰凉的刀锋狠狠刺入了他的左后肩，剧痛瞬间炸开，吞噬了所有感官。沈堂凇闷哼一声，整个人被那股力道带得向前飞扑出去，视野天旋地转。
    他最后看见的，是浑浊翻涌的河水扑面而来，还有岸边那些人影，以及更远处，密林边缘，胡管事死死捂著嘴和蓄满泪水与绝望的眼睛。
    胡伯……躲好……
    別出来。
    他在心里无声地说完这句话，冰冷的河水便瞬间淹没了他。巨大的衝击力让他眼前一黑，伤口被冰冷的河水一激，疼得他几乎晕厥。汹涌的暗流像无数只看不见的手，死死缠住他，將他裹挟著拖向深不可测的河心。
    他呛了几大口水，冰冷浑浊的河水灌进口鼻，没有空气只剩下窒息感。求生的本能让他开始挣扎，用还能动的右手拼命划水，想浮出水面。可左肩的伤口每一次动作都带来撕裂般的剧痛，鲜血不断涌出，在浑浊的河水中晕开淡淡的红。冰冷的河水快速带走他本就所剩无几的体温和力气。
    他勉强冒出头，吸了半口气，一个浪头打来，又將他按了下去。河水太急了，狠狠撞击著他的身体。膝盖的伤，肩上的伤，冰冷的河水，急速的消耗……他划水的动作越来越慢，越来越无力。
    意识开始模糊，黑暗从四周聚拢过来。耳边只剩下轰隆隆的水声，还有自己沉重缓慢渐渐微弱的心跳。
    要死了吗？
    死在冰冷的河水里，死得不明不白。
    真不甘心啊……
    他迷迷糊糊好像又看见了曇山，看见了那棵老栗子树，树下埋著的木匣。他还没来得及挖出来，还没弄清楚那本野史里到底藏著什么秘密。
    也没能再见那个人一面，亲口问问他。
    冰冷的黑暗彻底吞噬了他。最后一点残存的意识里，只有无尽奔流的河水，和缓缓沉没的、越来越微弱的最后一点光。
    岸边，那几个蒙面人站在河岸上，盯著翻涌的河水。沈堂凇落水的地方，只留下几圈逐渐平復的涟漪，和一丝若有若无的血色，很快也被浑浊的河水衝散。
    “头儿，这水这么急，他又受了重伤，肯定活不成了。”一个拿著刀的人说道。
    为首那人盯著河水，眼神阴鷙，半晌才冷冷道：“活要见人，死要见尸。顺著河往下游搜！找到尸体，回去復命！”
    “是！”
    几人迅速散开，沿著河岸向下游搜寻。
    远处，密林边缘，胡管事死死咬著自己的手背，才没有哭喊出声。他看著那几个人在岸边搜寻，看著浑浊的河水无情奔流，涕泪横流。
    先生……先生掉下去了……那么急的水，那么重的伤……
    胡管事瘫软在地，指甲深深掐进泥地里。他不能出去，出去就是死，先生的话就没人带出去了。
    他得活著，哪怕像条狗一样爬著，也得爬回京城去。把这一切，告诉该告诉的人。
    菩萨啊！保佑保佑他家可怜的沈先生啊。
    胡管事擦了把眼角，慢慢撑著身子，一步一步移动起来。