第275章 绝路

    第275章 绝路
    沈堂凇坐在路边一块石头上，捶了捶发酸的小腿。胡管事从包袱里掏出水囊递给他：“先生，喝口水，歇会儿再走。前头不远就该上官道了，上了官道就好走多了。”
    陈山和赵石一前一后站著，警惕地观察著四周。这地方前不著村后不著店，林子又密，道路又窄，马车行驶不进来。几人只好步行往前，而这地段可能是打家劫舍的好地方，他们不敢大意。
    沈堂凇接过水囊，刚喝了一口，就听见林子里传来一阵急促的马蹄声，听著声音不止一匹。
    陈山脸色一变，手立刻按上了腰间的刀柄，低声喝道：“先生，胡伯，快到这边来！”
    话音未落，几匹快马从林子里冲了出来，马蹄踏得泥水四溅。马上的人穿著禁军的服色，腰佩长刀，脸上蒙著面，只露出一双双冰冷的眼睛。
    沈堂凇心里“咯噔”一下，下意识站起身。胡管事连忙挡在他身前。
    为首那禁军勒住马，目光在几人身上扫了一圈，最后落在沈堂凇脸上，声音粗獷：“沈堂凇？”
    沈堂凇心里那点不祥的预感更重了，他点了点头：“是我。几位军爷有何贵干？”
    “奉旨，捉拿谋害宴老太傅的要犯沈堂凇归案！”那禁军冷声道，手一挥，“拿下！”
    “等等！”胡管事听到这话急了，往前迈了一步，声音发颤，“几位军爷，是不是搞错了？我们先生怎么会谋害宴老太傅？宴老太傅他老人家怎么了？”
    “宴老太傅前些天在司天监，吃了你们送的艾草做的点心，中毒身亡。”另一个禁军阴惻惻地道，“人证物证俱在，还想狡辩？动手！”
    沈堂凇脑子“嗡”的一声，被这消息惊得眼前阵阵发黑。宴老死了？因为吃了艾草做的点心？他送的艾草？
    怎么可能？那艾草是秦婆婆给的，秦婆婆……
    他还没从这突如其来的噩耗和指控中回过神来，陈山和赵石已经抽刀挡在了前面。
    “几位兄弟，”陈山沉声道，“我等奉陛下之命护送沈先生回乡。此事恐有误会，不如先让我等护送沈先生回京，面见陛下陈情……”
    “误会？”为首的禁军嗤笑一声，眼神狠戾，“人死了三个！司天监一日之间三条人命，你跟我说误会？陛下有令，沈堂凇谋杀朝廷重臣，证据確凿，就地格杀，以正国法！”
    就地格杀？！死了三个！
    沈堂凇浑身血液都凉了。“那三个？”他颤著音问道。
    “哼！还有那三个，司天监老的都被你毒死了！”那禁军模样的人眸子一转，也不管沈堂凇是不是冤枉的，提著剑就要劈向沈堂凇。
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    “先生！快跑！”陈山突然暴喝一声，一把推开沈堂凇，挥刀迎向衝过来的一个禁军。刀锋相撞，发出刺耳的金铁交鸣声。
    赵石也拔刀冲了上去，对胡管事吼道：“胡伯！带先生走！往林子里跑！快！”
    胡管事如梦初醒，一把抓住沈堂凇的胳膊，用尽全力把他往后拖：“先生！走啊！快走！”
    沈堂凇脚像是钉在了地上，他看著陈山和赵石以二敌多，瞬间就被围住，刀光闪烁，鲜血飞溅。陈山胳膊上挨了一刀，血瞬间染红了衣袖，他哼都没哼一声，反手一刀捅进了一个禁军的腹部。
    “走！”陈山嘶声吼道，额上青筋暴起。
    沈堂凇被胡管事拽得踉蹌了一下，终於反应过来，转身跟著胡管事就往密林深处跑去。
    他不敢回头，只能拼命地往前跑。荆棘刮破了衣服，划伤了脸，他也感觉不到疼。脑子里只有一个念头在疯狂迴荡：宴老死了……萧容与要杀他……萧容与要杀他……
    为什么？就因为他送了点艾草？那艾草是秦婆婆给的，秦婆婆为什么要害宴老？为什么要嫁祸给他？
    还是说萧容与真的信了？信他会下毒，信他包藏祸心，信他该死？
    就凭这莫名其妙的指控，连问都不问一句，就要杀他？
    他不信，不信萧容与是这样不分青红皂白的人。
    肺里火辣辣地疼，嗓子眼涌上一股血腥味。胡管事年纪大了，跑得更慢，喘得像是下一刻就要断气，可他还死死拽著沈堂凇，嘴里不住地说：“快……快跑……先生別停……”
    不知道跑了多久，身后的打斗声渐渐远了，听不见了。两人衝进一片更密的林子，脚下是厚厚的腐叶，又湿又滑。沈堂凇脚下一绊，整个人向前扑倒，手掌和膝盖重重磕在地上，特別是腿上的摔伤疼得他眼前一黑。
    胡管事也踉蹌著停下，扶著一棵树大口喘气，脸色灰败，嘴唇哆嗦著说不出话。
    沈堂凇趴在地上，脸贴著冰冷潮湿的腐叶，浑身的力气好像都被抽乾了。他听见自己粗重紊乱的喘息，还有心臟在胸腔里疯狂擂动的声音。
    陈山和赵石他们怎么样了？
    “先、先生……”胡管事终於喘过一口气，踉蹌著走过来扶他，“您、您没事吧？摔著哪儿了？”
    沈堂凇撑著地面，慢慢坐起来。手掌和膝盖都破了，现在他什么都顾不上了。他抬头看向胡管事，老人脸上全是汗和泥，眼里是未散的惊恐和深切的担忧。
    “胡伯……”沈堂凇一开口，才发现自己声音哆嗦得厉害，“陈山他们……”
    胡管事眼圈一下子红了，哽著声音安慰：“会、会没事的……那俩孩子功夫好，肯定能脱身……”
    这话说得他自己都不信。对方人多，又是下了死手。陈山和赵石，凶多吉少。
    沈堂凇闭上眼睛，一滴一滴的泪从脸颊滑过，他太难受了，太害怕了。
    宴老死了，被毒死的，用的是他送的艾草。
    这中间一定有什么地方错了。大错特错的地方。
    他此时此刻脑子里团著一团浆糊一般，理不清思绪，又不敢去宣泄自己即將要崩溃的情绪，胡伯还在自己身边呢，最起码要把胡伯安顿好，他才能去查探这件事。
    “先生，咱们现在怎么办？”胡管事的声音把他从混乱的思绪中拉回来。老人脸上是强装的镇定，眼神里的惶然却是藏不住的。“这儿不能久留，他们肯定还会追上来。”
    沈堂凇咬牙撑著树干站起来。
    “回曇山。”他说。
    “回曇山？”胡管事愣住了，“可、可是那些人……”
    “他们以为我们会往京城跑，或者往別的方向逃。”沈堂凇看著密林深处，那是曇山的方向，“我们偏往回走。回曇山。”
    他要回去。他要弄清楚这到底是怎么回事。那本埋在栗子树下的野史，里面或许有线索，关於这一切的线索。
    更重要的是，他要活下来。只有活下来，才能弄清楚真相，才能有机会，当面问一问那个人。
    胡管事看著他，老人浑浊的眼睛里渐渐也聚起一点光。他重重点头：“好，回曇山！先生，老奴跟著您，您去哪儿，老奴去哪儿！”
    沈堂凇心里一酸，用力握了握胡管事粗糙的手。这个时候，身边只剩下这个老人了。
    两人不敢走大路，也不敢走明显的山路，只能凭著记忆和方向，在密林里穿行。没有马，没有车，只有两条腿。沈堂凇撕下里衣的袖子，草草包扎了手上的伤。胡管事折了根粗树枝给他当拐杖。
    天阴了下来，看样子要下雨。
    “先生，歇会儿吧，您腿上有伤。”胡管事看著沈堂凇越来越苍白的脸色，忍不住劝道。
    沈堂凇摇摇头，拄著树枝一步步往前挪，他心里慪著一股气，一股支撑著他的气。
    许久后，前方隱约传来水流声。
    “是河！”胡管事精神一振，“先生，咱们顺著河走！河边上可能有路，也比林子里好走些！”
    两人加快脚步，朝著水声传来的方向走去。拨开最后一片茂密的灌木，一条不算宽的河出现在眼前。河水挺急，哗哗地流著。对岸是更陡峭的山崖。
    沿著河岸往下游走了一段，果然出现了一条被人踩出来的小路。
    “先生，咱们沿著这下游走，说不定能碰到村子。”胡管事脸上露出点希冀。
    沈堂凇心里不敢放鬆。有路，也意味著更容易被人发现。
    两人顺著小路，小心翼翼地往前走。雨到底还是下来了，起初是细细的雨丝，很快就变成了豆大的雨点，泼水一般往他们二人身上淋。两人很快就被淋透了，冰冷湿重的衣服贴在身上，更是难受。
    “先生，前头好像有个山洞！”胡管事眼尖，指著前方河岸一处崖壁下方。
    那是一个狭窄的山洞，洞口被藤蔓遮住了一半。两人也顾不得许多，互相搀扶著，深一脚浅一脚地趟过及膝的河水，来到对岸，钻进山洞里。
    洞里面积不大，地上有些乾草，胡管事把乾草拢了拢后又铺开，扶著沈堂凇坐下。
    “先生，您先把湿衣服脱下来拧拧，老奴生点火，烤烤。”胡管事说著，就开始摸索著捡洞里散落的枯枝。
    “別生火，”沈堂凇哑著嗓子阻止，“烟会飘出去，被人看见。”
    胡管事嘆了口气，把枯枝又放下了。是啊，现在他们是在逃命，不是游山玩水。
    沈堂凇冷得牙齿都在打颤，膝盖和脚腕的伤一跳一跳地疼。他实在是不喜欢这样的春天，又冷又潮。而且来到这个世界，他的春天总是如此，逃亡与生存。
    胡管事摸索著挪过来，挨著他坐下，用自己冰凉的手握住沈堂凇更冷的手，笨拙地搓著：“先生，忍忍，雨停了咱们就走。等回了曇山，回了家，就暖和了。”
    沈堂凇“嗯”了一声，把头靠在石壁上，闭上乾涩的眼睛，他实在是太累了，身上冷，心里更冷。
    雨声开始渐渐变小了。
    沈堂凇睁开眼，洞里一片昏暗，胡管事靠在他肩膀上，似乎睡著了，发出轻微疲惫的鼾声。
    他轻轻动了动，想把外袍脱下来给胡管事盖上，自己一动膝盖就钻心地疼。他倒吸一口凉气，动作变得更加轻，小心不扯这伤口。
    这时，洞外隱约传来了说话声，还有踩在泥水里的脚步声。
    沈堂凇全身的血液瞬间凝固住了。他迅速捂住胡管事的嘴，另一只手对他做了个噤声的手势。
    胡管事惊醒了，眼睛里面全是恐惧。
    脚步声越来越近，就在洞口外停了下来。
    “……妈的，这鬼天气，说下就下。”
    “头儿，这雨太大了，那俩老头小子能跑哪儿去？別是摔哪个山沟里淹死了吧？”
    “活要见人，死要见尸。上头交代了，必须確认。搜仔细点，这附近有没有能藏人的地方。”
    沈堂凇和胡管事紧紧贴著石壁，连呼吸都屏住了。胡管事浑身都在发抖，沈堂凇能感觉到。
    洞口藤蔓被拨动的声音。
    一道模糊的人影，出现在洞口，正探头往洞里看。
    沈堂凇的心提到了嗓子眼，手摸向怀里的匕首。
    就在那人要迈进洞里的瞬间——
    “头儿！这边！这边有脚印！”洞外远处传来另一个人的喊声。
    洞口的人影一顿，立刻缩了回去。“哪儿？过去看看！”
    脚步声匆匆远去，渐渐听不见了。
    沈堂凇和胡管事保持著僵硬的姿势，又等了好久，直到確认外面真的没人了，才齐齐鬆了口气，瘫软下来。
    胡管事捂著胸口，脸色惨白，嘴唇哆嗦著，说不出话。
    沈堂凇后背全是冷汗，贴著冰冷的石壁，一阵阵发凉。脚印？是陈山和赵石的吗？还是他们自己逃跑时留下的？
    不能待在这里了，必须马上走。
    “胡伯，”沈堂凇撑著石壁，慢慢站起来，膝盖疼得他眼前发花，“我们得走，趁他们被引开。”
    胡管事连忙爬起来扶住他。
    两人走出山洞，雨已经停了，河对岸，他们来时的方向，隱约能看见几个人影在晃动，离得还远。
    沈堂凇看了一眼下游的方向，又看了看上游。下游可能有村落，也有大概率有人守著。上游是更深的山，更不好走，却也有大机率摆脱追兵。
    “往上走。”沈堂凇说。
    胡管事没问为什么，只是用力扶稳他。
    两人重新趟过冰冷的河水，回到对岸，一头扎进更茂密，更不见天日的山林里。
    这一次，可能真的没有退路了。
    或许回到一切的起点，才有可能寻找到那个能解释这一切的答案。
    也或许，那里什么都没有，只有一座孤坟，和一场早就註定的结局。