第303章 剿匪练兵

    洛阳南郊，伊水北岸，有一片开阔的原野，当地人唤作“伊川”。
    伊川东西绵延十余里，南北亦有五六里，地势平坦，水草丰美。
    往南望去，伊闕山双峰对峙，如两扇石门，伊水从其间流出，汩汩向北，匯入洛水。
    伊川之上，如今已立起一座大营。
    这大营占地数百亩，四周挖了深深的壕沟，沟底插著削尖的木桩。
    壕沟內侧，立著一道木柵，柵墙用碗口粗的松木並排钉成，高可一丈有余，顶端削得尖尖的。
    木柵每隔十丈便有一座箭楼，箭楼用粗木搭成，比柵墙高出两丈，上头站著持弓的士卒，目光警惕地扫视著四周。
    营门朝北，用两根合抱粗的木柱作门框，门扇是厚木板拼的，外头包著铁皮，钉著铜钉。
    门楣上悬著一块木匾，匾上写著三个大字——“南营”。
    这便是河南太守王曜麾下南营八千將士驻扎的地方。
    此刻，巳时刚过，日头已升到半空，暖洋洋地照著伊川。
    营中开阔处，是一片巨大的校场。
    校场东西长约二里，南北宽约一里有余，地面夯得结结实实，铺著一层细细的黄沙。
    黄沙上，三千新卒正分成十几个方阵，各自操练。
    东边那一队，都是刀盾兵。
    每名士卒左手持盾，那盾是木製的，蒙著牛皮，髹著黑漆，盾面上钉著铜泡钉，排成梅花形状。
    右手握著环首刀，刀身狭长，刃口开得雪亮。
    隨著队主的口令，他们齐刷刷地举盾、劈刀、收盾、再劈。
    那动作整齐划一，盾牌撞击声、刀刃破风声、士卒吶喊声混成一片，震得人耳膜嗡嗡响。
    西边那一队，是长矛兵。
    矛杆都是白蜡杆子的，比寻常的长矛粗了一圈，杆尾削尖了可以插在地上。
    矛头是精铁打的，一尺来长，菱形，血槽深深。
    士卒们端著长矛，隨著口令前刺、收回、再刺。
    那矛尖在日光下闪闪发亮，一排排刺出时，便如一道道光闪过。
    南边那一队，是长戟兵。
    戟比矛复杂，既有矛尖可以刺，又有横枝可以勾、可以啄。
    操练起来便麻烦些，队主是个四十来岁的老卒，嗓音沙哑，正一个一个地纠正动作。
    有个年轻士卒勾戟的动作总是不对，那队主便让他单练那一个动作，练了二十几遍，才算勉强过关。
    北边那一队，是弓弩手。
    此刻他们正练著瞄准，没有放箭。
    每人持著一张角端弓，或者一张臂张弩，对著百步外的草靶，一瞄就是一炷香的功夫。
    队主是个三十出头的汉子，满脸风霜，背著手在队列间慢慢踱步，偶尔停下，帮这个调整握弓的姿势，帮那个纠正瞄准的角度。
    三千人的吶喊声、脚步声、兵器碰撞声，匯成一股巨大的声浪，在伊川上空迴荡。
    校场边上，立著一座点將台。
    台基是夯土筑的，高可五尺，四面用青砖包著边。
    台上搭著凉棚，棚下摆著几张黑漆坐榻，榻上铺著粗毡。
    此刻，两张坐榻上坐著人。
    王曜坐在正中的那张榻上，穿著那件靛蓝色的直缀棉袍，腰间束著一条皮带，皮带上繫著一只皮囊，囊中装著些公文简牘。
    头上戴著一顶竹笠，帽檐宽大，遮住了半张脸，只露出下巴上冒出的青色胡茬。
    他今日是来视察新兵操练的。
    自从去年十月朝廷下达南征动员令，河南郡便忙得脚不点地。
    徵兵、筹粮、打造器械、修缮道路、清点仓廩，一桩桩一件件，都要他这太守亲自过问。
    苻暉那边也不轻鬆，北营三万人马要整编操练，洛阳城里城外要修缮城池、清扫街道，还要筹备迎接圣驾的一应物事。
    两个人虽同在一城，见面的次数却不多，偶尔碰头，也是匆匆说几句军政要务便各自散去。
    上个月，天王又派了使者来，说四月下旬要亲临洛阳，检阅两营兵马。
    这消息一来，洛阳城上下更是忙得团团转。
    苻暉下令，从洛阳西阳门到函谷关的官道，要重新平整，道旁要栽新柳，每隔五里要设一座亭驛，供圣驾歇息。
    王曜这边也没閒著，南营的操练要加紧，郡衙的文书要清理，还要督促各县把今年的赋税儘快解送上来。
    忙是真忙，可王曜心里，却总有一块地方空落落的。
    毛秋晴走了快一年了。
    去年三月底，王曜他们还在长安时，她从进京公干的河州属吏那里得到父亲毛兴生病的消息。
    毛秋晴便向王曜告了假，独自西去河州探父。
    临走时她说，快则半年，慢则一年，必定回来。
    如今一年快到了，人却还没回来。
    前些日子倒是有信来，说父亲病情时好时坏，她放心不下，还得再留些时日。
    信写得不长，字跡也有些潦草，末尾只嘱他保重身子，莫要太过操劳。
    王曜將那信看了三遍，折好了收在怀中，贴身藏著。
    夜里睡不著时，便拿出来看看。
    那信纸已被他摩挲得有些发毛，边角都起了毛边。
    看著台下渐趋熟练的新兵，王曜频频頷首，不禁看向身旁的桓彦。
    他坐在王曜身侧那张榻上，穿著一件石青色的交领直裾。
    头上没有戴冠，只用一条青布巾把头髮束住，余下的头髮披散在肩上。
    那张脸生得清俊，眉眼舒展，只是神情淡淡的，透著几分拒人於千里之外的疏离。
    他正望著校场上操练的那些新卒，目光专注，偶尔微微点头，偶尔轻轻摇头。
    那张脸上看不出什么表情，可王曜知道，他心里头，正一样一样地计较著那些新卒的动作、配合、士气。
    “士彦。”
    王曜开口，声音里带著几分感慨：
    “这三千新卒，你练了两个月，便有这般气象，著实不易。我方才看了许久，那刀盾兵的盾阵，已经能齐刷刷地举盾收盾了；长矛兵的前刺，也比上月有力多了；弓弩手瞄靶，也能一炷香不动。这进度，比我想的快多了。”
    桓彦摇了摇头，那动作淡淡的，像是在否定什么根本不值一提的事：
    “府君谬讚。刀盾兵举盾是齐了，可收盾时还有三五人慢了半拍。长矛兵前刺是有力了，可后撤步时脚步太乱，一旦被敌骑冲近，必乱阵脚。弓弩手瞄靶是能一炷香不动，可那是空瞄，真要放箭，手便抖了，还差得远。”
    王曜闻言，不禁莞尔。
    他认识桓彦快三年了，早习惯了他这说话方式。
    这人带兵是真有本事，可说话也是真不中听。
    旁人夸他，他从不领情，只会挑出一堆毛病来。
    可也正是他这性子，王曜才放心把南营八千人的操练交给他。
    “那依你之见，何时能堪用？”王曜问。
    桓彦沉默片刻，缓缓道：
    “若只是守城、剿匪，一个月后便可。若要隨大军南征，与晋军北府兵对阵……”
    他顿了顿，目光望向远处伊闕山的轮廓：
    “只怕还稍微显勉强。”
    王曜点了点头，没有再说什么。
    他也知道，这些新卒多是去年秋天才招募的农家子弟，种地是把好手，打仗却是头一遭。
    两个月能练到这般模样，已是桓彦呕心沥血的结果。
    要想让他们上阵进行大规模廝杀，还得慢慢磨。
    正说著，校场边上忽然传来一阵喧譁。
    王曜转头望去，只见营门那边涌进来一群人。
    当先一人骑著马，穿著一件赭黄色的皮甲，腰间悬著一口环首刀。
    头上戴著兜鍪，鍪顶没有鶡尾，只插著一束红色的氂牛尾，那氂牛尾在风中一颤一颤的。
    马后跟著一军士卒，约莫两千来人，大部分都穿著皮甲，少部分著铁甲，皆腰悬刀箭，风尘僕僕。
    队伍中间，有大几十辆的輜重牛车，车上装著鼓鼓囊囊的口袋，还有一些木箱。
    驮马旁边，跟著一百多个被绳子串著的俘虏，穿著破烂的衣裳，蓬头垢面，低著头慢慢走。
    王曜眼睛一亮，站起身来。
    桓彦也站了起来，望著那队人马，淡淡道：
    “许胄回来了。”
    那骑马的人渐渐近了。
    王曜看清了他的脸——三十出头年纪，生得虎背熊腰，眉宇间带著几分武將的豪气，也带著几分久经战阵的沉稳。
    颧骨上有道疤，是旧伤，已经癒合了，留下一条淡粉色的痕跡。
    下頜蓄著短须，须髭修剪得整齐，不像李虎那般乱蓬蓬的。
    正是原乙军军主毛秋晴麾下的幢主，如今代理乙军军主之职的许胄。
    许胄策马来到点將台前，翻身下马，动作乾脆利落。
    他大步走到台下，单膝跪地，抱拳沉声道：
    “末將许胄，参见府君、桓郡尉。”
    王曜走下台来，亲手扶起他，笑道：
    “季玉（许胄）辛苦了，快起来说话。”
    许胄站起身来，面上带著几分疲惫，却也带著几分掩不住的兴奋：
    “托府君洪福，此番出兵，还算顺利。伏牛山那伙乞活军余部，共七百三十七人，斩首三百六十六级，俘虏二百八十三人，逃走的约莫三十几人，已不足为患。末將带了一百多个俘虏回来，其余的暂留当地，交予鲁阳县令看押。”
    他停了停，侧身指向那些驮马和俘虏：
    “还有缴获的粮食、財物，末將也一併带回来了。粮食约莫三千多石，铜钱五百余贯，绢帛二百余匹，还有一些铁器、兵器、牲畜。请府君清点。”
    王曜闻言，目光落在那几十辆輜重车上，眼中闪过一丝光亮。
    他转头望向桓彦，桓彦也正望著那些輜重车，那张清俊的脸上，难得露出一丝动容。
    三千多石粮食，五百余贯铜钱，二百余匹绢帛——这可不是小数目。
    豫州目下只辖河南、滎阳两个郡，虽称富庶，可要养数万兵马，又要支援朝廷南征的粮草，府库里的存粮，是一日比一日紧。
    这些缴获，无异於雪中送炭。
    “季玉。”
    王曜开口，声音里带著几分感慨：
    “尔等此番出兵，不单剿灭了匪患，还带回来这许多缴获，当记大功。”
    许胄连忙抱拳道：
    “末將不敢居功。此番能成事，全仗府君运筹帷幄，末將不过是奉令行事罢了。”
    王曜摇头笑道：
    “你啊，跟谁学的，也会说这些客套话了。”
    他转头望向桓彦，道：
    “士彦，这三千多石粮食，你看如何处置？”
    桓彦沉吟片刻，缓缓道：
    “府库空虚，自然是先入府库。不过……”
    他望向许胄：
    “季玉，你且说说，那些匪徒，是如何聚敛到这许多粮食財物的？伏牛山那地方，不算膏腴，按理说养不起这许多人，更攒不下这许多东西。”
    许胄道：“郡尉所言不错。末將审了几个俘虏，才知道这伙匪徒，並非只在伏牛山一带打劫。他们有眼线，有暗哨，时常下山，窜到鲁阳、襄城、甚至宛县一带，打劫过往商队。这几年下来，劫的財物，竟积攒了这许多。”
    王曜面色沉了下来。
    前年下半年之时，丁綰就曾跟他说过，在那伏牛山有一股打著乞活军余部的土匪，时常下山劫掠过往行人，丁鲍商行的商队就曾遭过劫掠。
    自此之后，王曜便行文襄城、南阳等当地官府，让他们出兵剿灭。
    谁知那两地官府敷衍了事，推諉塞责，一拖再拖，竟拖到今年，那伙匪徒不但没灭，反倒愈发猖狂。
    若非他狠下心来，於一个月前命许胄偷偷跨境进剿，这祸患，不知还要拖到几时。
    “剿了便好，那当地官府，可有为难？”王曜淡淡道。
    许胄道：“末將出兵前，便依府君之命，派人去鲁阳县衙送了公文。鲁阳县令姓张，看了公文，只说『知道了』，也没说出兵相助，也没说阻拦。末將便率军过了县境，直入伏牛山。如今剿灭了匪徒，末將又派人去知会了他，结果那廝旁敲侧击，还想来分缴获，末將自然不允，只將一些俘虏交与他们，便率军回来了。”
    桓彦在一旁忿忿道：
    “那些狗官，让他们出兵，个个扯皮推諉，现在我们把匪剿了，他们倒想来分一杯羹，真是岂有此理！”
    王曜冷笑一声，没有说什么。
    他早料到会是这样。
    那些地方官，平日里徵收赋税、摊派徭役，一个比一个积极。
    真要他们出兵剿匪、保境安民，便推三阻四，互相扯皮。
    不过，如今既剿了匪，又得了这许多缴获，倒让他生出一个念头来。
    他望向桓彦，道：
    “士彦，你说，咱们南营，如今最缺什么？”
    桓彦微微一怔，隨即明白他的意思：
    “府君是说…”
    王曜点头道：“兵马不缺，粮草勉强够用，兵器甲冑也还凑合。可咱们缺的，是实战的经验，是见血的机会。这些新卒，练得再好，没见过血，上了战场，十成本事能发挥出五成便不错了。”
    他顿了顿，望向那些新兵：
    “咱们南营四个军，乙军此番剿匪有功，缴获丰厚。其他三军，怕是眼热得很。耿毅、连霸、李成那几个，这几日可没少在我耳边念叨，说乙军吃肉，他们连汤都喝不著。我思忖著，可让老卒带著新卒，去剿我河南郡周边的那些山匪、水寇，既能练兵，还能缴获粮草財物，一举两得。”
    桓彦闻言，眼睛微微一亮：
    “府君此计甚妙。只是北邙山、嵩山的匪寇已被清理得差不多，若要出击，便只能西下去崤山和熊耳山，而这两地乃我豫州与洛州交界之处，权责复杂，若无州府调命，擅自发兵，朝廷怪罪下来……”
    王曜点头道：
    “士彦考虑周全，此事我自会请平原公与洛州张使君协调。”
    他望向许胄，道：
    “季玉，你此番辛苦，先回营歇息几日。俘虏和缴获的事，我让卫简来处置。”
    许胄抱拳道：
    “末將遵命。”
    他又向桓彦一揖，然后翻身上马，带著本军人马，往营中深处去了。