“absolute zero！”
“嗡——”
没有惊天动地的爆炸。
没有四散飞溅的碎片。
只有一圈深蓝色的、仿佛能冻结灵魂的寒气，以凯萨琳掌心为中心，瞬间扩散开来！
那寒气扩散的速度不快——甚至可以说很慢，像是一圈涟漪在水面上缓缓盪开。但诡异的是，它扩散的路径上，空气都发出了被冻结的细微“咔咔”声，不是空气被冻住了，而是空气里的分子运动被减缓到了近乎静止的程度。
地面上的冰层瞬间加厚了数倍，並且染上了一层诡异的深蓝。那深蓝色从冰层中心向外蔓延，所过之处，原本透明的冰层变成了不透明的、像蓝宝石一样的深蓝色固体，坚硬程度比钢铁还要高数倍。
这是凯萨琳压箱底的保命绝招。
瞬间释放出接近绝对零度的超低温——零下二百七十三摄氏度，距离绝对零度只差不到一度。在这个温度下，分子运动几乎停止，一切物质都会变得像玻璃一样脆弱。
范围极小——只有以她掌心为中心的一米半径。但在这个范围內，威力惊人，足以將触及的一切瞬间冻结、崩碎。
藤原宗介的脸色终於变了。
他没想到，对方在被偷袭、生死一线的瞬间，还能做出如此凌厉的反击。而且不是防御性的反击——是一种近乎自毁式的、以伤换伤的打法。
凯萨琳向后一靠的那一下，让她的后背离藤原宗介的指尖更近了一步——那是自杀式的接近。但正是这一步，让她掌心的“绝对零度”也离藤原宗介更近了。
这是典型的“你杀我，你也得死”。
藤原宗介的指尖距离凯萨琳的后心还有不到一寸——只要再往前推进一寸，他的指力就能洞穿她的心臟。但那一寸的距离，在他被“绝对零度”扫中的瞬间，成了永远无法跨越的天堑。
他那必杀的一指，在触及凯萨琳后心皮肤前的最后一寸，被那扩散开的深蓝寒气扫中了指尖。
然后是小臂。
然后是肩膀。
“呃！”
藤原宗介发出一声短促的闷哼。
他的右手——从指尖到手腕，从小臂到肘关节，从肘关节到肩膀——瞬间覆盖上了一层厚厚的、闪烁著诡异蓝光的深蓝色冰晶！
那冰晶不是普通的冰，而是“绝对零度”凝结出的“死冰”。它没有任何温度，因为温度这个概念在它面前已经失去了意义。它不会融化——因为没有任何热源能在短时间內给它提供足够的热量。它只会存在於那里，直到时间的尽头，或者直到它被外力打碎。
一股难以形容的、仿佛要將灵魂都冻僵的极致寒意，顺著他的手指疯狂蔓延向他全身！
那不是普通的寒冷。
普通的寒冷，你能感觉到冷，身体会发抖，会收缩血管来保暖。
但这种寒意，你什么都感觉不到。
因为神经末梢在接触它的瞬间就被冻死了。没有痛，没有麻，没有任何感觉，只有一种空白的、虚无的、像是身体的那一部分已经不属於自己的……缺失感。
藤原宗介的右手，在那一瞬间，彻底失去了知觉。
他知道，如果不立刻斩断这条手臂，那寒意会沿著他的肩膀蔓延到躯干，然后是他的心臟、他的大脑——到时候，他整个人都会变成一尊冰雕，然后像玻璃一样碎掉。
他当机立断。
左手並指如刀，包裹著灰黑色的“气”，狠狠斩在自己被冰冻的右臂肩关节处！
“咔嚓！”
没有血。
包裹著灰黑色“气”的手掌，如同最锋利的刀——甚至比刀还锋利——竟硬生生將自己的右臂齐肩斩断！
断臂处没有鲜血喷出，不是因为他止血及时，而是因为伤口瞬间就被那股寒意冻结了。血管、肌肉、骨骼，所有的一切都在被斩断的同一瞬间被冰封，鲜红的血液在喷出伤口的瞬间变成了暗红色的冰碴子，“簌簌”地往下掉。
那截被斩断的、覆盖著深蓝冰晶的手臂，在脱离身体后，立刻失去了所有生机——不是慢慢死去，而是在脱离的瞬间就死了。它像一件被精心雕刻的冰雕，保持著藤原宗介手掌张开、指尖前刺的姿势，然后——
“啪！”
掉在地上。
摔得粉碎。
化为无数晶莹的冰屑，像是一地的碎玻璃，在灯光下反射出星星点点的光芒。
藤原宗介闷哼一声，脸色瞬间苍白如纸。不是失血——伤口被冻结了，没有失血——是疼痛。那种疼痛不是锋利的、尖锐的痛，而是一种钝重的、深入的、像是有人用烧红的铁棍在伤口处反覆碾压的痛。
他额头上的青筋一根根暴起，太阳穴突突地跳，嘴唇抿成一条线，抿得发白。但他硬生生忍住了那声惨叫——只有一声闷哼，从喉咙深处挤出来，短促而压抑。
苍老的脸上，那个一直掛著的、人畜无害的微笑，终於消失了。
取而代之的是一种阴鷙的、冰冷的、像是淬了毒的表情。
他身体如同鬼魅般向后急退——没有了右臂，他的平衡受到了一些影响，步伐微微踉蹌了一下，但速度依然快得惊人。眨眼间就拉开了十几米的距离，退到了石灰圈的边缘。
然后他停下来。
眼神惊骇地看著凯萨琳，以及她脚下那圈散发著恐怖寒意的深蓝色冰环。
那圈冰环正在缓缓消散——凯萨琳的“绝对零度”只能维持不到三秒，但那三秒已经足够了。冰环消散后的地面上，留下了一圈深刻的、像是被什么东西从內部炸开的裂纹，裂纹边缘的冰层呈现出一种诡异的深蓝色，像是被染了色。
而凯萨琳也不好受。
虽然用“绝对零度”逼退了致命一击，还废了对方一臂，但她自己也被藤原宗介那凌厉的指风擦中了后心——就在他的指尖被冻结之前的那一瞬间，那层包裹著灰黑色“气”的指风，已经透过了她最后那层碎裂的冰甲，触及了她的皮肤。
虽然只是擦中——不是刺入，只是指风的边缘扫过了她的后心——但那股凝练、阴毒的“气”已然侵入体內，正在疯狂破坏她的经脉和內臟。
那股“气”像是一条活的蛇，在她体內游走，所过之处，经脉像是被火烧过一样灼痛，內臟像是被针扎一样刺痛。她能感觉到自己的炁息正在以一种不可阻挡的速度溃散。
“唔——”
她喉咙一甜，一股温热的液体涌上喉头。
是血。
她强行將涌上来的逆血压了下去——不是咽下去，是用炁息硬生生把它压制在胸腔里。那一口血如果吐出来，她的炁息会瞬间涣散，到时候別说继续战斗，能站著不倒下都难。
她的脸色变得更加苍白，白得几乎透明，像是一张纸。
背后的衣服被划开一道口子——不是被刀刃划开的，是被那凝练的指风撕裂的。裂口边缘整整齐齐，像被剪刀剪开的一样。露出里面一件闪烁著淡淡蓝光的、似乎由特殊材料製成的內甲。那內甲的材质像是某种金属丝和特殊纤维混织而成的，表面有细密的鳞片状纹路，在灯光下泛著幽幽的蓝光。
內甲上有一个清晰的、深入寸许的指印凹痕——那是一个完整的手指印，从指尖到指根，每一节的轮廓都清晰可见，像是有人用印章盖上去的一样。
若非有这件內甲护体，刚才那一指，恐怕已经洞穿了她的心臟。
两败俱伤！
而且是惨烈的两败俱伤。
一个被逼自断一臂。
一个內腑受创，消耗巨大。
大厅里再次陷入寂静。
只有两人粗重的喘息声——凯萨琳的喘息是压抑的、克制的，她在努力控制呼吸，不让伤势加重；藤原宗介的喘息则更加明显，断臂处的疼痛让他每一次呼吸都伴隨著轻微的颤抖。
还有地上那摊晶莹的冰屑，无声地诉说著刚才交锋的凶险。
“嘶——这鹰国妞够狠啊！对自己也这么狠！”
张楚嵐看得齜牙咧嘴，下意识地摸了摸自己的后背，仿佛那一指是戳在他身上似的。他的脸都皱成了一团，像是能想像到那种疼痛。
“那老头更狠——说断就断，眼睛都不眨一下！忍者都这么拼的吗？”
“生死搏杀，容不得半点犹豫。”
王也道长淡淡道。他的眼睛一直眯著，像是在打瞌睡，但瞳孔中的卦象却在高速流转。
“这藤原宗介的忍术造诣极高，尤其是潜行和刺杀之术，已臻化境。若非那凯萨琳反应够快，底牌够硬，刚才已经输了。不过现在……”
他顿了顿，目光在两人之间来回扫视。
“现在两人都伤得不轻。一个没了右臂——忍者的结印和刀法主要靠手，断了一臂，战力至少折损四成。另一个內伤不轻——那股阴毒的『气』还在她体內乱窜，不儘快逼出来，后患无穷。”
“那谁贏面大？”
张楚嵐追问。
“不好说。”
王也摇了摇头。
“看谁更能撑，看谁还有后手。”
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