“將军。”赵黑策马靠了上来，声音压得很低。
“百姓们还在送，再走下去，怕是会耽误行程。”
“停下。”殷郊开口，声音不大，却清晰地传遍了全场。
喧闹的送行队伍瞬间安静下来。
殷郊深吸一口气，体內人道气运微微流转。
虽然神格已散，但他毕竟是曾经的太岁府君。
那股子源自高位者的威仪，即便收敛了九成，依旧让在场的凡人感到一种发自內心的敬畏。
“诸位。”殷郊抬起手，掌心向下，轻轻压了压，“送君千里，终须一別。都请回吧！”
他的声音里没有神力加持，却带著一种金石交鸣般的质感。
每一个字都像是砸在地上，沉甸甸的。
“回去吧。”殷郊顿了顿，目光变得柔和了一些，“照顾好自家的田地，教导好自家的儿女。”
“记住，能护住你们的，不是神佛，而是你们自己手中的锄头，是身边的邻里，是国家的律法。”
“將军！”人群中有人忍不住喊了一声，声音哽咽。
殷郊不再多言，猛地一夹马腹。
赵黑大喝一声，手中长枪一挥。
五千大秦精兵，加上百名宝象国加入的青干，组成的队伍如同一条黑色的长龙，缓缓启动。
马蹄声起初杂乱，但很快便调整到了同一个节奏上。
咚，咚，咚，像是战鼓，敲打在每个人的心头。
......
一路行了月余，出了宝象国地界，原本还算平坦的官道开始变得坑洼不平。
路边的界碑上，被风雨侵蚀得有些模糊。
再往西走十里，连这样的界碑也没有了。
道路两旁的野草长得一人多高，枯黄败落，像是无数只枯瘦的手伸向天空。
偶尔能看到几处村落的遗址，土墙坍塌，屋顶只剩下几根焦黑的椽子，孤零零地指著苍天。
空气中瀰漫著一股淡淡的腥臭味，不是腐烂的血肉，而是一种更陈旧的、像是某种野兽巢穴里特有的气息。
“將军。”一个宝象国的猎户来到近前，名叫阿土。
此刻他骑在一匹瘦马上，脸色有些发白，再往前走就是『鬼愁涧』了。
以前商队走这条路，都得在白天赶过去，晚上绝对不能停留。”
殷郊抬头看了看天色。
此时正值正午，太阳高悬，但阳光落在这片土地上，似乎失去了温度，只留下一片惨白的光晕。
“鬼愁涧？”殷郊淡淡问道。
“说是涧，其实是一片戈壁。”阿土咽了口唾沫，指了指前方。
“听说早些年有个菩萨在那里显圣，建了座庙，后来......后来庙里的和尚都不见了。”
“只剩下些说不清道不明的东西。过往的客商，但凡在那附近过夜的，第二天要么疯了，要么就只剩下一堆骨头。”
赵黑冷哼一声：“装神弄鬼。若是真有妖邪，正好拿来祭旗。”
阿土苦笑：“赵统领，您是不知道厉害。那地方邪性得很，不是普通的妖物。”
殷郊没有说话，只是伸手握住了掛在马侧的方天画戟。
画戟入手冰凉，戟杆上缠绕的暗红色纹路似乎感应到了主人的情绪，微微闪烁了一下。
自从杨任的府卫送来这些法宝后，殷郊一直將它们收敛气息，偽装成普通的兵器。
但只有他自己知道，这些曾经伴隨他征战三界的利器，此刻只是在沉睡，等待著唤醒的那一刻。
“继续走吧。”殷郊说道，“不管是什么东西，挡路者，杀。”
他的语气平淡，没有杀意，却让整个队伍的气氛为之一凝。
队伍继续向西推进。
隨著深入，周围的景色愈发荒凉。
原本还能看到几棵枯树，现在连枯树也没了，只有裸露的黑色岩石，像是大地被剥去了皮肉，露出了森森白骨。
风也开始变了。
原本只是微风，现在却带著哨音，吹在脸上像是有细小的沙子在割。
风声里，似乎夹杂著某种若有若无的呜咽声，像是有人在哭，又像是野兽在低吼。
士兵们不由自主地握紧了手中的兵器，战马也开始不安地踏动马蹄。
“將军。”赵黑策马靠近，“士气有些低落。这地方......太邪门了。”
殷郊环视四周。
確实，这种环境对凡人士兵的心理压力极大。
他们不是天兵天將，没有神光护体，面对这种未知的恐惧，本能地会產生退缩。
“传令。”殷郊声音提高了几分，“全军列阵，打起大秦黑龙旗。”
赵黑一愣：“將军，这里没有敌人......”
“敌人不在眼前，在心里。”殷郊目光如炬，“大秦铁军，连北胡狼骑都不怕，还会怕这几阵风？把旗打起来，让弟兄们看著旗。”
“是！”
赵黑立刻传令。
很快，队伍中央，一面巨大的黑色旗帜被竖了起来。
旗帜上，一条金色的巨龙张牙舞爪，在风中猎猎作响。
看到这面旗，士兵们的背脊不由自主地挺直了一些。
这是他们的信仰，是他们的根。
只要旗在，人就在。
殷郊看著那面旗，心中微微一动。
人道气运。
这就是人道气运的具象化。
神佛靠香火，靠信徒的跪拜。
而人朝，靠的是旗帜，是律法，是共同的信念。
“继续前进。”
队伍重新恢復了秩序，只是行进的速度慢了一些。
大约走了半个时辰，前方出现了一片废弃的村落。
村落不大，只有几十户人家。
房屋大多是用黄土夯筑而成，此刻已经坍塌了大半。
村口有一口枯井，井台上长满了青苔，井绳断裂，散落在地上，像是死去的蛇。
“停。”殷郊突然抬手。
队伍立刻停下。
殷郊跳下马，走到村口的一处残垣断壁前。
地上有一些散落的物品，一个破旧的木碗，一只童鞋，还有一把生锈的镰刀。
这些东西上覆盖著一层薄薄的灰尘，看起来离开的时间並不长。
殷郊蹲下身，手指轻轻拂过那只童鞋。
鞋面上绣著一朵小花，虽然脏了，但还能看出绣工很精细。
这说明这户人家曾经过得还算安稳，至少有余力去装饰孩子的衣物。
“將军。”赵黑也下了马，走到殷郊身边，脸色凝重，“你看这里。”
他指著不远处的一块空地。
那里有一堆灰烬，像是有人生过火。
灰烬周围，散落著几块骨头。
殷郊走过去，捡起一块骨头。
是人骨。
而且是从中间断裂的，断口处呈现出一种被利器啃噬的痕跡。
“不是野兽。”殷郊站起身，將骨头放回原地，“野兽啃食，会留下牙印。这是被某种法器，或者带有灵力的兵刃斩断的。”
赵黑瞳孔一缩：“修士？”
“或者是妖修。”殷郊目光看向西方，“而且，数量不少。”
就在这时，前方传来一阵窸窸窣窣的声音。
阿土立刻警觉起来，拉满了手中的弓：“谁！”
没有人回答。
只有风吹动枯草的声音。
殷郊示意赵黑不要轻举妄动。
他闭上眼睛，神识虽然不如从前那般浩瀚，但藉助翻天印的感应，依旧能捕捉到周围细微的气机波动。
在那片枯草后面，藏著人。
而且是很多活人。
“出来。”殷郊开口，声音不大，却带著一种不容置疑的威严，“我们是大秦军士，不杀良民。”
枯草丛后沉默了片刻。
终於，一个瘦小的身影颤巍巍地站了起来。
那是一个孩子，看起来只有七八岁，身上裹著一件大人的破袄，袖子长得拖到了地上。
他手里拿著一根木棍，棍子尖端削尖了，像是某种武器。
孩子看著殷郊，眼神里充满了恐惧，但也带著一丝绝望后的麻木。
“別......別杀我。”孩子的声音沙哑，像是很久没说过话了。
殷郊缓缓走过去，蹲下身，儘量让自己的视线与孩子平齐：“別怕。我们是秦军，是来打妖怪的。”
孩子愣了一下，似乎没听懂“秦军”是什么意思。
但听到了“打妖怪”三个字，眼里闪过一丝光亮。
“妖怪......走了吗？”孩子问。
“还没。”殷郊实话实说，“但我们会让他们走，或者死。”
孩子咬了咬嘴唇，突然转身，对著枯草丛后面喊了一声：“阿爷，是好人！”
片刻后，枯草丛后面陆陆续续站起了几十个人。
男女老少都有，一个个面黄肌瘦，衣衫襤褸。
有的人身上还带著伤，用草绳胡乱包扎著。
他们看著殷郊这支装备精良的队伍，像是看著救命稻草，又像是看著另一群会吃人的怪物。
“都过来吧。”殷郊站起身，挥了挥手，“赵黑，把乾粮分下去。”
赵黑立刻命令士兵卸下马背上的行囊，拿出乾粮和水，分给这些难民。
难民们起初不敢接，直到一个老者颤抖著接过一个馒头，咬了一口，確定是真的粮食，这才有人忍不住哭出声来。
他们吃得很急，像是怕被人抢走一样。
有人噎住了，就用力捶打胸口，接著灌一口水，继续吃。
殷郊没有打扰他们，只是站在一旁，静静地看著。
等他们吃得差不多了，殷郊才走到那个老者面前。
“老人家，怎么称呼？”
老者慌忙站起身，想要跪下，被殷郊一把扶住。
“使不得，使不得。”老者连连摆手，“將军是贵人，老朽就是个逃难的。”
“你们是从哪里来的？”殷郊问，“为什么在这里躲著？”
老者嘆了口气，浑浊的眼泪顺著满是皱纹的脸颊流下来。
“我们是乌鸡国的人。”
殷郊眉头微皱：“乌鸡国？”
“是啊。”老者点了点头，“三个月前，乌鸡国还好好的。虽然日子苦，但好歹能活下去。”
“可突然有一天，天上来了个妖怪，要选什么......什么童子。”
“童子？”赵黑在一旁听得火起，“要童子做什么？”
“说是要做什么灵童。”老者苦笑，“可那妖怪一来，就进了王宫。第二天，国王就没了。说是暴毙，可宫里的人都说，是被妖怪吃了。”
殷郊眼中寒光一闪。
“然后呢？”殷郊追问。
“然后……那妖怪就占了王宫，自封为国王。”老者声音颤抖，“他手下的那些妖兵妖將，开始在城里隨便抓人。”
“年轻力壮的去修城，漂亮的姑娘被抓进宫里，小孩子......小孩子就被说是『童子』，也不知被抓到什么地方。”
“我们这些人，是趁著夜里逃出来的。”
“可那妖怪厉害，能腾云驾雾。我们跑不远，只能躲在这鬼愁涧里，靠吃草根树皮活著。”
老者说到这里，突然抓住殷郊的衣袖，跪了下来。
“將军，您是秦军，听说秦军厉害，能打妖怪。求求您，救救乌鸡国吧。那里还有几万口人啊，再不去，都要被吃光了！”
周围难民见状，也纷纷跪下。
“求將军救命！”
“求將军救命！”
哭声一片。
殷郊看著这些跪在地上的人，心中涌起一股难以言喻的怒火。
他散去神格，投身凡间，为的是什么？
就是为了不让这样的事情发生。
神佛高高在上，视凡人如草芥。
为了所谓的“劫数”，为了所谓的“修行”，就可以隨意牺牲凡人的性命。
“起来。”殷郊声音低沉。
老者不肯起：“將军不答应，老朽就不起来。”
“起来！”殷郊加重了语气，一股无形的气机散发出来，將老者託了起来。
“我既至此，便不会袖手旁观。”殷郊看著老者，一字一顿地说道。
“但乌鸡国妖邪盘踞，此行凶险。你们跟著队伍，只会成为累赘。”
“我会派人送你们回宝象国安置。那里安全，有大秦律法护著，没人敢动你们。”
老者愣住了：“回宝象国？可......可乌鸡国......。”
“乌鸡国，我自会去。”殷郊转身，看向西方那片被黑云笼罩的天空，“不仅乌鸡国，这西牛贺洲所有的妖邪，我都会一个一个清理。”
“赵黑。”
“末將在！”
“挑五十个机灵点的弟兄，护送乡亲们回宝象国。告诉国王，务必將这些人妥善安置。”
“是！”赵黑领命。
难民们千恩万谢，虽然捨不得离开，但知道跟著军队確实不方便，只能依依不捨地跟著那五十个士兵往回走。
那个孩子走在最后，回头看了殷郊一眼。
“叔叔，你会贏吗？”孩子问。
殷郊愣了一下，隨即笑了。
“会。”殷郊点了点头，“一定会。”
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