范小勤只觉一盆冰水从头浇下，满腔的热切与期待瞬间冻结。
他垂下眼，袖中的双手攥得死死的。
这才勉强压下那股几乎要衝口而出的鬱愤。
他重重地吐出一口浊气。
心里一片冰凉。
难道真让那个阎鹤翔说中了？
陛下要的从来不是水落石出的公道，而是可控的平衡？
所谓的纲纪，在帝王权术面前皆可让步？
另一侧，太子李承乾也猛的睁开眼睛，眼底闪过一丝失望。
果然，又是白高兴一场。
赖克宝却好像没有听见庆帝的决断，直接无视了庆帝给出的台阶。
再度重重叩首。
声音执拗的说道。
“陛下，实证或许就在眼前，那护卫头领乃是二殿下亲信，若能对其严加审讯，一则可查明刺杀证人之真相。”
“人命关天，岂能不明不白？”
“二则，此人必知走私案诸多內情，正是揭开建州走私黑幕之关键缺口。”
“臣，恳请陛下恩准，彻查到底。”
不得不说，赖克宝的想法是好的。
但是他不知道，就在朝堂爭执的同时，阴冷的靖查院大牢深处，那名被单独关押的护卫头领，正目光死寂地望著牢门。
只见一个低著头的狱卒匆匆走过。
不动声色地將一小包东西从柵栏缝隙丟入他的脚边。
护卫头领身体微微一震。
缓慢地弯下腰，拾起那包东西。
他一触手便知是何物。
这是二皇子给他的最后体面，也是给他的最后命令。
只有他永远闭上嘴，二皇子才能从这漩涡中脱身。
他没有犹豫，毅然决然地將那包毒药尽数吞下。
隨后身体靠著冰冷的墙壁缓缓滑倒。
七窍流血而亡。
此时朝堂上，二皇子听闻赖克宝坚持要提审护卫头领，脸上非但没有惊慌，反而露出悲愤的神情。
“查，赖御史说得对，一定要查。”
“我一百个支持。”
“此人胆大妄为，竟敢背著我做出此等恶行，险些陷我於不义，正该严审，查个水落石出，也好还我一个清清白白。”
他的语气极为恳切，甚至带著几分委屈。
仿佛是真心期盼著真相大白。
赖克宝看著他这般惺惺作態，气得鬍鬚直打颤。
他心中也是一片冰凉。
二皇子都这么说了，他哪里还猜不到。
那关键的活口此刻恐怕早已成了一具再也开不了口的尸体。
庆帝高踞御座，將殿下眾人的神色尽收眼底。
不过他已懒得在此事上再多做纠缠。
“罢了。”
庆帝终於开口。
“传旨，二皇子御下不严，著禁足府中半年。”
二皇子闻言脸色一变。
禁足半年虽不伤根本，却也是实实在在的惩戒与警告。
但他也只能伏地叩首。
“儿臣领旨谢恩。”
庆帝目光转向另一侧。
“范剑，范小勤。”
父子二人连忙出列跪下。
“尔等於家宅不修，管教子弟无方，致使门风受损，牵连朝议。”
“罚俸半年，以儆效尤。”
“臣遵旨。”
范剑与范小勤低头领受。
最后，庆帝的视线落回到依旧跪在殿中的赖克宝身上。
“赖御史，如此处置你可满意了？”
赖克宝闻言非但没有顺势退下，反而再次抬头，执拗的说道。
“陛下！范家父子身负官声，其子行止不端，牵涉要案，如今仅以罚俸半年论处，此等惩戒，未免过轻。”
“如何能警示百官，臣恐难以服眾。”
庆帝的眉头微微一蹙。
那点仅存的耐心也快要被消磨殆尽。
语气陡然转冷。
“罚也罚了，你还待如何？”
赖克宝毫不退缩，梗著脖子道。
“臣以为，当降其爵位。”
“呵呵，范麒麟有罪，已逐出家门，范剑、范小勤失察，罚俸思过，已属惩戒。”
赖克宝闻言连忙说道。
“请陛下三思！”
庆帝盯著他，胸膛微微起伏，眼中最后一丝温度也消失不见。
“赖克宝，你这是在逼朕改旨意吗？”
此话一出，殿中空气瞬间凝固。
所有人都屏住了呼吸。
逼著皇帝改旨意，並且顶撞天顏，这可是死罪啊！
赖克宝道：“臣…不敢。”
“不敢？”
庆帝冷笑道：“你还有什么不敢？”
“二皇子已禁足半年，范家已受惩处，你还要如何？”
他显然心里已经暴怒了。
但他还是强行按捺住，免得在百官面前彻底失態。
隨后重重吐出一口浊气。
疲惫地挥了挥手。
“今日诸事大体已有了断，都散了吧！”
说罢他站起身，准备拂袖离去。
“陛下！”
此时赖克宝却再次高声唤道。
“臣…还没有参完！”
庆帝已转过去的背影骤然停住，一时间整个御书房落针可闻。
一股森寒怒意，无声地瀰漫开来。
他极其缓慢地转回身，重新坐回了那张象徵著至高权力的龙椅上。
目光冰冷的看著赖克宝的脸。
“好。”
“你，还要参谁？”
赖克宝道：“臣要参的是陈扁扁，臣参的是法度不明，而且臣今日所参，非独陈扁扁一人，而是整个靖查院。”
此言一出，如惊雷炸响在死寂的殿堂。
接著是譁然低语。
所有官员全都目瞪口呆地望向那个站在中央的身影。
“他…他疯了不成？”
“参陈扁扁？还要参整个靖查院？”
“那可是陛下亲掌的…”
“赖克宝这是不要命了。”
“疯了，真是疯了！”
低低的议论声迅速在殿中蔓延开来。
所有人都被这石破天惊的一参震得心神俱颤。
陈扁扁本人则是惊愕地看向赖克宝。
他没想到赖克宝居然会做如此犯忌讳的事。
靖查院可是庆帝独掌的暴力机关啊！
庆帝坐在龙椅上，脸上已经没有了任何表情。
赖克宝的声音还在殿中迴荡。
“陛下，靖查院自设立以来，其麾下所用之人，良莠混杂，鱼龙难辨。”
“行事往往独断专行，逾越常轨，其狂悖之处，朝野有目共睹。”
“权柄之大，触角之广，遍及朝堂內外，远及敌国边陲，可谓无孔不入，权势滔天。”
“陛下，臣斗胆请问，遍览歷朝歷代之古制，可有此等集侦缉、刑讯、监察乃至对外谍报於一身的衙门先例？”
“其权柄之重，已非寻常衙署可比。”
“为制衡权柄，明辨是非，臣恳请陛下，下旨將靖查院所歷年经办之重大卷宗，分门別类，移交六部分而治之。”
庆帝听罢，淡淡道。
“赖御史的意思是要六部多担些差事？”
“不止於此，陛下！”
赖克宝道。
“靖查院之所以有今日之弊，陈扁扁难辞其咎！臣以为陈扁扁当告老还乡。”
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