第116章 不像佣兵的佣兵

    第116章 不像佣兵的佣兵
    卢卡斯不再犹豫。
    他迅速瞄准冲在最前面的那只最大恐鸟，但瞄准部位从头部变成腿部关节。
    据说，恐鸟的头骨非常坚硬，子弹未必能一击毙命。
    砰！
    枪声在森林中炸响，惊起一群飞鸟。
    子弹急速旋转著飞出，精准命中最大恐鸟的左腿膝关节。
    特製的高精度弹头在关节处炸开，虽然不是“静电附著”效果，但衝击力足以破坏关节结构。
    那只恐鸟发出一声痛苦的嘶鸣，衝锋的势头戛然而止。
    左腿弯曲变形，庞大的身体失去平衡，由於速度惯性，在地上型出一道深沟，撞在一棵树干上才止住颓势。
    但另外两只恐鸟没有被嚇退。
    只是愣了一下，就被同伴的受伤激怒，加速衝来。
    它们的速度太快了，转眼间已经衝到三十米內。
    埃里克在这时接棒出手。
    他將手中的一个玻璃瓶用力掷向两只恐鸟前方的地面。
    玻璃瓶碎裂，里面的液体溅出，接触空气后瞬间燃烧起来，形成一道半米高的火墙。
    虽然没有多夫伤害力，但突然出现的火焰和高温成功阻挡了恐鸟的衝锋。
    两只恐鸟急剎车，在火墙前焦躁踱步，发出威胁性的低鸣。
    倒在地上的那只最大恐鸟还在挣扎，但受伤的腿已经无法支撑它的体重。
    “撤！”卢卡斯低声喝道，同时迅速推拉枪栓，准备下一发子弹。
    等到离得远了，埃里克施展降雨术，將那片火墙熄灭，免得引燃整片森林。
    之后，两人快速朝测量队撤退的方向移动，但保持著面对恐鸟的姿势后退。
    埃里克又从背包中取出几个小圆球，那是卡尔的炼金製品“烟雾弹”，朝那两只还想追击的恐鸟扔去。
    圆球落地后爆开，释放出浓密的灰色烟雾，迅速遮蔽视线。
    烟雾中传来恐鸟愤怒的鸣叫和凌乱的脚步声，但它们显然对这片突然出现的烟雾感到困惑和警惕，没有立刻衝过来。
    利用这个机会，卢卡斯和埃里克转身快速撤离，沿著测量队留下的足跡，朝东侧高地奔袭。
    几分钟后，他们追上了正在高地上焦急等待的测量队。
    “解决了？”沃克看到两人毫髮无伤归来，明显鬆了口气。
    “暂时引开了。”卢卡斯简短回答，“一只恐鸟腿部中枪受伤，另外两只被烟雾阻挡。但它们可能会追来，建议继续向上走，到更高处再扎营。”
    沃克点点头，朝队员们挥手：“继续前进，到前面那个山脊。那里视野开阔，易守难攻。”
    队伍继续向上攀登。
    披荆斩棘走了大约半个小时，他们抵达一处相对平缓的山脊。
    这里树木稀疏，视野极佳，可以俯瞰下方的大片森林和蜿蜒的溪流。
    山脊背风处有一小片空地，足够搭设帐篷。
    “就在这里扎营。”沃克说道，“今天的工作到此为止。汉斯，你负责警戒。其他人搭帐篷、
    生火。马克思曼、莫林，你们俩休息一下。”
    但卢卡斯没有立刻休息，他走到山脊边缘，用望远镜观察下方的森林。
    恐鸟没有追来，在溪流附近徘徊，最终渐渐远离，消失在森林深处。
    危机解除。
    夜幕降临时，营火升起。
    测量队员们围著火堆，煮著简单的燉菜。
    硬饼乾掰碎泡在热水里，加上一些醃肉和乾菜，就是一顿晚餐。
    气氛明显放鬆许多，队员们有说有笑，谈论著白天的惊险遭遇。
    “枪手？”中年绘图师对卢卡斯说道，“我平常见过殖民军射击练习，他们的枪法良莠不齐，但想要射中恐鸟可不容易。”
    卢卡斯只是礼貌性点点头，专心擦拭著鹰眼i型的枪管。
    埃里克则在一旁检查他的魔法装备，不时在笔记本上记录著什么。
    沃克端著热气腾腾的锡杯走到两人身旁坐下：“今天多亏了你们。如果只有我们几个人，遇到恐鸟群恐怕要付出代价。任务结束后，我会在评价中特別註明你们的表现。”
    “这是我们的工作。”卢卡斯平静说道。
    沃克喝了口热水，望向山下黑暗中隱约可见的先驱堡灯火：“你们是刚来新大陆的吧？以前在奥罗拉是做什么的？”
    “在北境服役过。”卢卡斯言简意賅说道，“退役后家里有点事，就来这边碰碰运气。”
    “北境————”沃克若有所思，“难怪枪法这么好。北境边防军经常和兽人打交道，射击是基本功。
    不过新大陆和奥罗拉不一样，这里没有明確的战线，敌人可能来自任何方向，野兽、土著、其他殖民者————甚至是你以为的盟友。”
    他停顿了一下，继续说道：“你们选择做佣兵是对的。在先驱堡，佣兵虽然辛苦，但相对自由。加入殖民军或某个商行的护卫队，限制太多，还要捲入各种政治斗爭。”
    埃里克抬起头：“队长对先驱堡的局势很了解？”
    “我在这里待了五年。”沃克苦笑道，“我从新辉光城被调到先驱堡，当时这里还只是个简陋的营地。
    我看著她从几百人的前哨站发展到今天差不多两万多人的规模，也看著各方势力在这里明爭暗斗。
    圣洛伦殖民政府想牢牢控制这里，卡斯蒂利亚人贼心不死，总想渗透进来，自由城邦想做两头买卖，土著想夺回失去的土地————
    而我们这些普通人，只想在这片土地上活下去，养家餬口————”
    夜色渐深，森林中传来各种声响。
    夜梟的啼叫，昆虫的鸣唱，远处不知名野兽的低吼。
    营火劈啪作响，火星隨著热空气升腾，消失在夜空中。
    卢卡斯靠在背包上，闭目养神。
    埃里克已经钻进帐篷，传来均匀的呼吸声。
    汉斯坐在营地边缘守前半夜，不时往火堆里添柴。
    这是围墙外的第一个夜晚。
    而接下来的四天，测量队按照计划，完成了西门周边区域的测绘工作。
    卢卡斯和埃里克的表现令沃克十分满意。
    在军营门口，沃克郑重在任务確认单上籤下名字，並额外写下“表现优异，强烈推荐”的评语。
    “这是你们应得的。”他將確认单递给卢卡斯，“如果以后还有测量任务，我会优先考虑你们小队。”
    卢卡斯接过確认单，和埃里克一起朝沃克点头致意。
    “话说回来。”沃克歪著脑袋说道，“你们一点都不像那些大老粗，你们比寻常佣兵更专业更有素质，不会动不动就喊打喊杀，也不会吵吵嚷嚷干扰僱主的工作。
    而且，在一起五天了，我发现你们滴酒不沾，身上连个酒壶都没有，完全不是那种及时行乐的性子————”
    沃克的无心之言，无形中给卢卡斯提了个醒。
    还真是。
    他们的生活习惯一点都不像个正常佣兵。
    几乎所有佣兵，无一例外都是將脑袋別在裤腰带上，事后通过酒精、赌博、媾和来放鬆身心。
    就算不是在任务中放纵，至少在任务完成后会大醉一场，將口袋都掏乾净为止，然后不得不去接取下一桩冒险。
    回去的路上，卢卡斯想到这点，和埃里克说道：“看来，有机会的话，我们都要去酒馆练练酒量和赌技————”
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