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陈成没接话。
基本可以断定，这青年没有扯谎。
只因这人正是前日比武时，重伤陆长寧的那个云台中院弟子。
当时他重伤陆长寧的那一下，和余时的手法，如出一辙。
应是师出同处。
可见他和余时的关係，要比外人看到的更深。
而他口中的余安，应该就是这层特殊关係的核心纽带。
“你……你是什么时候发现我的？”
那青年刚缓过一口气来，便立刻拋出了一个问题。
这问题既是他此刻最大的疑惑，也是他用来拖延时间、求索脱身之法的掩护。
陈成语气平淡，脱口而出道。
“內城，南七坊，长水街与柳林巷的交叉口。”
“这……这怎么可能！？”
那青年如遭雷击，整个人瞬间呆愣住。
陈成此刻隨口说的那个位置，正是他开始跟踪的地方。
这意味著，他自以为陈成毫无察觉的跟踪，其实打从一开始就已经彻头彻尾的暴露了。
在陈成面前，他就像个一丝不掛的婴儿，什么都没藏住。
他以为自己在跟踪，实际却是全程被陈成当狗遛。
“別……別杀我……”
那青年的头脑其实非常灵光，很快便理清了头绪，並且意识到了其中的利害。
上一息他还想拖延时间，设法脱身。
这一息，他心底便只剩下了一个念头，求饶！
原因很简单。
若陈成只想问个答案，前路之上，隨时隨地可以拿住他逼问。
可陈成偏偏把他遛到了这里才现身。
他哪里还能想不明白，陈成要的，远不止是一个答案。
“咔——”
而就在他想通一切的同时，一声脆响已经从其脖颈处发出。
陈成五指发力，乾脆利落地拧断了他的脖子。
那青年的身体软下去，像一截被抽空的麻袋，倒在积雪里，溅起细碎的雪末。
陈成蹲下身。
先从尸体腰间摸出一个钱袋，抖出不到十两的碎银，揣进自己怀里。
空袋子隨手扔在一边。
而在尸体的右侧袖口暗袋中，陈成还发现了一个设计颇为巧妙的小皮囊。
陈成將之取出，两指拎著，细细端详。
这东西做得很精巧。
材质极薄，近乎半透明，触感滑腻而韧，像鱼鰾，但更薄、更匀净。
应是用某种兽类的膀胱內膜，反覆鞣製而成。边缘封得严实，几乎没有一丝缝隙，捏上去软中带韧，不易破损。
皮囊顶端留著一小截细颈，用丝线紧紧扎住，线头隱在囊口內侧，只露出一个米粒大小的暗扣。
使用时，只需拇指搓开暗扣，一捏，里面的东西便会喷射出来。
那是某种白色粉末，细腻如霜，透过半透明的囊壁隱约可见。
“蒙汗药么？还是什么毒粉？”
陈成默默思忖著。
“这种粉末须从袖中散出，难免接触到自身肌肤，甚至有可能被自己吸入……毒性，应该不强……”
“而且……”
陈成嗅了嗅。
並无任何特殊气味，隨身携带也不用担心被嗅觉灵敏之人察觉。
这小东西，倒也算得上是一种颇具巧思的暗器。
非常罕见。
至少陈成以前从未见过，甚至从未听说过。
其製作工艺本就不简单，即便是囊衣的材质也不易获取。
普通人或者普通势力，压根不可能做得出来。
其中的毒粉，按使用者自身抗毒能力的强弱，完全可以换成药性更烈的猛料。
如若自身百毒不侵，那必然是怎么狠怎么来。
陈成晃了晃那些粉末，旋即便將这小皮囊，塞入自己的袖口暗袋中。
过去这个月，他一直在培养自身体魄的抗毒能力。
只不过，这是一种漫长的水磨积累，区区一个月，效果应该很难有多显著。
他暂时也还没找到机会测试。
不过，他並不心急，权且耐著性子，坚持熬炼培养便是。
聚沙成塔，终有功成之日。
……
龙山中院，內馆。
陈成到的时候，叶阳正在指点林奉孝和乔蕎练功。
午后的阳光照进院子，积雪早已被人扫到墙角，露出平整的青砖场院。
林奉孝和乔蕎各自在场院一端锤炼伏龙拳，林奉孝一身白衣，乔蕎则是穿著中院发给的黑色练功服。
身形腾挪间，一黑一白互为对照，拳风猎猎，扯起细碎雪末，在他们周身飞旋。
林奉孝是凝成第三炷血气后，按规矩正常躋身內馆的。
乔蕎则是被破格招入的。
从叶阳脸上始终掛著的微笑，便不难看出，他对这两位新晋的內馆弟子，非常满意。
“叶师。”
陈成走进院门后，便开口喊了一声。
叶阳回过头，冲他点点头，又吩咐林奉孝和乔蕎，可以先休息一下。
叶阳走向陈成。
乔蕎收势后，乌溜溜的大眼睛在陈成身上停了停，隨即默默退到廊下。
拿起个红皮小葫芦，拔开塞子，仰头抿了一口，眉梢登时皱成一团，小脸绷紧，舌尖伸出来晾了晾，又赶紧缩回去。
想也知道，那葫芦里装的，肯定是她请叶阳帮忙弄来的辅修药酒。
另一头。
林奉孝却並未停下动作，继续锤炼著那一遍未尽的伏龙拳。
简单寒暄了几句后，叶阳將陈成带进了他那间静室。
“来，隨便坐。”
“叶师，您的外套，我放这了。”
陈成坐下前，先將叶阳的外套放在了桌上，出门前就已叠得整整齐齐，即便刚才顺路杀了个人，也未曾弄乱分毫。
叶阳点点头，转身从墙角的柜子中，取出一个巴掌大的小木盒。
那盒子看起来，很是有些年头了。
木料是深色的老檀，边角磨得圆润光亮，盒盖周围有厚厚一圈灰暗皸裂的蜡封。正面还掛著一把锈跡斑斑的小锁。
“这盒里是一株宝药，名为赤心芝。”
叶阳將木盒放在了陈成面前，继续说道。
“此种宝药能延年益寿。盒中这一株，赤心已近琉璃状，常人服下，可延寿一年。”
叶阳的手指在盒盖上轻轻点了点，像是在回忆什么。
“约莫十六年前，我在一次机缘巧合下获得了它，一直妥善保存著，原想留到老了再用，中间若是遇到什么变故，也可拿出来变卖应急。”
“不过，慢慢地，等我真活到了现在这把岁数，对那一年寿命，反倒不那么执著了。多活一年，少活一年，又能怎样？该走的人留不住，该来的事躲不开……”
叶阳顿了顿，抬眼看向陈成，正色道。
“现在我把它送给你，不为別的……只因在你手上，它才能发挥出最大的价值！创造出最多的可能性！”
陈成闻言，目光顿时变得有些复杂。
这礼物太过贵重。
延寿宝药，乃是所有宝药中最罕见、最昂贵的存在。
对那些行將就木的大人物而言，別说一年，就是一月、一天他们也愿不计代价来换。
如此重宝，陈成岂敢轻易接下？
况且，他才十六岁，延长一年寿命，至少在眼下是毫无意义的。
他也没必要接。
叶阳看懂了他的迟疑，沉声解释道。
“前日，庞老与你定下三月之约。届时你的情况若不理想，他自然不会再对你有任何期待或帮扶。”
“但若是你的情况，达到了举荐给宗派的標准，想要庞老真的出力托举你上去，这株赤心芝，就是你的敲门砖。”
“……”
陈成心头微动，瞬间就明白了叶阳的意思。
这世道，从来没有白拿的好处。
庞世勛握有的举荐名额，那是能改变人一生的，可遇而不可求的机缘。
他庞家子孙尚且要削尖脑袋去爭，他这辈子积累的人脉故旧也会求到他面前。
说破大天去，这机缘也不可能白白送给一个外人。
而这株赤心芝，能延寿一年。
对陈成来说，意义不大，但对鬚髮皆白、苍苍老矣的庞世勛而言，意义却是截然不同的。
有了实实在在的利益交换，庞世勛那点虚无縹緲的赏识，才能变成真正的帮扶托举。
“弟子明白了，多谢叶师！”
陈成起身，重重抱拳。
他嘴上並未多说什么漂亮话，但在他心底，已经承下了这份人情。
將来必有厚报！
“行啦，不必客套。”
叶阳摆摆手，继续正色道。
“这赤心芝说到底，只是一块敲门砖而已，三个月后能否成事，关键还得靠你自己爭气！”
言罢，叶阳笑了笑，语气缓和了些。
“当然，你的心性，我一直看在眼里，很多时候，我都想劝你別那么拼命，適当多休息多放鬆，也是很有必要的……”
“弟子明白。”
隨后，二人又閒聊了一阵，陈成便起身告辞了。
临走前，他把自己先前住的那个厢房，又收拾了一遍，带走了所有个人物品。
而那间厢房，毫无意外，当天就被乔蕎『霸占』了。
前日比武之后，叶阳愈发地宠这小丫头，凡她所求，无有不依。
……
翌日午饭过后。
陈成穿戴整齐，推门出院。
阳光白晃晃地照在积雪上，刺得人眼花。
陈成沿著门前街道，脚步不疾不徐地往北走。
还没走出去多远，他便察觉到，远处河堤边，一棵粗硕的老柳树后头，有道人影，远远缀了上来。
陈成並未声张，只是步履如常地继续走著。
此处仍是南三坊地界，日头正高，街道上有人扫雪，有巡司差役穿梭往来。
陈成倒不担心身后那傢伙会突然动手。
只是总这么被跟著，心里头始终像梗著根刺，很不爽。
像昨日那般设局伏杀，终究是弊大於利。
下一个跟踪者，只会更强、更专业、更危险。
杀之不尽，反受其咎。
说到底，这件事的根在余安。
他想为余时报仇。
只是因为种种原因，暂时不便亲自出手。
也可能是因为他生性谨慎，想先派人来摸清楚陈成的动向、习惯、深浅……等全摸透了，再找机会，一击即中。
猎庄中人，最擅此道。
此中门道，陈成亦是再熟悉不过。
都是他玩剩下的。
只不过，他心里明镜般清楚，不论如何，这件事绝不能拖太久，必须儘快想办法，彻底做个了断，否则迟早出事。
陈成正自思忖间，身后河堤边上，突然传来一阵骚动。
有人低喝，有人叫嚷，夹杂著武学步法急速激起积雪的呼啸。
陈成回过头。
就见那名跟踪者已经被按在地上。
一名年轻的巡司緹骑，单膝压著他的腰，將他双手反剪到背后，再起身用脚踩住，他稍一动弹，便疼得齜牙咧嘴。
而在更后面一段距离处。
一名披著玄色披风、腰悬长刀的中年男人，正缓步走来。
其人面容冷峻，目光如刀锋般扫过那跟踪者，隨即略微一抬，便与远处陈成的目光对在一处。
陈成认得那人。
旋即加快脚步迎上去，抱拳一礼。
“拜见於大人。”
没错，此人正是庄妆的姑父，內城南区巡司緹骑官，於封。
“陈成，果然是你。”
於封走近，上下打量了陈成一番，隨即开口，语气平淡，却极为沉稳厚重。
“被人在家门口跟踪，你就没一点察觉？”
“……我確实没发现。”
陈成略微頷首。
於封眉心皱了皱，道。
“我找人打听过你，修炼刻苦是你的长处，但若是只知道埋头苦修、闭门造车，却也未必是好事。”
“有空还是该多去江湖中闯闯，见见世面，多学些武馆里学不到的东西，这世道想要生存下去，光是拳头硬可不够。”
於封眼帘微垂，瞥了眼地上那个死狗一般被人踩著的跟踪者，继续道。
“旁的不说，似这些鬼蜮伎俩、阴损谋算，你光靠拳头，是防不住的。多了解一些，才能在这世道真正站稳脚跟。”
“……多谢，多谢於大人指点。”
陈成抱拳一礼，心下却有些意外。
此刻於封说的这番话，绝不是张口就来的閒篇。
而是一位过来人，对晚辈將来发展的关切与提点。
先前不过一面之缘，陈成可不认为於封是那种交浅言深的人。
他说这些，图什么？
“侧过脸来。”
於封的声音陡然转冷。
地上那个跟踪者浑身一颤，吃力地將脸扭向这边，並拼命挤出一抹比哭还难看的笑。
“於大人，是我，白家二房的白迁……您还记得我么？”
“废话少说。”
於封居高临下地看著对方，寒声说道。
“瞪大你的狗眼看清楚，你跟踪的这个，是我於封的侄女婿。”
“这次，我卖你二房一个面子。可若再有下次，我的手段，你应该清楚。”
“这……这事闹的……”
白迁闻言，脸上那点笑瞬间僵住，连忙正色保证。
“您放心，既然陈公子有您这层关係，我白家二房，绝对不会再动別的心思……”
“这件事本就与我二房无关，只是受人之託罢了……回去我就把利害向二房执事道明，绝不再搀和此事！绝不！”
“滚吧。”
於封没再看他。
那名年轻緹骑这才鬆开了脚。
白迁麻溜地爬了起来，朝於封连连作揖，然后又重新看了陈成一眼，咧嘴赔了笑脸，这才脚底抹油，撒腿跑了。
“於大人……”
陈成眉心微皱，压低声音问道。
“我们之间……是不是有什么误会？”
“误会？”
於封斜了陈成一眼，语气不再冰冷，却也並不热络。
“庄家那宅子空了十多年，你是头一个能住进去的！你跟我说这是误会？”
他目光一凝，语气里透出些不容置疑的强硬。
“今晚，上家里吃饭，我家夫人想见见你。”
陈成闻言，內心所有疑惑，瞬间解开。
难怪於封才见第二面，就提点他那些处世之道，那不是交浅言深，而是真的拿他陈成当自家晚辈看待。
也难怪於封会在此处出现，这並非巧合，而是他专门过来，亲自邀请陈成赴宴。
那白迁纯属倒霉……正正好撞在了枪口上。
一念及此，陈成不由地想起了庄妆先前说过的话。
她这位姑父，特別顾家，对她姑姑更是千依百顺，从不含糊。
瞧今天这架势，定是姑姑发了话，於封即便心里不乐意，但还是亲自跑了这一趟。
这般情形，陈成哪有拒绝的余地？
“就这么说定了。我还有事，就不和你多说了。”
甚至都不等陈成回话，於封已经扔下一句定论，转身离去。
陈成在原地站了会儿，转身，继续朝北走去。
他今天还有正事要办，无谓纠结眼下。
从北头出了南三坊地界，就是南区的主街，朱雀街。
街面比寻常街道宽出三倍不止，青石铺地，积雪已被扫到两侧，露出乾净平整的路面。
两旁商铺林立，皆是南区赫赫有名的大字號，路上车水马龙，行人络绎不绝，与南三坊那片幽静的住宅区截然不同。
沿著朱雀街继续往北走一段，穿过两道牌坊，周遭的喧囂渐渐淡去。
而在正前方，已经可以远远看到龙山上院的门头。
远远看著，那门脸极其气派。
三间开阔的朱漆大门，比旁边高出一截的门楣上，悬著一块乌木大匾。
匾上鐫著『龙山』两个鎏金大字，铁画银鉤，气势磅礴。
“陈师弟？”
身后，一个声音传来，声线颇为奇怪。
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