第141章 「毒士」方至道

    第141章 “毒士”方至道
    方至道正式来拜访，是李来亨召集眾人开了军议后地第二天早上。
    李来亨一早先去自己选定的场地看了看马球场的整备情况，等回到县衙的时候，方助仁已经在外头候著，见他进来，忙上前一步：“將军，家叔到了，正在前厅候著。”
    “嗯。”李来亨点了点头。
    他本来就打算，在把扩军、武备、奖惩、后勤几件大事的总纲定住之后，再给方助仁找个帮手。这个“帮手”最好是那种在官场打过滚的老文吏：跟衙门、里甲打交道有门路，懂得怎么跟士绅说话，又能把繁琐的文书撑起来，而不是让方助仁一个人被折腾死。
    听说方助仁这位叔父，既是方助仁的亲戚，曾在孙伯雅幕府里当过幕僚，又是举人出身，年纪也正当壮年，按理说，正合適。
    想到这里，他心里已有了个轮廓：一个吃过苦、见过大场面的老幕僚，手上有几分老辣，能替自己挡一挡那些烦人的交际和文案。
    他整理了一下衣襟，吩咐：“请。”
    偏厅里早摆好了茶桌。方助仁躬身引著人进来：“將军，这便是家叔。”
    李来亨抬眼一看，不由得微微一怔。
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    来人一袭洗得发白的绸袍，衣料不算奢华，却收拾得极为讲究，人却胖得厉害，腰腹圆滚，行礼时衣襟都绷出褶子来。脸上笑容恭谨，却又有种习惯成性的油滑味儿。
    跟他原本想像的模样，差得远了。
    方至道行了个不卑不亢的长揖：“学生方至道，字持中，叨沐將军不弃，得以来营中听命。”
    “方先生请坐。”李来亨还了个略略欠身的礼，手一伸，示意方助仁也一併坐下，“秀才，你也坐下。”
    方助仁应了一声，在侧边落座。
    略略寒暄几句之后，李来亨便开门见山：“听崇实说，方先生当年曾在孙传庭麾下为幕？”
    方至道笑容不变：“不敢言为，伯雅公抬举，曾在帐中执笔数年而已。后来伯雅公第一次获罪入狱，学生便回乡养疾，再未出仕。”
    “那如今缘何又肯出山？”李来亨端著茶盏，语气不冷不热，“如今世道，比当年时只怕更乱一些。”
    方至道笑著嘆了一声：“世道如水，去处自去，回头想挡也挡不住。学生原本也想著，偏居乡里，剩下几年光阴，读读书、喝喝酒便罢。可我家这个侄子前些时在信中提起將军，说晋北此地还有几分可为，学生想了几日，总不能一味躲著，便也硬著头皮来了。”
    他说得圆滑，却没一句真落在地上。
    李来亨目光微动，只换了个话头：“方先生以为，如今大势，是顺强，是残明强，还是东虏强？”
    方助道略一停顿，脸上笑意不退，反而压得更均匀了些：“学生愚见，天命靡常，未必一属某家。凡有德者居之，得人心者得天下。”
    “顺也好，明也好，东虏也好，谁能养得百姓，谁能稍稍安一点民心，天命便向谁那边倾一分。”他不疾不徐地说道，“学生不过是一介寒士，所能做的，不外是在乱世之中，谋一分喘息之地。至於天下之归属，岂是我等区区能论断的。”
    话说得冠冕堂皇，却是什么立场也没站。
    李来亨指尖轻轻在案上一点，心里已经冷了半分。
    又问起他与孙传庭当年的交往，方至道也不谦不亢，讲了几段旧事，言语之间既不忘称讚孙伯雅“经略如画”，又隨口道出几句：“只是伯雅公性子刚烈，凡事只知奉旨行事，不肯稍稍回护自身，才落得那个下场。”
    这话一出口，方助仁脸色稍微变了一下。
    李来亨却没什么反应，之后他又问了些屯田、税课、差摇上的实务问题：若要在晋北诸县设屯田，该如何处置云云。
    方至道的回答，一一点来，话不算错，却也没什么出奇之处，只是偶尔也提一两句“学生在某县见某某这么做，倒也还稳当”。
    听到最后，李来亨心里其实已经有了判断：此人笔头子不差，见过几件事，可也不过如此—顶多是个会跟士绅打交道的地方老文吏罢了，还算凑合，跟方助仁凑一桌去吧。
    他心下略略失望，放下茶盏，想著隨便客气几句，便把人打发去司务处安顿。
    正要开口，方至道却忽然抬起眼来，似笑非笑地望了他一眼：“將军，学生近日在乡下，倒是听了个传言，不知当讲不当讲。”
    李来亨眉梢微动：“方先生请说。”
    “说是————”方至道略略压低了嗓音，“说当今天子，近来下了几道严旨，要將我等山西本地的士绅大户，尽数迁往长安左近，好生看管。是否真有此事，学生不敢妄言，只是乡里头，已经乱成一片。”
    这道旨意，李来亨这几天確实是拿不到主意，一直在拖著，烦劳该如何处理。
    他没有把情绪写在脸上，只淡淡道：“方先生消息倒灵通。这旨意，確实有。”
    方至道见他不否认，眼里闪过一丝精光，隨即又敛了起来。他装出一副为难的模样，苦笑道：“学生当年不愿再隨伯雅公出山，便是看出他对那位崇禎皇帝愚忠太过，凡事只知奉旨而行，不知借势自用。直白些说，不过是个听旨的奴才。
    如今若將军也只是奉旨行事，那学生自当告辞，回乡喝酒去也无妨。
    这句话太重了。
    “放肆！”李来亨猛地一拍案几，茶盏都跳了一下，“焉敢將我朝圣上，与那亡国昏君相提並论！”
    方助仁嚇了一跳，忙起身躬身：“家叔失言————”
    方至道也赶紧起身，拱手长揖：“学生失言了，但学生之意，不在於比附两位天子，只是————天子之旨，其实对地方大员不外乎是一把刀。”
    他抬著手，仍旧弯著腰，声音却越发沉稳：“伯雅公当年手握兵权，却以为自己只需照旨砍柴便是，结果砍来砍去，把自己脖子砍断了。將军若也如此，只怕前车可鑑。”
    屋里一时间只剩下几个人的呼吸声。
    李来亨盯著他，良久，才冷冷道：“你到底想说什么？”
    方至道这才缓缓直起身，换上一种近乎郑重的神情：“学生斗胆。既然將军已知有此迁徙之旨，那学生只想问一句—这旨意，將军想好怎么用了吗？”
    李来亨没有立刻答，他只是看著这个身形发福、笑容油滑的中年人，心里忽然升起一种说不清的警觉。
    方至道却是缓缓道：“陈奇瑜已死，如今晋北这片地面上，谁是从逆”，谁是胁从”，其实只在將军一言而决。將军若肯动一动念头，这道圣旨，便是將军手里最好用的一把刀。”
    他继续道：“眼下正值夏粮徵收，军兴之时，粮草为重。將军何不藉此机会，把各县里甲、士绅都召来说清楚朝廷有旨，要迁徙山西士绅。若要不走，亦非不可以，只是军需紧要，各家须得各出多少粮草、军资，先拿出诚意来。”
    “谁若肯出，”他摊开手掌，“便可以称其顺命爱国”，记在册上，暂不催迁。谁若拖延推諉，就可以记一笔心怀故明，暗中抗旨”。到时候真要拿人，先从这些人下手，最合情理。”
    说到这里，他又笑了一下：“这样一来，將军既借了圣旨的威，又办成了征粮的事。
    等粮草筹够了，將军再上书天子，说晋北叛乱已平，地方安稳，此时强行迁徙，只怕反添波折，请圣上高抬贵手，暂缓此令，只挑几家最顽固的刺头押送，以做效尤便可。”
    “如此一来，”他缓缓总结，“地方士绅也知道，將军手里握著生死去留的权柄，不敢不听话。而在天子眼里，將军既奉旨严办”，又能体恤地方”。短短一件事，便成了几面討好的好事。”
    李来亨指尖再次敲在案面上，心里却已经无法再把眼前这个人归为“平庸老吏”。
    方至道见他沉吟，像是又斟酌了一下分寸，才慢慢道：“学生这回出山之前，还为將军琢磨过一件事，不知该不该说。”
    李来亨抬眼看他：“说。”
    “將军与毫侯，”方至道道，“其实荣辱与共，若將军將来要更进一步，毫侯得先往上走”
    他看了看李来亨的脸色，见对方没开口，便接著往下说：“毫侯如今是圣上的亲侄，又是几位开国侯爵之一，地位尊容，可离真正的军中至尊那还差著几位，若要想再挪一步————”
    “军功是一头，”他伸出一根指头，“还得有一头，是得有消息能提前传出来。”
    这话已经有些犯忌讳，他仍旧说得不紧不慢：“圣上身边的消息，不过就那几路：牛相是一路，內宫是一路，学生听说，国舅高一功，素与毫侯、將军相善。当今天子立的皇后，不正是他那位姐姐么？”
    话音刚落，案上一声闷响。
    “住口！”李来亨猛地一拍桌案，声音比刚才更冷，“我朝宫闈之事，也是你配议的？
    “”
    方助仁坐在一旁，已经听得背心发凉这些话，换一个场合说出来，只怕早就要被杀头了。
    “方先生这些话，”过了许久，他才开口，声音已经恢復平静，“若传出半句去，你知道是什么罪名？”
    “学生自然知道。”方至道恭恭敬敬地躬身，“所以学生只在將军一人面前多言，別处一句不提。”
    他顿了顿，补了一句：“將军既然唤学生来营中，学生若只做个写写抄抄的老文吏，倒也容易。只是那样一来，將军用谁不一样？换个写得好字的童生，也是一样的。”
    这话说得露骨，李来亨冷冷看著他：“你还会什么？”
    “会看人性。”方至道沉著的说道，“晓得士绅怕什么，晓得官吏贪什么，晓得將军忌什么。士绅怕身家、怕前程，官吏贪银子、贪官位，將军你怕前面其实无路可走。”
    过了有盏茶的工夫，李来亨才淡淡道：“你这人，嘴里没有一句乾净话。”
    方至道却是认真地拱拱手：“將军骂得是。只是乱世恐怕也用不著太乾净的人。”
    他似乎觉得刚刚確实火候有点过热了，忽然又把话题往旁边一拐：“学生来之前，曾见过张府尹一面，正是他劝学生来营中效力。他说，將来若真有大事可为，李將军年少有为，终归是会在大顺里挑头的。”
    “哦？”李来亨眉梢微挑，“方先生与张府尹，是旧识？”
    “当年在山西，略有往来，算不得什么深交。”方至道笑道，“不过张府尹行事，確有几分远见。学生这一趟出山，便也算是被他推了一把。”
    这话落在李来亨耳朵里，却又多了一道阴影。
    张道这人，他前几日才和他在府谷喝过酒，谈话投契，对方荐来了吕希榕，看著倒是个有识的士人。如今方至道又说自己是被他“推出来”的，两个人都绕著自己打转，这里面究竟有多少是在“押注”自己，亦打算？
    “张府尹这人，我自有评断。”他淡淡说了一句，便不再顺著这个话头往下走，“方先生以后在营中，凡事记住一点军中议政，只可言大势，不可言宫闈。你刚刚那些大不敬的话，以后不许再提第二遍。”
    方至道身子一颤，立刻躬身到底：“学生受教。”
    李来亨看著他，內心却是不得不承认，若真要在这乱世里走得更远，自己身边还真缺一个阴谋家。自己某些最隱秘的考量，还真是需要一个黑手套帮自己拿主意，但这人是否可信，他暂时还拿不定主意，且先观察一段时间。
    过了好一会儿，他才缓缓道：“方先生。”
    “学生在。”方至道忙应。
    李来亨慢慢说，“先生若愿意在营中帮我，自今日起，先不署实职，也不掛名分。”
    他顿了一顿，目光压得极低，又抬起：“崇实那边的文案，你可以帮一帮，地方上的士绅、里甲，你也可以替我多打几个照面，但凡对军务有何思虑，也可以隨时同我说。只是有一点所有主意，只能由我拍板。”
    方至道一瞬间便听懂了：这是把自己当私人幕僚了。
    他心里一阵快意，脸上却只露出几分“受宠若惊”的模样：“学生本不敢妄想什么官职名分，只求在將军帐前拋砖引玉，学生便是感恩不尽。”
    李来亨忽然笑了一下，笑意里却没多少温度：“我留你在营中，不是因为信得过你，而是因为我相信，像你这样的人，若不留在我眼皮子底下，去別处做什么，反倒更麻烦。”
    方至道怔了一下，隨即哈哈一笑，拱手到底：“將军这么说，学生反倒放心了。”
    李来亨不再多说，起身道：“今日就到此处。崇实，你带令叔先去司务处那边，收拾一间屋子安顿，方先生先在营中熟悉几日，若有事的话我会再找先生商议。”
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