林晓把手机放下，靠在椅背上，盯著天花板发了会儿呆。
三年对二十年。
这差距不是技术能弥补的，是时间的差距。
二十年陈的金华火腿，光是原料成本就够他半个月房租。
那种火腿切开之后，截面会呈现出深红近乎琥珀的色泽，脂肪层薄如蝉翼，香气浓郁到切一刀满屋子都是味儿。
他的三年陈如皋火腿，品质已经算不错。
但跟二十年陈的比，就像超市散装茶叶对上三十年普洱老饼。
不在一个维度。
林晓搓了搓脸。
换个思路。
汤底比不过，那就別在汤底上死磕。
文思豆腐这道菜，核心看点是什么？
是刀工。
是那一碗丝在水中绽放的瞬间。
观眾第一眼看的不是汤，是豆腐。
汤底够用就行，不需要贏过陆远征的大煮乾丝。他做的是文思豆腐，不是拼汤大赛。
想通了这一层，他从椅子上站起来，走进后厨。
骨头还泡在水里，火腿片在冰箱。今晚把汤吊上，明天中午刚好够时间。
他把燃气灶拧开，开始第二锅汤。
流程和白天一样——鸡骨焯水，猪棒骨焯水，如皋火腿切薄片，冷水下锅，大火烧开撇沫，转最小火。
但这次他多加了一步。
从冰箱里翻出半把乾贝，十几颗，泡了二十分钟，连水一起倒进锅里。
乾贝的穀氨酸含量极高，和火腿里的肌苷酸碰到一起，会產生协同增鲜效应。
简单说，一加一远大於二。
汤底的鲜度上不去，那就用配方来弥补原料的差距。
这是他翻系统食谱时看到的一个小技巧。清代文思和尚的原版文思豆腐，汤底用的就是乾贝、火腿、鸡汤三合一。
锅盖盖上，定好闹钟。
凌晨两点，他醒了一次，去厨房看了眼火。
汤色已经开始转深，乾贝的鲜味混著火腿的香气瀰漫在整个后厨。
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他往锅里添了半碗水，把火调的更小了一档，继续睡。
早上七点，闹钟响。
林晓进厨房的时候，整个店里都是汤的味道。
掀盖。
汤色比昨天那锅更深，接近深琥珀色。乾贝已经完全化开，和鸡骨的胶质融在一起，汤麵上浮著极细的油花。
他舀了一勺。
入口的第一层是鸡汤打底的醇厚。
第二层是火腿的陈香。
但收尾多了一个东西——乾贝特有的那股回甘，悠长，乾净，把所有味道串在了一起。
比昨天的汤好。
不一定能贏二十年陈的火腿汤，但至少不会被碾压。
他用细纱布过滤了两遍，把汤装进保温桶。又检查了一遍要带的东西：豆腐两盒，菜刀一把，砧板一块，保温桶一个，碗筷若干。
手机震了一下。
方建国发来消息：“小子，起了没？我让人十二点半去接你，直接去湖山会馆。”
林晓回：“不用，我骑电动车去。”
方建国秒回：“你骑电动车带著一桶汤？像话吗？老老实实等著，我让小李开车去。”
“……行吧。”
上午照常营业。
周六的客人比周五还多。十点刚过就有人在门口等位，林晓让郑凯先招呼著，自己在后厨备菜。
第一桌，两个中年男人，点了松鼠鱖鱼和一份蟹粉豆腐。
鱖鱼出锅的时候，外皮炸得金黄酥脆，浇上糖醋汁，滋啦一声响，酸甜的香气直往上窜。
两人吃了第一口，筷子就没停过。
+7情绪值。
第二桌是个带孩子的年轻妈妈，孩子大概五六岁，挑食，菜单翻了半天什么都不要。
林晓从窗口探头：“小朋友想吃什么？甜的咸的？”
孩子扒著桌沿：“我要吃蛋炒饭。”
菜单上没有蛋炒饭。
林晓想了想：“行，给你炒一份。”
他从冰箱里拿出昨天的剩米饭——隔夜饭，粒粒分明，天生適合炒饭。三个鸡蛋打散，葱花切碎。
大火烧锅，油温七成热，蛋液下锅，半凝固时倒入米饭，铲子快速翻炒，让每一粒米都裹上蛋液。盐，一点点糖提鲜，最后撒葱花，大火顛两下出锅。
金黄的蛋炒饭堆在盘子中间，粒粒分明，葱香扑鼻。
孩子端起碗就开始扒，吃的满嘴都是米粒。
年轻妈妈有点不好意思：“这个多少钱？菜单上没有……”
“不收钱，就一碗蛋炒饭。”
+5情绪值。
一上午忙完，入帐四十多点情绪值。
十一点半，林晓把厨房交给郑凯。
“下午的客人你看著应付，松鼠鱖鱼別接单了，鱔糊和蟹粉豆腐你能做。”
郑凯挠头：“你下午到底干啥去？神神秘秘的。”
“去跟人比……交流。”
“比什么？”
“做菜。”
郑凯瞪大了眼：“你去参加厨艺比赛？”
“不是比赛，是交流会。”
“那不一样吗？跟谁比？”
“陆远征。”
郑凯愣了三秒：“陆远征？松鹤楼那个陆远征？”
“嗯。”
“你疯了吧？”郑凯声音都劈了，“那可是苏州淮扬菜的头把交椅！你一个二十岁的小年轻，跑去跟人家交流？”
林晓把保温桶提起来掂了掂：“所以才叫交流，不叫比赛。”
“你……”郑凯张了张嘴，“行，你牛。祝你活著回来。”
十二点二十，一辆黑色別克停在店门口。方建国的助理小李下车，帮林晓把东西搬上后备箱。
车开出去十分钟，林晓收到方建国的微信：“到了先別急著进去，我在门口等你。有些人你得认识一下。”
又过了一条：“今天来的不只有厨师，还有几个美食评论家和媒体。別紧张。”
林晓回了个“嗯”。
说实话，有点紧张。
不是怕输，是怕丟人。
文思豆腐这道菜，88%的掌握度意味著十次里可能有一两次会出问题。要是在一群大佬面前翻车，那画面他不敢想。
车子拐上金鸡湖大道，远处湖面的轮廓已经能看见了。
十二点五十，到了。
湖山会馆藏在一片竹林后面，青瓦白墙，门头不大，但进去之后別有洞天。
一个四合院式的布局，中间是天井，四周围著迴廊，迴廊下面摆了十几套操作台，每个台子上都配了灶台、水池和全套厨具。
方建国站在门口，穿了件深灰色中式对襟衫，比平时在店里精神多了。
“来了？”
“来了。”
“东西带齐了？”
“齐了。”
方建国压低声音：“今天一共十二个厨师参加，你是最年轻的。最老的那个，七十三了，做了五十年灶台。”
林晓咽了口口水。
方建国拍了拍他肩膀：“別怂。你的文思豆腐我见过，能拿的出手。”
两人往里走。
天井里已经有人了。三三两两站著聊天，年纪大的居多，最年轻的看著也有四十往上。
林晓一进去，好几个人的视线同时扫过来。
一个胖胖的中年人凑过来：“这就是方师傅说的年轻人？”
方建国点头：“林晓，开了个小店，做淮扬菜。”
胖子上下打量了林晓一圈：“二十岁？做文思豆腐？”
“对。”
胖子咂了咂嘴，没说话，转头走了。
方建国低声说了句：“別在意，这人嘴毒但心不坏。”
林晓找到自己的操作台，把东西摆好。保温桶放在台面右侧，两盒豆腐放在左侧，菜刀和砧板归位。
他扫了一眼四周——每个操作台上都有名牌。
三號台：陆远征。
就在他斜对面。
台子上已经摆满了东西：一整块火腿，色泽暗红，表面有一层薄薄的白霜。旁边放著一口铜锅，锅里的汤已经在小火上咕嘟著，蒸汽里裹著一股极浓的香气。
那股香气飘过来的时候，林晓的鼻子抽了一下。
和他那锅汤完全不同。
他的汤是鲜，带著乾贝的清甜和鸡汤的醇厚。
陆远征那锅汤，光是闻著就能感觉到一种厚重感，每一缕蒸汽里都压著岁月的分量。
二十年陈，名不虚传。
一个穿黑色厨师服的男人从后面走出来，五十出头，个子不高，精瘦，头髮剃的很短。
陆远征。
他走到自己的台前，开始检查食材，手上动作利落，完全没有往这边看。
林晓收回视线，低头检查自己的豆腐。
两盒豆腐，一盒练手，一盒正式用。
他得省著用。
下午一点四十五，主持人开始招呼大家就位。
一点五十五，天井四周的迴廊上已经坐满了人。除了厨师和评委，还有不少旁观者，有的拿著相机，有的举著手机在拍。
两点整。
主持人站到天井中央，清了清嗓子。
“各位老师，各位来宾，苏州淮扬菜厨艺交流会，现在开始。”
“今天一共十二位厨师展示十二道菜，不设排名，不分输贏，纯粹以菜会友。每位厨师有四十五分钟完成作品，完成后由现场评委和来宾品鑑。”
“顺序按抽籤结果，第一位——”
主持人低头看了眼手里的纸条。
“七號台，张一凡师傅，松鼠鱖鱼。”
一个四十多岁的男人站起来，走到台前，开始杀鱼。
林晓看了眼自己的號码牌——十一號。
倒数第二个。
他又看了眼陆远征的號码牌——十二號。
最后一个。
也就是说，他做完文思豆腐之后，紧接著就是陆远征的大煮乾丝。
两道豆腐菜，背靠背登场。
观眾一定会比。
这个顺序，是巧合还是故意安排的？
林晓正想著，手机震了一下。
方建国坐在评委席上，给他发了条消息。
“顺序是我跟主办方商量的。你在前，陆远征在后。”
林晓皱眉：“为什么？”
“你先上，大家带著惊艷看你。陆远征后上，大家带著对比看他。先入为主，你占便宜。”
下一条紧跟著来了。
“反过来，你排在他后面，观眾吃完二十年火腿汤再吃你的，什么感觉都没了。”
林晓攥著手机，半天回了两个字。
“谢了。”
方建国没再回。
前面的厨师一个接一个上场。松鼠鱖鱼、水晶餚肉、三套鸭、蟹粉汤包……每一道菜出锅的时候，四周都会响起一阵低低的议论声。
方建国的蟹粉汤包排在第五个。薄皮捏了十八个褶，蒸出来晶莹剔透，咬一口汤汁直流。评委连连点头。
时间一分一秒过去。
第十个厨师做完了一道响油鱔糊，收工。
主持人看向林晓这边。
“第十一位——林晓师傅，文思豆腐。”
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