第331章 抵达北冥天域，冰云帝宫

    数日前，帝都。
    张良站在大殿门口，手里拿著一封已经批覆的奏章。
    三路探疆的计划，陛下准了。
    西荒、南明、北冥，三个天域，各派一支队伍，为日后大周的铁蹄踏足做准备。
    第一路，西荒天域。
    由雄霸带队，修为准帝二重天。
    他野心勃勃，手段狠辣，但办事从不拖泥带水。
    让他去西荒那种地方，正合適。
    隨行者配备百晓阁、阴阳家、青龙会等眾多精锐。
    第二路，南明天域。
    由独孤求败带队，修为准帝一重天。
    他剑道通神，不喜多言，但洞察力极强。
    南明天域地势复杂，多山脉密林，需要这样一双眼睛。
    第三路，北冥天域。
    由邓太阿带队，修为准帝三重天。
    他沉稳老练，心思縝密，是三方领队中修为最高的，去北冥那种冰天雪地的地方，最是稳妥。
    三路人马在同一天出发，分三个方向，奔赴三片未知的大陆。
    ——————
    北冥天域。
    这是三片大陆中最北边的一块。
    准帝级战船在无尽之海上航行了整整半个月，海面上开始出现浮冰时，所有人都知道，到了。
    北冥天域的南端港口叫冰霜港，说是港口，不过是一座用黑石砌成的码头，零零散散停著几艘渔船。
    码头上堆著渔网，几个裹著厚皮袄的汉子蹲在木桶边喝酒。
    见有船靠岸，懒洋洋地抬了抬眼皮，又低下头喝自己的酒。
    他们的船不小，但码头上没人来问。
    邓太阿踏上海岸，吸了一口气。
    空气冷得刺骨，风里带著咸腥和海藻腐烂的味道，远处是白茫茫的冰原。
    “將军，往哪儿走？”一个侍卫上前问道。
    邓太阿没有急著回答。
    他的目光越过码头，看向远处那片冰原。
    冰原上有一条被人踩出来的小路，蜿蜒著伸向看不见的远方。
    “顺著路走。”
    队伍开始向內陆进发。
    路越走越窄，两边是荒芜的冻土，偶尔能看见几丛枯草，被风吹得瑟瑟发抖。
    走了大半天，前方出现一片低矮的石头房子，围成一个简陋的村落。
    村子不大，十几户人家，屋顶压著厚厚的积雪，烟囱里冒著细烟。
    村子口站著一个老者，裹著破旧的皮袄，手里拄著一根木杖，眯著眼睛打量他们。
    “外地来的？”
    老者的声音沙哑，带著浓重的口音。
    邓太阿上前一步：“路过此地，想討口水喝。”
    老者看了看他们，又看了看他们身后那队人马，沉默了片刻，转身朝村子里走：“跟上。”
    村子里的人不多，见到外人，都好奇地探出头来看。
    几个孩子蹲在墙角，瞪大了眼睛。
    老者將他们领到一间较大的石头房子前，推门进去，里面生著火炉，暖意扑面而来。
    “坐。”老者指了指火炉边的木凳。
    邓太阿没有坐。
    他站在火炉边，环顾四周。
    屋子里很简陋，一张木桌，几把木凳，墙角堆著几张兽皮。
    墙上掛著一幅褪色的画，画上是一个身穿黑袍的女人，面容模糊，手里拿著一柄冰蓝色的长剑。
    “北冥天域，一直这么冷？”邓太阿问。
    老者坐在火炉边，伸手烤火，沉默了一会儿，说：
    “以前不这么冷。以前有四季，夏天的时候，冰原上的雪会化，草会绿，河里的水会流。那是很久以前的事了。”
    “后来呢？”
    “后来冰云帝宫的那位帝君出手了。”
    老者毫不在意的说著，“那位帝君修炼寒冰大道，为了突破更高的境界，抽取了整个北冥天域的天地灵气。
    灵气少了，天就冷了。
    一年比一年冷，到现在，夏天跟冬天没什么区別了。”
    冰云帝宫，邓太阿在心里记下了这个名字。
    “那位帝君叫什么？”
    “冰玄帝，大帝四重天。北冥天域最强的。
    冰云帝宫除了他，听说还有几位大帝老祖以及准帝九重天的老祖，具体多少，外人不得而知。”
    屋子里安静了一会儿，火炉里的柴火噼啪作响。
    “他突破了吗？”
    老者摇了摇头：“不知道。冰云帝宫建在极北之巔，方圆万里都是冰封绝地，没人进得去，也没人出得来。
    只是每过几年，冰原上就会出现一次灵气潮汐，所有人都知道，那是帝君在修炼。
    至於突破了没有，没人知道。”
    邓太阿点了点头，没有再问。
    老者给他们指了一条路，让他们往北走，翻过三道冰岭，有一座大城，叫寒渊城。
    那里人多，消息也多。
    告辞时，邓太阿从储物戒指中取出几块灵石，放在桌上。
    老者看了一眼，没有推辞，也没有道谢。
    寒渊城。
    说是城，其实更像是一座建在冰原上的石头堡垒。
    城墙不高，但很厚，是用黑色的巨石砌成的。
    城门口站著几个守卫，穿著厚重的铁甲，手里握著长戟。
    进城的人不多，但都要被盘问几句。
    邓太阿没有带上全部，只选了部分精锐和情报人员进城。
    城里的街道很窄，两边是低矮的石头房子。
    有些房子门口掛著招牌，写著“客栈”“酒馆”“兵器铺”之类的字样。
    路上的行人很少，只有偶尔有一辆马车从街上驶过。
    邓太阿带人走进一家酒馆。
    酒馆七八张桌子，已经坐了大半。
    喝酒的都是修士，修为不高，大多是圣人境、半圣境。
    角落里坐著一个老者，披著破旧的灰色斗篷，斗篷的帽子压得很低，看不清脸，一个人喝闷酒。
    邓太阿扫了一眼，在那老者旁边的桌子坐下。
    酒馆的掌柜是一个胖乎乎的中年男人，见有客进来，连忙迎上来：“几位客官，喝点什么？”
    “酒。”邓太阿说。
    掌柜端上几壶酒。
    是北冥天域特產的冰火酿，入口冰寒，入腹如火，后劲十足。
    邓太阿喝了一口，静静坐著。
    旁边桌上坐著几个修士，正在低声议论。
    一个说：“听说了吗？冰云帝宫外围的冰原上，又有人失踪了。已经是这个月的第三个了。”
    “又是冰兽乾的？”
    “不像。冰兽吃人还能不留痕跡？连血跡都没有，就那么消失了。”
    第三个人压低声音：“我听说……是冰云帝宫的分支，『寒冰卫』乾的。
    那些人专门在外围替帝宫抓一些散修，送去不知道做什么。”
    “嘘——小声点，你不要命了？”
    几个人不再说话，埋头喝酒。
    邓太阿不动声色地喝著酒，將这些话一字不漏地记了下来。
    这时，角落里那个穿灰色斗篷的老者忽然抬起头，朝邓太阿这边看了一眼。
    斗篷帽子下的脸，皱纹纵横，一双眼睛却亮得不像是这个年纪该有的。
    “几位面生。”
    老者的声音很轻，“从南边来的？”
    邓太阿转头看向他，没有回答。
    老者端起酒杯，慢慢走到邓太阿这张桌子坐下，將酒杯放在桌上，盯著邓太阿看了几息。
    邓太阿的服饰和北冥天域的风格有些不同，说话的口音也不像本地人，但这些都不足以让对方確定他的来歷。
    “北冥天域这些年，来的人越来越少。”
    老者自顾自地说，语气里可能是试探，可能只是感慨，
    “愿意来的，要么是走投无路的散修，要么是有所图的势力。不知道几位是哪一种？”
    邓太阿放下酒杯，正视著老者，淡淡道：“路过。”
    老者笑了起来，“路过？带著这么多人路过？”
    邓太阿再次静坐不言。
    老者的目光在他身上停留了片刻，没有再追问，站起身来，端起酒杯一饮而尽。
    “老夫不管你是谁，也不管你来做什么。”
    老者压低声音，“老夫只告诉你一句话——在北冥，惹谁都別惹冰云帝宫。”
    说完，他转身离去。
    破旧的灰色斗篷在风中晃了晃，消失在酒馆门外。
    邓太阿看著老者离去的背影，沉默了片刻。
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    当夜，山谷中。
    数百精锐在冰原上扎营，篝火星星点点，將营地照得通明。
    邓太阿站在舆图前，將收集到的情报一点点標註上去。
    冰云帝宫的位置、寒冰卫的活动范围、失踪修士的情况、北冥天域的势力分布，全部標记清楚。
    一个白髮老者缓步走入帐中，是百晓阁派出的情报人员。
    “长老，冰云帝宫目前已知的明面实力——冰玄帝，大帝四重天。
    另有两位大帝，司徒寒，大帝二重天；冷凝霜，大帝一重天。
    准帝九重天老祖三位，准帝八重天以下长老十几人。
    帝宫直属弟子过万，外围附庸势力数十个，是整个北冥天域明面上最强的势力。
    他们下属的分支『寒冰卫』，专替帝宫抓散修做祭品。
    不过，北冥天域是否还有其他隱世势力，目前还不清楚。”
    “祭品？”邓太阿问。
    白髮老者压低声音：“属下怀疑，那些失踪的修士，就是被冰云帝宫抓去献祭了。
    冰玄帝修炼的功法，需要大量修士的血气和道基来辅助突破。”
    “另外，冰云帝宫还有一个宿敌——烈火天宫。
    占据在南部的活火山之上，有两位大帝三重天的老祖，实力稍弱於冰云帝宫。
    但他们占据地利，火山口的火属性灵气源源不绝，冰云帝宫几次攻打都没打下来。”
    邓太阿微微点头，將烈火天宫的位置也標註在舆图上。
    黑夜降临，冰原上寒风呼啸。
    营地外的火把在风中摇曳，將四周照得昏黄。
    外围的护卫踏著积雪，一圈一圈地巡逻。
    远处，几道身影从冰面上无声浮现。
    他们穿著与冰原顏色相近的白色皮甲，动作轻盈，气息收敛得极好——冰云帝宫外围分支“寒冰卫”的一支巡查队。
    领头之人修为至尊境，身后跟著六人，皆是大圣境。
    他们潜伏在暗处，远远观察著大周营地。
    “头儿，这伙人不像本地修士。
    你看他们的服饰，还有那旗號——『周』，北冥没这个势力。”
    领头的巡查队长眯起眼睛，从冰丘后面探出头去，打量了一番。
    人不多，几百个，领头那个气息沉稳，看不出深浅。
    “管他是哪来的，到了北冥，就得守北冥的规矩。回去稟报护法大人，让大人定夺。”
    几个人点点头，正要退去——
    一道声音从身后传来。
    “几位，看够了吗？”
    巡查队长浑身一僵，猛地转身。
    邓太阿不知何时已经出现在他们身后，手中长剑在月光下泛著寒光。
    “你——什么时候——”
    “从你们出现在这里的时候。”
    邓太阿语气平静，“跟了你们一路了。”
    巡查队长面色大变，抬手就要发出信號。
    邓太阿剑光一闪，那人的手腕连同信號符一起飞上半空，鲜血喷涌。
    巡查队长惨叫一声，捂住断腕踉蹌后退。
    “杀！”他嘶声喊道。
    六名大圣境巡察使同时出手。
    冰刃、冰枪、冰锁链，从四面八方朝邓太阿砸来。
    邓太阿身形一闪，剑光连掠。
    六道身影还没看清他的动作，就已经倒了下去，全部一剑毙命。
    尸体倒在冰面上，鲜血在极寒中迅速冻结。
    巡查队长面色难看，断腕处还在淌血。
    “本来不想杀你们，打草惊蛇。”
    邓太阿看著巡查队长，语气平淡，
    “但放你们回去，你们带人来报仇，我嫌麻烦。”
    巡查队长强压下內心的恐惧：
    “你——你跑不掉的。这里是我冰云帝宫的地盘，护法大人马上就到，你等——”
    话没说完，邓太阿一剑封喉。
    巡查队长的尸体轰然倒地。
    邓太阿收剑入鞘，没有急著走。
    他站在冰原上，看著西方天际。
    那里一道冰蓝色的光芒正在急速接近，带著凛冽的杀意。
    “都退远些。”
    邓太阿回头对营地中赶来的护卫说道，“离这里十里。”
    数百精锐迅速收拾营地，在冰原上无声撤离。
    邓太阿独自站在原地，长剑横在身前，等著那道光芒。
    片刻后，一道身影从夜空中落下，悬停在数十丈外。
    那是一个中年男子，眉宇间带著久居上位的威严。
    他身著一袭冰蓝色的长袍，袍角绣著银色的冰纹。
    周身缠绕著浓郁的寒意，气息厚重，准帝四重天。
    冰云帝宫，司徒长老。
    此人闭关多年，近日刚刚出关，正在游歷北冥，途经这里。
    感知到这里细微的气息波动，就赶了过来。
    没想到，看到的竟是七具尸体。
    司徒长老的目光扫过冰面上的尸体，眼中寒光闪烁。
    七个人，全死了，都是一剑毙命。
    “你杀的？”
    邓太阿看著对方，没有否认：“是我。”
    司徒长老深吸一口气，压下心中的怒火。
    闭关多年，刚出关就遇上这种事，任谁都不会有好脸色。
    “好，很好。”
    司徒长老的声音冷到极致，
    “在我冰云帝宫的地盘上，杀我冰云帝宫的人。
    不管你是谁，不管你从哪里来，今天你都別想活著离开。”
    邓太阿抬起头，平静的与他对视，
    “那就看看你的实力够不够格了，別刚说完大话，自己先折在了这里。”
    “找死！”
    司徒长老怒吼一声，抬手一挥，一道冰蓝色的灵力从他体內爆发出来，化作一条数百丈长的冰蟒，杀向邓太阿。
    邓太阿纵身跃起，凌空一剑斩出。
    淡金色的剑气与冰蟒碰撞，冰蟒的头颅被剑气斩碎，但庞大的身躯仍裹挟著冰寒撞向邓太阿。
    邓太阿在半空中翻身，连挥三剑，三道剑气交错斩出，將冰蟒的身躯劈成数段。
    “就这？”邓太阿落地，长剑直指敌手。