第二百零三章 兰江书院上

    兰关的春天来得热烈，处处春意盎然，河堤上田野里的花草鬱鬱葱葱，红的绿的白的紫的，百花齐放奼紫嫣红一望无际。学堂岭的槐花在阳光下盛开，散发出沁人心田的香气。
    旷行云坐在义学堂那间小书房里，面前摊著一本翻旧了的《礼记》，可他的眼睛没有看在书上，而是呆呆地看著窗外那棵老槐树。
    老槐树上，几只麻雀嘰嘰喳喳地叫著，跳来跳去。
    他在这里教了十年书。
    咸丰五年，他从蒲关县学考中秀才，那一年他二十一岁，以为凭著自己的学问，迟早能中举人、中进士、点翰林，光宗耀祖。可七年过去了，他参加了三次乡试，三次落榜。第一次落榜，他安慰自己说还年轻；第二次落榜，他咬牙说下次再来；第三次落榜，他沉默了。
    这些年，他娶了妻，生了子，有了家累。方庆玲是个好女人，不嫌他穷，不嫌他没出息，安安心心在家带孩子、做家务，从没抱怨过一句。可越是如此，他心里越不是滋味。
    枯坐良久，天色將晚，旷行云收拾东西回到家里。
    “行云，吃饭了。”方庆玲端著一碗红薯稀饭走进来，放在桌上，看了看他的脸色，轻声问，“又想什么呢？”
    旷行云回过神来，勉强笑了笑：“没想什么。”
    方庆玲没有追问，把筷子递给他，转身去抱哭闹的小女儿。旷行云端著碗，喝了一口稀饭，寡淡无味，像他这些年的日子。
    义学堂新山长东方木是去年秋天来的。
    老山长欧阳攻玉退休回乡了。他在兰关主持义学堂，教了大半辈子的书，头髮白了，背也驼了，实在是教不动了。临走那天，他站在义学堂门口，回头看了一眼那棵老槐树，嘆了口气，对旷行云说：“行云，你肯学习，天赋也好。只是一时时运不济，莫要灰心，要以九夫子为榜样，坚持考下去。”
    “嗯，学生谨记在心。”
    那天，旷行云送老山长到渡口，看著他上了船，心里空落落的。
    欧阳攻玉走后，继任的山长叫东方木，是蒲关县教諭的表侄，跟许昌其同年的举人。这人四十出头，瘦高个，脸上总掛著一副似笑非笑的表情，说话慢条斯理，可每句话都夹枪带棒，让人听得不舒服。
    东方木来的第一天，就把义学堂的规矩改了个遍。蒙馆、经馆重新分班，教习重新安排，连学生的束脩都涨了。旷行云依旧教蒙馆，可东方木总嫌他教得太慢。
    “旷先生，识字、写字、背三字经，这些东西要教那么久吗？”东方木站在教室门口，看著旷行云一笔一划地教孩子们写“人”字，皱了皱眉，“如今是乱世，讲究的是速成。你这种教法，学生什么时候才能开笔作文？”
    旷行云放下手中的笔，站起身，平静地说：“东方山长，蒙童启蒙，基础要紧。字都认不全，如何读书？书都读不通，如何作文？”
    东方木看了他一眼，没说什么，转身走了。
    可旷行云知道，这只是开始。
    果然，今年开春，东方木从蒲关县请来了一个年轻秀才，说是后起之秀，学问好，教法新。那秀叫南宫信，二十七八岁，穿一身簇新的蓝绸长衫，口袋里揣著一块怀表，说话带著省城的腔调。
    “旷先生，这位南宫先生从今日起，接替你的蒙馆教习。”东方木站在讲堂上，当眾宣布。
    旷行云怔住了。他看了看东方木，又看了看那位南宫先生，嘴唇动了动，想问一句“那我呢”，可话到嘴边，又咽了回去。
    他不用问，答案明摆著。
    东方木给他安排了新的差事——管理图书、打扫教室、抄写公文。名义上还是义学堂的教习，实际上跟杂役差不多了。
    旷行云没有爭辩。他把蒙馆的课交给了南宫信，拿著钥匙去开了那间积满灰尘的图书室，开始一本一本地整理那些发霉的旧书。他没有辞职，不是捨不得那份微薄的束脩，而是他不知道，离开了义学堂，他还能去哪里。
    方庆玲和徐桂兰知道这件事后，婆媳俩掉了好久的眼泪。她不是为自己哭，是为旷行云哭。她知道丈夫的心气高，知道他这些年的委屈。可她一个妇道人家没有办法，也没有让丈夫去找东方木理论，只是默默地擦乾眼泪，第二天照常做饭、洗衣、带孩子。
    旷行云看在眼里，心里像刀割一样。
    那一夜，他翻来覆去地睡不著，枯坐到天亮。窗外，鸡叫了，天蒙蒙亮。他披衣起身，坐到书桌前，铺开信纸，磨墨，提笔。
    信是写给老山长欧阳攻玉的。他写了自己的处境，写了东方木的安排，写了兰关义学堂的变化。他没有诉苦，只是平铺直敘地写，像在写一份公文。可写到“学生旷行云顿首”几个字时，他的眼泪掉了下来，滴在宣纸上，洇开一团墨渍。
    他擦乾眼泪，將信折好，装进信封。
    信寄出去后，旷行云每天都在等回信。他不敢抱太大的希望，可又忍不住去想。欧阳攻玉已经退休了，还能帮他吗？就算能帮，又能帮到哪里去？
    等了半个多月，回信终於来了。信封上除了欧阳攻玉的落款，还多了一个陌生的名字——苏子青。
    旷行云拆开信封，先看了欧阳攻玉的信，寥寥数语：“行云贤侄，汝之遭遇，吾已知悉。兰江书院山长苏子青，乃吾昔年同窗好友，现彼处正缺一教习，吾已修书举荐。苏兄已同意聘汝，汝可携家眷前往蒲关，面见苏兄，必不推辞。”
    旷行云捧著那封信，手微微发抖。
    信不长，但字字暖心。
    旷行云將信看了又看，然后起身去找方庆玲。
    “堂客，我们要搬家了。”
    方庆玲正在灶房里洗碗，闻言抬起头，一脸茫然：“搬家？搬去哪？”
    “蒲关县，兰江书院。”旷行云的声音有些发颤，但眼神是从未有过的坚定，“欧阳山长帮我荐了一个教习的职位，我们去蒲关。”
    方庆玲愣了一会儿，眼泪忽然涌了出来。她用手背擦了擦，点点头：“好，去蒲关。”
    搬家的事定下来后，旷行云开始收拾行李。其实也没什么好收拾的——几箱旧书，几件换洗衣服，一套铺盖，还有一些锅碗瓢盆。方庆玲把能带的都带上，不能带的就送人。
    旷行云去码头僱船。兰关商会的船多，可价钱不便宜。他走了几家，要么嫌贵，要么没空。正发愁时，碰上了子车英。
    子车英刚巧驾船到码头卸货，见旷行云在码头边站著，一脸愁容，便上前问：“旷先生，你怎么在这儿？”
    旷行云把情况说了。子车英听完，二话不说：“我送你们去蒲关，你哪天走？”
    旷行云连连摆手：“这怎么行？七叔你还要做生意……”
    “生意什么时候都能做，你的事不能耽误。”子车英打断他，“就这么定了。什么时候走？”
    旷行云看著他，眼眶有些发热，想说谢谢，可喉咙像被什么东西堵住了，半天才挤出一个字：“好。”
    四月十六，黄道吉日，宜出门远行。
    旷行云一家六口，在李公庙码头上船。方庆玲抱著小女儿，大儿子旷明远牵著弟弟旷明德的手，和娭毑徐桂兰站在船舱里，怯生生地看著岸上送別的人。
    来送行的人不多。义学堂的宋元秋等几个老同事来了，许昌其闻讯也来了。
    旷行云站在船头，朝岸上的人拱手作揖：“诸位保重，后会有期。”
    子车英撑开竹篙，船离了岸，缓缓向江心驶去。
    兰关镇在身后越来越小，伏波岭的轮廓渐渐模糊。旷行云站在船头，望著那片他生活了十年的土地，心中涌起一种说不清的酸涩。
    他在这里成家，在这里立业，在这里落了三次榜。他想过离开，却没想到是以这种方式。
    方庆玲走到他身边，牵起他的手。
    旷行云转脸看了看她，挤出一丝笑，收回目光，望向船头前方的江面。
    江水滔滔，一路向东延伸。
    船行渐远，熟悉的兰关镇越来越模糊了。