第198章 石之牙

    第198章 石之牙
    走近之后，周愷发现巨石旁边还立著一块稍小些的石头。
    那石头的上半截被削得平平整整，看模样显然是当石凳用的。
    这石桌石凳的尺寸竟与周愷此刻的身形出奇地契合。
    周愷索性一屁股坐了上去，只觉十分受用，然后將鎧甲暂且搁在巨石旁，隨即伸出手，去触碰那本名为【誓言之书】的册子。
    晨星手札固然宝贵，然而却是看多了，里面有什么周愷早有数。可这另一本册子就不同了，光是誓言之书这名头就起得这么高大上，说不定其中真藏著什么惊人的秘密————
    翻开扉页，只见右下角赫然写著韦伯的名字。
    竟是五阶战车刻痕使的遗存？！
    说不定里面记载著高阶刻痕使用和提升的各种经验和秘闻！
    周愷愈发期待接下来的內容，兴冲冲地继续翻阅。
    然而————刚翻开第一页，他脸上的兴奋劲便凝固了几分，等看到第二页时，他的嘴角已经开始不受控制地下撇。
    再往后几页，周愷索性直接一目十行，一口气飞快地翻阅过去。
    几分钟后，周愷已將整本【誓言之书】匆匆翻完。他一手拎住书脊，把册子提到半空猛地抖了几下，只听纸页哗哗直响。
    然而结果，册子里终究半点新东西都没抖出来。
    周愷满脸无奈地把誓言之书摊回石桌上，气极反笑之下不由得嘖嘖称奇：“好一个誓言之书！我还以为是什么牛逼哄哄的禁忌宝藏呢————结果不就是一本日记嘛？”
    这本笔记看上去甚至比晨星手札之六还要厚上一些，翻开却发现內容全是韦伯·索拉卡以自身视角记录的日记和隨笔。
    周愷原本期待能在里面找到什么全新的典仪，奇妙的咒语，或者其他让人眼前一亮的东西，结果一样都没有。
    不过话说回来，这本誓言之书並非全无价值。至少透过韦伯的记录视角，周愷得以离小镇异变的真相更进一步。
    笔记中比较完整地记载了几件大事，后面的內容则多半是杂乱无章的隨笔。
    而且隨著时间推移，这些记录变得愈发混乱，连笔跡都潦草得难以辨认，周愷只能挑出那些大致能看懂的片段，又仔细研读了一遍。
    【————维彻斯特大人对目前的处境始终不满。我们的信仰由曾经的显学沦为了异端，我们显赫的家族也从坚固的堡垒迁到了深山————曾经伟大的寂静骑士团，如今渐渐衰落。然而，索拉卡的传承绝不会就此断绝。我，韦伯·索拉卡，將以自己的视角记录未来的变迁。若干年后，我將把这本记录命名为《韦伯生平》，或许也可称作《意志与誓言之书》————
    【————伊莉莎白，我母亲堂弟的女儿，竟然平白无故地怀孕了？她兄长前来求助，我隨即派出一名骑士替他们寻找那个骯脏的小人，但一无所获。第二天，教会的凯兰先生亲自来到小镇，声称他们接到了神启。】
    【凯兰说：“那个孩子是道成肉身，是感应化身！未婚先孕——这也是一种奇蹟。不过，伊芙琳会是新的天生神圣吗？无论是否如此，我都觉得她不该降生。在这个已无法拯救的世界里，她又能改变些什么呢？”】
    “伊芙琳————这次居然没让我头疼。”
    周愷耸了耸肩。
    往常他在小镇里一见到有关伊芙琳的文字，必然会被神秘力量狠狠侵蚀一番，换来神秘学经验值的大幅上涨。
    然而现在周愷的神秘学早已满级，经验值涨无可涨。他的意志强度也早锤炼得足够坚韧，可以毫无压力地阅读这些带有神秘属性的文字了。
    【————十一年过去了。我们將伊芙琳的身份小心掩藏，这对她本人和已经经不起任何失败的索拉卡家族而言都是好事。但对伊莉莎白就不那么友好了，她被视作荡妇与不洁者。我们本想给予帮助，但可悲的是————伊莉莎白在很久以前就已经疯掉了。】
    （后面的记录大多是小镇里繁琐的日常，內容围绕贵族宴饮的逸事以及骑士们修行的琐事）
    【梦魔的確降临了，我们却不知道源头在何处。无法逃离的迷雾倏然笼罩整个小镇，將所有人囚禁其中。无论是索拉卡家族的人，还是那些仍与索拉卡交好的外来者————大家只能仰仗皮蓬树和月辉兰，勉强抵御一段时间的侵蚀。】
    【在漫长的侵蚀中，人们一个个开始走向疯狂。那些没有继承骑士意志的凡人和超凡者，全都渐渐崩溃。我忽然发觉，小镇里正发生一些可怕的事情————而这並非始於今日，或许很久以前，罪恶就隱藏在骑士们的意志和无声的天平之下了。只是，我为什么直到现在才发现？】
    周愷盯著这些文字，眉头不禁越皱越紧。一些原本已经解开的谜团，在韦伯留下的只言片语映照下，又变得波诡云譎，让人难以捉摸。
    曾几何时堪称显学正教的林庇尼学派，真的会是动輒以活人献祭的邪恶教团吗？其中必然隱藏著某些不为人知的秘密。
    周愷隱隱感到一切发展的过於突然。无论是索拉卡家族、教会，还是整个小镇的居民————似乎都在某个时间节点上突兀地变了性子。
    “侵蚀————崩溃与疯狂。”
    周愷唰唰翻过几页书，直接找到了那场由自己亲身经歷过的献祭记录所在的位置。
    【以神圣之血，祈求主的垂怜。黄昏之光所刻下的圣痕，不应沉沦於梦魔之暗。】
    【维彻斯特大人利用一个来歷不明的祭礼进行了数次献祭。在最后的仪式上，伊芙琳甚至自愿献出了她所有的鲜血。我们看见漫天火星穿透云层，朝吾主所在的方向飘去，一缕圣辉隨之落向圣树————那一刻，我们都以为救赎在望。】
    【————明日，大人將亲率我等向梦魔发动最后的决死衝锋，在神赐福佑下————所有人都坚信此战必胜无疑。但今夜我却无法安眠，只得反覆翻阅自己写下的所有记录，心中不禁浮现出一个疑问。】
    【“为何我却不记得写过那些文字？”】
    周愷忽觉背脊发凉，一股寒意顺著脊椎爬上心头。他一边继续翻页，一边咋舌低语：“但愿那所谓自愿”，真的是心甘情愿，你们这场血祭所指向的对象，也最好真是你们的主”。”
    周愷若有所思。
    “如果笔记中的文字可信，那么庄园中那棵圣树就是被神赐予了祝福？这么说来，迷雾和庄园之所以能维持至今，甚至还能助韦伯他们驱逐外敌，也並非没有道理。”
    “只是可惜，即便得到了神明的赐福庇护————索拉卡一族最终仍然没能逃脱被梦魔吞噬的命运。”
    或许，就连黄昏教会所敬奉的神只，在梦魔面前终究也显得力有不逮。
    周愷心中猛地一沉。
    这几篇日记之后所发生的事，正是周愷在洋馆那张信纸上看到的內容。韦伯和维彻斯特率领骑士们冲入迷雾，又从迷雾中折返————將更加恐怖的绝望带回了小镇。
    他们返回后，已不再是之前的自己，似乎失去了绝大部分神智，只剩下一些执念残存於躯壳。因此，这本笔记后续虽然仍有记录，但其上的文字却已没有太大价值。
    里面只剩下一些诸如守卫、永远、孤独、远行、来客、观察之类的零碎字眼。
    周愷看得出来，这些零碎词汇里有部分是与他自己和晨星有关的。
    他如今的阅读理解能力早已超乎常人。
    周愷合上誓言之书，原本打算直接將它收进怀表。不过，在了解了韦伯残留的意念之后，他还是放弃了这个打算。
    他决定將这本书留在它的主人曾经一次次书写它的地方。
    周愷隨即起身，依照记忆中的礼仪朝誓言之书行了个骑士礼。然后，他只是將晨星手札之六重新收起。
    恰在周愷朝誓言之书行礼的当口，缕缕白雾忽然朝他飘来，將他整个人笼罩起来。周愷正感意外，忽然发现自己掌心涌起一股温热。
    他缓缓举起右手，低头朝掌心望去。
    哗————白雾消散。
    只见他掌心此刻静静躺著一把小巧的牙雕匕首，匕首上镶嵌著金银与宝石，造型精致至极。
    【道具：石之牙】
    【活石生长出的獠牙，经过特殊炮製后，拥有了种种不可思议的力量】
    周愷望著【石之牙】的详细属性，不禁恍然大悟。
    “原来无论是石像鬼，还是石像，都是用你製造出来的。”
    石之牙所蕴含的石化之力无视生死，能將任何有生命或能够行动的存在统统转化为无法动弹的石像————
    当然，石化的数量和强度都有上限，过於强大的存在无法被石之牙所石化。
    比如以周愷如今的实力，石之牙就奈何不了他。
    而那些被转化的石像若一直处在石之牙的特定范围內，將被彻底固化，直到石之牙的持有者消失或者石之牙本身损毁————
    更有意思的是，当石像的数量达到某个门槛时，在石之牙附近还会自然而然诞生【石像守护者】，也就是周愷先前斩杀的那些石像鬼。
    也就在此刻，庄园中的迷雾再次飘荡起来，周愷的视野豁然开朗，能够一览无余地纵观大半个庄园。
    看清眼前景象后，周愷明白了为何韦伯等人离去后，庄园对他来说依然是蓝色的普通威胁。不过周愷还不知道，在他拿到石之牙后，广域扫描地图中庄园的蓝色普通威胁標识，已经直接变成了绿色安全区。
    放眼望去，庄园各处矗立著足足两百多尊石像。其中有一半石像的体型和姿態都极为诡异，一眼便能看出，那起码是二境以上的强大怪物。
    假如这些怪物全都解除石化，藏身於迷雾中伺机偷袭自己，那还真有些棘手。
    不消灭吧，站著挨打终究不是办法，可消灭掉——————梦魔浓度就会產生波动，引发黑墙之外的变数。
    好在令人意想不到的是，周愷不过隨手行了个骑士礼，竟就此成为了石之牙的持有者。如此一来，上述那些麻烦统统迎刃而解。
    周愷把玩著石之牙欣赏了片刻，这才將其收起，心中感慨万分。
    光这一柄石之牙，就已经令他此番庄园之行不虚此行了，除了仍需设法稳定梦魔浓度之外，石之牙更是为周愷提供了一种全新的经营手段。
    往后周愷就能利用石之牙製造出大批石像，以此批量繁殖石像鬼。
    而石像鬼带来的收益，相当给力。
    收割石像鬼，可获得经验值，並掉落石牙石鬼面。
    献祭石像鬼，还能获取撕空晶核。
    周愷略一沉吟，嘴角便勾起了一抹美滋滋的笑意。
    “本以为杀一只就少一只，没想到————竟然成了取之不尽的可再生资源！”
    不过周愷並不准备现在就把石像鬼召唤出来处死。毕竟这些傢伙虽然是石之牙的次生魔物，但终究也是维繫梦魔浓度的组成部分之一。
    周愷打算等小镇里的梦魔浓度高於周边时，再动手割韭菜。
    事实上，要创造出这种局面並不难————等下次强制徵召开始就行。眼下夜里时间紧迫，周愷无暇多作他顾。
    在白雾的指引下，周愷继续向前行进。
    庄园城堡的正门洞开，周愷在缕缕白雾的簇拥下迈步跨入其中。
    无论是凭藉直接的感官，还是通过灵感视野，周愷都没有发现任何可能存在危险的异常之处。
    刚一进入一层大厅，周围空间便豁然开朗。足有七八米挑高的穹顶，即便对於高达三米的周愷而言，也显得宽而舒適。
    “要是能把家搬到这来就好了，况且庄园正好位於小镇的核心地段。”
    周愷循著白雾指引前行，边走边观察四周————这里显然已经许久无人居住，却仍是一尘不染，宛如百年前般乾净整洁奢华精美。
    不得不说，住在这里的確是一种享受，以至於周愷很快就萌生了换个地方安家的念头。
    只可惜————他却换不得。
    人搬过来容易，特殊建筑可搬不过来————尤其是那座他花重金升级的尸炉，此物和建筑绑定在一起，而且周愷也无法长时间离开焚尸炉所提供的尸生净火。他仍旧需要依赖焚尸炉来清除自身的侵蚀。
    人是可以搬到庄园里住，但还得隔三差五跑回七七七號去烤火，这种事周愷可干不出来。
    再者，庇护所最核心的价值就是“锚”。自己若不始终围绕著“锚”来行动，又谈何守护？
    周愷思前想后，最终还是放弃了搬家的念头————反正庇护所今后还会持续升级。真要往里砸上几千点经验值，说不定豪华程度还能超过维彻斯特的庄园呢。
    周愷撇了撇嘴，沿著旋转楼梯上到了二楼————来到二楼后俯瞰一楼大厅中央，他的眼神中不禁流露出些许怀念。
    “原来纸人的幻境就是在这里。”
    那是在他第一次探索七七七號地下室时，周愷曾遭遇纸人怪物而险些丧命。
    亏得手中攥著的一颗月辉兰种子救了他，才令他脱离绝境。
    而当时纸人施加给他的幻境，与眼前的景象相比————除了没有那架钢琴和密布的红色纱帘之外，简直一模一样。
    回想起当时的惊慌狼狈，周愷耸了耸肩，毫无留恋地径直奔向三楼。以他如今的层次，再遇到那种纸人，恐怕一巴掌就能让对方灰飞烟灭。
    没过多久，周愷沿著白雾指引，穿过一条宽阔幽长的走廊，抵达了一间破败死寂的温室。
    温室四周皆是砖墙，穹顶呈圆球形，铺满了透明玻璃窗————此刻大半玻璃已碎裂，剩下未碎的也蒙上了一层黑黄的陈旧色泽。
    在温室的正中央。
    这里生长著皮蓬圣树，正是那奇妙白雾的源头。
    然而此时皮蓬圣树的状態显然不太乐观。
    本应翠绿且硕大如蓬的羽状叶片如今尽数枯萎，乾瘪地垂落在地。那足有常人大腿粗细的树干也像是腐败般塌陷进去，甚至透著一层油腻的光泽。
    显然，先前为协助韦伯等人引走梦魔巨人而爆发力量，已將这棵圣树的本源已经耗尽。
    “用通用经验值能把它救回来吗？”周愷试探地伸出手，轻轻触碰树干。
    他打算暂时解除一只怪物的石化，杀死后用其经验值替皮蓬树续命，反正只死一只怪物，对小镇里梦魔浓度的整体影响有限。
    然而还不等周愷有所动作，就在他的指尖刚触及树干的剎那————
    哗！
    枯乾的树干突然整段塌陷倒地，砰地一声化作满地黑灰————紧接著，不知从哪里吹来一股风，將那片黑灰吹得烟消云散。
    不过短短几秒，这棵极为强大的圣树就枯萎得连渣都不剩了。
    没了？
    周愷心中一惊，连忙俯身去捧那些灰烬。
    这好不容易才得到的皮蓬树，怎么能说没就没了？
    亲眼目睹过皮蓬树的神奇后，周愷可不认为自己能凭经验值把一棵普通的桫欏树强化成皮蓬树。
    这棵圣树一旦灰飞烟灭，那么无论是在现实还是梦魔里，都將彻底失去皮蓬树的踪跡。
    周愷抓住一把灰烬，可即便他在心中反覆尝试展开强化选项，面板也毫无反应。
    “靠！”
    周愷不禁遗憾地轻嘆了一声。
    看来，自己和皮蓬树终究无缘，实在得不到也只好认了。
    不过周愷很快就意识到不对劲，既然皮蓬树已经彻底死亡，那为什么白雾却依然没有散去？
    周愷忽然想起了大学在课堂上学到的torot intoresurrection的典故。
    “皮蓬树应该还活著。”
    周愷回想起了自己的专业，毕竟他是个应届毕业生，专业知识还没有还给老师。
    他紧盯著縈绕身侧的白雾，看来看去都不见雾气有要散去的跡象。他心下一定，开始继续在破败温室中四处搜寻起来。
    一抹淡淡的黄色进入了周愷的视线。
    周愷立刻循著那抹黄意凑过去。果然，在距离原皮蓬树所在约五米外的一个小土包后，一小截嫩黄色的树芽正顶破泥土钻了出来。
    无论是指引周愷的白雾，还是此时勉强笼罩著庄园的白雾，都正是由这一株小小的树芽所產生。
    “病树前头万木春————果然如此！不只是西方的典故，东方也有枯木逢春的说法，於枯萎之处见新生！”
    【倭桫欏（皮蓬树）】
    【从她叶片上流淌而下的白雾，將抵御一定范围內的邪恶侵蚀——————】
    周愷瀏览这株树苗的描述，却没有发现之前圣树那些神奇的能力，或许新生的皮蓬树並未继承那些伟力。
    但这没关係！
    周愷能將一株普通的月辉兰强化成尸兰、皎月兰————皮蓬树自然也不例外。
    只要经验值充足，无非多来几次大型强化，总能让她重新拥有甚至超越先前的强大力量。
    周愷不怕皮蓬树暂时孱弱，就怕压根得不到这株植物。
    “活著，活著就好啊。”
    周愷凝视著这株娇嫩的小树芽，不敢贸然伸手触碰。本来他想找个东西把树芽连根挖出，好带回庇护所。
    但是转念一想，也许庇护所的苗圃不一定適合这株小树芽生长。她既然已经在这里扎根生存了不知多少年，要不乾脆让她继续留在这片土地上？
    正在周愷犹豫时，一道凝结的白雾化作绳索般飞来，缠住了他的手指。
    周愷若有所思地笑了笑：“原来你也想跟我走————行吧，这就把你移栽过去”
    o
    嗤！
    周愷那比脸盆还大的手掌直接插入地面，顷刻间便將皮蓬树连根拔起。
    此刻，距离血潮开始还有四十多分钟。
    不过周愷此时已经不打算继续在庄园中探索下去了。
    他最想得到的东西已经入手，又多了这么多额外的收穫。
    现在该做的，是回去整理战果，而不是留在外面徒增变数。
    周愷將树芽小心护在掌心，步履稳健地朝庇护所赶去，生怕稍快一点都会有风吹到树芽。
    离开城堡时，周愷迎面撞上了一副鎧甲。
    他这一撞直接將那副鎧甲撞得散架，甲片哗啦洒了一地。
    这副鎧甲正是寂静骑士之甲。刚才周愷进庄园时隨手將它留在石桌边，並未隨身带上。
    “还会自己拼？”
    望著散架后又自行聚拢的板甲，周愷挑了挑眉，道：“既然你会自己动，那就自己慢慢走吧。”
    “我在七七七號等你。”
    “速度快点，別回头被虫子给你蛀了。
    说完，周愷头也不回地转身朝庄园出口而去，隨即径直返回七七七號庇护所。
    寂静骑士之甲望著周愷的背影佇立良久，不知在想些什么，最终还是追了上去。
    回到庇护所门口，周愷將苗圃中栽种的月辉兰和天麻拨到两边，腾出最重要的位置给皮蓬树扎根生长。
    在他挪动花草的过程中，月辉兰那洁净的叶片沾上了尘土，好似若有若无地流露出一点淡淡的哀伤。
    周愷对此毫无察觉，他的眼里此刻只有皮蓬树。
    【皮蓬树正努力地伸展著根系————】
    【她的存在，將极大的提高庇护所的防御能力】
    隨著皮蓬树扎根七七七號庇护所，庄园那边的一小部分白雾也被带了过来。
    这股白雾先是瀰漫整个庇护所，隨后在建筑外围不远处凝成了一道雾气屏障。
    “没有全都带过来吗？看来那部分雾气是原本的皮蓬树遗存的。”
    周愷站在庇护所门口不远处，望著失去浓雾遮掩，变得一览无余的庄园，缓缓摇了摇头。
    “没有新雾气的补充，剩下的估计很快就散光了。”
    不过只要周愷继续守护这座小镇，他不出事，哪怕白雾彻底消散，庄园也不会出乱子。
    接下来的时间里，周愷试探出了石之牙的有效范围。確定即便待在庇护所內也能保持庄园石像持续被石化后，他便不再去关注庄园那边的情况。
    血潮逼近，几分钟后，庇护所的大门响起了敲门声。
    周愷上前打开了门。
    寂静骑士之甲拘谨地站在门口，全身沾满泥巴和雨水，显得颇为尷尬。
    “进来吧。”
    周愷神色如常地侧身让出位置，让寂静骑士之甲走进了庇护所。
    就在这时，周愷猛然注意到，阴云中有几双苍白的翅膀若隱若现，似乎有什么东西正向庇护所飞来。
    是石像鬼。
    这些石像鬼追逐著石之牙的气息飞到了主人身边，纷纷落在庇护所的房顶、
    屋檐、窗台————以及各处位置，隨即化作石像，守卫在此。
    周愷见状满意地点了点头。此刻他的庇护所守备力量进一步增强，儼然已有了小庄园的架势。
    也在这会，隨著雨幕的彻底消散，地下传来了吱吱的异响。
    一抹浓郁而骇人的赤红，从泥泞中翻腾冒出。
    血潮，又一次开始翻涌。
    周愷瞳孔一缩，他明白————血潮甲虫已经变得比上一次更加强大了。
    砰！
    七七七號庇护所的大门评然闭合。
    距离强制徵召结束，还有——————
    四小时十九分钟。
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