第96章 家族的真正起源

    第96章 家族的真正起源
    不过片刻功夫，弗里德里克的躯体便在火焰中剧烈抽搐。
    犹如神话中用蜡制羽翼接近太阳而沾染天火的伊卡洛斯，弟弟身上半透明的残缺虫翅在火中蜷曲。
    “錚—！！”
    乔治再次將两柄短剑重重相击。
    清越的金属鸣响在仪式室內迴荡，与子爵低沉的咏唱交织成奇异的韵律。
    【於是祂差遣祂的使者，降临於火与灵中那降火显应的神就是真神。】
    话音刚落，子爵打了一个清脆的响指。
    “嗒！”
    这声响在空旷的仪式室內显得格外清晰，仿佛一个信號被触发。
    剎那间，镜面般的天花板中央迸发熔金的流光，一个庞大的身影缓缓下降。
    那是一头身形健美雄壮的公牛。
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    它通体由金光凝聚，两道晶莹剔透的角带著刺目电光。
    一对燃烧著火焰的巨大眼睛俯视著仪式室中的一切，它从天上踱步，落在无声地落在弗里德里克身侧，而后前膝跪倒。
    头颅低垂，恰好停在子爵与弗里德里克之间。
    子爵又是一挥手，仪式室四壁的几只陶罐突然炸裂。
    其中激盪而出的是血...不，是殷红如血的葡萄酒液。
    兴许是顺应子爵的意志，酒液流淌在无形的河道上，朝著那头光之公牛匯聚，在接近公牛时发生了奇妙的变化它们化作了血肉，融入公牛原本虚幻的身躯。
    光芒与血肉交融，让这头原本纯光的存在变得细致真实，毛髮与肌理也都出现。
    子爵伸出手指，探向弗里德里克额头上那团仍在燃烧的青白火焰。
    火焰灼热，却並不烫伤他的手指。
    相反，那火焰仿佛有自己的意志，顺从地缠绕上他的指尖，將他染上了同样的光晕。
    直至火焰点燃了子爵的整个手掌，他单膝跪下，伸手在公牛的脖子上一抹。
    “嗤””
    一簇火焰从公牛脖颈的垂肉上跃起，沿著它的身体蔓延。
    光之公牛抬起头，发出一声低沉的哞叫，接著乔治看到它的喉管已经被划开。
    裂口喷溅出带著令人迷醉的芬芳液体，浓郁酒香充盈了整个仪式室。
    这些“血酒”大片大片地洒落在地，而后如同有生命般在空气中蜿蜒匯聚向正在挣扎的弗里德里克，最终將他完全包裹。
    火焰、酒液、光芒—一三者以奇异的方式融合。
    弗里德里克的躯体在包裹中停止了挣扎，那些火焰也被凝固。
    他躺在黑石板上一动不动，身躯被一层半透明的结晶覆盖，只余下一个模糊的人形轮廓。
    至少那根口器已经不见了，这多少给了乔治一些安慰。
    在火焰出来的那一刻，他还以为子爵要把便宜弟弟给燔祭了。
    整个仪式室重新沉入寂静。
    子爵轻轻一挥手，金色的光芒从穹顶中退去，光与酒构成的公牛已经被烧得无影无踪。
    仪式室只剩下灯火和壁龕中残留的微弱火光，以及子爵、乔治，还有石板上那个被结晶包裹的身影。
    子爵转身看向乔治，轻轻点了点头。
    乔治会意，將手中的两柄短剑垂下。
    他藉机將意识沉入脑海中的牌桌，发现桌面上多出了一张卡牌。
    正是那两柄短剑的卡牌。
    【卡皮托林纳遗存】
    【性相：烛、星、器具】
    【铁河”庇佑了圣城起义者曾藏匿的古代刀剑，这些诉说变革的坚顽言语至今仍然能震颤著发声。】
    乔治退出牌桌，看到子爵正从半空中收起那两个立方体。
    “父亲？”乔治的声音在空旷的仪式室中响起。
    子爵转过身来。
    他方才的狂热感已经褪去，脸色恢復了病中的苍白，头髮的顏色似乎更浅了些。
    “弗雷德需要时间。”子爵的声音有些沙哑，“三个小时后他的躯体会恢復正常。”
    “然后呢？”
    “然后他会醒来，但可能什么都不记得，也可能记得一切。”子爵嘆了口气，“我衷心希望是前者。”
    乔治沉默片刻，看向石板上那个被结晶包裹的身影。
    “我们去图书室。”子爵打破沉默，“是时候告诉你一些事情了。”
    两人把雕塑一样的结晶留在原地，沿著螺旋楼梯上行，穿过塔楼的走廊。
    子爵走得很慢，每一步都显得颇为沉重，乔治跟在他身侧，心里盘算著自己这些时日收集到的情报。
    直至图书室的门在子爵面前滑开，他才结束了思考。
    室內的景象与乔治上次来时並无二致，只是斯东不在。
    子爵走到书桌后那张高背扶手椅前坐下，挥手示意乔治在对面就座。
    桌上凭空出现了两杯热气腾腾的茶。
    乔治端起茶杯，感受著掌心的温度。
    “还记得家族的来源吗？”
    子爵率先开口，他的声音在安静的图书室中显得格外清晰。
    乔治略一思索，从公学时期学习的纹章学与家族史中提取信息。
    “德拉波尔家族最远可追溯至诺曼征服时期，但获得贵族爵位是在数百年后。家族的荣耀始於罗杰·德拉波尔男爵，他因对王室的忠诚而获封领地。”
    “其后裔亨利·德拉波尔在...若我没记错，应该是在本世纪初因功勋卓著，被乔治国王册封为第一代朽湖子爵，封地为朽湖及其周边几个镇子的土地。家族延续至今，爵位已传至您手中。”
    子爵缓缓点头，但他的表情让乔治感到自己所说的並非全部真相。
    “官方记载是如此。”子爵低声道，“但，歷史书上的文字很难记录全部的真相。”
    他抬起眼，直视乔治：“德拉波尔家族的真正起源，与布瑞塔王国歷史上那场著名的战爭一蔷薇战爭息息相关——我指的是那叛乱的终章。”
    由原主遗留下的尘封记忆，乔治似乎想起了什么。
    蔷薇战爭，延续数十年的王位爭夺战，兰开斯特家族与约克家族之间的血腥博弈...最终以兰开斯特家族的亨利·都鐸统一、开启都鐸王朝而告终。
    “林肯伯爵约翰·德拉波尔。”子爵吐出这个名字，乔治莫名地感觉出子爵在咬牙切齿。
    “他是约克家族的继承者之一，在蔷薇战爭末期掀起了最后的叛乱。”
    乔治迅速串联起信息。
    林肯伯爵约翰·德拉波尔...这个名字在歷史教材中確实出现过，但大多是寥寥几笔，作为叛乱失败者被记录。
    “但他不是被蛊惑的吗？”乔治试探著问，“歷史记载他因野心而起兵，最终兵败身亡...”