第105章 迷雾之中（1）冰期早至

    第105章 迷雾之中（1）冰期早至
    “沙沙————沙沙————”
    一种有些熟悉的细密声响在寂静凌晨中响起，像无数小老鼠正在同时用爪子挠著宅邸的墙壁。
    年轻的女僕打著哈欠从小床上爬起来，被环境激得打了个寒战。
    她摸索著走到这件僕人房的窗前，拉开窗帘，眼睛顿时睁大了。
    未明的天光下，纷纷扬扬地飞舞著羽毛般的雪花，绽放出微弱而寒冷的光。
    它们无声地落下，铺满屋顶、树枝、石阶和湖岸。
    天堂岛目光所及之处，已经包裹在一层不断增厚的白色绒毯之下。
    “上帝啊————”女僕喃喃自语，一时间忘记了周遭的低温。
    她难以置信地揉了揉眼睛，又用袖子擦了擦起雾的玻璃。
    但景象没有变化。
    於是她激动地去摇醒自己附近几位同住一室的女僕，向她们传达这个意外的消息。
    “下雪了！”
    与此同时，刚刚穿戴整齐的管家大步走过僕人区的厅堂之时，也在说著同样的话。
    “彼得，配合女佣检查各个房间的壁炉，確保燃料充足，煤炭不够的话从西侧储藏间取。”
    身边的男僕领命而去，卡森管家则遇见了迎上来的厨娘。
    “卡森先生，今年的雪下得格外地早啊...这是正常的吗？”
    微胖的帕特默夫人在说最后一句话时煞有介事地压低了声音，为了强调她的忧虑。
    “无论如何，你可以去准备一些热汤，接下来我要派人去清洁道路上的积雪，提前准备总是好的。”
    听了管家的话，厨娘双手往围裙上一拍：“嗐，已经预备好啦，卡森先生。
    已经预备好啦！”
    她又转回厨房去了。
    卡森回到管家房，等待片刻后，果然有男僕带来了守岛人的消息。
    “卡森先生，汉莫先生那边差人告诉您，湖面已经结冰了。”
    “知道了。”管家得知了这个消息並不意外，但在男僕离开后，他的脸色转为愁容。
    “这一年的麻烦事，似乎还没完呢。”
    他低声自语了一句，隨即整理了一下晨衣的领口，站起身继续去履行他作为管家的职责。
    早餐桌上，气氛微妙。
    窗帘已经全部开了，雪地纯洁的素白让室外格外亮堂，令人惊异的景色毫无遮掩地呈现在眾人面前。
    帕特莫太太的烟燻鱈鱼配炒蛋依然出色，但用餐的人比往常多了些心不在焉。
    “这雪下得真大。”阿尔伯特叔叔望著窗外，语气中带著明显的疑虑，“我记得往年第一场雪通常在十一月中旬————”
    亚瑟堂伯咬著涂抹了橙子酱的吐司，漫不经心地插话：“布瑞塔的气候总是变化莫测的，这没准是有意思的特例。”
    乔治看了看主位上泰然自若的子爵，没察觉到他有什么不同的反应。
    在早餐后，西比尔提议去湖边玩。
    “雪这么厚，刚好可以滑冰。”她的眼睛里闪烁著难得的光彩，“还记得小时候我们用木板和铁条做滑冰鞋吗，乔治？”
    乔治点点头，想起原主记忆中兄妹俩在湖岸跌跌撞撞却笑声不断的日子。
    西比尔拉著凯莉小姐，叫上几个年轻僕人，浩浩荡荡地走向结冰的湖岸。
    艾略特自然跟在乔治身后，而贝茨中尉和亚瑟堂伯也被热闹吸引，一起加入了堆雪人的队伍。
    湖岸边的浅水区已经冻结得相当结实。
    阳光从云层缝隙中洒下，照在起伏的雪面和冰面上，折射出无数晶莹的光点。
    西比尔果然找来了一块宽大的木板，两个僕人帮忙在上面绑了简易的铁条作为滑行面。
    “我也要试试！”亚瑟堂伯搓著手，二话不说就拉著贝茨蹲在了木板边缘。
    贝茨无奈地笑了笑，两人很快在冰面上滑出歪歪扭扭的轨跡，引得围观者一阵鬨笑。
    雪人很快在湖岸边堆了起来。
    西比尔指挥著僕人们滚出三个大小不一的雪球，叠在一起，又找来煤炭做眼睛，胡萝卜当鼻子。
    凯莉小姐贡献了自己的红色围巾，给雪人缠上。
    亚瑟堂伯则不知从哪里弄来一顶歪歪扭扭的帽子，往雪人头上扣去。
    “差根菸斗。”堂伯大笑著评头论足，“我们这位绅士还需要一点派头”
    “”
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    乔治站在一旁，看著妹妹红扑扑的脸颊，听见她久违的清脆笑声，心中倒是略微放鬆。
    虽然他很清楚，这种异常的天气大概会成为某种变故的开场白。
    中午，厨房端出了惊喜。
    帕特莫太太用储存的草莓和开心果製成了粉红与嫩绿相间的冰淇淋，还在表层撒了薄薄一层肉桂粉，並配上了自己烤制的华夫饼和巧克力酱。
    冰淇淋端上桌时，亚瑟堂伯眼睛一亮：“老天，这可比苹果派像样多了！”
    道格拉斯督察尝了一口，立即露出惊讶的表情：“帕特莫太太，这手艺在沦敦的高档餐厅都难得一见。”
    “开心果的香气和草莓的酸度很平衡。”凯莉小姐评价道，优雅地舀起一小块。
    隨后，被老夫人请上来的帕特莫太太接受了眾人的讚誉，行了个礼后，介绍菜品的语气中带著小小的得意。
    “草莓在十月可是稀罕物，还是夫人在世时教我保存的方法。”
    老夫人微微頷首，眼中闪过一丝怀念。
    而乔治注意到，子爵几乎没怎么动食物。
    不过弗雷德里克倒是好胃口，他以前所未有的姿態吃了一大盘牛肉下去，此时还能再吃两份冰淇淋。
    午餐后，道格拉斯督察找到了子爵和乔治，三人聚集在子爵的书房里。
    “这场雪不正常。”督察直截了当地说，“气温骤降的速度也是。”
    “確实，不仅是温度。”子爵开口道，“昨晚你们都睡著时，我在映梦层感应到了某些异常波动，於是作了一番通感”。”
    他放下手中的茶杯：“封印处传来了回应，朽湖的灾难还未终结————”
    乔治想起艾略特提到过的那些“黑暗”。
    原来是五个，现在还剩多少？
    “这意味著什么？”他问。
    子爵转向他，缓缓道：“意味著凛冬將至，而且要面对的不止是天气。”
    他停顿了一下，目光落在乔治身上。
    “接下来的事情，我不会直接出手了，乔治。”
    他的语气没有留什么商量的余地：“某种程度上来说，这次的灾难也是难得的歷练之机——现在，该看你的了。”
    “那么，我们需要做什么？”乔治最终问道。
    子爵的嘴角微微上扬，露出一丝几乎难以察觉的微笑。
    “准备吧。”他说，“准备迎接漫长的冬天，並且相信自己属於不可战胜的夏天。”
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