他们没得选。往前走是那些笼子，往后走是来时的路。
目前只有一条路——穿过笼子，穿过那些被关著的东西，走到走廊尽头，那些人待的地方。
走廊那头有动静。不是怪物，是人。脚步声很重，很多，在走廊里迴响。穿黑色制服的人，端著枪，戴著防弹头盔。
他们从电梯那边涌过来。
“趴下！”领头的人喊了一声。枪口对准了伊森。
伊森没趴下。他转身，一拳砸在离他最近的那个笼子的门锁上。指虎上的经文闪了一下，白光炸开，锁碎了。笼子里关著的东西衝出来了。是那些灰白色的、反关节腿的爬行者，瞎著眼睛，鼻子抽动，闻到了活人的气味。
它扑向那些穿黑制服的人，不是扑向伊森。那些人开枪了，子弹打在爬行者身上，灰白色的皮肤炸开，黑色的血溅在墙上。它没停，一口咬住一个人的脖子，拖倒了。
伊森砸开了第二个笼子。第三个。第四个。
狼人衝出来了，嚎叫声震得灯管爆裂。那些穿白大褂的人从监控室里跑出来，尖叫著往电梯跑。
狼人追上去，扑倒了一个，爪子划过另一个的肚子。那些小东西，陶瓷脸的小孩，从笼子里涌出来，在地上爬，速度很快，跳到人的脸上，用尖牙咬。
伊森把圣光撑开了。
金色的光从他身上涌出来，罩住了他自己，也罩住了霍尔登、马蒂、戴娜。那三个人愣在原地，看著那些怪物从他们身边跑过去，看著它们撞在金色的光上，弹开，绕过去。
“走！”伊森喊。
他走在前面，那三个人跟在后面。走廊里已经乱成了一锅粥，怪物和人混在一起，枪声、嚎叫声、尖叫声混在一起。
地上的血淌成了小溪，黑色的，红色的，混在一起分不清。那些穿黑制服的人挡不住。不是他们不够强，是怪物太多了。一个倒下去，两个扑上来。弹匣打空了，来不及换，就被扑倒了。
伊森几个人没受到任何阻拦。怪物不靠近他们，人顾不上他们。
他们穿过那条走廊，走进监控室，玻璃窗碎了一地，屏幕还在亮著。屏幕上分成很多格。
霍尔登站在屏幕前面。“他们在干什么？为什么有这么多？”
马蒂走到桌子旁边，翻开了那些散落的文件。纸上有照片，有图表，有文字。字是英文的，密密麻麻。他看了几页，脸白了。因为他看懂了。
“献祭。”马蒂的声音很轻。“他们用年轻人献祭。每年一次。死了的人不够数，就会天灾，地震，海啸，瘟疫。全世界都这样。”
戴娜从地上捡起一张纸。上面画著图案，那些符號，那些他见过的符號——同心圆，锯齿状的边缘。和布格胡尔的符號不一样，但意思是一样的。
献祭。他们一直在献祭，从远古到现在。不是信仰，是生存。古神要吃东西，不吃就醒。醒了，人类就没了。
霍尔登把文件扔在桌上。“那些东西呢？那些怪物呢？”
“为了让献祭符合要求。”伊森说。他站在窗边，看著外面那条被怪物和鲜血铺满的走廊。
那些东西已经不再攻击人了，它们开始互相撕咬，有的在吃尸体，有的在墙上蹭身上的血。
那些组织的人安排这一切，选栋木屋，选五个年轻人，选种怪物。他们根据年轻人的性格特质来决定什么时候死，祭品也是有条件的。不是隨机，不是巧合，是精心设计的。
戴娜靠在墙上，滑下去，坐在地上。“我们就是祭品？”
霍尔登把擀麵杖扔在地上，发出清脆的响声。“我们什么都不知道就被选中了。
马蒂从桌上拿起一份文件，翻开。第一页是一张世界地图，上面標註著很多红点。北美，南美，欧洲，亚洲，非洲。
每个红点都是一个献祭场所，一栋类似木屋的地方。全世界都在献祭古神。他的手指在抖，纸在抖。“我们活不了了，对吗？”
伊森没回答。走廊里安静了。枪声停了，尖叫声停了，嚎叫声也停了。只剩那些东西咀嚼的声音，湿漉漉的，黏糊糊的。
伊森的圣灵感知穿过墙壁，穿过那扇木门，穿过那片黑暗空间，碰到了那个东西。很大，大到他感知不到边界。
它醒了吗？没有。它在翻身，在梦里翻了个身。
伊森转过身，看著那三个人。“我们走。”
“去哪？”霍尔登问。
“出去。找出口。”
几个人走出监控室。
走廊里全是尸体，人的，怪物的。血没过了鞋底，踩上去黏糊糊的。那些怪物还在，有的在吃尸体，有的在墙边蹲著，舔伤口。它们看见伊森，看见那层金色的光，让开了路。
像摩西分红海。伊森不信摩西，但他的光是真的。
他们穿过走廊，走到尽头，看见了一扇门。推开，外面是山坡。天亮了，灰濛濛的，没有太阳。
远处是树林，树林外面有公路，公路通往外面的世界。他们出来了。他们活了。
那三个学生站在山坡上，看著那片灰濛濛的天空，大口喘气。马蒂跪在地上，戴娜抱著霍尔登哭。
伊森站在那里，把那顶荆棘王冠从头上摘下来。
他看著远处那片树林。
几人还没享受自己的劫后余生变故已经发生。
大地忽然开始颤抖像是八级地震一样，一只巨手从地底破土而出，巨手指尖超过云彩掌纹清晰可见，几人被震倒在地。
望著巨手几人看著胳膊上比车还粗大的青筋血管。
果然几人担心的事情还是发生了，献祭恐怕是真的。而今年古神並没有得到献祭，现在祂醒了。
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