第二百二十三章 江尸

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    轮船从下关码头缓缓驶出，船尾翻起浑浊的水花，在江面上拖出一条长长的尾跡。
    龙爷站在驾驶舱里，一手扶著舵轮，一手夹著捲菸。
    菸头的红光在玻璃窗后面一明一暗。
    船速不快，但很稳，船身隨著江波轻轻起伏，像是在摇篮里。
    李锦荣站在船尾的甲板上，看著长江两岸陌生的风景，目光带著点新奇。
    铁昆在船头和船尾各安排了两个护卫，轮流值班，枪不离身。
    福叔带著剩下的人守在货箱旁边，绳子又加了两道。
    陈墨没有待在客舱里，而是搬了一把椅子坐在船头甲板上，面朝前方，看著江面在船头分开又合拢。
    出了江寧，江面越来越宽。
    两岸的房屋渐渐稀疏，取而代之的是大片的农田和芦苇盪。
    偶尔能看到几个渔民的棚屋搭在岸边，门前晾著渔网，几只破旧的木船搁在泥滩上。
    更远处是连绵的丘陵，灰濛濛的，在薄雾中若隱若现。
    下午的时候，江面上起了风，一阵一阵的，从西北方向吹来，带著一股凉意。
    船身开始顛簸，不是很大，但能感觉到。
    李锦荣的脸色不太好看，他晕船了.
    从出了江寧就开始不舒服，这会儿已经躺在客舱的椅子上，闭著眼睛，脸色有点发青。
    “李爷，要不您吃点东西？”
    铁昆走进来，手里拿著一个油纸包，里面是早上在客栈带的烧饼。
    胖子摆了摆手，连话都不想说。
    龙爷端著茶杯走进来，看了李锦荣一眼，从怀里摸出一个小瓷瓶，倒出一粒黑色的药丸，“含著，別咽。”
    “什么东西？”
    李锦荣接过药丸，新奇的看了几眼才塞进嘴里，药丸在舌尖化开，一股清凉的薄荷味直衝脑门。
    “防晕船的。”
    龙爷把瓷瓶收回怀里，转身出了客舱。
    .....
    风越来越大，船身顛簸得更加厉害了。
    临近傍晚时分，江面上不知什么时候涌起雾气，起初只是薄薄的一层，贴著水面飘荡。
    但没过多久，雾气就越来越浓，把小火轮团团围住。
    船头的灯光照进雾里，只能看见三五尺远，再往前就是一片白茫茫的虚无。
    龙爷从驾驶舱里出来，站在船头，眯著眼睛看了一会儿雾气，脸色沉了下来。
    “老赵！老孙！把底舱里那两口猪和四只羊拉出来！”
    底舱里传来水手们的应答声，紧接著是一阵牲畜的叫声。
    铁昆从客舱里探出头来，“龙爷，这是要做什么？”
    “祭江。”
    龙爷头也不回，“江神出来了，得给它上供。”
    陈墨站在船头甲板上，看著水手们从底舱里拉出两口肥猪和四只山羊。
    猪被捆了四蹄，躺在甲板上哼哼唧唧。
    羊倒是站著，但四条腿直打颤，眼睛瞪得溜圆，像是嗅到了什么不祥的气息。
    一个年纪大些的水手蹲在船头，点了一沓黄纸，纸灰在雾气中打著旋儿飘起来，被江风吹得四散。
    龙爷从驾驶舱里拿出一把生了锈的杀猪刀，走到第一口猪跟前。
    左手按住猪头，右手持刀，嘴里念念有词。
    声音不大，被江风和浪涛声盖住了大半，陈墨只隱约听见几个字。
    “江神.....平安.....过路”。
    刀落下去的时候，猪发出一声短促的惨叫，鲜血从脖腔里喷出来，溅在甲板上，顺著船舷流进江里。
    龙爷的手很稳，一刀毙命，猪挣扎了几下就不动了。
    几个水手合力把死猪抬到船舷边，推下江去。
    另一头猪跟四只羊也陆续杀了，血水顺著船舷流进江里，把船边的江水染成了暗红色。
    龙爷站在船头，手里还提著那把杀猪刀，眯著眼睛看雾气。
    过了一会，雾气非但没有散，反而更浓了。
    空气里开始冒出一股刺鼻的臭味，不是猪血羊血的味道，而是另一种令人作呕的腥臭，
    就像那种尸体腐烂很久之后，又被人从水底翻上来一样。
    龙爷的脸色变了，把杀猪刀往腰后一別，转身朝底舱的方向走去。
    “所有人进舱！快！”他朝甲板上的水手们吼道，声音有些急，“別在上面待著！”
    水手们早就慌了，听见龙爷这一嗓子，连滚带爬的往底舱里钻。
    一个年轻水手跑得慢了些，被雾气伸出的一只灰白色手抓住了脚踝。
    “龙爷救我~！”
    他尖叫一声，整个人被拖倒在地，往船舷的方向滑去。
    陈墨眼疾手快，一把抓住他的胳膊，同时抽出腰间的黑色横刀，朝那只灰白色的手砍去。
    刀锋切断手腕，砍在甲板上发出一声闷响。
    落在甲板上的那只断手瞬间化作黑水，扩散开来。
    年轻水手被他拖进底舱，一脚踢上了舱门。
    舱室里瀰漫著柴油和牲畜粪便混合的气味，有些难闻。
    陈墨蹲下来查看那水手的脚踝，五道青黑的指印，但只是浅浅的皮外伤，渗了点血珠，没有溃烂，也没有发黑的跡象。
    “皮外伤，不碍事。”
    水手哆嗦著道了声谢，缩到角落里去了。
    龙爷靠在舱壁上，脸色铁青，那把杀猪刀还別在腰后，刀尖上残留的血已经变成了黑色。
    “龙爷.....”有人小声问，“江神咋还不满意？猪羊都给了。”
    龙爷没吭声，从兜里摸出一根烟点上。
    “外面那东西应该不是江神。”
    他的声音压得很低。
    船舱里安静得能听见船板底下江水拍打的声音。
    “什么东西？”
    陈墨把横刀横在膝上，刚才那一刀的手感不对。
    刀刃切入那灰白色手腕时，传来的不是切割血肉的阻力，更像是砍进了一块烂泥里。
    龙爷把那根烟抽完，菸蒂在鞋底碾灭，才慢慢说道：“我跑这条江四十年，见过水猴子，见过落水鬼，也见过江神娘娘显灵。”
    “江神要供品，猪羊就够了，最多再烧几刀纸，图个心安。但今天这个......”他顿了顿，“那个臭味你们闻到了没有？”
    所有人都闻到了。
    现在那股腥臭已经混著浓雾从舱门的缝隙里渗了进来。
    水底下，像是有什么巨大的东西贴著船底游过。
    陈墨没敢放出神识，怕引起对方注意。
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    “这是江尸。”龙爷的声音发涩，“死在江里没捞上来的人，怨气不散，年深日久就成了这种东西。
    “它不要猪羊。”
    陈墨盯著他：“要什么？”
    龙爷没回答，目光落在舱里那十几个水手身上，然后又移开了。
    但那个眼神已经说明了一切。
    舱外忽然传来一声巨响，像是有什么重物砸在甲板上，整个船身都猛地一震。
    接著是铁链拖拽的声音，从船头一路响到船尾，又折返回来。
    所有人的呼吸都屏住了。
    那个年轻水手抱著自己包好的脚踝，缩在角落里，大气都不敢出。
    龙爷的手已经按在了杀猪刀上。
    舱门外面传来有节奏的敲击声。
    咚、咚、咚....
    像是有人在用手指关节叩门。
    每敲一下，舱內的空气就冷一分，不少人呼出的气都变成了白雾。
    所有人都在往后缩，挤成一团，包括陈墨也一样。
    只有龙爷站在原地，手伸到腰后，缓缓抽出了那把杀猪刀。
    刀刃上残留的黑血忽然开始蠕动，最后匯聚在刀尖，一滴一滴落在地上。
    龙爷没回头，声音压得极低，“待会儿我念咒，你们谁都別出声。”
    后面眾人赶紧点了点头。
    他举起杀猪刀，刀尖对准舱门，嘴里开始念念有词。
    不是汉话，也不是沿江一带的方言，音节短促，像是某种契约。
    舱门上的敲击声忽然停了。
    寂静只持续了几秒钟。
    从门缝里传来一阵尖锐的的声音，像是婴儿的啼哭，又像是女人在笑，两种声音交织在一起，听得人头皮发麻。
    龙爷的眉头紧皱，额头上青筋暴起，但嘴里的咒语一刻没停。
    陈墨注意到，船舱里，那股腥臭的气味在慢慢变淡。
    门缝里渗进来的雾气也不像刚才那样浓了，顏色从灰白变成了半透明，像是清晨江面上常见的水汽。
    那个声音又响了几声，这一次听上去远了一些，似乎是往船尾的方向去了。
    然后是水花翻动的声音，重物入水的声音，一声接一声，渐渐远去。
    舱內没人敢动。
    龙爷的咒语终於停了。
    他大口大口的喘著气，杀猪刀抵在地上撑著身体，汗水顺著下巴往下滴。
    胖子刚要说话，龙爷赶紧竖起一根手指贴在唇边，示意他继续安静。
    一分钟，两分钟，五分钟。
    舱外彻底安静了。
    龙爷缓缓直起身，把舱门推开一条缝，往外看了一眼。
    雾气还在，但已经淡了很多，能看见甲板上湿漉漉的血跡和船头桅杆的轮廓。
    远处江面上模模糊糊的山影映著晚霞，水面平静得不像刚发生过什么事。
    龙爷把舱门完全推开，率先走了出去。
    陈墨提著横刀跟在他身后，甲板上的空气又湿又冷，那股腥臭味几乎散尽了，只剩江水和柴油混合的气味。
    那个脚踝受伤的年轻水手也一瘸一拐上了甲板，脚踝上的指印已经消了大半，只剩下几道浅浅的青痕，连肿都没怎么肿。
    “陈爷，谢了。”
    陈墨摆摆手，目光一直落在江面上。
    那雾气来得快，去的也快。
    霞光洒在水面上，波光粼粼，看不出任何异常。
    龙爷站在船头，眯著眼睛看了很久，脸上的表情始终没有放鬆。
    “它走了？”
    陈墨走到他身边，低声问。
    龙爷没有立刻回答，默默从兜里摸出一根烟点上，深深吸了一口。
    烟雾从鼻子里喷出来，被江风吹散。
    “走了，就是不知道还会不会再来。”
    他转头看了一眼陈墨手里的黑色横刀，目光在刀身上停留片刻。
    “你砍了它一刀，那东西怕是会缠上你。”
    “缠上我？”陈墨皱眉，“意思就是还会找我？”
    龙爷把烟叼在嘴里，两只手插进裤兜里，望著江面出了好一会儿神，“那东西记仇，除非你一辈子不上这条江，否则它肯定还会找你。”
    他话说得很轻，但周围几个人都听见了。
    铁昆走过来看了一眼陈墨手里的横刀，又看了看龙爷。
    “缠上是什么意思？有没有办法解？”
    龙爷把烟夹在指间，弹了弹菸灰，灰白色的菸灰被江风吹散。
    “解？那东西要是讲道理，就不叫江尸了。”
    “我跑船这么多年，只听说过两回有人惹到过江尸。”
    “第一回是三十年前，一个跑单帮的船老大，当时船上有高人帮他解围，但是后面还是翻船了，人也没找到。”
    “第二回呢？”陈墨问。
    龙爷看了他一眼，“第二回是我爹。”
    “我爹没拿刀，只是救了船上的水手，但那东西还是记上了。”
    “之后三年，我爹没敢再上船，改在码头上扛大包。”
    “结果三年后的一个晚上，他在江边的一个小水潭洗了下脚，就再也没回来。”
    龙爷说完，把菸头弹进江里，火星子在半空中划了一道弧线，落进水面。
    “今天別赶路了，找个地方休息一晚上再说。”说完他就走进驾驶舱。
    陈墨把横刀插回腰间，神识在周围扫了一圈，没有发现什么异常的气息。
    敢来就弄死它！
    .....
    天已经快黑了。
    龙爷把船速降了下来，船身轻轻一晃，开始往南岸的方向偏过去。
    船拐进了一条岔江，两岸越来越窄，江水从浑黄变成了一种发黑的深绿。
    岸边开始出现一些破旧的建筑。
    一棵枯死的老槐树上掛著褪色的红布条。
    那红布条在晚风里晃来晃去，像一只乾枯的手在招手。
    “这是什么地方？”
    陈墨走进驾驶舱，龙爷正单手扶著舵。
    “老码头。”龙爷头也没抬，“以前跑这条线的船都在这儿停，后来上游修了大坝，水位降了，码头就废了。
    “现在只剩几户人家，一个杂货铺子，还有一个香火铺子”
    龙爷拉下油门，船速更慢了，几乎是在水面上漂著往前走。
    “从前跑船的弟兄们过这段江之前，都在这儿拜一拜，求个平安。”