第109章 真正的朋友

    第109章 真正的朋友
    夜幕降临时，跳蚤窝亮了起来。
    与红堡那种威严华丽的布置不同，跳蚤窝的光明亮、均匀、有条不紊，就像是有人用尺子量过每一寸地面，计算过每一处阴影。
    秩序之所门前的广场上，五十盏新制的玻璃油灯被悬掛在铁製灯架上，灯罩打磨得透亮，火光在玻璃后稳定燃烧，不受夜风乾扰。
    这是柯里昂让工匠试验了半个月的成果，比蜡烛明亮、节省，最关键的是，不会轻易熄灭。
    詹姆·兰尼斯特站在广场边缘，看著这一幕，久久没有说话。
    他本该隨国王车队返回红堡。
    乔佛里在马车里抱怨了一路，说柯里昂的宴会“配不上国王驾临”，说跳蚤窝“永远都是跳蚤窝”。
    当然，詹姆知道乔佛里是被昨天的暴动，彻底留下了心理阴影。
    鬼使神差，在车队拐向钢铁街时，詹姆勒住了马。
    “我去看看。”他对巴隆·史文说：“確保......安全。”
    巴隆看了他一眼，直言不讳地提醒道：“你是御林铁卫队长，不是柯里昂的私人护卫，詹姆爵士。”
    但没等他说完，白甲骑士已经调转马头，消失在通往跳蚤窝的小巷里。
    现在他站在这里，看著眼前的一切，心中莫名升起一股奇怪的感觉。
    詹姆说不清那是什么，但他看著人们走在乾净的街道上，脸上没有那种君临平民一贯以来，隨时准备逃跑或下跪的惶恐。
    他们只是走著、忙著，像走在自己的家里。
    “爵士？”
    一个声音响起。
    詹姆转头，看见罗尔杰站在秩序之所门口。
    这个没鼻子的傢伙，今天竟也罕见地穿了一件合身的深色外套。
    虽然扣子扣得歪歪扭扭，领子也皱巴巴的，但至少穿了。
    “柯里昂爵士在里面等您。”
    罗尔杰微微欠身，努力保持著柯里昂嘱咐过自己的“礼貌”。
    詹姆点点头，跟著他走进大门，先是一愣。
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    秩序之所的大厅完全不是詹姆想像中的样子。
    他本以为会看到君临城中常见的那种骯脏酒馆，油腻的桌椅，空气中瀰漫著劣质麦酒和汗臭的味道。
    但眼前的大厅....
    宽。
    这是第一印象。
    三层的挑高，原本可能被分隔成十几个小房间的空间被打通，形成一个足以容纳至少两百人的巨大厅堂。
    墙壁新刷了石灰，白得刺眼，与红堡那种暗沉的石墙截然不同。
    明亮。
    第二层楼板边缘，一整排玻璃灯向下投射光线，光线集中在中央区域，那里摆著长桌和食物。
    边缘稍暗，適合交谈而不被打扰。
    詹姆从没见过这样用光的，即使在红堡的宴会厅，也只是把蜡烛插满烛台而已。
    非常......別致。
    大厅中央，並不是传统的长条餐桌，而是十几张大小不一的圆桌，每张桌子周围摆著六到八把椅子。
    圆桌这在贵族宴会上几乎看不到，因为无法体现主次尊卑。
    但在这里，圆桌似乎能够让每个人都能面对面交谈。
    食物摆放的方式也不同。
    不是堆叠如山的烤乳猪和整只羔羊，而是一个个分区。
    冷盘区摆著切好的火腿、奶酪、醃鱼。
    热食区有侍者现场切割烤鸡和肋排。
    甜点区则是各种小巧精致的点心，其中很多，甚至连出身於兰尼斯特的詹姆也叫不出名字。
    最奇妙的是酒水台。
    那是一个弧形的长桌，后面站著三个穿白色围裙的侍者。
    桌上不是酒桶和陶罐，而是一排排晶莹剔透的玻璃瓶，里面装著不同顏色的液体。
    侍者用一套银制的量杯、漏斗、长柄勺等等，將几种液体混合摇匀，然后倒入高脚玻璃杯中。
    动作流畅得简直像是在进行某种仪式。
    “这是.....”詹姆喃喃道。
    “柯里昂爵士说，这叫吧檯”。”
    罗尔杰在一旁解释道：“那些是“鸡尾酒”。”
    “他吩咐过，贵族们喝葡萄酒和麦酒喝腻了，需要点.....新鲜东西。”
    闻言，詹姆好奇的走到一张圆桌前，手指拂过桌面。
    木头打磨得非常光滑，桌面上铺著一块深绿色的厚绒布，质感很好，边缘用金线绣著简单的几何花纹。
    “这些布置....
    “”
    詹姆环顾四周：“花了多少金龙？”
    罗尔杰咧嘴一笑，露出缺了几颗的满嘴黄牙：“没花钱。”
    “什么？”
    “木料是从旧房子里拆的，我们自己打磨，玻璃灯是让学徒练手做的，废了三十盏才成这五十盏。”
    “只有绒布要贵上一些，不过是史鐸克渥斯家族无偿“捐赠”的。”
    罗尔杰顿了顿，压低声音：“柯里昂爵士说，在跳蚤窝，创意比黄金值钱。”
    詹姆沉默了。
    他想起泰温书房里那张巨大的橡木桌，红堡宴会厅那些镀金的烛台，还有凯岩城大厅里，那张需要二十个人才能抬动的长桌。
    那些东西都在宣告同一件事我有钱，有很多钱。
    但这在秩序之所，却秉行著另一套原则。
    我知道怎么用最少的钱，做最多的事。
    这比炫耀財富更聪明。
    “嘿！詹姆！”
    柯里昂的声音从大厅深处传来。
    詹姆抬头，看见柯里昂站在通向二楼的楼梯旁。
    他已经换下了那身鎧甲，穿著一件简单的深灰色长袍，披风还在肩上，黑色手掌纹章在灯光下显得格外醒目。
    见状，詹姆走过去，两人登上楼梯，来到二楼的一处小平台。
    这里用屏风隔出一个相对私密的空间，摆著两张舒適的扶手椅和一张小圆桌。
    从平台可以俯瞰整个大厅，又不会被下面的人轻易看到。
    非常非常用心的布置。
    詹姆在椅子上坐下，椅子很舒服，填充物软硬適中，调侃道：“这就是你的领地吗，柯里昂爵士。”
    “不，这是我的家。”柯里昂咧嘴一笑，打了个响指，侍者立即端来两杯酒。
    琥珀色液体，浮著一片柠檬和几颗红色小果子，杯壁上还凝结著细密的水珠。
    “尝尝。”柯里昂举起杯子：“这叫旧日时光”，我自己调的。”
    詹姆喝了一口，味道很复杂。
    先是酒精的醇厚，然后是柠檬酸，最后带著一丝甜味和某种草本植物的清香。
    “好酒。”詹姆由衷地感嘆：“比红堡地窖里那些发霉的葡萄酒好喝多了。”
    闻言，柯里昂也没有搭话，只是与他一同品酒，看著楼下逐渐热闹起来。
    受邀的客人陆续到来，几个小行会的头目，醃肉街的店铺老板，还有一些看起来像是自由城邦来的商人。
    没有贵族，至少现在还没有。
    “詹姆。”沉默了好一阵，柯里昂忽然开口，声音很平静：“你有话想问我。”
    他的语气不是疑问，而是在陈述。
    此话一出，詹姆立即將杯子放下，严肃地看向柯里昂。
    他確实有话想问，从圣堂出来就想问，一路憋到现在。
    “昨天......在醃肉街，那些暴民是你安排的吗？”
    他问得很直接。
    因为对柯里昂，他不想拐弯抹角。
    “是。”没有任何迟疑，柯里昂竟然直截了当地承认了！
    坦率得让詹姆都愣了一下。
    “从那个被马踢伤的老吉姆，到突然涌出的人群，到马林·特兰的死，到瑟曦他们被围堵，再到我恰好赶到，所有的一切都是我设计的。”
    他的声音十分平静，也完全没有遮掩的意思。
    听到这样的回答，詹姆的手握紧了杯子，玻璃很凉，但却没有说话。
    似乎看出了他內心的挣扎，柯里昂继续开口，语气平和地道：“詹姆，你生来就是凯岩城的继承人。”
    “你从小就享受著优渥的生活，十一岁成为了萨姆纳·克雷赫爵士的侍从，十三岁便得到了人生第一个团体比武的冠军。”
    “十五岁成为骑士，短短几个月后便被册封为七国最年轻的御林铁卫。”
    柯里昂细数著詹姆获得的荣誉，语气里没有羡慕和嫉妒，只是带著一丝他从未听到过的疲惫。
    “你永远无法理解，一个平民想要在这个世界活下去，到底需要付出什么。”
    说著，他抬起头，漆黑的眼眸直视詹姆：“在这个世界，平民上升的通道几乎已经被完全焊死。”
    “你可以救人，可以立功，可以做出很多贡献，但只要没有爵位，你永远是个平民”，是个那个农夫”，是个那傢伙”。”
    “他们会在需要你时用你，在不需要时踢开你，就像踢开一条狗。”
    “所以......我必须让他们需要我。”
    听著柯里昂的解释，詹姆沉默了很久。
    他想起自己这三十年的人生，別人叫他“兰尼斯特家的长子”“凯岩城继承人”“未来的西境守护”。
    那些称呼是与生俱来的，像呼吸一样自然。
    虽然他对这一切都不感兴趣，但也非常清楚，如果有自己生来没有这些称呼，生活也许会变得更加艰难。
    “我父亲说过一句话。”
    柯里昂抿了一口酒，声音很轻，像在自言自语：“孩子，这个世界有两种人，一种人生来就在桌子上吃饭，一种人生来就在桌子下捡骨头。”
    “如果你想上桌子，就不能等著別人施捨，你得自己把桌子掀了，然后告诉他们，要么让我坐下，要么......谁都別吃。”
    詹姆猛地抬头，喃喃道：“你父亲...
    ”
    “死了。”
    “在我十岁的时候，因为欠了领主的税，被吊死在庄园的苹果树上，我看著他断了气，看著乌鸦来啄他的眼睛，看著雨打风吹，尸体晃了半个月。”
    他的语气太平静了，平静得让詹姆心头髮紧。
    “所以。”柯里昂举起酒杯，对著灯光，琥珀色的液体在里面晃动：“我不相信施捨，不相信恩典，不相信贵族老爷的仁慈”。”
    “我只相信交换，我救国王，国王给我爵位，我控制跳蚤窝，泰温大人得到治安，我做脏活，他保持手乾净。”
    “非常公平的交易。”
    “如果这一切都是交易的话，那我呢....
    ”
    突然詹姆猛地抬起头，正视柯里昂：“我们之间，也是交易吗？”
    此话一出，他似乎察觉到了自己的失態，连忙解释道：“当.....当然，我知道你从河间地把我救出来，是为了金龙....
    “7
    “不，詹姆。”
    柯里昂笑了笑，打断了他，然后將酒杯放在桌子上，严肃道：“你是我的朋友。”
    听著这个回答，詹姆呆呆地看著眼前这个设计了整个骗局，却坦率承认的人。
    然后，出乎自己意料地，詹姆笑了。
    发自內心的。
    “你知道吗。”
    “刚才来的路上，我一直在想，如果你否认，如果你编个理由骗我，我该怎么办。”
    “但现在你告诉我真相，哪怕真相不那么光彩，这说明你把我当朋友。”
    他顿了顿，补上一句：“真正的朋友之间，不需要谎言。”
    沉默了片刻，柯里昂的嘴角微微上扬。
    不是平日里那种冷静计算的微笑，而是真正带著温度的笑容。
    “谢谢，詹姆·兰尼斯特。”
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