半个月。
这个数字，让厅內所有人都浑身一僵。
他们原本还幻想著，就算挡不住，也能拖延一两个月，等著国际局势变化，等著列强再次出手，等著奉军出兵牵制。
可现在才明白，在绝对的实力差距面前，所有的幻想，都是泡影。
吴佩孚猛地抬头，看向段祺瑞，眼底带著最后一丝希冀：“段执政，皖系在冀北、晋东还有旧部，能不能联络出兵，牵制华东军侧翼？只要能拖住他们十天半个月，我们就能稳住防线。”
段祺瑞摇了摇头，脸上露出一抹自嘲的笑意。
“皖系主力全军覆没，仅剩的一点家底在最后一次战役里，早就打光了。如今我手里，连一个完整的团都调不动！”
他顿了顿，目光扫过曹錕和吴佩孚，语气平静，却带著刺骨的现实：“更何况，现在的局势，不是我们想不想打，是卢小嘉，已经不在意列强的態度了。”
这句话，像一道惊雷，炸在所有人耳边。
之前，他们所有人都篤定，卢小嘉就算再强硬，也忌惮英美日三国的势力，不敢真的赶尽杀绝，不敢彻底吞併华北，不敢推翻北洋旧秩序。
所以他们一次次挑衅，一次次主动开战，篤定列强会在最后时刻出手兜底。
可上海外海的对峙，彻底打碎了所有幻想。
卢小嘉面对英日两国联合舰队，面对炮口对准上海的威压，不仅没有半分退让，反而直接放话宣战，查封租界、扣押侨民，寸步不让。最终逼得英日两国舰队乖乖撤离，列强內阁连夜商议，最终选择隱忍退让，彻底放弃了对直系的支援。
不是列强不想保直系，是他们不敢再逼卢小嘉。
卢小嘉早已不是当年盘踞上海的地方军阀，他手握华东数省地盘，手握十万精锐大军，有稳定的財源，有强悍的战力，有足够的底气，和列强正面抗衡。
之前还会顾忌三分，如今，他根本不在意列强的態度。
华北是他统一路上必取的地盘，直系是他必须剷除的障碍，无论列强在背后如何盘算，如何暗中布局，都挡不住他北上的脚步。
这一次，他不会给直系任何喘息的机会，不会留任何余地。
厅內彻底陷入死寂，连之前低声的议论都消失了。
所有人都明白，段祺瑞说的，全是实话。
他们最后的依仗，列强的干预，早已不復存在。
奉系张雨亭在关外坐山观虎斗，巴不得直系和华东军两败俱伤，绝不会出兵相助。周边的小军阀，早就暗中给卢小嘉递了投名状，华东军一到，必定开门投降，绝不会帮直系半分。
他们，已经成了孤家寡人。
吴佩孚盯著地图，看了足足一刻钟，紧绷的腰背，终於微微垮了下来。
他戎马一生，身经百战，从一介书生做到直鲁豫巡阅使，掌控北洋中枢，横扫大半个神州，从来没有打过这么憋屈的仗，从来没有陷入过这么绝望的境地。
他不怕战死沙场，不怕马革裹尸，怕的是手里无兵可用，怕的是明明知道必败，却还要硬著头皮布阵，看著自己的部队，一步步走向覆灭。
“传我的命令。”吴佩孚终於开口，声音平静，却带著破釜沉舟的决绝，厅內所有人都瞬间坐直了身子。
“放弃鲁南、冀中所有中小城池，放弃商丘、开封、郑州以西所有防线，不分兵，不添油，所有兵力，全部收拢到三条核心防线上。”
他的手指重重落在地图上，第一个点砸在济南城：“第一防线，济南。
由山d督军郑士琦统领，收拢山d境內所有残兵一万两千人，死守济南城，扼守津浦线北上通道。
没有我的命令，不许后退一步，济南城破，所有人就地正法。”
郑士琦猛地站起身，躬身领命，脸色惨白，却只能咬牙应下。
他心里清楚，守济南，就是送死。
华东军主力一旦北上，济南城根本撑不过三天。
吴佩孚的手指，落在天津城：“第二防线，天津。由张福来统领，收拢两万主力部队，死守天津、沧州、静海一线，扼守冀南门户，加固城防，囤积粮草弹药，依託海河防线，阻击华东军。天津是北平最后的屏障，天津丟了，北平门户大开。”
张福来站起身，重重点头，领下了这个九死一生的命令。
最后，吴佩孚的手指，落在涿州、长辛店、良乡一线，京郊最后的屏障：“第三防线，京畿防线。剩余两万兵马，一万人驻守涿州、长辛店，加固京郊铁路、桥樑、隘口，层层阻击。剩下一万人，隨我和大总统驻守北平，加固城墙，筹备城防，死守北平城。”
三道防线，五万兵力，全部压在了津浦线北上的关键节点上。
平汉线西线，彻底放弃，不派一兵一卒防守。
不是他不想守，是他根本没有多余的兵力。
与其分兵西线，被华东军各个击破，不如赌一把，赌卢小嘉会走距离最近、补给最方便的津浦线主干道，集中所有能战的兵力，守住最后三道关卡。
能拖一天，是一天。
能守一城，是一城。
不到最后一刻，绝不投降。
吴佩孚抬眼，扫过厅內所有將领，眼底没有半分退缩，只有军人最后的骨气：“我把话放在这里。此次华东军北上，我们没有退路，没有援兵，没有翻盘的机会。”
“愿意留下来，和我一起死守北平的，我吴佩孚记著这份情，城在人在，城破人亡，绝不独活。”
“不愿意留下来的，现在就可以走，交出兵权，离开北平，我绝不追究，放你们一条生路。”
厅內一片寂静，没人起身，没人开口。
他们都是直系老人，跟著曹錕、吴佩孚打了十几年天下，地盘、家產、家眷全在北平天津，如今大势已去，能逃到哪里去？就算投降了卢小嘉，三次对阵华东军，血债纍纍，也绝无好下场。
横竖都是死路，不如留下来，拼最后一把。
曹錕看著满堂將领，浑浊的眼里，落下两行老泪。
直系的气数，尽了。
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