天池山脚下，风雪渐收。
一处避风的石穴內，谢流云正焦灼地在洞口徘徊，他的目光始终锁死在乱石嶙峋的山道之上。苏锦瑟坐在一堆篝火旁，虽然披著厚重的狐裘，身体却仍禁不住微微颤抖。她那双原本清澈的眸子此刻盈满了水雾，泪水顺著苍白的脸颊滑落，滴在跳跃的火苗边，瞬间化作一缕轻烟。
“他还没回来……”苏锦瑟声音沙哑，带著一种撕心裂肺的哀婉，“谢大哥，若是行舟出了事，我求得这长生冰药又有何意义？”
“苏妹子，你別胡思乱想。行舟那小子命硬得像茅坑里的石头，独孤柏杨那草包留不住他。”谢流云虽在安慰，但紧握剑柄的手指节早已发白。
就在这时，远处沉闷的滚石声与断裂声隱隱传来。片刻后，两道略显狼狈的身影终於衝破了残余的寒雾，出现在眾人的视线中。
“行舟！”苏锦瑟惊呼一声，竟不知从哪生出一股力气，挣扎著站起身，跌跌撞撞地迎了上去。
沈行舟面色惨白如纸，胸前的血跡已被寒风凝固成暗紫色。见到苏锦瑟那一刻，他原本紧绷的唇角终於鬆动，抢上一步，一把將那温软娇小的身躯护进怀里。
“锦瑟……我回来了。”沈行舟的声音虚弱，却透著死里逃生的踏实。
“你这傻子！你真的把心头血给了他们？”苏锦瑟颤抖著手，想要抚摸他胸口的伤，却又怕触疼了他，只能泣不成声，“沈家欠这世间的已经够多了，你为何还要折损自己的寿数来救我？”
沈行舟用下巴抵著她的发顶，轻声道：“沈家不欠世人，只欠你一个安稳。只要你活著，沈行舟即便真的成了『残蝉』，也心甘情愿。”
燕红袖在一旁撇了撇嘴，虽是满脸疲惫，却难得没出言调侃。孙兰幽快步上前，指尖搭在沈行舟的脉门上，眉头紧锁：“沈大哥失血过多，又强行催动本源內力震断山路，此刻经脉空虚到了极致。此地寒气太重，不可久留。”
眾人重聚，死里逃生后的寧静弥足珍贵，但紧接著便是最现实的问题——何去何从？
“药王殿短时间內下不了山，但独孤家的势力遍布关外，一旦他们反应过来，必然会不计代价地搜捕我们。”谢流云沉思道，“这归云舍已经毁了，如今天大地大，咱们总得寻个能落地扎根、且让他们投鼠忌器的地方。”
孙兰幽看向虚弱的苏锦瑟，又看了看沈行舟，清澈的眼眸中闪过一丝决断：“沈大哥，苏姑娘虽然服了冰莲，但那只是续住了命。她的经脉受损太重，极寒与极热在体內衝突，若无顶尖的高手日夜调理，恐会留下终身残疾。何况你现在失血伤元，也需要静养。”
沈行舟心头一紧：“孙姑娘，你的意思是？”
“去帝都。”孙兰幽声音坚定，“我爹孙朝先目前正在帝都太医院任职，他那里的药材、古籍以及对消渴症与冰莲药性的了解，天下无人能出其右。更重要的是，帝都乃是天子脚下，各方势力犬牙交错，药王殿在那里的势力虽广，却不敢像在关外这般明目张胆地调动死士。有我爹在，苏姑娘的身体方能得到最稳妥的调理。”
沈行舟与谢流云对视一眼。帝都，那是权力的漩涡，也是藏龙臥虎之地，对於正处在风口浪尖的他们来说，那里或许是目前唯一的生路。
“好。”沈行舟低头看向怀中渐渐平静的苏锦瑟，“便去帝都。沈家的血债，迟早要报，但眼下最重要的还是治好锦瑟。孙姑娘，也要麻烦你引见孙老先生了。”
与此同时，天池之巔，药王大殿。
药王早已再度闭关，研究那捲《天池金要》与《百草本纲》，整座內殿气息沉寂，唯有偶尔透出的威压昭示著他在推演那虚无縹緲的长生大道。
而在大殿外厅，独孤柏杨却顾不得那许多。他怀中死死抱著那个沉重的青铜宝匣，眼神中满是血丝。隨著沈行舟的心头精血滴入，宝匣机括如莲花般绽开，露出了其中那一卷古朴的兽皮捲轴。
捲轴上，竟是一幅繁复到了极致的地图。山川走势形如龙盘虎踞，標记点星罗棋布，却没有任何文字说明。那些线条古朴诡异，既不像当今的大齐疆域，也不像已知的关外地貌。
“地图？沈家守了万年的秘密，竟然只是一份藏宝图？”独孤柏杨气得一把將瓷瓶摔碎，“宝藏在哪？这画的是哪门子的阴沟山谷！”
他唤来药王殿资歷最老、学识最博的藏经阁长老。那长老凑近研究了半晌，额头上竟渗出了冷汗。
“少主……这地图所用的画法，乃是上古早已失传的『九宫缩影术』。这些山川形態，似乎经过了特殊的易位处理。老朽虽读过万捲地理志，却也看不出这究竟是哪里的地界。”
长老沉吟片刻，颤声提议道：“少主息怒。老朽曾听闻，这天底下的舆图堪舆，最精妙之所莫过於帝都兵部职方司。那里不仅有天下最全的密图，还有专门精通历代地理变迁的『拓图官』。若能拿到那里的线索，或许能解开此图的奥秘。”
独孤柏杨死死盯著捲轴上的龙形標记，眼中闪烁著孤注一掷的寒光。他缓缓收起捲轴，狰狞一笑：
“沈行舟，你的命，先留著！宝藏是我的，待我拿到宝藏再来取你狗命。来人！传令下去，立刻启程进京！”
就在他志得意满、准备动身之际，一名黑甲死士满头大汗地衝进大殿，扑通一声跪倒在地，声音里带著前所未有的惊恐：
“稟……稟少主！出不去了！下山的唯一通道被沈行舟用剑气击落巨石封死了，连悬空的吊桥绳索也被他彻底斩断了！那路……那路断了！”
独孤柏杨整个人僵在原地，隨即脸色由白转青，又由青转紫。他猛地发出一声歇斯底里的尖叫，疯了一般狠狠跺著冰冷的地砖，发出的响声在空旷的大殿內迴荡，像是一头被困入绝境的野兽。
“废物！废物！一群废物！”独孤柏杨跳脚大骂，手中的鞭子疯狂抽打著身边的石柱，“这么多人竟然看不住一个沈行舟！路断了不会修吗？还不赶紧去修！修不好，本少主把你们全填进那深渊里当桥桩！”
谩骂声与跺脚声交织，在沉寂的天池山巔显得格外刺耳。而此时，沈行舟一行早已消失在山下的茫茫风雪中。
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