祥云落在通天河岸边三丈高的位置，没有再往下降。
观音菩萨站在云头上，目光扫过河面——浮尸、蒸汽、被搬空的水府，以及岸边那四十七口敞开的箱子。
她的视线最终停在铁笼上。
灵感大王被塞在一个临时焊死的铁笼里，半熟的鱼身蜷缩著，金鳞脱落大半，鳃裂还在往外渗血水。笼子外面掛著一块木牌，上面用炭笔写著——“在押资產，未经债权人许可不得转移”。
观音的手指攥紧了净瓶。
“唐三藏。”她的声音从云端传下来，带著佛门特有的平和，但平和里压著东西。“这灵感大王乃我莲池中金鱼所化，走脱下界已有九年。今日我亲自前来收回，带回落伽山管教。”
唐三藏站在马车旁边，双手合十行了个礼。礼数到位，態度客气。
“菩萨远道而来，辛苦了。”
他从袈裟內袋里抽出两份文书，一份薄一份厚。
薄的那份是灵感大王的认罪书，上面有唇印、有四值功曹的留影石编號、有陈家庄庄主的证人签字。
厚的那份是帐单。
唐三藏把两份文书举起来，让云端看得清楚。
“菩萨，这条鱼精在通天河非法占据水域九年，每年勒索童男童女各一名，累计谋杀十八人。三日前製造洪水企图灭口，昨日又以绝对零度法理冰封八百里商路。”
他翻了翻帐单。
“人命赔偿、洪水损失、冰封商路的经济损失、陈家庄九年供品追偿、水府查抄物资的保管费、我方人员出手费——”
唐三藏报了个数。
“合计两亿灵石。认罪书已画押，债务关係成立。”
观音的祥云往下降了半尺。
“唐三藏，此物本属灵山。它在下界犯下的过错，自有灵山法度处置。你一个凡间僧人——”
“菩萨。”唐三藏打断了她。语气还是客气的，但打断得很乾脆。“贫僧有几个问题想请教。”
他竖起一根手指。
“第一，灵感大王犯案地点在南瞻部洲通天河流域，属大唐国境延伸管辖范围。按照天庭与四大部洲签署的《妖族犯罪属地管辖条例》第十二条，凡妖族在人间犯下命案者，由犯案地所属势力优先追诉。灵山想带人，得先跟大唐刑部打招呼。”
他竖起第二根手指。
“第二，这条鱼精自称背后有菩萨法旨。如果这是真的，那菩萨就是知情不报、纵容属下在人间杀人。如果是假的，那就是它冒用菩萨名號行凶，菩萨更应该配合我方调查，而不是急著把人带走销毁证据。”
第三根手指。
“第三，贫僧在它水府里搜出了十二块百年水精，上面有观音莲池的气息。这批物资是菩萨主动提供的，还是被盗的？不管哪种，都需要菩萨给个说法。”
唐三藏把三根手指收回去，双手合十。
“所以，菩萨要收人可以。请先结清两亿灵石的债务，再支付打捞费、看管费、以及我方核心成员的出手费。”
他侧了侧身，让观音看见马车车顶。
罗真趴在车顶上，睡得四仰八叉。金髮散了一车顶，嘴巴微微张著，每呼吸一次，嘴角就溢出一缕白色的冷气。
那缕冷气落在车顶的木板上，木板表面结了一层霜花。霜花的纹路不是普通的冰晶——是法理级別的绝对零度残渣。
昨天灵感大王冰封八百里通天河的那个“绝对零度”，被罗真吸了个乾净。现在连睡觉打呼都往外漏。
观音看著那缕冷气，没说话。
上次在號山，她亲眼看见这个金髮少年把红孩儿的三昧真火当零食吃了。这次又把绝对零度法理吞了。
她带不走人。不是不想，是不能。
唐三藏看出她在犹豫，又加了一句。
“菩萨若觉得两亿灵石太多，贫僧可以给个折中方案。”他从帐本里抽出一张新的纸。“灵山代为清偿全部债务，外加支付罗真的出手费——五千万灵石。总计两亿五千万。贫僧可以接受分期付款，年息一成五。”
观音的净瓶在手里转了半圈。
“或者。”唐三藏把纸收回去。“菩萨不付钱也行。贫僧这就让五方揭諦把灵感大王押送天庭斩妖台，以命抵债。一条练虚合道的鱼精，在斩妖台上公开处刑，天庭那边的流程贫僧熟。”
他拍了拍袈裟口袋。
“正好，贫僧手里有玉帝盖过印的公文模板。走流程很快的。”
观音没接话。
她在算帐。
灵感大王是她莲池里养了三千年的金鱼，修行到练虚合道全靠莲池的水精滋养。这条鱼本身就是她的修行资源之一——莲池豢养的灵物，跟她的功德金莲有因果牵连。
如果灵感大王死在斩妖台上，因果断裂，她的功德金莲会受损。
如果她付两亿五千万灵石，落伽山的家底得掏空三成。
两条路都是亏。
唐三藏站在下面，没催她。他拿著帐本，用炭笔在空白处写写画画，看起来在算別的帐。
悟空蹲在铁笼旁边，金箍棒横在膝盖上，仰头看著云端的观音。他没说话，但嘴角翘著。
这场面他爱看。
当年观音给他戴紧箍咒的时候，可没跟他商量过。现在轮到她被人拿捏了，悟空觉得挺舒坦。
沉默持续了大约二十息。
观音开口了。
“唐三藏，两亿五千万灵石，落伽山拿不出。”
唐三藏抬头。“那菩萨的意思是？”
“我可以给你等价之物。”
观音伸手探入净瓶。她的动作很慢，每一个关节的弯曲都带著克制。
从净瓶里，她取出三片花瓣。
金色的花瓣，每片巴掌大小，薄得透光。花瓣表面流转著功德之力，散发出的气息让方圆十里的草木都在轻轻摇晃。
功德金莲的花瓣。
观音的本命法宝，功德金莲，一共十二瓣。每一瓣都蕴含著她数万年积累的功德本源。
三瓣，就是她四分之一的根基。
百花羞在旁边看著，手里的笔差点掉了。她不认识这东西，但那股气息压得她喘不上气。
唐三藏认识。
他的眼睛盯著那三片花瓣，脑子里已经在飞速运转。
功德金莲花瓣，蕴含纯净的功德本源和佛门法理。这东西在三界的硬通货里排得进前十。拿去天庭能换顶级神位，拿去灵山能换一座道场，拿去妖族能让一个大妖直接跨一个大境界。
而对罗真来说——
唐三藏把这个念头压下去，脸上不动声色。
“三片功德金莲花瓣。”观音的声音平静了一些，但平静底下藏著肉痛。“每片价值不低於一亿灵石。三片抵你三亿，多出来的五千万，算是我给陈家庄百姓的补偿。”
唐三藏没有立刻答应。
他翻开帐本，在“观音菩萨专项应收帐款”那一页写了几行字，然后抬头。
“菩萨，三片花瓣抵债可以。但贫僧有个条件。”
观音等著。
“这三片花瓣的性质，需要菩萨当场確认——是抵押品，不是赔偿品。”
观音皱眉。“什么意思？”
“意思是，这三片花瓣暂时归贫僧保管，用於抵押灵感大王的债务。但灵感大王的劳务协议已经签了，他在贫僧手下打工还债期间，如果能把两亿灵石还清，菩萨可以拿灵石来赎回花瓣。”
唐三藏笑了笑。
“当然，如果菩萨觉得一条鱼精不值三片花瓣，现在就可以放弃赎回权。那这三片花瓣就直接归贫僧所有，灵感大王也归贫僧。”
观音听明白了。
这和尚给了她两个选择：要么花瓣当抵押，以后拿钱来赎；要么花瓣直接送人，鱼也拿不回去。
不管选哪个，花瓣现在都得留在唐三藏手里。
而那条鱼精，不管怎么选，都得继续给唐三藏打工。
观音的手指在净瓶口边缘摩挲了两圈。
“好。抵押。”
她把三片花瓣往下一送。花瓣飘飘荡荡落下来，唐三藏伸手接住，动作稳当。
百花羞已经铺好了新的协议。唐三藏把花瓣小心放进一个锦盒里，然后把协议举起来。
“请菩萨签字。抵押协议一式三份，贫僧一份，菩萨一份，天庭备案一份。”
观音没有下云。她伸出一根手指，指尖亮起金光，隔空在协议上留下了一个梵文签名。
唐三藏检查了签名，满意地点头。
“菩萨慢走，不送了。”
观音收回手指，看了一眼铁笼里的灵感大王。灵感大王的鱼眼肿得只剩一条缝，从缝里往外看著她，嘴巴一张一合，吐著血泡泡。
观音没说话。
祥云升高，转向西方，速度比来时快了三倍。
梵音消失了。天空恢復了正常的顏色。
悟空站起来，拍了拍屁股上的土。
“走了？”
“走了。”唐三藏把锦盒收进车厢暗格，跟那十二块水精放在一起。
悟空凑过来，压低声音。“师父，那三片花瓣，你打算怎么用？”
唐三藏没回答他。他坐回马车里，翻开帐本，在“观音菩萨专项应收帐款”那一页的最下方，用极小的字写了一行备註。
备註的內容很短：
“功德金莲花瓣x3，佛门本源，可中和混沌胚胎的排异反应。待罗真下次进化时使用。”
他把这一页折了个角，合上帐本。
车顶上，罗真翻了个身，嘴里嘟囔了一句梦话。
“唔……好香……什么味道……”
他的鼻子抽动了两下，脑袋往车厢暗格的方向歪了歪。
唐三藏伸手把暗格的锁扣了上。
“百花羞，出发。下一站，金平府。”
百花羞收好帐本和算盘，跳上车辕，拿起韁绳。
马车吱呀一声动了起来。
铁笼被绳子拴在车尾，在地上拖著走。灵感大王在笼子里顛得七荤八素，每过一个坑就闷哼一声。
悟空跳上车顶，坐在罗真旁边。他低头看了看这个睡得口水都流出来的金髮少年，又回头看了看西方天际观音离去的方向。
“师父。”悟空趴在车顶边缘，脑袋倒掛著朝车窗里看。“你说观音会不会回来报復？”
唐三藏头也不抬，翻著帐本。
“她不会。”
“为什么？”
“因为她还想赎回那三片花瓣。”唐三藏用炭笔在某个数字下面画了条线。“只要赎回权还在，她就不会跟我们翻脸。翻脸了，花瓣就真没了。”
悟空想了想，觉得有道理。
“那万一她不要了呢？”
唐三藏终於抬头看了他一眼。
“四分之一的根基，她不要？”
悟空不说话了。
马车碾过通天河岸边的碎石路，往西走。陈家庄的方向还飘著烤鱼的烟气，村民们的笑声隱隱传来。
唐三藏在马车里，把今天的收支做了个匯总。
通天河项目，总收入：灵感大王水府资產四十二万灵石，功德金莲花瓣三片（估值三亿），陈家庄百年耕地使用权，外加一个练虚合道的终身劳务工。
总支出：罗真多睡了两觉。
唐三藏在匯总表底部写了四个字——
“净利润：极高。”
他合上帐本，靠在车厢壁上，闭目养神。
西行路还长。但帐本越来越厚了。
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