李志海愣住了，然后猛地跪倒在地。
这一跪，比方才进门时重得多，膝盖砸在地砖上，发出沉闷的声响。
“我敢！”他眼中迸发出惊人的光芒：
“老夫人，您若能给我这东西，我李志海就敢把那些倭寇打成筛子！
我是在海边长大的，从小村里就被他们祸害，早就恨不得让他们血债血偿！”
“好。”姜静姝站起身来，目光扫过在场眾人：
“倭寇猖獗，祸害沿海百姓多年。朝廷水师鞭长莫及，地方官府又多有敷衍。
既然我沈家商船走这条海路，那便替天行道，护一方平安！”
她转向元朗：“瞄准镜的產量，一个月能有多少？”
元朗略一沉吟：“琉璃镜片打磨极费工时，废品率太高，目前一个月……最多能出十具。”
“够了。”姜静姝当机立断，“这十具，便全部优先配给李志海的海船。
另外，你带著图纸去船厂，把所有海船的炮位重新设计，力求发挥最大功效。”
元朗用力点头：“祖母放心，我明天就著手安排！”
沈承耀和沈承泽对视一眼，终於彻底明白了母亲的深意。
这瞄准镜，不只是为了陆战——这片沈家已经制霸的战场。
更是为了守住大靖的每一寸海，保护每一个在海边討生活的百姓！
沈承耀心头一热，看向母亲的目光满是敬佩。
娘的格局，永远比他大得多！
……
一个月很快过去了，转眼便到了春闈的放榜之日。
天还没亮，京城各大府邸便派出了探榜的小廝，守在贡院外面。
待到辰时，贡院大门吱呀一声打开，两张杏黄色的大榜高高张贴出来。
人群呼啦涌上去，挤得水泄不通。
有人踮脚望了半天，忽然尖声惊叫：“第一名，会元，孟青澜！”
“孟青澜！又是孟青澜！”
“老天爷！连中两元！解元加会元，这可是二十年头一遭啊！”
“这孟青澜什么来头？”
“听说是沈家资助的寒门学子，拜在徐渊徐大儒门下！”
“寒门子弟这么厉害？嘖嘖，这让那些世家子弟的脸往哪儿搁哟？”
“了不得，了不得啊！”
差役敲锣打鼓，一路从贡院跑到承恩侯府报喜。
沈承泽陪著打赏完差役，拔腿就往福安堂冲，嗓门大得满院子都听见了：
“中了！娘！青澜中了会元！”
姜静姝正在喝粥，被他这一嗓子呛得连连咳嗽。
李嬤嬤忙上前拍背：“四爷，您小点声！”
“咳咳，我这不是替青澜高兴吗！”沈承泽满脸通红，额上都冒了汗：
“这可是连中两元！那帮成天瞧不起他出身的酸儒，这会儿怕是脸都不知道往哪儿搁了！”
“也是，確实是件大喜事！”姜静姝放下粥碗，眼中也藏不住笑意。
话音一转，又道：“对了，郑贤妃的弟弟呢，排名如何？我记得他今年也下场了吧？”
“我也问了。”沈承泽更高兴了，“郑子衡同榜第七，也是佳绩！贤妃娘娘在宫里怕是也要笑出声了！”
“好。”姜静姝当即吩咐，“李嬤嬤，备一份厚礼，送到郑家贺喜。
另外，给徐渊先生府上递份帖子，就说我有事，今日便带著青澜那孩子亲自登门请教。”
“是！”
……
徐府书房內，茶香裊裊。
徐渊已经得知了孟青澜的成绩，心中满意至极，见姜静姝带人来访，直接起身相迎。
“沈老夫人，好久不见。
青澜，为师也要恭喜你。
你的会试文章我已经看过，文笔朴实有力，针砭时弊，却不出格，分寸感拿捏得刚好，值得这个名次。”
“多谢老师。”孟青澜躬身行礼。
姜静姝也笑了，寒暄了几句，才切入正题：
“先生，今日老身来访，其实是有一事请教……
一个月后便是殿试，先生觉得，青澜能拿个什么名次呢？”
徐渊沉吟片刻：“老夫若说青澜有状元之才，多少有些像是在自夸……不过平心而论，单论文章，他確实是当之无愧。”
他顿了顿，看了姜静姝一眼，语气谨慎了几分：
“只是沈老夫人应该也猜到了——三元及第，本朝尚无先例，我猜皇上会压一压青澜的名次……”
他看了孟青澜一眼：“孩子，你跟老师说实话。
若是殿试名次不高，被压了风头，你可会觉得不甘心？”
姜静姝闻言，眉头也是微微一挑。
她也猜到了皇帝的用意，却没想到，徐渊竟然会直白地问出来。
更出乎意料的是，孟青澜竟然直接起身，对著她深深一揖。
“老夫人和老师儘管放心，青澜绝没有一点不甘。”
他抬起头来，年轻的脸上没有不平之色，反而带著一种超出年龄的从容。
“会元也好，状元也好，不过是一时虚名。
真正重要的，是我日后能为朝廷、为百姓做多少实事。
晚辈若只是盯著名次，患得患失，这些年的书反倒是白读了。”
姜静姝目光一凝，微笑道：“此话当真？如果你不是沈家的人，也许会站得更高。”
“老夫人，您太谦虚了。”孟青澜也笑了，一脸坦然：
“当年，晚辈的父亲被人陷害，死於非命。
若非沈家出手相助，家父恐怕至今尚未平反，晚辈也还在被贪官追杀，东躲西藏……又何来如今？”
“更何况，若青澜真的把该做的事都做好了，实绩摆在天下人面前，陛下还硬要压著青澜……”
他顿了顿，不卑不亢：“那先坏了名声的是谁，青澜不说，大家也都清楚！”
此言一出，书房里安静了一瞬。
然后徐渊猛地拍案，大笑起来。
“妙啊！你这孩子，倒是通透……
老夫教了这么多学生，敢这么说皇上的，你还是头一个！”
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