江沈两家要结亲的消息，很快便传遍了汴京的大街小巷。
有的说江家以德报怨，不计前嫌。
有的说沈家名声有损，被逼无奈。
还有的说两家明爭暗斗这么多年，到头来成了亲家，这戏可好看了。
勤政殿里，景隆帝靠在椅背上，手里捏著一份奏摺，却半天没翻一页。
钱喜端著一盏新茶上来，轻手轻脚地换了案上凉透的那盏。
“陛下，该用茶了。”
景隆帝“嗯”了一声，放下奏摺，端起茶盏抿了一口，忽然道：
“钱喜，江家和沈家准备结亲的事，你听说了？”
钱喜垂首道：
“听说了。如今满京城都在议论，江家过几日就要去下聘呢。”
景隆帝笑了笑，那笑意却不达眼底。
“江琰这一手，玩得漂亮。沈知鹤那只老狐狸，怕是要气吐血。”
钱喜不敢接话。
景隆帝又道：
“江沈两家成了亲家，朕倒是很期待他们日后会如何了。”
不过定亲之日未至，另一件事也传来了消息。
这日，江琰从海外总署衙门回来，门房走上前来报，说五姑爷正在书房等他，世子和江世初已经陪著了。
江琰快步向书房走去，见到人，江琰问道：
“今日过来，可是剿匪之事有什么消息了。”
冯琦道：“正是。”
“黑风山已经攻下来了。孟刚昨日传信，大军正在回撤。按照你的吩咐，对外放了风声，说跑了几名匪徒。实际上，我们暗中已经活捉了六个人，后日夜里便会送到京城来。”
江琰点点头，道：
“好。到时候直接送到忠勇侯府后门，世贤去接应。江家的地牢，许久没用了。”
江世贤应下。
冯琦又道：
“五哥，这些人你打算怎么处置？”
“自然是按原计划进行。”
冯琦迟疑了一下，“五哥，如今江家和沈家正在筹备婚事，你这个时候动手，是不是……”
江琰看著他，“是不是什么？”
冯琦道：“毕竟两家要结亲……”
江琰却不赞同，“面上过得去就行。背地里，该怎么做还怎么做。沈家不会因为嫁个女儿就改弦更张，我江家也不会因为娶个媳妇就手下留情。”
冯琦嘆了口气，所以说，想结亲是真的，想搞死对方也是真的。
紧接著，他又道：
“五哥，此番世泓脸上受了点擦伤，不过不严重。已经让军医看过了，又有谢先生的药，过几日就好。”
江琰的面色瞬间沉了下来。
江世贤、江世初在一旁也变了脸色。
“怎么回事？”江琰语气冰冷。
“原本安排世泓在山脚下留守后方，谁曾想有三名山匪突破了围剿，又不知从哪里弄到了马，眼看就要逃脱。世泓当机立断带了几个骑兵追了上去。他跑得最快，把那几个山匪打下马。可是自己的马也被山匪砍了一刀，摔了下来，这才擦破了点脸。”
眼看江琰的脸色越来越黑，冯琦急忙道：
“五哥，世泓身手很好。他一开始跟著江石学，又在军营里练了这么久，还时常跟海生切磋，一身武艺也越发邪门。如今就连我都不是他的对手。那几个山匪，根本伤不了他。就是擦破点皮，真的不严重。”
可江琰的脸色並没有好多少。
其实冯琦真心觉得没什么，毕竟他也是从军营摸爬滚打出来的，而且当初脸上那么长一道疤，都被谢先生的药给抹平了。就江世泓这点擦伤，过几天连痕跡都不会留。
等冯琦走后，书房里安静了片刻。
忽然，江琰猛地一拍桌子，怒道：
“这个混帐！我早交待他只旁观学习，不要轻举妄动！他倒好，自己骑马去追山匪！他以为他是谁？关云长？”
江世贤连忙劝道：
“五叔，世泓也是事出有因。若不是他追上去，那几个山匪就跑了。而且姑父也说了，他如今身手非常。”
江琰冷笑一声：“那可是一群亡命之徒，混惯了江湖，什么阴谋诡计使不出来？他武功再高，万一对方使诈，他怎么应付？”
他深吸一口气，压下怒火，道：
“世泓受伤的事，不许告诉府里其他人。尤其是你们祖母和五婶。”
二人连忙应下。
又听江琰道：“等他回来，看我不打烂他的屁股！”
江世贤和江世初对视一眼，已经在心里为三弟默哀了。
后日子时过半，两辆不起眼的马车停在忠勇侯府后门。
江世贤亲自带著几个侍卫等候。
马车帘子掀开，里面是几个五花大绑、被堵住嘴的汉子，一个个昏迷不醒，显然是被下了药。
江世贤挥了挥手，侍卫上前，將人从马车里拖出来，悄无声息地搬进了府中，来到地牢门口。
地牢在侯府西北角，位置隱蔽，外面看著像是一间普通的杂物房，推开暗门，里面却是另一番天地。
江世贤吩咐道：
“把人关进去，好生看管。每日送一顿饭即可。但注意別让人死了。”
几名侍卫应下，將人拖进地牢。
江世贤站在地牢门口，看著那扇厚重的铁门缓缓关上，心中盘算著下一步。
又过了三日，江世泓隨大军回京。
他骑在马上，走在队伍前列，脸上贴著一小块膏药，精神却很好。
队伍先回大营，冯琦自然说了些勉励的话，表示为他们请功之类的。
解散后，江世泓便带著海生策马回府。
他刚进府门，便看见父亲带著几个人迎面走来。
“爹！”江世泓高兴地叫了一声。
可江琰面色阴沉，根本没有应他，只对身后的人道：
“把他按住。”
两个侍卫上前，一左一右架住了江世泓。
江世泓一愣，挣扎了一下，没挣脱。
海生站在那里，见到这种情势也一动不动——江琰下的令，他不敢违抗。
“爹，您这是做什么？”江世泓疑惑不解。
江琰没有回答，转身往锦荷堂走。
两个侍卫架著江世泓跟在后面。
苏晚意听见动静走出来，看见儿子被押著，连忙上前道：
“这是怎么了？泓儿犯了什么错？”
江琰没有说话，只让人去搬来一条长凳。
苏晚意急道：
“夫君，到底怎么了？你倒是说话啊！”
江琰这才开口，声音冷得像冰：
“你问他。”
苏晚意看向江世泓。
江世泓低著头，小声道：
“娘，我……我剿匪的时候，骑马去追山匪，受了点伤……”
苏晚意这才看见儿子脸上贴著的膏药，心疼得不行，连忙上前要摸他的脸，却被江琰一把拦住。
“先別过去。”江琰道。
苏晚意道：“他受了伤，你还不让我看看？”
“等打完再说。”
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