第362章 江沈联姻

    沈知鹤等人在正厅接见了他。
    沈宏也在其中，江琰玩味的看他一眼，沈宏顿时羞愤难当。
    他们自然不会忘记，当初望北楼那一巴掌，只是当著自家父兄的面，沈宏不敢发作，只能阴沉著脸，將头扭到一边。
    眾人寒暄了几句，江琰便开门见山：
    “沈首辅，沈侍郎，江某今日来，是为两家结亲之事。”
    沈知鹤面色不变，“哦？江伯爷想结哪门亲？”
    江琰道：
    “江某四哥家中的长子世怀，与令孙女沈四姑娘，在肃王府寿宴上也算有缘。故而江某想替我那侄子求娶沈四姑娘，不知沈首辅与沈侍郎意下如何？”
    沈知鹤沉默了片刻，道：
    “江伯爷，以咱两家这关係，你说来结亲，怕不是开玩笑吧。”
    江琰道：
    “沈家江家共同在朝为官，自是同僚关係。既是同僚，有时政见不合难免產生纷爭，不过都是为我大宋朝的安稳太平著想，沈首辅您说可是？难不成真如外界传闻那般，因著您是吴王殿下的外祖父，而我江家是皇后与太子殿下母族，才处处针锋相对不成？”
    “征东伯慎言。”沈宥赶忙出声，脸色也隨之沉了下来。
    江琰脸上却满是笑意，“沈侍郎何须如此紧张，不过都是外头胡说八道，哪个心里有乘算的好人家会当真不成？不管是我江家还是沈家，自当都是忠君爱国，拥护正统。”
    他又看向沈知鹤，“沈首辅觉得可对？”
    沈知鹤看著他，目光幽深。
    “江伯爷的口才还真是一如既往的好啊。”
    江琰笑道：“沈首辅过奖。”
    “江伯爷，既然是为了孩子们的婚事而来，那便別东扯西扯了。”
    江琰一拍脑袋，“瞧我，一见到沈首辅，满脑子都是朝堂政事，都把今日来此的正事都忘了。”
    他又看向沈家父子，“沈首辅，沈侍郎，前几日沈姑娘落水，我那侄子原本出自好心，不顾自身安危便跳下去將人救出。可谁曾想竟惹得京中非议，还让赵家退了亲。唉，”
    江琰嘆息一声，接著道：
    “怪只怪那孩子为人正直，好好的救人之举却碍了沈姑娘名声。不过我江家儿郎行走於世间与朝堂，向来无愧於心，既是江家招惹的是非，自有江家来平。故而今日江某亲自登门为世怀那孩子提亲，还望沈首辅与沈侍郎成全，也好全了沈姑娘的名声。”
    听到这番话，沈家眾人简直要气的昏死过去，沈宏更是再也坐不住，站起来怒喝：
    “简直岂有此理！若非你江家算计，沁儿何故会落水？你江家一个二房的庶出，妄图求娶我沈家嫡女不说，竟还如此口出狂言？当真觉得我沈家好欺负不成？”
    “沈二公子这是哪里话，无凭无据，一介白身隨意污衊大宋勋爵，这可不是一巴掌就可以了结的了，若本官真要计较，沈二公子可是要坐牢的。”
    “江伯爷！”沈知鹤沉声道。
    “老夫是看你今日不是诚意为两家结亲，而是来我沈家耍威风了？”
    “自然是诚意结亲。”江琰笑著回道。
    “沈首辅瞧瞧，”他指向江家下人手里托著的东西，“这些东西好多可都是御赐之物，我江家不捨得用，今日全拿来做见面礼了。沈首辅还看不到我江家的诚意吗？”
    沈知鹤沉吟良久，终於点了点头，“既如此，这桩婚事，我沈家便应下了。”
    江琰坐著拱手道：“沈首辅深明大义，江某佩服。”
    沈知鹤冷哼一声，“不必说这些虚的，回去准备聘礼吧。”
    江琰应下，告辞离去。
    回到书房，沈浚忍不住开口问道：
    “祖父，您真的要把沁儿嫁到江家？”
    沈知鹤嘆了口气，“不嫁又能如何？赵家已经退婚，沁儿的名声已经坏了。这段时日，满京城都等著看沈家的笑话，想看江家是否会来上门提亲。如今他们来了，已是万幸。况且……”
    他顿了顿，目光变得幽深：“沁儿嫁过去，未必是坏事。”
    “可是……”
    “没有可是！愿不愿意，由不得她！”
    沈浚低下头，不再说话。
    沈沁的院子，在沈府西边，是一处僻静的小院。
    自从肃王府回来，她便没有再出过院门。
    她坐在窗前，望著院子里那棵石榴树，目光空洞。
    母亲和嫂嫂们倒是经常来，可除了哭上一场，说些命苦、委屈之类的话，再无其他。
    父亲兄长也来过，说让她好好歇著，不要多想。
    好好歇著？不要多想？
    她苦笑。她怎么可能不多想？
    那日在肃王府，她原本只是想去看看热闹，不知怎么就被人群挤上了木桥。
    栏杆断了，她掉进水里，水从口鼻灌进来，她拼命挣扎，却越沉越深。恍惚中，有人抱住了她，將她拖上了岸。
    等她睁开眼，看见的是一张年轻的脸，湿漉漉的头髮贴在额头上，正大口喘著气。
    她根本不认识他。
    后来，她才知道，救她的人是江世怀。
    后来，她才知道，赵家退了婚。其实赵家当初订婚，她也不知道的。
    今日，她又听说，沈家答应了江家的提亲。
    门被推开，母亲又来了。
    沈宥夫人眼睛红肿，显然刚刚哭过。她走到女儿身边，拉著她的手，坐下。
    “沁儿，你別怪你父亲。”她哑声道。
    沈沁摇摇头，轻声道：
    “母亲，我不怪。”
    沈宥夫人道：
    “你父亲他……他也是没办法。赵家退了婚，江家如今登门，多少人在暗中看著呢。我们若是不答应，你的那些姐妹，可怎么办才好？”
    “我知道。”
    沈宥夫人看著她，欲言又止。
    沈沁道：
    “母亲，您放心，我不会想不开的。”
    沈宥夫人的眼泪又流了下来，一把抱住女儿，哽咽道：
    “我的儿，你受苦了……”
    沈沁轻轻拍著母亲的背，没有说话。
    她心里清楚，嫁给江家，是祖父的决定，她没有选择的余地。
    既然如此，那就认命吧。
    江家这边，也在紧锣密鼓地筹备婚事，该有的礼数不能少。
    这倒是让其他家看了个乐子，两家本就是你死我活的关係，如今竟然结亲。
    那往后的日子岂非更有好戏看了，儿女亲家究竟鹿死谁手呢。
    反观江世怀，因著那日知晓谋划，便在寿宴上多看了沈沁几眼，心道果然貌美，自己倒也不亏。
    虽然一切由不得他做主，倒是並未有太多怨言。只是想到两家是政敌，日后难免尷尬些。
    江珂看出了儿子的心思，这日晚上来到他房中，道：
    “世怀，你老实跟我说，娶沈家姑娘你可有不愿？”
    江世怀无所谓道：
    “父亲，儿子愿不愿意的，自己又做不了主，您也做不了主。”
    闻言，江珂眉头蹙起，一时不知该说些什么。
    江世怀突然意识到自己说错了话，赶忙补充：
    “父亲，儿子的意思是，既然是家族决策，儿子自然要听从。此番能为家里做些什么，儿子心里也是高兴的。况且那沈家姑娘长得確实好看，又饱读诗书，若非算计得来，儿子哪能娶到这般人物。”
    “你能如此想，便好。”
    江珂拍了拍儿子的肩膀，“你长大了，明年好好考，爭取考个秀才，今后定然比为父强得多。”
    其他並未再说什么，让他赶紧安歇，江珂便朝著自己的院子去了。
    夜色中，他一边走著，脑子里却不断思索著方才的对话，思绪也越飘越远。
    儿子说的没错，他在这府中说话没什么分量，即便是自己儿子的婚事被拿来算计，他也不能表示什么不满。
    他是庶出，而且是江家二房中，文不成武不就的庶出。
    说一点不曾怨过，那是假的。
    江珂记得十岁那年，就曾因自己的名字一事问过父亲。
    父亲那时只说了四个字：嫡庶有別。
    因为嫡出尊贵，所以他们能叫江瑾、江琛、江琰、江琮。
    二哥倒是庶出，可他的父亲是未来的忠勇侯，姨娘又得宠爱，所以他也能叫江瑞。
    他们都是珍宝美玉，只有他——一个似玉的石头。
    那是他第一次產生了厌学的情绪，他当初固执地认为，若是自己不懂得那些文字涵义，便不会意识到，原来自己生来低人一等。
    可后来慢慢长大，江珂见过了许许多多別家庶子庶女的不易，又感知自己还算幸运，心中那些怨，也就慢慢散去了。
    可到底，心底还是有些什么，是不一样的。
    所以当三哥和六弟都陆续有了妾室、通房，母亲也想为他张罗时，他坚决不收。
    妻子感动，对他愈发体贴。但江珂知道，並非自己多么深情专一。
    只是他不想再见到，如他这般的庶子庶女了。况且再到下一辈，他的庶出子女，过得还不如他。
    江珂能看得出，二哥內心定然也是这般想的。
    因为很多时候二哥面对其他兄弟时，不自觉流露出来的深色，只有他能看懂。
    而且二哥，也坚决不纳妾。
    至於五弟，他看不透，总觉得他对五弟妹的好，好似参杂了些其他什么情绪。
    “夫君，怎么这么晚才回来？”
    听到声音，江珂猛然回过神来，才发觉自己已经走到自己院门前，而妻子李氏正在院门口，一旁的丫鬟提著灯笼，显然是在等他。
    江珂快走两步上前，笑著回话：
    “去世怀房中说了几句话，耽搁了会儿。外面蚊蚁多，怎的在这里等我，快些进屋去。”
    “好。”