血手帮覆灭之后，莱恩没有离开下巢。
他依旧住在暗影帮据点那间废弃泵房里，墙面爬著锈蚀的管道，昼夜不停传来“滴答”的漏水声，空气中始终飘著机油与潮湿的霉味。
每天清晨，他都会戴上卡拉给的那只边缘磨损、滤片发黄的呼吸面罩，跟著帮派的人出去“逛”。
所谓逛，实则是摸清下巢的每一寸肌理：管道夹缝里挤出来的聚居点，废铁板与塑料布拼凑的窝棚，还有那些深不见底、黑得能吞噬光线的废弃矿井，每一处都藏著下巢人生存的痕跡。
卡拉一开始不太理解。
“你任务都完成了，还待在这儿干嘛？”她靠在泵房门口，脚下踩著一块裂成两半的金属板，看著莱恩往脸上套那只旧面罩，语气里带著几分不解，“上巢的乾净空气、热乎饭菜，不比这破地方强？”
莱恩没有回答，只是扯了扯麵罩的鬆紧带，確认不会漏进污浊空气，然后转身往外走。
泵房的铁门被他推开时，发出“吱呀”的刺耳声响，在寂静的清晨格外突兀。
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接下来的十多天里，莱恩看到了太多他从未见过的景象。
他看见下巢的人如何在垃圾堆里討生活。
那些穿著破烂、看不清原本顏色衣服的男人女人，还有半大的孩子，蹲在比人还高的废料堆旁，徒手在散发著恶臭的垃圾里翻检。
腐坏的食物、废弃的零件、上巢人丟弃的破布，只要能换一口吃的，他们都不会放过。
金属碎片能换少量信用点，完整的塑料件能换半碗糊糊，哪怕是一块沾著油污的破布，也能用来修补漏风的窝棚。
有个瘦得只剩皮包骨头的男人，从垃圾堆深处翻出一块品相尚可的铜板，指腹反覆摩挲著上面的锈跡，脸上露出难得的、发自內心的笑容——那是他接下来三天的口粮，是能让他活下去的希望。
卡拉站在一旁，语气平淡地告诉莱恩：“这就是下巢绝大多数人的营生，捡垃圾。没有正经活计，没有稳定收入，连行会的庇护都得不到。
今天能捡到东西换口吃的，明天可能一整天都颗粒无收，饿肚子是常事。”
“帮派的人不捡垃圾。”卡拉顿了顿，补充道，“帮派有別的来钱路子，比捡垃圾稳当，也更凶险。”
莱恩侧头看她，问：“什么路子？”
卡拉没有正面回答，只是抬眼扫过远处窝棚区的阴影，声音压得更低：“有些东西，上巢的老爷们愿意出高价买，哪怕那东西见不得光。”
第十七天，莱恩亲眼见到了那个“路子”。
那天清晨，卡拉带他去了一个离据点很远的废弃工厂区，巨大的厂房早已没了屋顶，锈蚀的钢樑像骨架一样支棱在半空，风穿过钢樑缝隙，发出呜咽般的声响。
厂区深处，几个窝棚亮著昏黄的灯光，灯光被塑料布挡著，只能透出微弱的光晕，隱约能闻到一股淡淡的腥气。
窝棚里躺著五个人。
不是躺著，是被死死绑在锈跡斑斑的金属床架上，手腕和脚踝都锁著沉重的镣銬，镣銬与床架碰撞，偶尔发出“叮叮”的轻响。
他们身上插著好几根透明的管子，管子另一头连著简陋的塑料容器，容器里装著淡红色的液体，在昏黄的灯光下，泛著诡异的光泽。
莱恩的脚步顿住了，指尖微微收紧。
卡拉的表情没有丝毫变化，仿佛眼前的一切再平常不过。
“回春药剂。”她轻声说，语气像在介绍如何修理漏水的管道，“下巢最大的买卖之一，也是最稳当的路子。”
莱恩的目光落在那些容器上，落在那些淡红色的液体上，最后落在被绑在床上的人身上——他们大多很年轻，眼睛被黑布蒙著，嘴里塞著布条，只能发出微弱的呜咽，胸口微弱的起伏，是他们还活著的唯一证明。
“那些液体……”他开口，声音有些乾涩，面罩下的呼吸微微急促。
“从他们身体里抽出来的。”卡拉语气依旧平淡，“组织液、血液、骨髓，匯聚起来提纯，就是这种最简单的回春药剂。
上巢那些普通贵族和商人，买不起真正的回春手术，就靠这个凑数。
效果差很多，但便宜，能让他们看起来年轻一点。”
莱恩沉默了很久，窝棚里只有管子“滴答”的输液声，还有被绑者微弱的呜咽。
他想起在“忠诚之刃”號上见过的那些贵族，他们皮肤光滑，衣著华贵，靠著精密的延寿技术维持年轻；想起阿瑟斯提过的回春修士，塞拉菲乌斯修士手中那些复杂的仪器，那些需要无数资源支撑的延寿手段。
一边是精密、昂贵、体面的延寿，一边是简陋、血腥、被榨取的生命。
两者之间的对照，像一根冰冷的针，扎在他的心上，让他毛骨悚然。
“这些人……”他艰难开口，“最后会怎样？”
“脱水，营养不良，器官衰竭。”卡拉说，没有丝毫波澜，“一般撑不了多久。但下巢不缺人，失踪几个，没人会管，也没人会问。”
莱恩没有再说话，只是死死盯著那些被绑在床上的人。
这时，那个“供应商”——一个满脸横肉的胖子，从窝棚的阴影里走了出来，手里拿著一沓皱巴巴的信用点，纸幣边缘已经破损发黄。
他和卡拉低声交谈了几句，语气諂媚，然后把信用点递给她，转头看向莱恩时，咧嘴笑了。
那笑容油腻、贪婪，带著一种漠视生命的残忍，让莱恩瞬间想起了血手莫格。
他没有再多看，转身走出了窝棚。外面的空气依旧污浊，但比起窝棚里的腥气，竟多了一丝喘息的空间。
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第二十五天，卡拉靠在泵房的管道上，手里转著一把生锈的匕首，问莱恩：“想不想去底巢看看？”
“底巢？”莱恩抬眼，看向她。他听过这个名字，却从未见过。
“下巢下面，更深的地方。”卡拉停下转动匕首的手，语气里难得带了一丝凝重，“真正的地狱，比你在这下巢看到的，还要惨一百倍。”
莱恩沉默了几秒，面罩下的眼神坚定。
“去。”
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