第517章 本帅只好亲自出马了！

    汝寧府地界，河道如网。
    远远望去，田畴之间水光交错，大小沟渠横穿平野，浅滩、渡口、河湾散在各处。
    燕军行至此地，速度便慢了下来。
    车轮碾过湿土，留下深痕，輜重车偶尔陷入泥里，还得士卒上前推扶。
    这里不同於开封以南的平阔官道。
    汝寧府扼守潁水、淮河上游支流，往北可接河南腹地，往南可通直隶门户。
    河多路窄，渡口杂，城寨与水道相连，若守將会用兵，便能借水网迟滯大军。
    这地方，说好听些，叫豫南屏障。
    说难听些，就是一张大网，谁若闭著眼往里钻，十有八九要被网住。
    林川骑在马上，望著前方地势，心里也清楚。
    只要踏破汝寧府防线，左路军便可彻底跳出河南群山水系，直入直隶腹地。
    再往南，便是京师西北门户。
    到那时，左路这支奇兵才算真正把刀尖递到应天眼皮底下。
    但前提是，得先过汝寧。
    城前平地上，左路军诸將勒马驻足。
    远处城池壁垒森严，城外营寨连片，拒马横在道路前，壕沟绕营而走。
    旗帜在城头飘动，守卒往来巡守，弓弩手伏在垛口后，整个汝寧卫像一只缩起身子的铁龟。
    不止汝寧卫，周边信阳卫等卫所，也奉建文朝廷兵部命令前来阻击燕军。
    各路兵马合在一处，已过万人，据城而守，互为支援，摆明了不打算让左路军轻鬆过去。
    谢贵眯眼看了片刻，神色凝重：“镇守汝寧府者，乃河南都指挥同知陈贤，此人绝非易与之辈。”
    林川看向他：“老將军与此人相熟否？”
    谢贵点头道：“认识，也见过，但不熟，洪武年间，陈贤隨军平定云南，远征西番，后来又隨军北上征伐漠北，一路打到捕鱼儿海。”
    “此人是尸山血海里熬出来的，累功升至都指挥同知，半生戎马，最善守城布防、结阵对峙，打法稳，军纪严，极少出错。”
    这一番话说完，眾將神色各异。
    若换成寻常守將，大家还能笑谈几句，爭著抢头功。
    可陈贤这种老行伍，不是高冕那等喜欢阵前逞威的人，不贪功，不轻进，不爱说大话，最难对付。
    这种人守城，就像老龟缩壳。
    刘荣听罢，非但不惧，反倒战意沸腾，咧嘴笑道：“总算遇到个能硬接几招的对手，一路平推，打得属实乏味，若再全是那些一衝便散的卫所兵，我还真怕刀生锈了。”
    这话一出，旁边几名武將都笑了
    谢贵连忙提醒：“刘將军切勿轻敌，此人阵地防守之能，不在老夫之下，贸然突进，必吃大亏。”
    刘荣当即挺胸，大笑道：“老將军稳守中军便可，我当年追隨中山王北征，刀枪箭雨也闯过不少，岂会惧一个守城將领？”
    他素来傲气，尤其早年跟过中山王徐达，哪怕当时只是替父从军，官职不过总旗，也不妨碍他每逢提起便腰杆挺直。
    跟过中山王，这句话，在大明军中就是好用，如同镀了层金。
    说著，林川看向林川，抱拳请命：“林帅，末將愿领兵先会那陈贤一会！”
    林川见状，索性顺势点將：“既然你战意已决，便领五千前锋先行探阵。”
    “末將遵令！”
    刘荣大喜过望，领命率军直奔汝寧卫城下，恨不得立刻破关立功。
    起初一切顺利。
    前方道路虽窄，但未见敌军阻击，城外营寨安静，河堤两侧也无动静。
    刘荣率军向前推进，越过一处浅滩，又穿过一段城郊隘口。
    就在前锋营尽数踏入隘口之时，两侧密林忽然响起梆子声。
    下一瞬，箭矢如雨。
    河堤之下、密林之后、土坡背面，伏兵骤然跃起。
    南军盾兵顶在前方，弓弩手压住两翼，长枪手从隘口侧面杀出，直接截断刘荣后路。
    喊杀声四起。
    陈贤的埋伏恰到好处，不急不躁，是硬生生等到五千前锋大半入套，才同时发动，时机拿捏得像老厨子下盐。
    刘荣脸色骤变。
    若是换成寻常將领，此刻多半要乱，不是恋战，就是想著硬撑面子继续往里打。
    刘荣到底是老將，虽有些冒进，却不是草包，伏兵一出，他立刻察觉不妙，当即勒马怒吼：“盾兵结阵！弓弩手反压！后队变前队，隨我突围！”
    第一时间止损，收拢前锋营，带人向来路猛衝。
    南军伏兵杀得狠，箭矢不断落下，不少燕军士卒中箭倒地。
    刘荣披甲在前，挥刀斩开拦路长枪，硬生生撕出一道口子，拼死衝破包围圈。
    虽保全主力，却也折损不少士卒，灰头土脸折返而归。
    中军大帐。
    刘荣入帐后，二话不说，直接摘下头盔，免冠跪地。
    “末將轻敌冒进，致使前锋折损，请林帅降罪！”
    帐內诸將皆沉默。
    刘荣这趟败得不算全败，毕竟主力带回来了，军心也没乱，可损兵折將是真，轻敌冒进也是真。
    林川坐在主位，脸色冷峻，当眾训责：“身为先锋主將，恃勇轻敌、浮躁冒进，致使我军损兵折將，依军法，轻敌丧师，足以问斩！”
    帐中空气顿时一紧。
    刘荣伏地不动。
    眾將也没人开口求情。
    前些日子王大海因强取民物被斩，眾人已经明白，林帅治军不是说笑。
    哪怕刘荣是老將，是主力將领，犯了军法，也不能轻飘飘揭过。
    林川停顿片刻，话锋一转：“念你临危不乱，及时突围，未弃兵逃命，也未乱我军心，死罪可免，罚杖三十，戴罪隨军效力，此后步步谨慎，若再敢浮躁轻敌，休怪军法无情！”
    刘荣叩首：“末將知错，甘愿受罚。”
    很快，帐外传来军棍落下的闷响。
    三十杖不算轻，却也保住了刘荣的命与军职。
    诸將听著棍声，心里也跟著沉了几分。
    连刘荣这种老牌北征宿將，都被陈贤算了一手，可见汝寧府这块骨头，確实不软。
    帐內气氛一时凝重。
    眾人明白，这陈贤绝非浪得虚名，是块实打实的硬骨头，难缠至极。
    林川也收起了一路平推的轻鬆心態，郑重正视此战。
    军中除却谢贵，再无人比陈贤战场经验更老道。
    但林川並未急著让谢贵出战硬拼。
    磨刀不误砍柴工，若连敌军布防都没看明白，便拿老將去硬碰，那不是用兵，是赌命。
    “看来，本帅只好亲自出马了！”
    林川决定亲自带诸將前往城下，观摩布防，探查虚实，顺便再试一试劝降。
    劝降这东西，成了最好，不成也不亏。
    喊几嗓子，花不了多少粮。
    若能乱其军心，便是赚；
    若对方怒骂，己方也能藉机看清城防反应。
    属於一本万利的买卖。