第68章 李姥爷是个妙人（加更）

    午后，二管家又捧著一个锦盒进来，脸上带著几分兴奋：“老爷，鸿臚寺的一位译官托人送来此物，说是拂林国（东罗马帝国）商人新贡的走马灯。里头有机括，只要扭转就能发亮。”
    “哦？”李姥爷终於来了兴致，坐直身体。
    李姥爷接过那巴掌大的金边走马灯，左右端详，眼中流露出好奇。
    “一看用了心的，还知道投殿下之所好。”
    但他並未立刻把玩，而是吩咐道：“取我的银针来。”
    他用银针细细探查外壳的每一处缝隙，又对著光检查內部机括，確认无异后，还让丫鬟取来一小杯清水，將其放在远处，观察许久。
    这一系列动作熟练而谨慎，与他平日贪图享乐的形象大相逕庭。
    確认无害后，他脸上才绽开真切的笑容，眼角的皱纹都舒展开来：“这个好，这个新奇！登记在册，仔细收好，回头给外孙送去。
    他就喜欢这些巧夺天工的玩意儿。”
    ……
    后宫一向宫规森严。
    平日里，那一道道朱红宫墙，隔开的不仅是空间，更是人伦天常。
    除了母仪天下、统摄六宫的大娘娘曹皇后能隨时召见命妇，便只有朱贵妃、荣贵妃两位高位妃嬪，凭著多年恩宠或是资歷，方有资格在特定时日接见娘家女眷。
    至於其他妃嬪，哪怕是如李贤妃这般，诞育了豫王、且多年来任劳任怨协助皇后打理宫务的，也唯有在年节庆典这等日子里，才能获得恩典，与至亲见上一面，略诉离愁。
    对李贤妃而言，是恩典，亦是支撑。
    她並非出身显赫勛贵，父亲李大勇原只是汴京市井中一位颇有资財的商贾，因她入选宫中，一步步凭谨慎与才干升至贤妃之位，家族才得了皇亲的体面，封为富安伯。
    也正因如此，每一次难得的探视，都显得格外珍贵，不容有丝毫差错。
    李姥爷深諳此理。
    他自知家族根基无法与世家相比，女儿在宫中更多需靠自身经营。
    能做的，除了在外谨言慎行、不惹麻烦之外，便是抓住每一次见面机会，为女儿，尤其是为那位小外孙赵熠，带去儘可能多的欢乐。
    他的礼物，从不涉及金银珠宝、朝堂关联，而是另闢蹊径，专注於“新奇”与“童趣”。
    每次进宫，他那看似普通的行囊里，总能变戏法似的掏出各式各样市井中最时兴的玩意儿——
    憨態可掬的不倒翁，绣工精巧的布老虎，眉眼生动的绢孩儿，咚咚作响的拨浪鼓。
    画著戏文故事、点燃后能自行旋转的走马灯；
    扎成沙燕、蝴蝶形状，绘著鲜艷图案的春日风箏。
    最新最流行的捶丸（早期高尔夫）球具；
    拉动会发出“咕咕”声响的鳩车（鸽子形拖车）；
    机关巧妙的鲁班锁；
    內置烛火、滚动不灭的滚灯。
    他还听说小外孙显出对乐器的兴趣，便特意寻访匠人，定製了声音清脆的陶响球，以及音色古朴温润、適合孩童小手把握的玉塤。
    这些礼物，价值未必高昂，却件件用心。
    既投了孩童所好，又巧妙避开了可能引人生疑的贵重之物，更传递著宫墙外寻常家庭的温暖与烟火气。
    李贤妃每每见到，眼中总会泛起既欣慰又酸楚的泪光。
    这份纯粹的天伦之乐，在这深宫之中，显得尤为难得。
    ……
    探女的日子一天天临近，李府门前车马虽因李姥爷的明確態度稍减，但暗中的试探却依然不断。
    这日午后，李姥爷正在书房窗下，就著天光仔细核对礼单，用笔將那些已退回的贵重物品一一勾去。
    管家通报，素日有些来往的工部赵员外郎恰巧路过，前来拜访。
    “李老伯爷，叨扰了。”赵员外郎拱手入內，脸上堆著恰到好处的笑容。
    “赵员外客气，快请坐，看茶。”
    李姥爷放下笔，脸上立刻换上那副惯常的、乐呵呵的弥勒佛似的表情。
    寒暄片刻，无非是冬至天气、京城趣闻。
    赵员外郎捧著汝窑茶盏，指尖无意识地摩挲著冰凉的瓷釉，似不经意地感嘆：
    “李老伯爷真是好福气啊。养出娘娘这般才德兼备的金凤凰。
    如今飞上九重，泽被全家。
    “真是令人羡慕。
    说这话时，他嘴角带笑，眼神却紧紧锁著李姥爷脸上细微的变化。
    李姥爷闻言，哈哈一笑，声音洪亮而坦然。
    他摆摆手，姿態是毫无破绽的谦逊与满足：
    “赵员外可別取笑老夫了。
    什么金凤凰？
    不过是托陛下洪福、祖宗荫庇，运气比旁人好些罢了。
    老夫没別的念想，就盼著她在里头平平安安，我们一家人在外头也安安生生，这日子，就知足嘍！”
    仿佛只是老人絮叨家常，全然听不出对方话里那“泽被全家”所隱含的政治投资意味。
    赵员外郎见他滴水不漏，身体不由得微微前倾，將声音压得更低：
    “伯爷过谦了。如今这形势……明眼人都看得出，宫里那位，”
    他用食指隱晦地向上指了指，意指官家。
    “对娘娘的见识与稳重，是越发看重了。
    有些事，外臣们跑断腿、说破嘴，或许还不如娘娘在恰当时候，轻轻提点一句呢。”
    他內心的急切与期待，暴露无遗。
    李姥爷脸上的笑容，在听到“宫里那位”时，没有丝毫变化，甚至嘴角的弧度更上扬了些，显得更加热情。
    然而，若仔细观察，便会发现他眼中的笑意，瞬间褪去，变得平静而幽冷。
    他不急不缓地端起自己面前的茶盏，慢条斯理地打量水面的浮叶与沫子。
    声音依旧温和，还带著点长辈的劝导，但字句间十分疏离：
    “赵员外这话，可真是说笑了。
    『后宫不得干政』，这是太祖太宗定下的铁律！
    官家圣明，娘娘更是谨守本分之人，在里头无非是尽心伺候陛下，打理好自己那一方天地罢了。
    咱们这些外头的人，更该时时警醒，谨言慎行，万不能因一时糊涂，给里头添一丝一毫的乱子。
    您说呢？”
    赵员外郎只觉得心头一凛，到了嘴边那些更露骨的话，被硬生生堵了回去，只得訕訕地乾笑几声，连连附和：
    “是极，是极！伯爷虑事周全。是老成持重之言，在下受教了。”
    又勉强閒扯几句，赵员外郎便如坐针毡地起身告辞。
    李姥爷亲自送至书房门口，笑容依旧和煦，仿佛刚才那番对话从未发生。
    转身吩咐官家：“以后这家不再往来。礼物统统退回吧。”