第23章 秋垦开始！

    海因茨也是点头：“而且商队毕竟打著选侯殿下的名义，普鲁士人就算不把苏台德的防务放在眼里，毕竟不好明著跟高层对著干吧？”
    康斯坦丁只是一笑：“看来，你们对普鲁士的国王还不了解啊——”
    几个手下交换著目光，分明对主子的话表示不解。
    他们不知道腓特烈·威廉一世的脾性，康斯坦丁可一清二楚：
    这位在普鲁士素有“士兵王”之称的国王，一向穷兵黷武，军队严苛酷烈；
    除了对领土扩张有极大的需求，对手下的愚蠢与败绩更是零容忍。
    一边巡视著铁锤镇，眼看周遭百废待兴，他握著雅各布的信暗忖：
    自己使者带回的消息说得明白，雅各布对路易斯被俘，以及他提出的赎金要求已然震怒。
    眼下他派一个军官，还是路易斯的亲信副手来谈判，恰恰说明：
    那支商队，肯定没有落到普鲁士人手中，因为正处在谈判的节骨眼，要有这么个筹码，对方肯定会拿出来。
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    另外雅各布应该还没把路易斯被俘的消息上报柏林——他显然想私下解决，避免引来“士兵王”的雷霆震怒，断送自己的政治生涯。
    再加上埃德蒙本就是常年在边界活动的人，雅各布派他来，必然还有一层打探苏台德虚实的用意。
    想到两人的关係，康斯坦丁忽然有了个主意。
    一个足够阴险，却能一箭双鵰的计策。
    “伊森，你以我的名义回復普鲁士，就说我同意他们的谈判提议——”
    他从那些破败的村舍收回目光，回头对自己的管家吩咐，“告诉对方，谈判地点定在我的庄园。”
    …………
    三天后。
    又是一场秋雨，苏台德地区空气清新，泥土湿润，铁锤镇外的荒地上，能够看到农夫们在辛勤劳作。
    偶尔有人拿著改良过的新式农具出现，立刻就能引来大伙的围观。
    领主大人亲自设计，並让铁匠铺全新打造的农具，確实比原先的好用。
    虽然分量重了些，但因为受力面集中，翻地时效率提高了不知一倍。
    新的秋垦令已经全面下达，苏台德所有的耕地都焕发生计——农夫们按著示意图深耕土地，有的在撒播堆肥，连老人孩子也提著竹篮捡拾碎石。
    这片刚刚恢復安寧的土地，在他的领主带领下，呈现出无限的希望。
    “真不错。”
    康斯坦丁带著劳伦斯和几名护卫，骑著马在田间巡视进度，劳伦斯匯报完各村镇的情况后，他从耕地收回目光，满意地点头微笑，“看来大家对秋垦都很支持，明年丰收有望啊！”
    劳伦斯並行在侧：“其实这都是您的功劳——以『自留口粮』的方式激励劳作，再改良农具分发麵粉，这一套下来，大家当然兴致满满。”
    康斯坦丁摆手笑笑：“这才是刚开始，只要人人能够吃饱，少饿死几个老人孩子，会有更多的人主动站出来保护封地。”
    两人边说，正策马往庄园方向去，埃里希队长的部下布鲁克骑马赶来：“阁下，之前队长跟您提到的四名骑士，还有愿意投身边地防御的新兵都到了！”
    领主大人听了眼睛顿时亮了：“回庄园，咱们看看。”
    马蹄踏过湿润的官道，不过片刻便抵至庄园门前。
    伊森早已率人等候在侧，庄园空地上，一支队伍整齐挺立——
    四名德勒斯登来的骑士披甲站立，每个人身姿挺拔，举手投足皆是充满了沙场的锐气，正是收到队长来信后，自愿前来支援的。
    骑士身后，站著二十余名年轻男子——他们就是埃里希提到的，得知那十九名骑士牺牲的消息，並拿到康斯坦丁提供的抚恤金后，自愿前来苏台德边境参军为家人报仇。
    康斯坦丁翻身下马，抬手示意眾人起身：“诸位远道而来，辛苦了。无论是身经百战的骑士，还是为亲报仇的壮士，苏台德都感激你们的到来——
    有你们在，霍夫曼家族守住这片土地的底气，又足了几分！”
    眾人齐声回应，声音鏗鏘：“愿为霍夫曼阁下效力，守护苏台德！”
    康斯坦丁微微頷首，目光转向四名骑士：“埃里希已將你们的勇气和忠诚告诉我，能放弃德勒斯登的安稳，来这边境受苦，这份胸襟与勇气，值得敬佩。”
    为首的骑士高文躬身行礼：“阁下客气了！队长发来信件，提及边境屡屡遭受普鲁士人侵扰，我等身为骑士，本就该镇守边疆；更何况，您和队长击退普鲁士铁骑的事跡，早已传遍德勒斯登，能追隨阁下和队长，是我等的荣幸！”
    “只是我要提醒诸位，”康斯坦丁面露敬意，却又嘆了口气，“苏台德不比德勒斯登，这里常年受普鲁士侵扰，条件艰苦，粮草虽能保障，却无首都的安逸；
    且边境巡逻还要防备偷袭，任务繁重，甚至隨时可能直面战场，流血牺牲。你们若是反悔，此刻领些金幣离去，我绝不阻拦——”
    四名骑士闻言，神色坚定地敬礼：“我等既然前来，便已做好赴死准备，绝不反悔！愿隨阁下镇守边境，击退普鲁士人，护苏台德百姓安寧！”
    “好！”康斯坦丁眼中闪过一丝讚许，“有你们这句话，我便放心了。后续训练与防务安排，我会让凯尔与你们对接。”
    隨后，他转向身后二十余名自愿参军的平民，语气柔和了几分：“诸位弟兄，我知道你们失去亲人的痛苦，也敬佩你们弃家参军的勇气。请你们放心，在苏台德期间，我会保证你们的食宿，绝不亏待；
    你们的武器还有装甲，皆由领地统一配发，无需你们费心。只要你们认真训练，奋勇杀敌，不仅能为亲人报仇，將来还能获得领地的土地与抚恤，让家人过上安稳日子。”
    这番话，字字恳切，戳中了眾人的心声。
    二十余名青年男子纷纷躬身下去：“多谢阁下！”
    “都起来吧，一路辛苦必然饿坏了——”康斯坦丁示意眾人起身，转头对身旁的凯尔吩咐道，“凯尔，你带他们下去，登记造册，安排营地与食宿，军械库那边，按新兵標准配发武器和装备。休息两日后，正式开始训练。”
    “属下遵命！”凯尔躬身应下，上前带领眾人跟著伊森前往营地安置。