隨著骑士们和刚报到的新兵离开，庄园空地上渐渐安静下来，康斯坦丁回望了一眼队伍离去的方向，对凯尔小声吩咐了几句，旋即带著护卫们回去了。
劳伦斯跟在他身后：“埃里希队长伤势刚有些好转，最近就带著布鲁克四处徵兵……现在又有骑士加入，一定能让苏台德的战斗力倍增！”
康斯坦丁笑笑：“队长自然是忠心耿耿——但首都那边的骑士能来，我想首相大人一定也是默许的；不然我们在苏台德，还能『隨意』把骑士挖过来啊？”
劳伦斯一怔：“如此说来，首相大人对边境一定是无比在意了。”
康斯坦丁一边走进书房，一边褪去披风交给他：“那是自然了：我们能让边地和商路稳定，就等於保证了莱比锡通商的收入——大人他自然会高兴！”
这就是人与人之间的利益绑定……他成就布吕尔的政绩，对方自然会默许他的一些小动作。
“所以，选侯殿下要的银器也不能再耽误了，”
他在长椅落座，脱去马靴揉了揉脚，“该死……一支规模还不算小的商队，能跑到哪儿去？”
正说著话，凯尔领著一个身著粗布短打的青年走了进来。
那人依旧低著头，身体紧绷双手攥紧衣角，能看出来他紧张得很。
“阁下，您要的人我带来了。”
凯尔手按剑柄，面露戒备——
几分钟前，领主刻意要把此人带来书房。
难道，是探子？
或者又是某个高层派来的奸细？
“抬起头来。”康斯坦丁的声音平静，却带著不容抗拒的力量，“来吧，去掉你的偽装让我们好好看看！”
青年浑身一僵。
沉默了片刻，他终究还是缓缓抬起头，同时伸手，摘下了头上束髮的布巾。
一头乌黑的长髮如瀑布般散落肩头，瞬间褪去了男子的粗糲，露出一张清丽却满是倔强的脸庞——
眉毛细长英气，大大的眼眸明亮，藏著一丝窘迫，却更多的是坚定与不甘。
凯尔与劳伦斯依旧神色错愕，对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信。
因为他们这才发现，所谓的“青年”，居然是个容貌娟丽的年轻女子。
方才在广场列队时，他们只当这是个身形单薄，性子內向的青年，从头到尾没有半分破绽，竟半点没看出来。
真没想到，只是人群中匆匆一眼，领主大人便將她识破。
身份已经暴露，她嘆了口气垂首行礼，脊背却挺得笔直，全无寻常闺阁女子的怯懦。
康斯坦丁换了个稍庄重的坐姿，神色平静无波，没有震怒，也没有多余的讶异，只淡淡问道：“叫什么名字，你是十九名战死骑士中的哪一位的家人？”
女孩抬眼，眸底掠过一丝悲戚，却很快被坚毅覆盖：“我叫希尔达·米切尔；我的哥哥是克劳德·米切尔——收到阁下您的来信和抚恤金，才知道他战死在狼嚎峡谷。
阁下，家中再无其他男丁，得知领地招募新兵，为亲人报仇，我……就剪了头髮和大家一块来了。我幼时便和父亲哥哥狩猎——您相信我，我的箭法很准！一定能为您效力！”
望著这个倔强的女孩，康斯坦丁没说话。
她身上亚麻衣物虽然很脏，但他却没见到对方手上有普通农人女子的厚茧，反倒有握弓的薄茧，看来她並没有撒谎。
露出一丝玩味的笑容，他继续追问：“除了射箭，你还会什么？”
凯尔听出他的意思，刚上前一步还没来得及说话，希尔达马上高声回答：“除了箭法，我还能辨別草药——山林里的毒草，治伤的药草，我一眼就能分清；
我还会追踪痕跡，无论是野兽还是人的脚印，哪怕被雨水衝过，我也能循著蛛丝马跡找到踪跡。”
说到这里，她口气多了些得意，“十四岁那年，我跟著父亲进山狩猎，遇上一头成年黑熊，它扑过来的时候，我一箭射穿了它的眼睛，亲手了结了它——绝非虚言。”
话音未落，她猛地弯腰，右手飞快探入皮质靴筒，指尖一勾，一柄小巧却锋利的匕首利落出现在她手中。
匕首通体莹亮，刀刃打磨得极为光滑，刀柄缠著深色的麻绳，握起来沉稳防滑；其上还刻著简单的猎纹，虽不华丽，却透著岁月的厚重。
“这是我父亲留下的。”希尔达摩挲著刀柄上的纹路，眼里满是怀念，“我现在叫它『幽灵』，它锋利得能一刀贯穿猎豹的喉咙！”
康斯坦丁目光落在那匕首上，又扫过她指尖的薄茧，故意挑眉调侃：“哦？一箭射死黑熊，匕首能穿猎豹喉咙？这位小姐未免有些吹牛了吧？”
他嘴上说著不信，身体却微微前倾，看向一旁依旧神色错愕的凯尔，戏謔道：“凯尔，你去试试她的身手——既然她这么有底气，就让我看看，是不是真有她说的那么厉害。”
凯尔闻言，顿时面露难色：“阁下，这……不妥吧？她终究是个女子，属下怎能跟女子动手？传出去，怕会被人笑话。”
在他看来，女子即便会些拳脚箭法，也终究柔弱，自己若是出手，未免太过欺负人，更何况，对方还是个为兄报仇的孤女。
“不必手下留情。”希尔达立刻开口，抬眼看向凯尔，眼神锐利如鹰，“既然阁下要试我的身手，请下全力就好——
我既敢参军，就不怕动手，也不需要任何人让著我。若是我输了，甘愿接受阁下的任何处置，绝无怨言！”
她说话间，已然侧身站定，左手虚握，右手紧攥匕首。
看著那眼神专注而坚定，已然摆出了狩猎时的防御姿態，透著猎户特有的敏锐与悍劲。
见她態度坚决，凯尔又看向康斯坦丁示意的眼神，终究只能硬著头皮点头：“好。弄疼了你可別怪我——”
话音落下，凯尔身形微动，没有拔剑，只是抬手，以掌为刃，轻轻向希尔达肩头拍去。
他终究还是没用全力，只是依照领主的命令，试探一下她的反应。
可他万万没想到，希尔达看似身形单薄，动作却极为敏捷。
就在他的手掌即將碰到她肩头的瞬间，她猛地侧身避开，同时脚下一绊，身形顺势前倾，右手攥著的匕首轻轻抵在了凯尔的手腕上，力道不大，却精准地控制住了他的动作。
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