看著埃德蒙眼底的惊疑与动摇，话语继续往他最在意的地方戳：“你不必急著拒绝，先好好想想——就算路易斯好好的站在你面前，就算你能完成雅各布交代的所有任务，你永远只是一个骑兵队长的副手，不是吗？”
他侧身避开埃德蒙慌乱的目光，望向牢房外幽深的通道，声音里裹著致命的诱惑，“但跟我合作，情况就不一样了。我们瞒著雅各布，私下把控苏台德商路，所有过境抽成、私商分润，你我一人一半。
等路易斯的事过去，你就能顺理成章取代他的位置，既是普鲁士的边境要员，又能握著源源不断的財富，再也不用看任何人的脸色。”
“可……”埃德蒙喉结滚动，眼底依旧有犹豫，一边是背叛雅各布乃至普鲁士的风险，一边是泼天的富贵与摆脱压制的机会。
两种念头在他心底疯狂拉扯，“若是雅各布发现我们私下合作……还有，还有我的长官——”
他说话时，路易斯还在不断挣扎，发出悽厉的声音，让他说话间不断偷瞄过去。
“长官？”康斯坦丁嗤笑一声，“只要你有足够的家资，还会在乎什么长官不长官的？
至於雅各布，你放心，只要我们做得隱秘，他永远不会知道——你只需按我说的稟报，就能两头討好。”
此时埃德蒙的目光已不似刚才那么愤怒，但他的身子还在微微发抖。
这次，他分明是动心了。
康斯坦丁终於露出了笑容，审视著对方：“不过话说回来……既然要合作，我们是不是该让不该听到的人，永远闭嘴呢？”
“不该听到的人……”埃德蒙猛地抬头，目光再次落在路易斯身上，浑身一僵。
路易斯眼瞎口哑，却能听见一切：包括他们谈及有关合作的內容，还有商路的暴利……若是路易斯还能活著出去，哪怕说不出话，也能通过手势或者书写泄露秘密。
他要自己杀了路易斯！
片刻的挣扎后，埃德蒙眼底的犹豫彻底褪去，只剩下冰冷的决绝：“我选合作。”
康斯坦丁露出一丝不易察觉的笑意。
一切，都在他的预料中。
埃德蒙握紧剑柄，一步步走向路易斯。
而路易斯似乎察觉到了死亡的气息，挣扎得愈发剧烈，粗重的铁链被扯得哗哗作响，空洞的眼窝对著脚步靠近的方向，喉咙里的哀鸣愈发悽厉，却终究无力反抗。
没有丝毫迟疑，也没有丝毫怜悯，埃德蒙猛地抽出佩剑，借著壁上火把的光亮，狠狠刺向路易斯的心口。
鲜血瞬间喷涌而出，刺鼻的血腥味瀰漫在阴冷的地牢里。
路易斯的身体猛地一僵，挣扎瞬间停止，四肢软软地垂了下去，再也发不出一丝声响，唯有胸口还在汩汩淌血，印证著这场冰冷的背叛。
埃德蒙缓缓拔出佩剑，甩了甩上面的血跡，转身看向康斯坦丁，语气恭敬：“男爵阁下，隱患已除，我愿与您严守秘密，私下合作，绝不泄露半分。”
“很好。”康斯坦丁满意頷首，对著门外的护卫抬了抬下巴，“把这里清理乾净，尸体拖去后山深埋，不留任何痕跡。对外就说，路易斯长官不慎染上黑死病暴毙，苏台德深表歉意。”
“是，阁下！”两名护卫立刻上前，麻利地拖走路易斯的尸体，擦拭乾净地上的血跡。
片刻之间，地牢里便只剩下淡淡的血腥味，仿佛刚才的杀戮从未发生。
“走吧，埃德蒙先生。”康斯坦丁转身走向地牢出口，“回去之后，记住你的身份——你还是来谈判的普鲁士军官，而我，依旧是不肯让步的萨克森男爵。”
埃德蒙连忙跟上，一边掩盖衣衫沾上的血跡，一边快速应道：“明白，一切都听阁下安排。”
两人沿著石阶缓缓上行，地牢的阴冷与血腥渐渐被庄园里的阳光碟机散。
埃德蒙走在前面，满是对未来的贪婪与篤定——他知道，从这一刻起，他的命运彻底改变了。
“你先回大厅，我还有些事要处理。”
看著埃德蒙的身影消失在迴廊尽头，康斯坦丁回身对希尔达吩咐：“你心细，去盯著点他们处理路易斯的尸首。”
希尔达点头应下，却又不放心：“阁下，真的能信任他吗？万一他回去后反悔，泄露了秘密怎么办？”
康斯坦丁笑笑：“我从一开始，就没打算信他的忠诚，我信的，是他的贪婪，还有他对路易斯的恨。”
希尔达大眼睛两下，还是躬身告退。
康斯坦丁对站在不远处的伊森做了个手势，自己则是整整衣服往会场走去。
路易斯和埃德蒙绝对没有表面上那么和睦……从上次和普鲁士骑兵交手，他就看出路易斯专横跋扈，埃德蒙在他手下必定没什么好日子过。
况且这个人本就阴险贪婪，所谓的忠诚与情义，在生死以及绝对的利益面前，必然是不堪一击的偽装。
路易斯压了他这么多年，如今正是一步登天的最好机会——杀了路易斯，既能向康斯坦丁表达合作的诚意，又能除了心头大患，何乐而不为？
重回谈判厅，厅內的气氛依旧剑拔弩张。
劳伦斯依旧手持文书立在康斯坦丁身侧，埃里希虽面色苍白，却依旧身著鎧甲，目光锐利地盯著普鲁士谈判团，周身的凛冽气场未减分毫。
埃德蒙端坐在位置上眼神冷漠，左右隨从还在爭论，而进门的康斯坦丁缓步走向主位，神色平静无波。
埃德蒙率先开口，语气依旧强硬，仿佛刚才在地牢里的动摇与妥协都只是错觉：“霍夫曼阁下，我再重申一遍，路易斯队长是误入贵境，並非有意冒犯，贵方无故扣押，还索要五万塔勒赎金，这绝无可能！我普鲁士绝不会接受如此苛刻的条件！”
康斯坦丁慢悠悠地说著：“无故扣押？埃德蒙先生，你忘了地牢里的赃物，忘了我领民的伤痕？五万塔勒，不多不少，既是赔偿，也是赎金，少一个子儿也不行。”
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