雾气仍在林间游走，湿冷贴著地面爬行。江无涯站在岩顶，脚底碎石被刚才那一波衝击震得鬆动，踩上去微微下陷。他没动，目光锁在前方三十丈处。
敌阵推进的脚步停了。
七名持符者蹲身压低姿態，符纸边缘泛起幽绿微光，灰雾从符面渗出，迅速向四周蔓延。八人分列左右，短戟横握，脚步错开半步，形成三角合围之势。五道黑影自后方跃出，踏枝借力，落地无声。
其中一人落在最前。
灰鳞斗篷披在肩上，边缘磨损严重，显然久经风沙。他手中双环锯刃交叉於胸前，刃口泛著暗铜色，像是浸过血又晒乾的铁锈。此人身高比常人高出半头，站定时脊背笔直，脖颈微仰，气息如沉水，压得四周空气都凝滯一分。
他盯著江无涯，眼白浑浊，瞳孔却锐利如针。
“你破了七煞锁脉。”他开口，声音不响，却穿透雾气，“你是第一个活著见到我出手的人。”
江无涯没应声。
他右手垂在袖侧，指尖触到机关簧片，轻轻一拨，確认三枚毒刺已就位。左臂衣袖撕裂处传来灼痛，皮肤红肿发烫，那是刚才十字斩击余波所伤。他不动声色地將风域收拢至掌心，沿著经脉缓缓循环，试探灵力剩余。
四成出头。
不算多，但够用。
那人不再说话，右足猛然蹬地。
轰！
地面炸开一圈土浪，他整个人如离弦之箭射出，双环锯刃高速旋转，划破空气发出尖锐鸣啸。两道弧形斩击迎面扑来，所过之处树木拦腰断裂，断口焦黑，竟被高温灼烧成炭。
江无涯侧身闪避。
风域提前感知气流扰动，他在第一道斩击落空瞬间便已判断方向。左肩擦过刃风，布料撕裂，皮肉未破。他顺势翻滚，落地时掌心拍地，风域贴著地面螺旋升腾，裹挟碎石与泥块，凝聚成三道旋转风刃，呈品字形疾飞而出。
一道袭中路，逼其收招；两道分击两侧，迫其跳跃。
那人果然跃起，双环交错挡下正面风刃，其余两道擦身而过，在身后树干上犁出三寸深沟。
尘土飞扬。
江无涯藉机后撤半步，靠住巨岩。他左手微抬，袖中毒刺机关悄然对准空中轨跡。就在对方落地剎那，他右手一抖，三针齐发——细若髮丝，无声无息。
两针被锯刃格挡，金属相撞溅出火星。
第三针擦过手腕外侧，带出一线血珠。
那人落地稳住身形，动作微滯。他低头看伤口，眼神骤冷。
“毒？”
“不止。”江无涯终於开口，声音低哑。
那人冷笑，甩手將血珠弹开。他双环再转，速度更快，刃口嗡鸣如蜂群振翅。这一次他不再直线突进，而是踏著碎石左右腾挪，步伐诡异，每一次落脚都避开风域探知的敏感区域。
江无涯皱眉。
此人能规避感知，说明对气流变化极为熟悉，极可能练过某种轻身秘术。他不敢大意，將风域压缩至四肢末端，隨时准备爆发。
对方逼近至十丈內。
突然暴起。
双环锯刃划出十字斩击，空气中留下灼热残影。江无涯被逼退三步，左臂旧伤再遭波及，皮肤灼红加剧，火辣辣地疼。他咬牙硬撑，未退反进，借后退之势蓄力，猛然踏地。
风域沿地面穿插，逆向衝击地下残留浊气节点。
轰！
尘浪冲天而起，遮蔽视线。那人攻势一顿，本能收招护体。就在这一瞬，江无涯激发基因跃迁·神经毒素强化，生存值瞬间扣除120点，意识中闪过红字提示：【神经反射速率提升三成，持续时限一分三十秒】。
接受。
十里之外山洞深处，赤纹蜈蚣本体猛然抽搐，百足暴张，毒腺剧烈收缩，一股滚烫能量顺著血脉衝入人形分身。
江无涯右臂横扫。
三道风刃贴地疾飞，呈扇形扩散，逼得敌人抬腿闪避。同一瞬间，他左手弹射毒刺——两枚虚晃，直指面门；一枚真袭，角度刁钻，直取咽喉下方旧伤处。
那人察觉时已晚。
毒刺钉入皮肉，毒素瞬间侵入经络。他右臂猛地一僵，锯刃转动迟缓半息。就是这半息，决定了生死。
江无涯暴起突进。
左掌拍地，风域全开，地面泥石翻涌，形成一道锥形风刺，自下而上贯穿敌人脚底。那人被迫跃起，重心失衡，空中无法借力。
江无涯追击而上。
右手毒刺机关全开，六针齐发。
第一针封肩井穴，断其发力根源；第二针补中手腕旧创，加剧毒素扩散；第三针命中肋下章门，阻断灵力回流；第四、第五针並列刺入双膝环跳，使其落地即瘫；最后一针，精准刺入眉心祖窍。
剧毒直衝脑府。
那人瞳孔骤缩，眼中凶光凝固。他张嘴欲吼，却只发出一声闷哼，身躯僵直，轰然倒地，再无声息。
双环锯刃脱手飞出，砸在岩石上，断裂成两截。
全场死寂。
七名持符者僵在原地，灰雾停滯半空。八名围杀者脚步迟疑，无人敢上前。远处提笼背箱的二十人也停下脚步，面面相覷。
江无涯站在尸体旁，呼吸略重，左臂灼伤处渗出血丝。他低头看那具尸体，灰鳞斗篷已被尘土覆盖，脸上还保留著临死前那一瞬的惊怒。
他弯腰，伸手探其鼻息。
无。
再翻其怀中，摸出一块黑色令牌，正面刻“浊”字，背面阴刻“渊”字，材质非金非木，入手冰凉。他將其收入袖袋，又抽出对方腰间一根短管，长约七寸，通体漆黑，顶端有细孔，像是用来喷射毒雾的器具。
他没多看，一併收起。
抬头时，目光扫过前方残阵。
七名持符者开始后退，脚步缓慢，手中符纸仍未熄灭。其余人陆续转身，有人扶起伤者，有人拖走断耳之人，动作有序，毫无慌乱。他们撤得安静，像一群习惯失败的猎犬，知道主人已死，再战无益。
江无涯没追。
他站在原地，风域缓缓收回体內，沿著脊椎第三节归拢。擬形化人状態尚稳，但灵力仅剩不足三成，强行追击恐遭反扑。他靠住巨岩，从怀中取出一颗普通恢復丹药吞下，苦涩味道在口中化开，顺著喉咙滑落。
肩部擦伤已止血，左臂灼伤仍火辣作痛。他解开衣袖，查看伤处，皮肤泛红，边缘微肿，好在未溃烂。若是寻常修士，这一击足以废去一条手臂，但他体质特殊，毒抗远超常人，虽受创，却不致命。
他闭眼调息片刻，將风域重新校准循环路径。刚才那一战，每一步都在极限边缘行走。若非提前引爆浊气节点製造尘浪，若非毒刺精准命中旧伤，若非最后风刺打乱其节奏——任何一环出错，倒下的都会是他。
他知道，这些人不是普通的死士。
他们训练有素，阵型严密，连撤退都井然有序。那个核心成员更是强得离谱，筑基巔峰以上修为，几乎触及假丹门槛，战斗经验老辣，若非他先破阵耗其心神，单凭正面交锋，胜负难料。
但现在，他贏了。
他睁开眼，目光落在尸体旁散落的物品上。
双环锯刃断裂，但柄部仍完整，內部可见齿轮结构，显然是靠灵力驱动的机关类兵器。地上还有半截符纸，材质粗糙，墨跡暗红，像是用兽血混著骨粉绘製而成。不远处一只铁笼翻倒，栏杆扭曲，里面的小兽早已挣脱逃走。
江无涯缓步走过去，蹲下身。
他先捡起那半截符纸，放在鼻端轻嗅。腥臭中带一丝腐甜，是典型的浊气催化產物。这类符纸威力不大，胜在隱蔽持久，適合长期布控。他將其折好，收入玉简夹层。
接著看向铁笼。
栏杆间距狭窄，內壁残留抓痕，底部有一小滩血跡，尚未乾涸。他伸手沾了一点，捻开，顏色偏黑，说明血液已在体內氧化较久，可能是夜行类妖兽。结合此前猎户所说“野兽目黑流脓”，基本可以断定，这些人確实在拿活物试药。
他站起身，环顾四周。
战场中央，尸体倒伏，兵器散落。残余死士已退至三十丈外，列队整齐，未再靠近。他们似乎接到命令，不再恋战。远处林间，號角声再次响起，三短一长，穿透雾气，像是在传递某种信號。
江无涯没理会。
他走到尸体旁，蹲下，解开其斗篷內衬。里面缝著一张薄皮地图，用炭笔勾勒出北岭地形，標註了七处节点位置，其中三处画了红圈，旁边写著“浊源三期”字样。
他记下了。
这张图足够作为后续排查线索。
正要收起，忽然察觉脚下震动。
轻微，但持续。
不是来自敌方。
是地底。
他知道，那是真身在回应。
十里外的山洞里，赤纹蜈蚣正缓缓爬出巢穴，百足踏地，震动山岩。它感应到分身的召唤，正在赶来。虽然无法真正参战，但它每一次移动，都会让擬形化人的妖变能力提升一分。
江无涯站起身，將地图摺叠塞入袖袋。
他抬头看向前方残阵。
那些人还在退，步伐一致，沉默无声。但他们带走的东西不多——药箱留下三个，铁笼丟下两具，显然仓促撤离。这说明他们並未预料到核心成员会败得如此彻底。
他嘴角微动。
虫子也能掀桌。
现在，轮到他设局了。
他抬起手，袖中毒刺机关再次校准，弹簧力度调至最高档。风域在经脉中缓缓流动，虽剩不多，但足以支撑一次突袭。他不需要打贏所有人，只需要抓住一个活口，问出幕后主使。
他往前走了一步。
残阵中有人回头，看到他动作，立刻示警。整支队伍加快撤离速度，有人背上药箱，有人拖著伤员，迅速向林深处退去。
江无涯没急著追。
他知道，真正的秘密不在这些人身上，而在那张地图標註的“浊源三期”节点里。这些人只是执行者，背后必然还有更高层的指挥者。
但他不能放走全部。
他锁定一名背著药箱的瘦高男子——此人步伐稳健，肩部负重却不显吃力，显然是个老手。更重要的是，他离开时曾回头看了一眼尸体，眼神中有震惊，也有恐惧，不像其他人那样麻木。
这种人，会有破绽。
江无涯深吸一口气，將最后三成风域压缩至右掌。
他踏地而起，身形如箭射出。
风域贴地疾行，探知前方气流变化。他在距目標十丈时突然加速，左臂忍痛挥出一道风刃，逼其侧身闪避。就在对方抬手格挡瞬间，他右手毒刺机关连发两针。
第一针虚晃，逼其闭眼。
第二针真袭，直取脖颈动脉。
那人反应极快，偏头躲过要害，毒刺擦过颈侧，带出一线血珠。但他也因此失衡，脚步踉蹌，药箱脱手落地。
江无涯追至近前，左手一探，扣住其肩胛骨，用力一拧。
咔！
关节脱臼，那人惨叫出声，跪倒在地。
其余人闻声回头，见状立即加速撤离，无人敢救。
江无涯单膝压住其背部，右手按住其后颈，將毒刺抵在其耳根下方。
“谁派你们来的？”他低声问。
那人喘息粗重，未答。
江无涯加重力道：“你说，我让你死得痛快点。”
那人终於开口，声音颤抖：“……我们只是奉命行事。上面只说，清除所有懂毒的人……防止源头泄露……”
“源头在哪？”
“北岭深处……第七节点……有个地窟……叫『浊池』……”
“谁负责？”
“……一个戴青铜面具的人……我们没见过真面目……只知道他叫『主祭』……”
江无涯眼神一冷。
他还想再问，忽然察觉身后气流异动。
回头一看，那具尸体的手指，竟微微抽动了一下。
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