斯黛拉的身体僵了一瞬。
极其短暂，短到如果不是我一直在观察她，根本不会注意到。但那一瞬间的僵硬，比任何语言都更清楚地告诉我——
她认识这个东西。
“……好久不见。”斯黛拉说。
她的声音没有变，还是那种轻轻的、平静的语调。但我听出了底下错综复杂的情绪。
像是你在多年之后重新见到一个你以为已经永远离开了的人，而那个人的出现，意味著某些你一直在逃避的事情终於追上了你。
“你们认识？”我问。
斯黛拉没有回答我。
那团人形的黑暗——那个有著金色眼瞳的存在——视线转向我。
“猩红。”它说，“活了两百多年的吸血鬼，魔法少女，经纪人，母亲……你的身份真多。”
“你是谁？”
“我？”
“我是梦渊。”它宣示道。
它没有自称“来自”梦渊，更未说自己是其中的“一部分”。
它说的是“我是梦渊”。
话音落下的剎那，覆盖广场的黑暗猛地战慄了一下，像是脚下的世界被摇动的感觉。
“你代表不了全部。”斯黛拉出声打断，“你无法涵盖整个梦渊，你仅仅是——”
“一个意志。”它接下话茬，“是，梦渊太庞大、太混沌了，不可能有一个统一的意志。但在那片混沌之中，偶尔会凝聚出一些——方向，一些倾向，一些——想法。”
“我就是其中一个想法。”
它逼近斯黛拉。
它没有脚，或者说，它的下半身与地面之间根本没有清晰的界限——躯体末端直接融入了铺满广场的暗影里，如同树根深扎进泥土。
但它確实在移动，在靠近我们。
“莉赛尔说得没错。”它说，“人类的情感在枯竭，而梦渊飢肠轆轆，这个平衡维持不了多久了。”
“所以你找了一个棋子——找了莉赛尔。”
“我没有找她。”它说，“她找到了我。”
它转向了几米外的莉赛尔。
莉赛尔面如死灰，单薄的身体抖个不停，双眼透露出一种毫无生气的暗灰色。
“你退役之后，”它对著莉赛尔说，“你的心之辉衰退了，但你的天赋还在。你看到了人类逐渐变得灰暗，你很痛苦，你感到愤怒，你想做点什么，但你没有力量。”
“直到有一天晚上，你做了一个梦。”
莉赛尔的嘴唇在颤抖。
“在梦里，你窥见了梦渊。你目睹了那片斑斕的汪洋，看到了那些沉没在深处的色彩——那些从人类身上流失、被遗忘、被压抑的光芒。你觉得那很美。”
“然后你在梦里遇到了我。”
“你问我：『有没有办法把那些顏色还给人类？』”
“我说：『有，但代价高昂。』”
“你毫不犹豫：『我愿意付出任何代价。』”
它停了一下。
“所以我给了你力量，把你衰退的心之辉重新点燃。只不过起作用的是梦渊的法则，与心之辉毫无干係。你以为你在用自己的力量行事——提取顏色，製造仪式，打开通道——但实际上，你用的一直是我的力量。”
“你骗了我。”莉赛尔的声音细若蚊蝇。
“我没有骗你。”它说，“我只是没有告诉你全部的真相。你想要拯救世界，我给了你拯救世界的工具。至於你怎么使用那件工具——那是你自己的选择。”
“但结果——”
“结果是你把两百八十四个人送进了梦渊。”它说，“而梦渊確实因此安分了六个小时。这不是谎言，这是事实。”
“但你没有告诉她，那六个小时的寧静不是因为梦渊被餵饱了。”斯黛拉的声音从旁边插了进来。
那双金色的眼睛转向斯黛拉。
“哦？”
“那六个小时，是因为梦渊在消化。”斯黛拉说，“就像巨蟒吞下一顿大餐后，总要盘踞在角落里慢慢消化。它不是不饿了，它只是在处理刚刚咽进肚子里的东西，等它消化完——”
“等它消化完，它会更加飢饿。”我立刻跟上了她的思路。
斯黛拉点了点头。
“莉赛尔的方法不是在餵养梦渊。”她说，“是在撑大它的胃。”
那个存在沉默了几秒。
紧接著，它笑了。
它明明没有嘴，笑意却真真实实地传达了出来。那全然无需通过五官展现，全靠躯体的剧烈变化来彰显——表层的色彩流动陡然加速，变得愈发绚烂夺目，宛如一场无声的烟火在它的肌肤之下疯狂绽放。
“聪明。”它讚赏道，“不愧是你，斯黛拉。你总是能看穿一切。”
“因为我和你是同类。”斯黛拉说。
这句话让所有人都愣住了，包括那个存在。
“同类？”它的金色眼睛眯了起来。
“你是梦渊凝聚出的一个意志。”斯黛拉没有避讳，“我是梦渊选择的一个有价值的容器。我们都是梦渊的一部分，区別只在於，你想要梦渊膨胀，而我想要它保持平衡。”
“平衡。”它重复了这个词，语气里带著一种微妙的嘲讽，“你说的『平衡』，是让梦渊永远被关在那片海里，永远被白塔调律和压制，永远只能通过梦魘种这种笨拙的方式和表世界互动？”
“你觉得这不公平。”
“我觉得这很荒谬。”它说，“梦渊不是敌人，梦渊是表世界的一部分，是人类的一部分。是他们的梦，他们的恐惧，他们的渴望，他们的疯狂——所有他们不敢面对的、选择压抑的、假装不存在的东西。你把这些东西关在一片海里，然后派一群小女孩去杀掉偶尔溢出来的怪物。这就是你的『平衡』？”
“这是目前最好的方案。”
“不，这是目前最懒的方案。”
它向前又走了一步，黑暗跟著它移动，像是它的影子在扩张。
“斯黛拉，你知道真正的平衡是什么样的吗？”
“你告诉我。”
“真正的平衡，是表世界和梦渊之间没有界限。”
广场上的黑暗在这句话落下的时候，猛地膨胀了一圈。
“人类不需要把自己的情感关在一个看不见的维度里。他们不需要假装自己是理性的、冷静的、『正常的』。他们应该拥抱自己的疯狂，拥抱自己的恐惧，拥抱自己的渴望——让那些顏色回到他们身上，回到他们的世界里。”
“让梦渊和表世界融为一体。”
“让两个世界合二为一。”
“一个充满色彩的世界。”
它的声音在最后几个字上放得很轻、很柔，近乎繾綣，像是一位母亲在描述她为孩子构想的未来。
但那个未来——
“如果两个世界融合，”我说，“表世界的物理规则会崩溃，现实会变成梦渊的一部分，人类的意识会被梦渊的混沌吞没。”
“不是吞没。”它纠正我，“是融合。”
“对人类来说没有区別。”
“对人类来说，”它转向我，金色的眼睛在黑暗中灼灼发亮，“区別在於——他们终於不用再假装了。”
“不用假装自己无所畏惧，不用假装自己不会愤怒，不用假装自己从不渴望，不用假装自己是一台运转良好的机器，每天按时上班，按时下班，按时微笑，按时悲伤。”
“他们可以——真正地活著。”
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