天都山，寒风如刀。
王帐中，李元昊独坐於虎皮榻上，面前摊著一张巨大的舆图。
帐外传来沉重的脚步声，野利遇乞掀帘而入，单膝跪地：“陛下，各部落兵马已集结完毕。”
李元昊没有抬头，目光仍盯著舆图：“多少人？”
“步跋子三万，擒生军两万，另有两万辅兵。”野利遇乞顿了顿，“铁鷂子三千，全员待命。”
听到铁鷂子三字，李元昊终於抬起头来。
他缓缓站起身，走到帐外。
夜色中，三千铁骑列阵於校场之上，人马皆披重甲，在月光下泛著幽冷的寒光。
那些骑士端坐於马上，一动不动，仿佛与座下的战马融为一体。
李元昊看著他们，嘴角微微勾起。
铁鷂子，王牌中的王牌，是党项人百年屈辱中磨出的利刃。
三千人，不多，但每一个都是从党项贵族豪酋子弟中千挑万选出来的。
他们从小习武，在马背上长大，披甲之后，人与马加起来近半吨重，衝锋起来如同一道移动的铁墙。
他们的甲是宋国买的、是辽国换的、是草原上抢的，每一片铁叶都淬过火、淬过血。
他们的马是河西良马，能日行百里，耐力惊人。
上阵之前，每个铁鷂子都会用鉤索將自己牢牢绑在马背上，即便被刀枪刺穿，尸体也不会坠落。
这样一来，阵型便不会因有人落马而散乱。
“遇战则先出铁骑突阵，阵乱则衝击之。”
这就是铁鷂子的打法。
没有什么花里胡哨，也不是跟你玩骑射，他们只有一件事，衝过去，碾碎一切挡在面前的敌人！
野利遇乞跟出来，站在他身侧，低声道：“陛下，探子来报，宋军涇原路换了主帅。”
李元昊眉头一挑：“换了谁？”
“一个叫狄青的。原是延州指使，韩琦破格提拔他主持涇原路战事。”
“狄青……”李元昊咀嚼著这个名字，忽然冷笑一声，“那个脸上刺字的？”
野利遇乞点头：“就是他。保安军之战，就是他带著五百人，硬扛了咱们数万大军。”
李元昊沉默片刻，忽然仰头大笑。
笑声在夜空中迴荡，惊起了远处树上的宿鸟。
他笑得眼泪都快出来了。
“好！好！韩琦这条老狐狸，好水川贏了朕一场，现在膨胀到让一个黥卒来指挥一路大军？
他当朕是什么？当朕的铁鷂子是什么？”
他猛地收住笑，转头看向野利遇乞，道：“传令下去，明日一早，大军开拔，目標……涇原路！”
野利遇乞抱拳领命，转身要走，李元昊又叫住他：“铁鷂子留作后军。先让步跋子去探探路，等宋军出来了，再让铁鷂子冲。”
他顿了顿，又补了一句：“这次，朕要亲自带著他们冲。”
……
天还没亮透，渭州城外的校场上已经站满了人。
狄青一身甲冑，立於中军旗下。
身后是三千先锋骑兵，再往后，是陆续开拔的各路人马。
旗帜在晨风中猎猎作响，马蹄不安地刨著地面，鼻子里喷出白色的雾气。
辛縝站在他面前，两人相对无言。
该说的昨夜都说完了。
地形、粮道、旗鼓、號令、伏击点、退路、应急方案。
狄青把能想到的全想了一遍，辛縝把能记住的全记了一遍。
此刻只剩一句话。
“保重。”辛縝道。
狄青点了点头，翻身上马。
马鞍上的他比平日高出一大截，甲冑在晨光中泛著冷光，脸上那几行刺字反而显得不那么刺眼了。
他低头看向辛縝，忽然笑了一下：“縝弟，等愚兄回来，再教你新的。”
辛縝也笑了，道：“好。”
狄青不再多说，拨转马头，扬起手，高声呼道：“出发！”
中军旗一挥，鼓声响起。
三千骑兵缓缓移动，马蹄踏过冻硬的土地，发出沉闷的轰鸣。
隨后是步卒，一队接一队，像一条黑色的长龙，蜿蜒向北而去。
辛縝站在原地，一动不动。
大军从他面前经过，一面面旗帜从他眼前掠过。
有红旗、黄旗、青旗、白旗、黑旗……
他如今都认得，知道哪面代表前锋，哪面代表中军，哪面代表后军。
一队弓弩手经过，背上背著神臂弓。
他也认得，那是能射穿铁甲的利器。
一队輜重车经过，车上堆满了粮草和箭矢。
他认得，那是行粮，那是转运仓里运出来的东西。
一队斥候从身边驰过，朝他拱了拱手，绝尘而去。
他认得，那是伏路兵，是烽燧的眼睛。
他都认得。
可是认得又怎样？
他还是只能站在这里，看著他们远去。
大军渐渐消失在晨雾中。
最后一面旗帜也看不见了，只剩远处传来的马蹄声，渐渐变轻，渐渐变远，终於彻底消失。
校场上空荡荡的，只剩他和几个守门的兵卒。
辛縝站在那里，望著北方的天际线，一动不动。
良久，他转过身，大步往城中走去。
韩琦正在书房里批阅文书，听见脚步声，头也不抬道：“送走了？”
辛縝站在门口，应了一声：“是。”
韩琦这才抬起头，看了他一眼。
辛縝的脸色不太好，眼眶有些发红。
“想什么呢？”韩琦放下笔。
辛縝沉默了一下，道：“叔父……侄儿其实想跟著去。”
韩琦眉毛一挑，笑道：“哦？”
辛縝道：“侄儿学了这半个月，地形也认了，旗鼓也懂了，粮道也明白了，我觉得能帮上忙。
哪怕不能上阵杀敌，跟在狄將军身边，帮他传传令、看看舆图、分析分析敌情，总比坐在这里乾等著强。”
韩琦盯著他看了片刻，忽然笑了。
“坐下。”韩琦指了指对面的椅子。
辛縝坐下。
韩琦道：“你知道什么叫千金之子坐不垂堂吗？”
辛縝摇摇头道：“侄儿算什么千金之子。”
韩琦哼了一声道：“妄自菲薄！眼光要放远一些。
以你的年纪与才能，以后进入中枢也並非不可能，做一个知州也是屈才，怎么能够跟那些廝杀汉一样上战场去。”
辛縝眉头微微一皱，韩琦见状笑道：“不服气？那你知道，打仗这种事，靠的是什么？”
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