第287章 误会

    数日前，领队疤脸带著那支满载而归、却也心事重重的拾荒队，在疲惫与兴奋交织的复杂情绪中，终於回到了他们出发的小城——平舆县。
    这並非淮安府那等通达繁华的大城，只是一座勉强在阴潮与匱乏中维持著生息的內陆小城。
    队伍带回来的那两袋上等的兽骨块和油脂，立刻引来了城中几家大商户的注意。
    一番並不算太激烈的竞价后，它们换成了沉甸甸的银钱。按照规矩和情分，属於黑子、老蔫、猴子、柱子的那份，被仔细分好。
    疤脸亲自带著钱，先去了黑子家。黑子家只有一对年幼的弟妹，父母早亡，他是家里的顶樑柱。
    看到疤脸送来的远超往常的银钱，还有那句“黑子被贵人雇了当嚮导，要晚些回来，平安无事”的口信，两个半大孩子先是懵懂地接过。
    接著是柱子、猴子家，他们都是光棍，家里没什么直系亲人，將钱和一些吃食放下，告知平安便是。
    最后是城西最破旧的那片棚户区，老蔫的家。
    低矮的土坯房，门扉虚掩。疤脸敲了敲门，出来的是一位头髮花白、脸色蜡黄、不住低声咳嗽的瘦小老妇人，正是老蔫臥病在床的母亲。
    疤脸堆起笑脸，將属於老蔫的那份银钱和一个装了些细软点心的小包裹递上，儘量用轻鬆的语气说：“大娘，老蔫兄弟这趟活计做得漂亮，被一队路过的大人物看中，请去当嚮导了，走得急，托我把工钱和孝敬您的带回来。
    他一切都好，就是得晚个十天半月才能到家，让您千万別惦念，好好养病。”
    老妇人浑浊的眼睛先是亮了一下，接过东西，手却抖得厉害。她盯著那明显比以往多出数倍的钱，又抬头看著疤脸还有他身后几个队员，嘴唇哆嗦著“你跟我说实话……我家儿……是不是……是不是回不来了？这些……这些是……抚恤？”最后一个词几乎轻不可闻，却带著绝望的颤音。
    “不是！大娘您千万別瞎想！”疤脸急了，连忙摆手，“真是贵人僱佣！老蔫活蹦乱跳的！这些钱是贵人赏的，还有我们这次运气好……”
    然而，老妇人似乎听不进去了。
    她只觉得眼前一黑，身体晃了晃，手里的小包裹和银钱撒了一地，人便软软地向后倒去。
    “大娘！”疤脸和几个队员手忙脚乱地扶住，触手一片滚烫。老妇人竟已发起了高烧，昏迷不醒。
    “快！送医馆！”疤脸头皮发麻，这下麻烦大了。
    他一边让人赶紧抬著老妇人往城里唯一的医馆跑，一边心里把各路神佛拜了个遍，只求老蔫千万別出事，不然这误会可就闹大了，自己也没法交代。
    接下来的几天，拾荒队没散，轮流在医馆照看老蔫的母亲。黑子的弟弟妹妹也被接过来暂时照看。
    眾人守著昏睡时喃喃喊著儿子的老妇人，心情复杂。
    一方面庆幸自己这趟收穫颇丰，另一方面也难免生出兔死狐悲之感，更盼著黑子、老蔫他们四人能早点平安回来，解开这要命的误会。
    直到这天下午，一阵略微嘈杂的脚步声和马蹄声在棚户区狭窄的巷口响起。几个穿著半旧军服、挎著刀，神情不算凶恶但也绝不好惹的兵丁，护送著四个风尘僕僕、却明显精气神足了许多的人走了进来。正是黑子、老蔫、猴子和柱子。
    “哥！”黑子的弟妹最先看见，尖叫著扑了上去。
    巷子里的邻居们纷纷探头，疤脸等人也从暂住的窝棚里冲了出来。
    老蔫一眼就看到了人群中脸色苍白、被搀扶著站在医馆门口的母亲。他浑身一震，几步抢上前，声音都变了调：“娘！您怎么在这儿？您身子……”
    老妇人原本黯淡无神的眼睛，在看清儿子那张熟悉黑瘦、却似乎多了几分硬朗气的脸庞时，骤然爆发出惊人的光彩。
    她挣开搀扶的人，手颤抖著摸向儿子的脸，触手温热真实。“儿……真是我的儿？你……你没……”话未说完，眼泪已滚滚而下，但那绝不是悲伤的泪水，而是巨大的惊喜和卸下千斤重担后的释放。
    说来也怪，这股精神头一上来，连日的昏沉高烧似乎都退去了不少，脸上竟有了些许血色。
    “没事了，娘，没事了！儿子回来了，好好的，还赚了钱！”老蔫也是眼圈发红，紧紧握住母亲乾枯的手，连声安慰。
    一场乌龙误会，在真实的团聚面前冰消瓦解。
    眾人七手八脚將精神明显好转的老蔫娘送回家里安顿好，又招待了那几位卫所兵丁一些茶水钱，客客气气送走。
    夜幕降临，拾荒队平日聚集的那处废弃小院里点起了油灯。黑子、老蔫、猴子、柱子被眾星拱月般围在中间，面前的小桌上摆著疤脸等人准备的、比往日丰盛不少的饭菜酒水。
    疤脸先端起破碗：“啥也不说了，回来就好！平平安安，比啥都强！干了！”
    眾人哄然应和，气氛热烈起来。
    酒过三巡，黑子等人你一言我一语，讲述这段时间的经歷，说得眾人目瞪口呆，惊呼连连。
    当说到在朱大人营地外“捡”兽骨燃料、在营地內“收拾”厨余骨头时，猴子更是眉飞色舞：“你们是没见那场面！那骨头，嘖嘖，烧剩下的都比咱们以前弄到的强！那肉骨头，上面掛的油花和肉丝，香得嘞！”
    柱子憨厚地补充：“我们都攒著呢，带回来了。”说著，几人將他们小心翼翼保管、清洗晾晒过的那些兽骨拿了出来。昏暗的油灯下，那些骨头泛著润泽的光。
    院子里顿时响起一片吸气声和嘖嘖称奇声。这些骨头，在他们这个世界，就是实实在在的財富。
    疤脸拿起一块掂量著，眼中放光，又有些懊悔：“早知道……当初该多留你们几天，多捡点啊！”
    这话一出，刚才还热闹的气氛微微一顿。
    老蔫嘆了口气，闷声道：“疤爷，我娘当时那情况……我哪还有心思。”
    黑子也低下了头：“我弟弟妹妹还小……”
    猴子却是“呸”了一声，把碗往桌上重重一放，脸上露出愤愤又无奈的神色：“疤爷，您当咱们不想？
    可自打进了那南岸卫所的地盘，你以为这好事还能轮到咱们这些平头百姓？”
    他压低了声音，带著几分牢骚：“那些军爷，眼睛尖著呢！之前还不知道我们在营地外头扒拉灰烬是干嘛，他们没管，但后面发现了好处，就连点油星子都没给我们留下。