这已经是近两个月来，第三次因为“灵境”之事，在朝堂上爆发的全武行了。一次比一次激烈，一次比一次难看。
而之所以迟迟无法形成统一的国策，无法有效管理这日益失控的“灵境”扩散，一个最关键的原因，如同阴云般笼罩在所有人的心头——
那个被各方视为“钥匙”和“谈判对象”的“仙师代表”，朱铁胆，自淮安府试点铺开后不久，就神秘地“消失”了。
王明德的奏报里说，朱护法言称受“仙师”紧急召见，需闭关或远行一段时日，归期未定。其麾下那位负责具体事务的阿飞，则只知按部就班执行朱铁胆之前定下的框架，对於任何超出框架的询问、协商、乃至朝廷想要与“仙师”进行更高层面沟通的请求，一律以“权限不足，需待朱护法归来”为由推脱。
朱铁胆的消失，让朝廷陷入了一个极其尷尬的境地。
混乱，在朝堂的拳脚与口水之下，更在朱铁胆消失后留下的巨大权力与信息真空之中，持续发酵，蔓延向帝国的每一个角落。
当大明顺天府的朝堂上因灵境之事上演全武行，皇帝冷眼拂袖而去时，在遥远的海岸线另一端，那片曾被阴潮与巨兽摧毁、荒废了三十余年的临海镇废墟上，又重新焕发了生机。
原本坍塌的城墙被重新垒砌、加固，採用了新式的、掺杂了海兽骨粉和“石蚝”分泌黏合剂的灰浆，比旧墙更加厚重耐腐蚀。城內纵横交错的主干道被清理拓宽，铺设了碎石子垫底、夯土压实的硬质路面，足以通行重型兽车。一座座样式统一、以石木结构为主的屋舍、仓库、工坊在规划好的坊区內拔地而起，虽然简陋，却排列整齐，透著一股井然有序的生气。
镇子中心，原本的镇守府废墟被清理出来，修建了一座相对气派的“拓海遗民议事堂”，兼具行政、接待和部分公共功能。镇子外围靠近內陆的一侧，开垦出了大片农田，引水灌溉，种植著“海稗”和“碱薯”，长势喜人。靠近海岸的部分，则修建了简易的码头和泊位，供小型船只停靠，並设置了几处晾晒渔获和加工海兽材料的场地。
空气中不再只有废墟的腐朽和阴潮的湿冷，而是混杂著新鲜木石的气息、炊烟味、以及淡淡的、来自附近“山海货栈”某处分点的海腥气。
街道上，除了轮值守卫和负责劳作的“遗民”，也开始出现一些从附近屯堡搬迁过来、寻求更安全环境和更好生计的普通百姓，他们开设了小饭铺、杂货店、铁匠铺，为镇子增添了真正的生活气息。
临海镇，正在从一个歷史名词和废墟符號，重新变回一个活著的、充满希望的边陲据点。
然而，在这片日益兴旺的新镇边缘，靠近最初“拓海遗民”登陆並建立营地的那片高地，西港城“先遣营”的驻地，却依旧保持著相对的独立和安静。
营地规模扩大了不少，木柵栏换成了更结实的夯土矮墙，內部营房、仓库、训练场、瞭望塔一应俱全，规划严整，带著明显的异界（西港城）军营风格。营中士卒约三百人，皆是赵天龙麾下挑选出的精锐，经歷过巨兽世界初期的锤炼，如今在这里，他们的主要任务並非开疆拓土，而是学习。
学习这个魔改大明世界的“气血武道”。
在教官的呼喝下，演练著一套刚猛有力的拳法。他们的动作远不如此界土著武者那般圆熟自然，发力技巧也略显僵硬，但胜在纪律严明，配合默契，且每个人的根基都打得异常扎实——这得益於他们日常饮食中，稳定且充足的海兽肉供应，以及林枫通过山海界暗中调配的一些低阶滋补药材。
营地中央的训练场上，呼喝声终日不绝。先遣营的官兵们，在王老五等最早一批轮训者的带领下，正刻苦修炼著从本地卫所学来、並经阿飞提供部分优化建议的《五臟炼体功》基础篇，以及一些实用的战场搏杀技巧和针对海兽的特定战术。
除了军士，营地里还有一些特殊的身影。比如李奎、陈松等最初跟隨朱铁胆押鏢的江湖武人，他们凭藉与朱铁胆的“香火情”和自身不俗的武功，在先遣营中担任了教头或侦察队头目，如今也早已转修气血武道，实力比初来时精进不少。
他们大口吞咽著由营地伙房精心烹製的、富含气血能量的海兽肉，感受著身体在澎湃外力的滋养下，一点点变得更强壮、更敏捷，气血在体內澎湃运转带来的力量感，让他们既新奇又振奋。
除了日常修炼，他们也会轮班参与临海镇的防卫、协助附近“灵境”的管理作业，並定期派出侦察小队，深入周边区域绘製更精確的地图，收集关於大明內地风俗、势力、物產等情报。
他们的存在，既是西港城在此界钉下的一颗钉子，也是一个持续观察和学习的窗口。
按最初的计划，当临海镇修復到一定程度，足以作为一个稳定的前哨基地时，先遣营就应该著手在此建立正式的“使馆”或“商会”，尝试与大明朝廷进行官方层面的接触，为两个世界之间更深入的交流与贸易铺平道路。
但这一关键步骤，却迟迟无法推进。
原因无他——能做主的人，不见了。
朱铁胆，这位被大明朝廷和各方势力默认为“海外仙师”在此界代言人、也是西港城先遣营最高指挥者的关键人物，在淮安府试点铺开后不久，便以“仙师紧急召见”为由，神秘“消失”，音讯全无。阿飞（林飞）虽然能干，处理日常事务井井有条，但对於涉及两个世界官方交往、重大利益谈判等层面的决策，他一律以“权限不足，需待朱护法定夺”为由，予以搁置或婉拒。
这一日，正是先遣营又一个轮换周期结束的日子。一队约五十人的官兵，完成在此为期三个月的驻守与学习，准备通过“画壁”传送返回西港城休整，同时带回此界的见闻、情报以及一批珍贵的资源。
与他们一同准备返回的，还有李奎、陈松师徒，以及另外几位武者。
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