第410章 暗流涌动

    阴潮消失的消息，是在第二天清晨传遍京城的。
    最先知道的是那些彻夜未眠的人——守城的士卒、巡夜的更夫、早起赶市的菜贩。
    他们亲眼见证了那个没有阴气的夜晚，亲眼看见了三百年来第一次出现的璀璨星空。
    然后，消息如同野火燎原般蔓延开来。
    “听说了吗？昨夜阴潮没来！”
    “真的假的？你別是没睡醒吧？”
    “真的！我亲眼看见的！满天都是星星！”
    “天啊……阴潮真的没了？”
    茶馆里，酒肆中，街角巷尾，每一个有人聚集的地方，都在议论著同一件事。
    那些平日里被阴潮压抑得沉默寡言的人们，此刻仿佛换了一副面孔，脸上洋溢著压抑不住的兴奋和激动。
    “老张，你记得不？我爷爷说过，他小时候阴潮还不是天天有。那时候晚上还能出门，还能点灯笼。后来不知怎的，就越来越频繁，到我爹那辈，就天天来了。”
    “可不是嘛！我爹说他年轻的时候，阴潮还没这么厉害，有时候还能熬过去。这些年可好，一到晚上就跟进了冰窖似的，裹三床被子都睡不著。”
    “现在好了！现在好了！终於没了！”
    有人当场跪在地上，对著天空磕头，嘴里念叨著感谢苍天。有人抱头痛哭，哭得像个孩子。有人哈哈大笑，笑著笑著就笑出了眼泪。
    很快，不知是谁先起的头，街上开始出现了游行的人群。
    他们没有组织，没有口號，只是自发地走上街头，互相拥抱，互相道喜。
    有人从家里搬出了锣鼓，咚咚鏘鏘地敲打起来。有人拿出了珍藏多年的鞭炮，噼里啪啦地放了起来。
    还有人穿上了只有在过年时才捨得穿的新衣裳，在街上走来走去，仿佛要把这些年的压抑都宣泄出来。
    “过年嘍！过年嘍！”一群小孩在街上跑来跑去，手里挥舞著不知从哪捡来的红绸子。
    “傻孩子，这不是过年。”一个老人笑著拦住他们，然后自己也愣住了，“可这比过年还让人高兴啊。”
    是啊，过年年年有，可阴潮消失，这还是头一遭。
    这可比过年热闹多了。
    到了中午，京城的九座城门全部打开，城外的百姓也涌了进来。一时间，京城的大街小巷挤满了人，摩肩接踵，人声鼎沸。
    那些平日里只有在庙会才能见到的小摊小贩，此刻全都冒了出来——卖糖葫芦的，卖面人的，卖餛飩的，卖茶汤的，还有耍把式卖艺的，吹拉弹唱的，热闹得如同过年一般。
    不，比过年还热闹。
    因为过年时，晚上还有阴潮。天一黑，所有人都得躲回家去，再热闹也只能热闹到申时。
    可现在，不怕了。
    天黑了，可以继续热闹。
    朝廷发布了公告，宵禁暂停，要万民同乐。
    京城的热闹，很快传遍了全国。
    但在这片狂欢的海洋之下，有些东西，正在悄然变化。
    顺天府外五十里，有个叫刘家庄的小村子。
    刘家庄不大，百十来户人家，祖祖辈辈靠种地为生。
    阴潮出现后，日子就难过了——庄稼长得慢，收成减半，还要应付官府的各种差役。好在朝廷体恤，减免了些赋税，勉强能活。
    此刻，村口的老槐树下，几个老人正坐在一起晒太阳。
    “老刘头，你说这阴潮没了，朝廷会不会把减免的赋税再收回去？”一个乾瘦的老汉问道。
    被唤作老刘头的人吧嗒吧嗒抽著旱菸，沉默了好一会儿才道：“难说。”
    “怎么难说？”
    “你想啊，”老刘头吐出一口烟，“当初朝廷减免赋税，是因为阴潮闹的，庄稼收成不好。现在阴潮没了，收成肯定要好起来，那朝廷凭啥还减免？不但不减免，说不定还要加税呢。”
    另一个老汉插嘴道：“可咱这些年受的苦，朝廷不该补偿补偿？”
    老刘头嗤笑一声：“补偿？你做梦呢？朝廷不找你多要钱就算烧高香了。”
    几人沉默了。
    半晌，最先开口的老汉又道：“那你说，这阴潮没了，到底是好事还是坏事？”
    老刘头没回答。
    他只是抬起头，望著天边那轮明晃晃的太阳，眼神复杂。
    好事？
    当然是好事。
    可好事之后，谁知道会来什么呢？
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    村东头，有一户人家，姓王，户主叫王老栓，是个老实巴交的庄稼汉。
    此刻，王老栓正抱著儿子在院子里晒太阳，脸上笑开了花。
    可就在这时，院门外传来一阵脚步声。王老栓抬头一看，是里正刘大牛。
    “大牛哥，咋了？”
    刘大牛脸色不太好看，压低声音道：“老栓，我刚才去镇上，听见些风言风语。”
    “啥风言风语？”
    刘大牛左右看了看，凑近道：“有人说，这阴潮消失，不是老天爷的意思，是有人动了手脚。”
    王老栓愣住了：“谁？”
    “还能有谁？”刘大牛压低声音，“有人说是海里的巨兽乾的，要把阴潮引到別处去。更有人说——”
    他顿了顿，声音压得更低：“说是朝廷搞的鬼。这么多年收咱们的税，让咱们吃苦，现在阴潮没了，他们就没理由管咱们了。”
    王老栓脸色一变：“这话可不能乱说！”
    王老栓沉默了。
    他低下头，看著怀里的儿子，心中涌起一股说不清的不安。
    通州卫，校场。
    下午的阳光照在校场上，照得那些士卒满头大汗。这几天的阳光都让人感觉比往日温暖。
    周镇山站在点將台上，看著那些士卒，眉头却微微皱著。
    “指挥使，您怎么了？”身边的亲兵问道。
    周镇山摇了摇头，没有回答。
    他在想早上的事。
    早上，他在营中巡视，走到一处营房时，听见里面有人在低声议论。
    “你们说，阴潮没了，咱们这兵还当不当？”
    “当然当啊，不当兵干啥去？”
    “可当兵不就是防著阴潮里的那些畜生吗？
    现在阴潮没了，那些畜生大都在沿海，我们现在当兵干嘛？”
    “这……应该还会来吧？谁知道呢。”
    “就算来，也不会像以前那么多了吧？那咱们这三千人，是不是就多了？”
    “多了就多了唄，朝廷还能裁了咱们？章节更新提醒：第410章 暗流涌动，阅读地址。”
    “那可说不定。你没听说吗，朝廷这些年的赋税，一大半都用在咱们身上了。要是用不著这么多人，凭什么还养著？”
    “嘘——小声点，別让人听见。”
    周镇山在门外站了一会儿，没有进去，转身离开了。
    他知道，这种想法，绝不会只有这几个人有。
    数百年来，大明的军队，最主要的任务就是抵御阴潮——在边境防著北边的巨兽，在沿海防著海里的海兽。可以说，现在整个大明的军事体系，都是围绕著阴潮建立起来的。这些年的阴潮也让敌对势力、山匪强盗都死绝了。
    现在阴潮没了，没有敌人了，这体系还怎么运转？
    军队的作用是什么？
    军人的价值在哪里？
    这些问题，周镇山自己都想不明白，又怎么能指望那些普通士卒想明白？
    他抬起头，看著那些依旧在操练的士卒，心中涌起一股深深的忧虑。
    也许，该向上面请示一下，看看朝廷有什么安排。
    就在这时，一名传令兵匆匆跑来：“指挥使！京中来信！”
    周镇山接过信，拆开一看，愣住了。
    信是兵部发来的，上面说：皇上已经下旨，即日起，提高全军將士俸禄三成，每人加发冬衣一套，肉食供应增加一倍。同时，各卫所要加强操练，严阵以待，不得鬆懈。
    信的末尾，还有一行小字，是兵部尚书亲笔所加：
    “阴潮虽消，巨兽未除。天地大变，朝廷用兵之处，正多也。望尔等尽心竭力，报效皇恩。”
    周镇山看了很久，然后缓缓將信收起。
    提高待遇，加强操练。
    这是安抚军心，也是表明態度——军队，还有用。
    他深吸一口气，转过身，面对校场上的士卒，沉声道：“全体集合，本將有话要说！”
    士卒们停下动作，集合起来，齐刷刷看向点將台。
    周镇山举起手中的信，高声道：“朝廷来信了！皇上说了，阴潮虽然没了，但咱们当兵的功劳，朝廷都记著呢！从今天起，全军俸禄提高三成，每人加发冬衣一套，肉食加倍！”
    校场上，先是一静，然后爆发出震天的欢呼声。
    “皇上圣明！”
    “万岁！”
    “朝廷万岁！”
    周镇山看著那些欢呼的士卒，嘴角浮现出一丝笑意。
    但他心里明白，这只是暂时的。
    俸禄能安抚一时，安抚不了一世。
    真正的考验，还在后面。
    京城，西城区，有一家叫“听雨轩”的茶馆。
    这家茶馆不大，但名气不小，因为经常有读书人来此聚会，谈天说地，议论时政。掌柜的是个五十来岁的老者，姓陈，人称陈掌柜，最是好客。
    此刻，茶馆里坐满了人。
    “诸位，诸位！”一个年轻的书生站起身，满脸红光，“今日之喜，实乃我大明百年未有之大喜！阴潮消退，从此天下太平，我等读书人，终於可以安心读书，求取功名了！”
    “林兄说得对！”另一个书生附和道，“多年以来，阴潮肆虐，多少人死於非命？弄得武夫横行，斯文扫地！如今阴潮一去，正是我大明中兴之兆！”
    “中兴之兆！说得好！”
    眾人纷纷举杯，一饮而尽。
    就在这时，角落里一个一直没有开口的中年书生，缓缓放下茶杯，淡淡道：“诸位高兴得太早了吧？”
    眾人一愣，看向他。
    那中年书生姓孙，名文远，是个屡试不第的老秀才，平日里话不多，但一旦开口，往往一针见血。
    “孙兄此言何意？”那姓林的书生问道。
    孙文远道：“我问你们，这阴潮，是怎么没的？”
    眾人面面相覷。
    “这……”林书生迟疑道，“自然是天道昭彰，阴消阳长……”
    “天道昭彰？”孙文远笑了，“那为何早不昭彰，晚不昭彰，偏偏这时候昭彰？”
    林书生愣住了。
    孙文远继续道：“今日城里张贴了告示，你们看了没有？”
    “看了啊，说是朝廷请来了仙人，施法驱除了阴潮。”
    “仙人？”孙文远嗤笑一声，“你们信吗？”
    眾人沉默了。
    孙文远压低声音道：“我跟你们说，我在户部有个远房亲戚，昨儿个喝酒时漏了几句。他说，这件事，朝廷自己都没想到。那些告示，是临时贴出来的，为的是稳定人心”
    他话没说完，就被旁边的人拉住了：“孙兄慎言！慎言！”
    孙文远甩开他的手，冷笑一声：“怕什么？”
    茶馆里一时安静下来。
    陈掌柜咳嗽一声，出来打圆场：“诸位，喝茶喝茶，这茶是今年的新茶，味道不错，诸位尝尝。”
    眾人顺势端起茶杯，不再议论。
    但每个人的心里，都开始有了自己的想法。
    是啊，阴潮是怎么没的？
    朝廷说的“仙人”，真的存在吗？
    如果不存在，那这阴潮消失，到底是天意，还是人祸？
    或者说……是別的什么？
    皇宫，乾清宫。
    天色已晚，皇帝朱鈽铀却没有歇息。他坐在御案前，手里拿著一份奏摺，眉头紧锁。
    阿飞站在一旁，静静等待著。
    良久，皇帝放下奏摺，嘆了口气。
    “阿飞，你说得对，这阴潮一没，麻烦事就来了。”
    阿飞没有说话。
    皇帝继续道：“今天的告示贴出去，民间反应如何？”
    阿飞道：“大部分百姓欢天喜地，但也有人在议论，说这阴潮消失得太突然，怕是有什么蹊蹺”
    “突然？”皇帝心里苦笑一下，寻思道：“当然突然了。这仙人消失当天才给我等传讯，这是敲打我等吗？
    阿飞沉默了片刻，道：“皇上，臣斗胆说一句，民间的议论，只是小事。真正要紧的，是朝堂上的心思。”
    皇帝抬起头：“朝堂？”
    阿飞道：“今天臣在午门外，听见几个官员私下议论。有人说，阴潮没了，那些靠著阴潮设立的官职，是不是也该撤了？
    有人说，以前因为阴潮，朝廷对地方管得严，现在阴潮没了，是不是该放鬆一些？还有人说——”
    他顿了顿，继续道：“有人说，阴潮没了，百姓的日子好过了，朝廷的赋税是不是也该调整调整？以前因为阴潮，减免的赋税，是不是该收回来？还是继续减免？”