张小姐刚说完这番话，房中便只有寂静，赵匣眉头紧锁，正欲询问具体事宜，一阵急促的敲门声却在门外响起：
“老爷！京城铺子里的二掌柜派人送信来了！”
这时，一个伙计顾不上许多直接闯入了书房，他急声道：
“老爷！京城那边来信了！陈师傅那边.....確实是真的！真有大官看中了陈师傅的手艺，但具体是哪位贵人又不肯明说，只是撂下话让咱们必须解了契约......否则，京城就再也进不去了......”
张小姐阴沉著脸，她也早就不抱希望了，现在就想保住辽东这几家分號。
张老轻笑一声，点头道：
“那就放人.....下去吧！別耽搁了我的客人。”
赵匣也清楚，官大一级压死人，何况是北京的官？
对於这样的商户人家来说，隨便什么官吹口气都能让他们家破人亡，京城里就是个芝麻大的官儿想捂死个饭店也有的是法子。
赵匣暗嘆一声，现在这种情况再说借钱，这张小姐还不闹翻了天？反正帐上的钱还能支持几月，只能等下次私下与张老商量了。
赵匣起身对张老抱拳道：
“张老....事已至此！看那人参的买卖也不必做了，而今赵某今日叨扰已久，暂且告辞.....”
张老立即站起说道：
“將军留步.......那人参的生意决不能断！”
赵匣实在想不出什么法子拒绝，突然！门外竟又响起一阵喧譁，其中夹杂著劝阻声和一个带著浓重山东口音的哀求声：
“让俺进去！让俺见见东家！求求您了，让俺跟东家说句话吧！”
管家一脸为难地探进身说道：
“小姐，是.....是陈师傅！他从京城到辽阳来了，就在门外，说……说一定要见你.....”
张老立即挥手道：
“今日尚有贵客！！让他明日再说！！”
赵匣也想离去，张老却拦住了他，只是激动地说让赵匣继续那人参生意，赵匣一时间不知道怎么拒绝，突然心念一动，说道：
“张老，既然这位陈师傅从京城赶来，不如就见一见！赵某冒昧请留，若我真是张老口中的应命之人，或许这能解了难处，若是不行，那这人参生意就算了吧！”
张老沉吟片刻，终是嘆了口气，点头说道：
“让他进来吧。”
不多时，一个四十多岁的胖厨师被领了进来。他一进门，就要对著张老下跪。
张老摆手道，
“陈师傅，不必多礼！”
那张小姐倒是挽留道，
“陈师傅.....你这是铁了心要走？”
这陈师傅躬著身子，委屈道：
“东家，俺……俺是实在没法子了，才来求您们高抬贵手啊！”
说著，他从怀里摸索出一个小布包慢慢打开，竟然是几粒金瓜子，他声音发颤道：
“这是……这是那边给的东西，俺都拿来，求东家行行好，解了那最后几月的契订吧！
俺知道对不起东家，可……可俺真是被逼得没活路了啊！”
赵匣见状上前一步，沉声问道：
“陈师傅，我听张老和张小姐说你手艺不错，张家待你也一向不薄。
呃......山东是孔孟之乡，最讲信义二字。契约未满便毁约而去，恐怕是於理不合。”
陈师傅抬头看向赵匣，见他气度威严，心中不免更怯，只是半哭丧著脸说道：
“这位……这位大人明鑑啊！！东家对俺们这些厨师是莫得说，工钱厚道，也信重俺，这俺们心里都是记著的！
不是俺狼心狗肺想走，是……是俺不走不行，不走怕是连命都要没咧！”
他左右看看，又回头把门掩紧，带著哭腔说道：
“你们不知道，看上俺手艺的那位可不是一般的酒楼老板！
那是宫里出来的大人物，姓郑，好像是个什么……什么都督！
俺一个顛勺的哪懂这些官名！只听人说是郑贵妃的亲兄弟，是了不得的大官！”
他咽了口唾沫说道：
“俺做的几道鲁菜，让那位郑都督吃著好，献给了宫里的郑贵妃，贵妃娘娘吃了也喜欢！
现在郑都督发了话要抬举俺，主动跟他走由他举荐，还能进宫去光禄寺当个厨役，也算半个宫里人，说不定还能混个官身……可要是俺不识抬举不去……”
他声音带著绝望说道：
“那郑都督说了，要是贵妃娘娘开了金口，直接向皇上求人的话，那……那俺就得被净身阉了，进宫当太监！
俺哪能走那条路啊！
现在要是不从，得罪了贵妃娘娘的亲弟弟，俺家还能有活路吗？”
陈师傅说到动情处噗通一声跪倒在地，连连磕头道：
“东家！小姐！这位大人！俺求求你们了！饶了俺吧！俺就是个小厨子，就想安心靠手艺养家，俺不敢得罪宫里的人啊！
这钱俺都赔给您，只求您放俺一条生路，让俺去吧！不然……不然俺全家都得跟著遭殃啊！”
赵匣听罢站了起来，看著这涕泪横流的厨子，心中一阵烦闷。
天底下真有这么巧的事？一个厨子的菜，恰好被什么国舅爷看上，恰好贵妃喜欢，然后就要入宫给贵妃做菜？
这不就是市井传闻吗，纯属是唬人的说辞！
可是那金瓜子可不像假的，难不成就是真的？
事实上还真就是这么回事。
这陈师傅做菜確实有一手，真是祖传了几代的手艺，尤其是那几道地道鲁菜，国舅郑国泰在天来客尝过几次后觉得滋味鲜美，便將菜品巧妙送入宫中进献给了其姐郑贵妃。
郑贵妃尝了也是颇为喜爱，这郑国泰当下便拍胸脯保证，定將这厨子弄进宫来，专为姐姐调理膳食。
但这动机恐怕就没那么单纯了。
如今正是国本之爭最凶险之际！
储位未定，皇长子朱常洛与皇三子朱常洵之间的局势也是波譎云诡。
郑贵妃身为皇三子生母最受圣宠，自然希望儿子能更进一步。
这后宫內，好厨子的作用那可不小，用得好便是联络感情，再深一步能打探消息，哪怕只是能让万历皇帝吃得开心，那也是固宠的手段。
可是，这个可怜的陈师傅就成了牺牲品，郑国泰说的倒是没错，现在主动由他举荐去光禄寺，那还能当个御厨僕役之类，要是不去，就只能用阉了当太监的方式送进宫里了。
至於陈师傅是怎么想的，那不重要，能决定人生死的从来不是什么想法，而是权力。
可怜的陈师傅还不知道自己要捲入宫斗，甚至还在幻想真能討得皇上开心，混个小官噹噹呢.......
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