第247章 南下怀德

    出城后的第一站是廊州，距离上京城只有六十多里。
    连逢大雨，楚悠本以为太子会连夜赶路，爭取儘早到达怀德，哪怕装样子，起码也要表现得积极一些。
    谁料，他带领大队人马，当晚便歇在了此城。
    为了避免被发现，楚悠和叩玉將自己扮成了女侠客，手持佩剑，还戴上了可以遮挡面容的黑纱帷帽，並与他们住进了同一间客栈。
    由於到得比较晚，已然过了晚饭时辰。
    一楼饭堂除了寥寥几桌零散客人，余下皆是太子手下官吏。
    他们喧譁纵饮，大块啖肉，全无半点朝廷外派官员该有的体统。
    楚悠带著叩玉和灰鷂，寻了个角落坐下，与太子一行人仅隔一桌，恰能听清席间言谈。
    率先开口的是转运使朗文。
    他嘆道，“外放地方督办賑灾，本就是桩苦差。圣上素来疼惜殿下，此番怎会將这等事情交予您？”
    司仓参军欧阳策也跟著附和。
    “正是，下官也这般觉得。賑灾本是苦差，本当派熠王前去才是。他常年征战沙场，素来能吃苦受累，这类差事於他也不过是寻常事。况且这些年，圣上也一直都是这么安排的，这次竟不知为何？”
    太子得意地哼笑，將碗中酒一饮而尽，復又將空碗重重地搁在桌上，微扬著下巴。
    “你们哪里明白其中深意。这差事看著劳苦，实则却是父皇的一番苦心。近半载以来，孤时运不济，朝中但凡有事，皆无端牵连於孤，名声日渐受损。”
    “而与此同时，前有老三，后有老七，两相掣肘，致使孤这储君之位岌岌可危。父皇正是顾及於此，才將这份天大的功劳交予孤，欲让孤借賑灾一事扳回局面，堵住悠悠眾口。”
    楚悠听著他们的对话，將手中的馒头掰成小块，放进嘴里。
    她万万没料到，明摆著的双刃剑，太子却只看到了利好的一面。
    不过这样也好，他会自我麻痹，倒也省了找人从旁鼓吹。
    朗文闻言，朝凤湛拱手，满口皆是諂媚之言。
    “殿下果真体察圣意，父子连心，臣等远不能及。既如此，此番下官与欧阳兄哪怕是舍掉性命，也必会竭力辅佐殿下。只盼来日殿下登临大宝，莫忘了我二人今日之功，下官便心满意足了。”
    欧阳策朝他一摆手。
    “誒，朗贤弟儘管宽心，太子殿下素来最看重忠心。你我此番尽心竭力，助殿下压过翎王与熠王，稳固储君之位，日后何愁没有锦绣前程？”
    话音一落。
    二人的目光皆落到一人脸上，似是在等待一个答案。
    凤湛哈哈大笑，“二位所言极是。你二人只管尽心追隨於孤，替孤办好差事。他日孤登临大位，断不会亏待尔等。”
    得了这番许诺，二人自是接连奉承討好。
    几盏烈酒入腹，席间话语也渐渐放开。
    閒谈间，欧阳策忽然话锋一转，竟提及到了楚悠。
    “並非下官妄言，太子殿下近来运势不佳，恐是因未能纳得楚九所致。”
    朗文也当即附和，“听闻此女乃是大吉命格，昔日翎王妃尚在时，翎王便早已属意，一心想抢先將她纳入府中。”
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    提起此事，凤湛便觉一肚子火。
    “若非凭空杀出个南渝公主，孤早已將楚九纳入了东宫。更可恨的是，萧乐湄竟然在纳媵宴上行刺作乱，害得孤被父皇冷落许久，还被派了这趟苦差事。”
    朗文敬了碗酒，又跟著乾笑了两声，假意好心提醒道。
    “话虽如此，但太子殿下切莫不可大意。若说相貌生得美，我北阳最不缺的就是美人，可豫王，翎王，为何都偏偏执著於此女子？怕是没那么简单啊。”
    欧阳策原本端著酒碗，闻听此言，连忙放下並接茬儿说道。
    “哦，下官也有所耳闻，说那楚九並非寻常官家女子。因其在寒鸦岭长大，许是有些背景，若当真如此，殿下断不可將此机会拱手於人啊！”
    凤湛闻言脸色沉了下来，端起酒碗独自仰头饮下。
    “二位放心，翎王妃昨日才薨逝，老三尚且要守丧一年，方可再议续娶。待此次賑灾事成，孤定会再会父皇请旨，必將楚九纳进东宫。”
    “正所谓寧娶错，不放过，东宫又不差这一双筷子。孤绝不会让她带著旺夫命格，睡到旁的男子榻上。尤其是皇子！”
    朗文竖起大拇指，“太子殿下高见！”
    欧阳策端起碗，“那下官便在此，预祝太子殿下马到成功！”
    隔壁的隔壁。
    叩玉听得气恼，恨不得用手中的瓷碗，將他们三个的头都砸开瓢！
    灰鷂听他们贬低熠王，也很生气，不过他做了多年的暗卫，冷静是他最大的优点。
    楚悠唯恐久坐惹人注意，估摸著时辰差不多，便起身带著他二人上楼歇息去了。
    往后数日，太子一行人沿途走走停停。
    每逢饭食，即便路途绕远，也会刻意拐进城里，再寻一家上好的酒楼，吃饱喝足了再上路。
    到了夜晚更是必宿客栈，绝不肯在马车里將就。
    从上京到怀德，若是快马加鞭，也就四五日的路程。
    可太子一行却愣是足足用了九日才到。
    楚悠原以为，此番路上大雨连绵，必会受些奔波之苦。
    谁知一路隨行太子，倒像是在游山玩水。
    白日安坐酒楼，夜晚来宿客栈。
    何来罪受？
    抵达怀德时，阴雨仍未停歇，只是时大时小。
    当地通判柴立因难料太子行期，三日前便率司户、县尉、主簿等一眾属官，日日守在城门口等候。
    如今总算盼得太子驾临，连忙恭谨相迎，將眾人引进城內府邸安顿，就连隨行的人马也得到了极为妥善的安置。
    城中刚遭水患，洪水虽已退往低洼之处，街巷积水却依旧没过脚踝，百姓往来皆需蹚水而行。
    灰鷂跑遍全城，总算寻得一处三层的客栈。
    一二层虽已遭洪水冲毁，尚待修葺，好在三楼完好无损，只是潮气极重。
    不过楚悠还是决定就居於此。
    因为这里推开窗子，便能望见通判府內的院落。