第三十七章 袁家荐官

    光和五年十一月下旬，李孜所作的《告天下士民辨邪扶正书》，终究越过陈留郡界，传向了四方。
    文章最初的传播，全赖往来商队之力。
    襄邑本是中原大邑，南北客商络绎不绝，市井热闹非凡。起初有客商偶然瞥见郡府、乡亭张贴的告示，读罢只觉言辞犀利、见解卓绝，与寻常空谈文告截然不同，便隨手抄录一份带在身边。
    行至下一处城邑，文稿又被旁人看中，再度辗转传抄。
    就这般一传十、十传百，缓缓朝著中原各郡蔓延开来。
    荀彧正於家中宴请宾客。
    座中客人乃是潁阴钟繇，字元常，年仅二十，便已凭藉才德被举为孝廉，在潁川士林中小有名气。
    钟繇捧著传抄的文稿，逐字逐句细读完毕，沉默半晌才缓缓开口，语气里满是质疑：
    “这是陈留那个號称神童的孩童所作？区区五岁稚子，断不可能写出这般洞悉世事、立论严谨的文章，背后必有高人代笔。”
    荀彧轻轻摇头，语气篤定：“確是那孩子亲笔所书，我曾与他相见攀谈，观其言行气度，绝非旁人代笔能偽装出来的。”
    “五岁？”
    钟繇闻言，又低头將文稿扫了一遍，眉头拧得更紧。
    “五岁孩童，能將太平道的邪说伎俩剖析得如此透彻，绝非单靠饱读诗书便能做到，必是亲歷世事、心怀城府，方能有这般见地。他未曾亲歷的人心险恶、世道乱象，又如何能写得如此入木三分？”
    荀彧没有接话，这个问题他自己也百思不得其解，却不愿在钟繇面前流露半分疑惑，只是端起茶盏，轻轻抿了一口。
    ——
    文稿辗转传到鄴城，落入了审配手中。
    审配乃魏郡本地人，性情刚直不屈，在当地颇有名望。
    他捧著文章反覆研读三遍，通篇寻不出半点逻辑疏漏、言辞偏颇之处，思索片刻，便转手交给了同郡的逢纪。
    逢纪读完，目光沉沉，只留下一句意味深长的话：“作此文章之人，日后与我等，非为挚友，便为劲敌，再无中间余地。”
    文章抵达洛阳，已是十一月二十六日。
    最先看到文稿的，是太学之中的数千学子。
    东汉太学鼎盛之时，学子远超三万之数，如今虽不復往日盛况，却仍有数千学子聚集於此。
    这些人里，有心繫天下、潜心治学的真儒者，有浑水摸鱼、混取资歷的庸碌之辈，也有藉机结交名士、积攒人脉的世家子弟，可无论哪一类人，都对这类惊世骇俗的新鲜文稿格外关注。
    那篇《告天下士民辨邪扶正书》，被一个来自陈留的商人，贴在了太学门口的酒肆墙壁上。
    商人本是想炫耀家乡出了绝世神童，未曾想竟引得太学学子纷纷驻足围观，里三层外三层挤得水泄不通。
    人群之中，有人连声叫好，直言终於有人將太平道装神弄鬼、蛊惑百姓的把戏扒得一乾二净，大快人心；
    也有人满脸不屑，嗤笑一个五岁孩童懂什么家国大义、世道邪正，不过是陈留豪强豢养的清客文人代笔，沽名钓誉罢了；
    更有人看完文章，抬头追问身旁眾人：
    “这陈留书院，究竟是何方所在？平日里都教授何等学问？”
    四下眾人面面相覷，竟无一人能答得上来。
    又过了数日，洛阳名士郑泰听闻了此事，心中好奇，便多方打探消息。
    郑泰与何顒、荀攸相交莫逆，在士林之中颇有声望，他特意托人赶赴陈留探查，带回来的消息，让他大为震惊。
    这陈留书院，竟不专研儒家五经、不深究章句训詁，反而教授算术、农事、医方、簿记这些实用之学。
    书院学子，读《九章算术》研习数理，读《氾胜之书》深耕农理，读《汉律》节选通晓法度，读医书典籍救死扶伤。
    儒家经义虽也涉猎，却並非主修课业，更不以此设考评判学子优劣。
    郑泰將这一消息在洛阳士林传开，瞬间掀起轩然大波，各方议论纷至沓来。
    有人满心鄙夷，太学博士王奐更是当著一眾学子的面，厉声斥责：
    “不主修儒家经义，也配称作书院？耕田种地自有农人田间研习，算帐记帐自有商贾铺子学艺，何必专门建一座书院，误人子弟？这般捨弃儒学根本，专研旁枝末节，实属捨本逐末，彻底败坏了治学风气！”
    有人满心不解，諫议大夫刘陶听闻此事，沉吟良久依旧想不通，对著旁人嘆道：
    “教授农事、医方，本是利国利民的好事，可万万不能捨弃儒家经典。经义乃治学立身之本，丟了根本，便是丟了文脉根基。那孩童虽天资聪颖，却终究走偏了治学之路，实在可惜。”
    也有人满心好奇，何顒当即修书一封，寄给荀彧，细细询问陈留书院的详细规制。
    荀彧在回信中写道：“此书院规制，与天下寻常书院全然不同，然院中学子学业精进极快。若处乱世之中，农、算、医、法这些实用学问，远比空谈经义更有用处，只是这般办学之道，能否长久存续，尚需时日观察。”
    何顒看完回信，心中好奇更甚，当即做下决定：来年开春，定要亲自赶赴襄邑，亲眼看一看这座与眾不同的陈留书院。
    而这一切风波与议论，远在陈留的李孜全然不知。
    ——
    十一月下旬的日子，他过得规律而安稳。
    每日清晨，前往书院巡查学子课业；午后，伏案整理下一期《育英月刊》的文稿內容；傍晚时分，便听赵七细细匯报太平道在周边郡县的动向。
    经此前一番舆论交锋，太平道眾已然撤出陈留郡境，可周边州郡，他们的活动依旧猖獗。
    李孜心里清楚，陈留的风向虽已扭转，可自己这篇文章掀起的清流，究竟能吹多远、能持续多久，他並无十足把握。
    他早已安排人手，在郡境边境的各个关卡设下暗哨，日夜紧盯，严防黄衣道士再度潜入陈留滋事。
    十二月初三，一匹快马自南边疾驰而来，踏破了李家庄园的寧静。
    来人是汝南袁家的门客，年约三十，身形精瘦干练，腰间別著一块袁家专属的青铜腰牌。
    他在庄园门口翻身下马，递上名帖，直言要拜见李乾。
    彼时李乾正在帐房核算庄园收支，听闻袁家来人，不敢怠慢，立刻命人將其请入正厅。
    门客步入正厅，简单寒暄客套几句，便从怀中取出一封密封的书信，双手奉上。
    信封之上，工整写著八个字——“陈留李公讳乾亲启”，落款处则是“袁逢顿首”。
    李乾拆开书信，一字一句从头细读，脸上神色几番变幻，先是疑惑不解，继而满是惊讶，最后彻底沉了下来，变得凝重无比。
    他將书信小心折好，对著袁家门客拱手道：
    “有劳阁下长途奔波，一路辛苦，先下去歇息，我即刻命人备下酒菜款待。”
    打发走门客，李乾握著书信，在原地静坐良久，才吩咐下人，速速去书院將李孜叫来。
    李孜赶来时，手中还攥著一叠月刊校订稿，刚从书院匆匆过来，典韦紧隨其后，周身还带著练武后的热气，步履沉稳，寸步不离。
    “父亲，唤我何事？”李孜上前开口。
    李乾一言不发，直接將书信递了过去。
    李孜接过书信，缓缓展开。
    袁逢的书信，措辞极为客气谦和。
    开篇便是问候寒暄，中间尽数是夸讚之语，称李乾教子有方、治家有道，堪称陈留世家之楷模；
    末尾才道出真正用意：如今朝廷正要徵辟地方贤良之才，他已向三公举荐李乾，打算为其谋得一个六百石的官职，具体职位书信中並未明言，只说抵达洛阳后再细谈，特意叮嘱李乾带著李孜，年前便动身赶赴洛阳。
    李孜读完书信，心中已然洞悉袁逢的盘算。
    袁家四世三公，权势滔天，根本不缺一个六百石的地方官吏，袁逢这用意极深。
    明面上，是提携李乾、赐予官职，施予李家天大恩惠；可实际上，袁逢真正的目的，是要亲眼见见自己这个陈留神童。
    文章传遍中原，袁逢必然已经看到，他既不信文章出自五岁孩童之手，也不愿轻易否定，唯有將李家父子召至洛阳，当面相见、几番攀谈，方能试探出李孜的真实才学与城府。
    这不是什么恩赐，而是一场考察。
    李乾不知儿子心中所想，见他沉默，当即开口问道：“孜儿，这洛阳，我们去还是不去？”
    “去。”李孜將书信折好放回桌面，语气坚定，“袁氏乃天下名门，这份情面，万万不能驳。”
    李乾点了点头，他並非畏惧前往洛阳，只是心中发虚。
    自己並非饱学名士，没读过多少圣贤书，全靠家產与人脉，在陈留站稳脚跟。
    可洛阳城中，权贵子弟、名士大儒遍地都是，自己这般豪强出身，到了洛阳，难免要被人评头论足。
    “父亲不必忧心。”
    李孜看出了父亲的顾虑，轻声安抚：
    “袁家请您前往，並非考察您的经学学问，而是试探您这个人，是否值得袁家结交。您届时本色相待，该说便说，该做便做，无需刻意偽装，假意逢迎，反而会被袁家一眼看穿。”
    李乾已习惯了儿子的早慧，並未多言，只是点了点头。
    “此番出行，带哪些人同去？”李乾又问。
    “典韦隨身护卫，赵七也一同前往，负责赶车、打理琐事。郭嘉与程昱留守陈留，书院诸事绝不能停歇，需有人坐镇把控。”
    李乾思索片刻，补充道：“把你二兄李典也带上，他年已十七，也该外出歷练一番，见见洛阳的世面了。”
    这些日子，李典一直在郡城求学，偶尔才回庄园。
    李乾当即派人赶赴郡城送信，命他三日內务必赶回。
    诸事敲定，李孜返回书院，將郭嘉、程昱二人叫至书房。
    “我需隨父亲前往洛阳一趟。”
    郭嘉放下手中书卷，抬眼问道：“此番出行，约莫多久能回？”
    “尚不確定，年前动身，顺利的话一月便可返程，若是耽搁，怕是要过完年才能回来。”
    程昱神色沉稳，直言问道：“我等如何分工，谁留谁走？”
    “典韦与我一同前往，赵七隨行。书院一应事务，全权交由程兄把控，月刊按期刊发，医方药方照常登载，切勿间断。太平道虽撤出陈留，可警惕之心绝不能鬆懈，边境关卡的暗哨，不可撤回。”
    程昱拱手应下，神色郑重。
    郭嘉沉吟片刻，缓缓开口：“袁逢此举，看似提携李公，实则考察的，是你。”
    “我心知肚明。”李孜点头。
    “那你到了洛阳，打算如何应对？”郭嘉追问。
    李孜目光落在桌上，第四期月刊的初稿静静摆放著，他淡淡开口：“到了洛阳再见机行事，此刻思虑过多，亦是无用。”
    当天傍晚，李典便赶了回来。
    他从郡城策马奔波一日，满身风尘，衣衫上儘是尘土。
    十七岁的少年，身形又拔高了一截，比李乾还要高出半个头，脸庞被晒得黑红，指尖既有握笔留下的厚茧，也有练刀磨出的硬茧，一身文武兼修的英气。
    “父亲。”
    李典步入堂屋，先向李乾行礼问安。
    转头看见李孜，脸上露出温和笑意，轻声唤道：
    “三弟。”
    “二兄。”
    李孜也笑著回应。
    李乾將前往洛阳之事，一五一十告知李典。
    李典听完，目光落在李孜身上，开口问道：“三弟也一同前往？”
    “是。”李孜点头。
    李典没有再多问，只是郑重頷首。
    他向来信服父亲的决断，更信任弟弟的眼光，只需遵从安排即可。
    十二月初七，黄历宜出行、远游，正是动身的好日子。
    天还未亮，李家的马车便已停在庄园门口，一切准备就绪。
    李孜独坐一辆马车，身旁还跟著两名精壮庄客，一同隨行护卫。
    马车缓缓驶出庄园，踏上官道。
    天边刚泛起鱼肚白，田野之上铺满白霜，一片茫茫。
    远处有早起的农人，扛著锄头走向田间，冬日寒风凛冽，他们呵出的白气，在冷空气中瞬间凝结。
    李孜轻轻掀开车帘，朝外望去。
    官道两旁的树木，枝叶早已落尽，只剩光禿禿的枝丫，直指天空。
    偶尔有几只乌鸦落在枝头，瞧见路过的马车，呱呱叫了几声，便扑棱著翅膀飞向远方。
    这条路，他並不陌生。
    去年前往潁川时，走的便是这条官道，彼时正值秋日，路边庄稼遍野，金黄一片；如今再度踏上归途，已是寒冬时节，万物萧瑟。
    马车前行半个时辰，官道上的行人渐渐多了起来。
    有赶著驴车的商贩，有挑著担子的货郎，有缩著脖子、匆匆赶路的百姓，还有一队骑马的公差，从旁疾驰而过，瞥了一眼李家的马车，並未停留，径直离去。
    李典骑马靠近车窗，微微俯身，关切问道：“三弟，车內可冷？”
    “尚可，不算严寒。”李孜回道。
    李典从怀中掏出一个暖手炉，小心翼翼塞进车里：“父亲让我给你的，切莫受了风寒。”
    李孜接过那只铜暖炉，炉外裹著厚厚一层棉布，触手温润，暖意融融，一股温热自掌心漫开，渐遍全身。
    他分不清这是父亲特意叮嘱，还是二兄李典的细心安排，可心底却涌上一股浓浓的暖意。
    马车继续朝著前方行驶，车轮碾过路面，发出平稳的軲轆声。
    李孜靠在车壁上，缓缓闭上双眼，静心思索洛阳之事。
    袁逢见到自己，会问哪些问题？
    自己又该如何应答？
    答得太过通透聪慧，不符合五岁孩童的心智，必遭人忌惮；答得平庸愚钝，又会让袁家失望，觉得所谓神童不过徒有虚名，日后便再无结交合作的可能。
    分寸拿捏，至关重要。
    要展现出远超同龄人的聪慧，却又不至於锋芒毕露、引人猜忌，这份尺度，远比撰写文章要难得多。
    马车碾过路面坑洼，轻轻顛簸了一下，李孜睁开双眼，望著车顶。
    此番洛阳之行，他要证明的，从不是自己的神童虚名，而是李家的根基。
    要让袁逢，让整个袁家看清，李家不只是有殷实家產、出了一个神童，李家扎根陈留，根基深厚、行事稳妥，是值得袁家拉拢、可託付大事的势力。
    马车一路前行，彻底驶出陈留郡界，朝著洛阳的方向，疾驰而去。