第三十八章 洛阳！

    自陈留一路顛簸西行，车马驶入河南尹地界，便知离洛阳越来越近。
    李孜作为异世来客，在陈留郡蛰伏多年，早已听闻东汉帝都盛名，此番初次踏入，心中满是震撼与惶惑。
    远远便望见绵延的夯土城墙，高逾数丈，雄浑厚重，如巨兽横臥在邙山之南、洛水之北，墙面上岁月斑驳，却难掩帝京的威严气势。
    临近城门，人流骤然稠密，身著各式服饰的行人往来不绝，官吏车马、商贾驼队、布衣百姓、甚至还有高鼻深目的胡商，挤挤挨挨却又井然有序，守城门的军士甲冑鲜明，手持兵戈，眼神锐利地扫视著往来之人，透著帝都独有的森严。
    踏入洛阳城內，才真正懂了何为京华气象。
    笔直的驰道以青石铺就，宽阔平整，道旁栽种著成排青槐，枝叶繁茂，遮出片片荫凉，三轨驰道划分分明，中间御道专供天子通行，两侧供百姓车马往来。
    街道两侧，屋舍鳞次櫛比，高门大户的府邸朱门高墙，飞檐翘角，门庭威严，一看便是公卿世族居所；寻常民宅、商铺错落排布，酒肆、茶坊、杂货铺琳琅满目，叫卖声、车马声、谈笑声交织在一起，喧囂却不杂乱，尽显人间烟火。
    李典骑马靠过来：“三弟，你看前面。”
    李孜顺著他的目光看过去。
    南北二宫遥遥在望，殿宇楼阁层层叠叠，琉璃瓦在冬日的阳光下泛著暗金色的光。復道凌空飞架，连接两宫，像是悬在半空中的走廊。
    那就是皇宫。
    大汉天子的居所，也是天下权力的原点。
    李孜看了两眼，放下了车帘。
    洛阳城里到处都是眼睛，一个乡下孩子盯著皇宫发呆，传到有心人耳朵里，不知道会被编排成什么样子。
    马车顺著街道继续前行。
    城南太学学风浓厚，身著儒衫的学子手持简牘，步履匆匆，诵书之声隨风飘来，朗朗入耳；灵台、辟雍庄严肃穆，矗立在侧，彰显著大汉的礼制与文脉。
    市集之上更是热闹非凡，陈留少见的西域香料、奇珍异玩，江南的锦缎丝绸，北方的皮毛牲畜，应有尽有，琳琅满目。
    可繁华之下，却藏著隱忧，街头不乏衣衫襤褸的流民，面黄肌瘦，蜷缩在墙角，与身旁锦衣玉食的权贵子弟形成刺眼对比；宦官僕从横行街市，气焰囂张，路人皆侧目避让，空气中除了烟火气，还瀰漫著一丝压抑的浮躁。
    洛水悠悠，绕城流淌，邙山巍巍，拱卫帝都。
    李孜看著眼前这座既繁华又暗流涌动的帝京，心中清楚，这光和五年的洛阳，看似大汉盛世余暉，实则已是风雨欲来，乱世的序幕，早已在这帝都的角落悄然拉开。
    而他这个来自异世的过客，就这样踏入了这波澜壮阔、又满目疮痍的汉末风云之中。
    ——
    行至城北权贵坊，远远便见一片朱红高墙绵延，檐角高翘，覆以青瓦，门楣悬“袁府”鎏金匾额，两侧石狮镇门，气势慑人。
    围观人群中，只见府门大开，车马络绎不绝——青盖安车、駟马高车排成长龙，皆是公卿、二千石官员与各地名士。
    门吏衣饰鲜亮，对来客恭敬有加，却又透著世家威严。
    偶有府中僕从持简出入，步履迅疾却井然。墙內隱约传来丝竹与笑语，偶见高阁飞檐探出墙外，覆著琉璃，在日光下泛著贵气。
    这便是执金吾袁逢的府邸——四世三公的底蕴，在这一砖一瓦、一轿一马间，尽显无遗。
    李孜暗嘆：这洛阳的繁华与权势，竟浓缩在这一座袁府之中。
    李家的马车在车队末尾停下来。
    典韦下了马，走到门前，递上名帖。
    门吏看了一眼名帖，又看了一眼马车，脸上略过一丝惊讶。
    什么人？
    竟然值得家主特意交代。
    陈留李家的人来了，直接请进去，不用等。
    “请李公隨我来。”
    李乾下了车，整了整衣冠。
    李典跟著下车，站在父亲身后。
    李孜最后下来，竹簪束髮，素布儒衫，在一堆锦衣华服中间显得格格不入。
    门廊很长，两边掛著绢画，画的是山水人物。
    廊下每隔几步就站著一个僕从，垂手低头，纹丝不动。
    穿过门廊，进了正院。
    院子大得像个小广场，青砖墁地，四角种著松柏。
    正堂的台阶有五级，每一级都铺著红毡。堂上已经坐了十几个人，有的在喝茶，有的在小声交谈。
    袁逢並未在正堂等候。
    一名身著青衣、管家模样的中年人快步迎上，对著李乾拱手行礼，语气恭谨却不失分寸：
    “李公，家主在书房等候多时，请隨我入內。”
    李乾侧首，目光轻轻落在李孜身上。
    李孜不动声色地点了点头，示意父亲安心。
    袁府书房藏在后院最深处，一行人接连穿过三道垂花门，每一道门口都立著值守的护卫。
    这些人见了管家，並不多言，只侧身拱手让路，李孜留意到他们腰间皆佩著环首刀，刀柄被常年摩挲得发亮，绝非装点门面的俗物，个个都是久经歷练的好手。
    袁逢的书房算不上宽敞，却建得极高，四壁立满实木书架，竹简、帛书、纸卷层层叠叠，塞得满满当当，透著厚重的书卷气。
    正中书案上摊著一幅舆图，四角压著青铜镇纸，笔墨摆放整齐。
    袁逢正坐在书案后阅览文书，听见脚步声，缓缓放下手中竹简，起身绕出书案。
    他並未著官服，只穿一身素色家常深衣，髮丝束得一丝不苟，面容清瘦，颧骨微挺，双目沉敛有神。
    年过六旬，腰杆却依旧挺得笔直，步履沉稳，落地无声，自有一股身居高位的威严气度。
    “李公一路奔波，辛苦了。”袁逢先向李乾见礼，语气平和淡然，仿若相交已久的旧友，全无半分三公重臣的架子。
    李乾连忙躬身行礼，礼数周全：
    “使君客气了。”
    李孜站在一旁，清晰看出父亲眉宇间藏著几分紧张。
    袁逢的目光隨即转向李典，微微頷首示意：“这位便是令郎？”
    “此乃次子李典，字曼成。”李乾连忙引荐。
    李典上前一步，躬身行礼，身姿端正，不卑不亢。
    袁逢多看了他一瞬，才缓缓开口，连道两声：“好，好。”
    最后，袁逢的目光稳稳落在李孜身上。
    李孜並未贸然上前，待对方目光落定，才躬身行晚辈礼，朗声道：“学生李孜，见过袁公。”
    他刻意避开了“使君”的官称，也未贸然唤“袁伯父”套近乎，单以“袁公”相称，既守了晚辈的尊重，又守住了李家不卑不亢的立场，分寸拿捏得恰到好处。
    袁逢並未立刻应声，目光自上而下，缓缓打量了他一番，最终在他右手的六指上顿了一瞬，隨即眉眼舒展，淡淡一笑。
    “你在陈留所作的那篇《告天下士民辨邪扶正书》，我看过了。”
    袁逢走回书案后落座，抬手示意父子三人落座。
    “如今这篇文章，已在京城传开，太学之中，有人拍手称讚，也有人出言驳斥，爭论不休。”
    李孜在客位上坐正，身姿端正却不显僵硬，从容回道：
    “学生学识浅陋，不过是將心中所思所想据实写来，未曾想竟能传到洛阳，惊扰了袁公。”
    袁逢看著他，目光不算锐利，却深邃难测，直抵人心：
    “你在文中言道，邪教借民生困顿而起，依你所见，如今天下百姓，已困至何种境地？”
    问题来得直接突兀，李乾心头一紧，下意识侧头看了身旁的李孜一眼。
    李孜神色平静，略一思索，缓缓开口：“学生近日翻阅邸报，见各地州郡呈报的灾荒文书，较之去年多出三成，由此可知，民间疾苦日深。”
    他並未提及自己亲眼所见的流民惨状，而是以朝廷邸报为依据，这只显得他平日读书细心、留心时事而已。
    袁逢闻言，沉默了片刻，又追问道：“既知民困，你以为，当下该如何化解？”
    李孜没有立刻作答，心中飞速思量：袁逢此问，究竟是隨口试探，还是真心探寻对策？若是单纯试探，敷衍作答即可，他定然不会当真；若是真心想听见解，便绝不能敷衍了事。
    沉吟片刻，他才从容开口：“学生愚见，灾后賑济，不如事前防灾。防灾之要，首在兴修水利，一旦水旱天灾骤至，再做补救便为时已晚。只是兴修水利耗费巨资，如今国库空虚，朝廷无力承担，此事便只能依託各州郡，自行筹措办法，徐徐图之。”
    袁逢听完，未置可否，只是端起茶盏，轻轻抿了一口清茶。
    片刻后，他忽然转了话题，看向李典问道：“你平日修习，偏文还是偏武？”
    李典微微一怔，隨即稳声作答：“文武皆有涉猎，父亲既请了教书先生，也寻了武师教习武艺。”
    袁逢点了点头，又隨口问了几句李典的功课学识，便不再多言，当即吩咐下人，引李家父子三人前往居所安顿，预备晚间设宴接风。
    走出书房，李乾紧绷的身形才彻底放鬆，暗暗长舒了一口气。
    李孜走在廊下，將方才与袁逢的对话，一字一句在心中反覆推敲。
    袁逢问民困，是试探他是否洞悉天下实情；问应对之策，是考量他是否有独立的政见格局；转而问及李典，实则是在探查李家，除了他这个早慧幼子，是否还有其他可堪造就的人才。
    一言一行，皆是打量，一字一句，暗藏考量，却又始终留有余地，不咄咄逼人。
    汝南袁氏能屹立百年，成就四世三公的门楣，绝非仅凭运气。
    袁家安排的住处，在府中东跨院，三间正房带著一方小巧的院落，庭院虽不大，却收拾得乾净整洁，墙角种著一丛青竹，虽是冬日枝叶略显枯黄，却依旧枝干挺拔，透著生机。
    李乾住正中正房，李典居左侧偏房，李孜住在右侧。
    隨从赵七早已在屋里生好火盆，暖意融融。
    典韦则不肯进屋，搬了一把木椅坐在院门口，铁戟靠墙而立，闭目养神，时刻守著院落安危。
    李孜落座后，再次回想方才袁逢的提问，总觉得自己的回答虽无过错，却太过中规中矩，並未说到实处。
    袁逢身居高位，救灾防灾的道理，他自然比谁都清楚，他真正想知晓的，从不是这些陈词滥调，而是李孜心中真正的政见与抱负。
    他起身在屋內缓步踱步，暗自思忖：话已出口，无从更改，日后再见，再寻机会细说便是。
    酉时三刻，袁府下人前来通传，称宴席已备好，请李家父子前往正堂。
    此次並非大宴，席间只有袁逢，以及他的两个儿子——袁基与袁术。
    袁基年近四十，面容敦厚温润，话不多，端坐於袁逢左侧，始终静静聆听，神色谦和；袁术较之袁基年轻许多，二十出头，相貌堂堂，眉宇间带著几分英气，却也藏著一丝不易掩饰的骄矜与不耐烦。
    席间未见袁攸寧身影，李孜心中瞭然，並未多问。
    庶女本就不便参与男宾宴席，本是常理。
    席间座次分明，袁逢坐於主位，袁基、袁术分坐左右陪席，李乾为客位首席，李典次之，年仅五岁的李孜坐於最末。
    菜品皆是地道的洛阳风味，炙羊肉、燉鲜鱼、佐餐醃菜、浓汤羹汤，摆满一案；酒则是洛阳本地米酒，色泽微黄，入口清甜醇厚。
    袁术率先端起酒盏，朝著李乾遥遥一举，语气平淡：“李公，久仰。”
    李乾连忙起身端盏回礼：“袁公子客气。”
    袁术浅饮一口，放下酒盏，目光径直转向李孜，直言问道：
    “你就是那个写文章辩邪教的神童？”
    语气算不上亲和，却也无恶意，李孜放下碗筷，微微欠身，从容回道：“学生李孜，神童之名，万万不敢当。”
    袁术轻笑一声，並未再多言。
    一旁的袁基倒是主动开口，声音温和，看向李典问道：“曼成在郡中，平日都研读哪些典籍？”
    李典稳声作答：“通读《春秋》《左传》，也涉猎些许兵书。”
    袁基点了点头，语气中肯：“兵书甚好，如今这乱世，光习文墨，终究不足以立身。”
    整场宴席，袁逢大多时候沉默不语，偶尔给李乾布菜，与之浅饮一杯，直至宴席將散，才缓缓开口：
    “明日我安排人，带你们在洛阳城中走走。洛阳不比陈留，规矩繁多，却也藏著不少见识，多看看，终归有用。”
    李乾连忙躬身应下。
    宴席散去，李孜回到东跨院，坐在火盆边暖著手，心中反覆回想席间眾人的神態。
    袁术看他的眼神，带著好奇，带著打量，还有一丝说不清道不明的审视，无明確敌意，却也绝非真心友善；袁基性情温和，话虽少，却句句切中要害，心思深沉。
    可这些都只是表象，袁府之中，真正手握话语权、心思最深不可测的，始终是袁逢。
    整场宴席，他从未停下打量，看李乾的待人接物，看李典的应对谈吐，看李孜的言行举止，不动声色间，便將李家父子的底细一点点探查清楚，沉默之时，远比开口之时更让人捉摸不透。
    这时，典韦推门而入，手中端著一碗热气腾腾的薑汤。
    “小郎君，厨房送来的，夜里天寒，喝了暖暖身子。”
    李孜接过薑汤，一口喝下，辛辣暖意顺著喉咙蔓延至四肢百骸，忍不住皱了皱眉。
    “你的兵器呢？”李孜隨口问道。
    “放在院门口了。”典韦应声，“这院子太过狭小，双戟施展不开，留一把在手足够防身。”
    李孜点了点头，典韦便躬身退了出去。
    他喝完薑汤，吹熄烛灯，躺在床上。
    洛阳的夜晚，远比陈留静謐，没有犬吠，没有虫鸣，唯有远处传来隱隱的更鼓声，在夜色中迴荡。
    他想起白日进城时，看到的那些流民，衣衫襤褸，面黄肌瘦，蜷缩在街角，苟延残喘。
    而那样的惨状，就在距皇宫不足两里、距袁府不足一里的地方。
    可这朱门高墙之內，一桌宴席的耗费，便足够那些流民安稳度日数月。
    李孜轻轻闭上眼，不再多想。乱世將至，再多感慨无用，明日之事，尚需细细谋划。
    次日一早，袁府管家便前来通传，称家主已安排人，带李家父子游览洛阳。
    前来引路的，是一位三十余岁的文士，姓周名梁，乃是袁逢的门客，在袁府供职七八年，对洛阳城的一草一木都极为熟悉。
    他身著靛蓝儒衫，说话慢条斯理，面容和善，待人极有分寸，让人不自觉心生亲近。
    周梁笑著引路：“李公，今日咱们先去南市逛逛，那里多有西域客商，香料、宝石、药材，皆是陈留难见的奇物，很是热闹。午后再往太学去，如今太学每日都有学子辩论，颇有意趣。”
    李乾拱手笑道：“一切听凭周先生安排。”
    周梁连忙回礼：“李公客气，不敢当先生之称，直呼我周梁便是。”
    南市的人流，比昨日进城时还要稠密，街道两侧商铺林立，酒旗迎风招展，商贩的吆喝声、客商的谈价声交织在一起，喧囂热闹。胡商的铺子最好辨认，门口掛著羊头，浓郁的香料味隔著半条街便能闻到。
    李孜走在人群中，目光看似隨意扫过，实则暗自留心。
    他並非看热闹，而是细细探查洛阳的物价、货品流通、商铺渠道，这些关乎生意的关键信息，在陈留无从打听，唯有亲自踏访才能摸清。
    周梁指著前方一间铺面，轻声介绍：“那便是袁家的药材铺，在这南市也算是小有名气。”
    李孜抬眼望去，铺子面积不算大，却占据著十字路口的绝佳位置，往来人流络绎不绝，生意很是红火。
    “袁家也兼营药材生意？”李孜开口问道。
    周梁淡淡一笑，语气隱晦：“洛阳城內的世家大族，无一不经营產业，只是分摆在明面上、藏在暗地里罢了。袁家做的是药材、布匹、粮食这类明面生意，至於其他世家的隱秘营生，我便不便多言了。”
    李孜心中瞭然，不再多问，转而开口：“不知陈留竹纸，在洛阳可有售卖？”
    周梁略一思索，点头道：“有，只是数量不多，价格比蔡侯纸略高，只是纸质细腻顺滑，远胜寻常纸张，我也曾见过，確实是好物。”
    李孜闻言，並未接话，心中自有盘算。
    午时，周梁引著眾人前往城南望洛楼用饭，这座酒楼高三层，顶层便可远眺洛阳宫室的屋顶，视野极佳。
    菜品较之袁府宴席略显简朴，却胜在新鲜，尤其是一道洛水鲜鲤，现捞现烹，肉质细嫩，滋味鲜美。
    饭后，周梁本要按计划前往太学，李乾一路奔波略显疲惫，便说想回府歇息，李典也陪同父亲返回，唯有李孜执意想去太学看看。
    周梁见状，便留下陪同李孜前往。
    太学坐落於城南开阳门外，占地极广。
    周梁边走边嘆：“太学鼎盛之时，在册学子多达三万余人，如今尚不足万人，朝廷自顾不暇，经费逐年削减，早已不復往日盛况。”
    李孜站在太学门口，静静向內望去。庭院內学子三五成群，或围坐辩论，或伏案抄书，或倚柱小憩，朗朗读书声混著风声传来，断断续续，少了几分朝气，多了几分萧瑟。
    一名中年博士从院內走出，见到周梁，拱手行礼：“周兄，今日又带友人前来参观？”
    周梁笑著回礼：“带陈留的小友，来太学开开眼界。”
    博士目光扫过年幼的李孜，並未认出他便是写文章的神童，也未多问，拱手道別后匆匆离去。
    周梁带著李孜在太学內缓步游览，依次看过讲堂、书库、学子宿舍。书库规模最大，占据一排房舍，只是大门紧锁，周梁坦言，库內藏书依旧以竹简为主，帛书极少，纸质书籍更是寥寥无几。
    “你在陈留的书院，可是以竹纸授课抄书？”周梁隨口问道。
    “正是。”李孜坦然应答，“我家自製的竹纸，造价低廉，书写顺滑，远比竹简便捷，適合学子日常使用。”
    周梁点了点头，並未再多追问。
    傍晚时分，李孜隨周梁返回袁府，独自站在庭院中，望著天边落日。
    典韦悄声走近，道：
    “小郎君，今日咱们在外，一直有人暗中跟隨。”
    李孜目视前方，语气平静无波：“我知道。”
    从踏入洛阳城的那一刻，他便察觉有人盯梢，且不止一拨。
    一拨是袁府的护卫，明为隨行，实则暗中保护；另一拨来路不明，始终远远尾隨，不曾靠近，却也从未间断。
    他沉吟片刻，对典韦吩咐道：“不必理会，他们想看，便任由他们看便是。”
    典韦应下，退至一旁值守。
    入夜，李孜坐在灯下提笔写信，收信人是郭嘉。
    信中细细说明洛阳近况，叮嘱他继续紧盯太平道动向，书院月刊、医馆药方照常运转，切勿鬆懈。
    写好信件封缄，交给赵七，吩咐他次日一早送出城去。
    赵七接过信，犹豫片刻，低声道：“小郎君，今日袁府的人，私下问起咱们陈留的生意状况。”
    “你如何作答的？”李孜抬眼问道。
    “我只说尚可，勉强够全家温饱度日。”
    李孜满意点头：“答得极好，日后再有人问及，依旧如此回话，不多言，不隱瞒，不编造，不夸大。”
    赵七躬身领命，退了出去。
    李孜坐在灯下，將今日所见之人、所闻之言、所察之事，一一在脑海中梳理復盘。
    袁逢始终未曾提及举荐李乾为官之事，可李孜丝毫不见急躁。
    他心中清楚，袁逢召李家父子来洛阳，从不是为了当场许诺官职，而是要昭告天下——李家是袁家的座上宾，是袁氏看重的人，绝非寻常地方豪强可隨意欺辱。
    这便是顶级世家的行事做派，无需明言，一场宴席、一次出游，其中的深意便已传达给世人。
    懂的人，自然心领神会；不懂的人，也无需与之多言。
    李孜吹熄烛灯，和衣躺下，心中暗自打定主意。明日再面见袁逢，言谈之间需拿捏好分寸，既不能锋芒毕露，显得过於老成，也不能愚钝木訥，辜负袁逢的看重。
    前路漫漫，步步皆需谨慎。