却说孙权领大军北上，首先便是要与留守合肥的周瑜会合。
正行军时，周瑜派人送来信件。
孙权骑在马上，展开信件，顿时眉头一皱。
信中，周瑜劝諫，希望孙权不要亲自领兵北上，可以在施水安营，將军队交给周瑜指挥。
孙权眉头一皱，当即將信件揉作一团。
一旁护卫的凌统见了，皱眉问道：“將军为何生气？”
“没什么，行军便是。”
孙权没有军功在身，统领江东威望不足，此次便是来获取军功的。
自己好不容易组织起十万大军，周瑜一句话，便让自己把军队交出，实在岂有此理。
而且周瑜也不擅长陆战，之前对付曹仁遭遇大败，孙权认为周瑜不过如此。
况且孙权此次出征，有吕蒙、徐盛、蒋钦、周泰、凌统等江东虎將，又有十万精兵，还怕不能建功。
不几日，大军来到施水，过了施水，便是合肥。
周瑜又派人前来，说曹军在芍陂屯田，占据直道，隨时会杀来，请孙权不要过施水。
孙权偏不信邪，自己手握十万大军，岂能畏战。
孙权当即下令，兵马过河。
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施水之上有一桥，名曰施桥，大军可沿桥过河，不过桥面狭窄，只能依次通行。
凌统问道：“大军过河顺序，如何安排？”
孙权道：“自然是我领中军先行渡河，各军隨后。”
兵马渡河，却见一支吴军骑兵到来，领兵之人正是周瑜。
“將军。”
周瑜急道：“你怎不听我言？”
孙权站在旗帜之下，眼神冰冷，没好气道：“公瑾，我乃討虏將军，三军统帅，难道不能发號施令？”
自从孙权继位，周瑜、张昭等一班老臣就把孙权当做需要保护的孩童，孙权也是受够了。
周瑜不明白，孙权明明城府极深，遇事总是沉著冷静，此时为何如此蒙昧。
周瑜急道：“將军，曹操早早屯兵芍陂，大军压境，却不攻打合肥，恐怕有诈。”
“有什么诈？”孙权问道。
周瑜道：“我在信中说了，曹军占据直道，骑兵一日可行三百里，一旦趁將军过河，发动突袭，恐怕难以对付。”
孙权冷笑：“我乃江东之主，岂能避曹军锋芒。”
这话说得硬气，周瑜只能嘆息。
忽然，孙权听见身后有嘈杂之声。
孙权面露不悦，沉声问道：“后面为何混乱？”
凌统拱手：“待末將前去打探。”
不多时，凌统折返，拱手道：“將军，是新招募的流民军爭抢桥樑，与老军发生爭执。”
所谓流民军，便是三月安置十几万江淮流民时，张昭招募的新军，老军乃是吴郡兵马。
按理说新军资歷浅，不该与老军爭执，孙权也觉得奇怪。
不多时，军士来报。
“將军，流民军忽然譁变，拆毁施桥。”
孙权一愣。
周瑜急道：“將军，这些闹事之人，八成是曹军细作，自三月归附，便潜伏在我军中。”
“不对啊。”
孙权皱眉道：“我给他们土地，安置他们，他们为何还要作乱。”
“现在不是考虑这事之时，请將军速速找渡船南下。”周瑜急道。
孙权看著近在咫尺的合肥，对周瑜道：“为何不入合肥躲避？”
周瑜摇头：“一旦曹军切断施水，包围合肥，將军號令无法传达，江东岂不大乱？”
孙权立即冷静下来，感觉合肥就是一个巨大的陷阱。
“撤！”
孙权下令撤退，可施桥被拆，渡船还未找到，眾人不知如何撤退。
此时，军士来报。
“报，中护军，曹军以张辽领骑兵，自六安杀来，已经不足十里。”
“什么？”
周瑜手握剑柄，怒道：“为何现在才来报信？”
军士皱眉道：“张辽兵马行军如飞，我也是全速前来报信。”
张辽兵马，不足十里。
孙权听得真切。
此次北伐，孙权大军一路招摇过市，行军路线、到达时间本就不是秘密，难怪曹军突袭。
孙权只恨没有听周瑜之言，在施水以南安营扎寨。
“张辽来了多少兵马？”孙权问报信军士。
军士道：“前锋有八百人，后续兵马不知。”
此时，凌统拱手道：“將军，我愿率领本部兵马，迎击张辽。”
凌统是吴郡人，乃是孙权同乡，部下也都是吴郡老军，能征惯战。
孙权以为，以凌统部下千人，对付张辽部下八百人，未必不行，於是下令道：“凌统，便由你迎击张辽。”
凌统得令而出，孙权却又不急著渡河了，只是在原地等待消息。
周瑜问道：“將军，为何不走？”
孙权抬手道：“我以为张辽有多少人，不足八百，我怕他作甚？”
周瑜皱眉，也不知凌统能不能挡住张辽。
孙权吩咐道：“公瑾，你指挥此处，剿灭曹军细作，修復施桥，恢復通行。”
“诺！”
周瑜领命，指挥平叛。
孙权骑在马上不慌不忙，静静等待消息，过了没多久，便有军士前来，却是浑身浴血。
“將军！將军！”
孙权问道：“前方战事如何？”
军士道：“一千兵马几乎全军覆没，凌统將军渡河逃生。”
“什么？”
孙权没想到，张辽如此厉害。
忽然间，只见己方阵型被破开，一將提戟杀出，直指孙权本人。
“前方，紫髯红袍者，便是孙权，杀！”
却说张辽遇上凌统，杀了一阵，击溃凌统部，抓住江东军士审问，得知孙权就在前方。
张辽本想趁吴军过河，半渡而击，搅扰吴军士气，却没想到前方有孙权。
当下，张辽也顾不得激战疲惫，命令部下集中兵力衝锋，看看能不能斩杀孙权。
孙权身穿红袍，骑马立在帅旗之下，有別於一般兵將，很快便被张辽认了出来。
当下孙权要入合肥城已经来不及，过河也过不去，看见附近有一方土丘，便骑马上去，立在土丘之上。
四周兵將前来护卫。
张辽领兵突袭，接连击破多道防御，一直杀到土丘之下，很快包围土丘，孙权一脸震惊，却已经无路可逃。
此时，合肥守军杀出，救援孙权。
见张辽被援军包围，孙权这才鬆了一口气。
江东兵马虽多，却也挡不住张辽神勇，只见张辽左突右冲，很快杀出重围。
孙权本想下坡，又见张辽杀来，嚇得又回坡上，却见张辽只是来救援未脱困部下，救完人便扬长而去。
张辽走后，战场一片狼藉，孙权放眼望去，可见尸横遍野，老军死伤不计其数。
……
施水南岸，吴军军营。
营中一片愁云惨澹，哭嚎之声此起彼伏，其中哭得最痛的，莫过於凌统。
凌统本部一千兵马，遭遇张辽八百铁骑，几乎全军覆没。
凌统不知如何面对吴郡父老，只能失声痛哭，哭著哭著便晕了过去。
孙权得知凌统哭晕，急忙前来查看。
却见凌统刚刚甦醒，又是不停痛哭。
孙权也想哭，北伐第一战，便被张辽大败，吴郡老兵死伤惨重，已经伤了元气。
不如……撤……
北伐开局不利，后面可能越来越惨，此时撤退，不过是小败，总好过演变成中败乃至大败。
这个念头不断在孙权脑海中打转。
可转念一想，合肥位置关键，好不容易握在手中，一旦撤退，不知何时能復夺。
没有合肥在手，江东则难以北图中原。
心中不定，孙权於是召周瑜前来。
两人在施水南岸会面，於中军帐中分主次而坐。
茶杯之上水汽裊裊。
孙权坐在主位，满面愁容，嘆息道：“公瑾，我领兵北上，方知曹军厉害，这还仅仅是张辽，便有如此威力，曹军之中，擅长指挥骑兵者不计其数，我军真的能北伐成功吗？”
周瑜也是无语，心想孙权早不后悔，晚不后悔，十万大军到了淮泗再后悔，岂不可笑。
而且孙权也太懦弱了，被张辽败了一阵，就心灰意冷，哪里是成大事的人。
此战损了两千兵马不假，於十万大军来说却是无足轻重。
虽然心中腹誹，但周瑜面上不说，还是鼓励道：“將军，北伐是没有错的，淮泗之地如果我方不爭夺，便会被曹操控制，此地土地肥沃，水源充足，一旦曹军长久屯田，江东危矣。”
孙权点了点头，眉头依旧紧皱。
周瑜继续说道：“三月北伐之时，曹操为了阻挡我军，强行牵走寿春以南百姓，以至於广阔土地荒废，曹军失去了大片產粮之地，这不是对曹军的削弱吗？”
“可……”
孙权道：“我军如此不堪一击，如何应对曹军？”
闻言，周瑜嘆息一声。
“倒也不是不堪一击，我军被张辽突袭了，內部还有曹军细作作乱，这才被打乱阵脚。”
周瑜淡淡道：“军士就是要在征战中磨练，江东久未大战，军士难免生疏，多和曹军交战，自然越打越强。”
“只是……”
孙权想说，江东真正缺的是一位可统领三军，能战胜曹军的统帅，如韩信、白起那样的人物。
可是这话不好对周瑜说。
周瑜与曹军作战，也是败多胜少，说出来不是打周瑜的脸吗？
何人能统领三军，荡平中原呢？
孙权不由自主想到魏延。
“对了，刘备那边如何？”
孙权召来幕僚，询问刘备的情况。
幕僚拱手道：“刘备按照约定起兵攻打襄阳，一面以水军切断汉水，一面出当阳北上，曹军大將徐晃守备襄阳，坚守不出，双方正在对峙。”
“为什么刘备能打得曹军大將坚守不出？”孙权悠悠问道。
周瑜道：“这次曹军集中在淮泗，刘备进军自然顺利。”
“可上次曹军集中在汝南，我军进军也不顺利啊。”
孙权嘆息道：“只可惜，江东没有可以提领三军，大胜曹军之人，否则我便高坐京口，让公瑾领兵北伐了。”
孙权就是想说，周瑜不行，只是不明说，想让周瑜自行体会。
这里面存著一些小心思。
周瑜一直索要兵权，孙权不给，如果周瑜趁著孙权战败再索要兵权，孙权恐怕下不来台。
周瑜本想索要兵权，听孙权这么一说，顿时眉头一皱，想到当初在江陵中箭，胸口便隱隱作痛。
沉默一阵，周瑜沉声道：“將军，北伐之事，筹备已久，耗费大量民力，若是无功而返，恐怕有损將军威望。”
“若是遭遇大败，不仅有损威望，更会危在旦夕。”孙权的脸上已经满是不耐。
周瑜感觉，孙权想撤兵，只是不好开这个口，按理说周瑜作为臣子，应该主动给孙权递话，甚至说服各部將领，赞同撤兵。
但是周瑜不想这么做，明明是孙权不听劝说导致大败，凭什么自己担这个骂名。
周瑜淡淡道：“大军已经来到淮泗，是战是退，不急於一时，还请將军好好思虑，在下只听將军决断。”
说完，不等孙权说什么，周瑜直接起身，来到大帐中央，对孙权一拜。
“合肥还需要守备，在下告辞了。”
你！
孙权暗暗咬牙，只是保持沉默。
周瑜见孙权不说话，便自顾自拱手告辞。
……
庐江郡，岳县。
今日是个大喜之日，左將军府已经表奏天子，在信陵山东麓成立岳县，书文刚刚送达。
县府內大摆筵席，欢天喜地。
由於岳县县府只有三间房，三老豪杰眾首领只能露天饮酒，倒也畅快。
新任岳县长岳山主持宴席，乾瘦老头大马金刀坐在主位，腰间挎剑，掛著官印，好不威风。
三老豪杰眾首领前来敬酒。
县府成立，便要有各司吏员，这些吏员虽然不都是县长直接任命，但县长话语权极大。
更何况岳山还是信陵中郎將部下別部司马，可自主招募七百军士。
信陵山可是个穷地方，一家人穿一条裤子都不算稀奇。
若是能当上军士，有军粮吃，便能极大减轻家中负担。
眾首领还渴望获得官职，七百军士，便需要七个百人將，百人將大小也是將，总比占山为王强。
而且，不巴结岳山也不行，魏延放话了，不和他做朋友，就是他的敌人。
首领们打听到，魏延屡次大破曹军，是个有能力的人，他们也都是慕强的，愿意追隨强者。
而且信陵山民多与曹操敌对，魏延是曹操宿敌刘备的女婿，更容易得到信陵山民的支持。
……
岳县，信陵中郎將部。
魏延正在宴请贵客，乃是为刘备传递文书的使者，南阳人邓芝。
邓芝，字伯苗，新野人，名將邓禹之后，正直清廉，文武兼备，乃是未来的季汉名臣。
只是此时的邓芝还是个小吏。
饮酒时，魏延看到，邓芝里衣有些破旧，邓芝赶紧紧了紧领口。
“这就是伯苗兄的不对了。”
魏延道：“你为將军使者，衣著怎能如此寒酸？岂不是损了將军威名？”
邓芝嘆息道：“微薄俸禄，不足以养家。”
魏延笑道：“伯苗兄可愿为我做事，我再给你一份俸禄。”
“魏文长，你可知你在与左將军使者说话。”
邓芝脸色一沉，似要发怒，手已经放在案几之下。
魏延一惊，听说邓芝从不刻意修饰情绪，真怕他把桌子掀了。
“伯苗兄，你会错了意，我的意思是让你帮忙参赞军务，我身边人手不足。”
邓芝以为，魏延要让自己做眼线，以金银贿赂自己，所以生气，听闻魏延让自己参赞军务，整个人一愣。
中军营房温著酒，两人就著方桌对坐，邓芝紧紧盯著魏延。
魏延正色道：“伯苗兄，只要你同意，我写信给將军，暂调你来我军中帮忙，我自然要给你一份俸禄。”
邓芝其实也有抱负，希望建功立业，而眼下最有机会建功立业的方法，便是跟著魏延。
上次黄忠跟隨魏延作战，所部斩首三千，当真十分耀眼。
可是，邓芝不知魏延为何会看上自己。
“魏將军，我何德何能？”
魏延给邓芝倒酒：“伯苗兄，你也知道，我军中多是粗人，平日里书写公文都是我亲自来，当然我不是让你写公文……那就太屈才了。”
邓芝依旧满脸疑惑，沉声道：“魏將军有话直说。”
魏延嘆息一声，起身来到一旁柜子前，抽出一份帛书。
“你先看看。”
邓芝展开观看，眉头一皱。
魏延道：“鲁子敬在北伐军中，他来信说，孙权首战大败，萌生退意，问我如何办。”
“这个孙权。”
邓芝嘆息一声，大有哀其不胜、怒其不爭的意思。
“我军出兵策应他，他却又要退兵，陷我军於不利。”
邓芝为什么要说“又”呢？因为上次平春之战，孙刘联军一起北伐，左將军部牵制了十几万曹军，孙权却先退了。
这次左將军已经出动兵力，孙权又要撤退，简直欺人太甚。
魏延道：“伯苗兄，我现在需要一人出使吴军，劝说孙权不要撤退，军中缺能言善辩之人，想到伯苗兄出身名门，这才出言请求。”
“什么名门？”
现在的邓芝，俸禄不足养家，又不愿受贿贪腐，妻子孩子整日忍飢挨饿。
这也是没有办法的事情。
战时军队消耗大量物资，会导致物价飞涨，官府铸造铜钱弥补財政亏空，又会使官员俸禄贬值。
官员单靠俸禄，很难维持生计。
一些官员家底雄厚，根本不指望俸禄；另一些官员依靠旁门左道发財，也不缺金银。
邓芝显然不在此列。
他就是个穷官。
魏延对侍从吩咐几句，数名侍从抬来一个箱子，摆在营房中央，发出哐当一声。
“何物如此沉重？”邓芝问道。
魏延起身，邀邓芝过来，隨后打开箱子，可见一箱子金银珠宝。
邓芝抬起手，好似在避光，半个身体都被金光照亮了。
“这是一千金。”魏延道。
“这是何意？”邓芝皱眉道。
魏延笑道：“伯苗兄真想靠著三寸不烂之舌，说服孙权吗？依我看贿赂孙权身边的谋士，还是有必要的。”
“呃……”
邓芝皱眉：“我可不愿行贿赂之事。”
魏延正色道：“若这是为了左將军部的胜利，伯苗兄也不愿意吗？”
“这……”
邓芝頷首道：“那便另当別论。”
“请。”
魏延將箱子盖上，请邓芝移步大案，可见大案之上，是淮泗形势图，以小旗帜標註各方兵力布置。
魏延道：“伯苗兄，请你为孙权献上一计，便是屯兵於合肥，於施水以南建造新城，迁民充实。”
“如果曹军攻合肥，便有新城民力不断支援，让曹军无法得逞。”
“若曹军攻打新城，则以合肥之兵袭扰其后，使其寸步难行。”
“这……”
邓芝皱眉道：“这不是类似於襄樊之防御吗？以南北两城互相策应，以水道限制敌方合围，同时可保障己方援军通行。”
魏延点头，这种防御布置其实非常通用，其中最有名的便是襄樊防线。
后世蒙古攻打南宋，打襄阳打了六年，最后还是在襄阳无援军的情况下，先破樊城，才攻下襄阳。
邓芝嘆息道：“只可惜刘琮无能，投降曹操，否则以襄樊之险，左將军之勇，定能阻挡曹贼。”
“先不说这个。”
魏延道：“鲁肃问计於我，说明他已经劝说过孙权，却没起作用，孙权撤退之意坚决，还请伯苗兄多多费力。”
“明白。”邓芝正色道。
魏延笑道：“至於那些金银，便是给伯苗兄的资金，只要事情办成，剩下的都是伯苗兄的。”
“这不行。”邓芝急道。
“伯苗兄不必推辞。”
魏延道：“相比胜利，一千金不足掛齿，如果伯苗兄不行贿赂，也能把事情办成，那是伯苗兄的本事，这些金银都是伯苗兄的。”
“惭愧！惭愧！”
邓芝有些脸红，刚刚士人毛病犯了，追求什么品行高洁。
品行高洁可以在平时坚守，但绝不能在战时固执，否则便显得迂腐了。
……
“孙將军，刘將军正在猛攻襄阳，怕曹军来援，想问问淮泗战场如何？怕孙將军再次不告而退。”
施水南岸，吴营。
中军大帐中，东吴文武聚集，孙权坐在主位，面前是带著质询表情的邓芝。
孙权脸色有些难看，却也说不出什么，上次江东北伐，要求刘备策应，江东却是不告而退。
这次孙权也想不告而退，面对质询，实在不好明说。
邓芝笑道：“徐晃困守襄阳，旦夕可破，曹军顾此失彼，孙將军不可错失良机。”
“被大军压境的不是左將军部。”凌统出言道。
周瑜不愿主张撤兵，这事便压给了凌统，凌统已经骂名缠身，也不怕再担骂名。
而且凌统本部兵马已失，今后只能依附孙权，因而格外听话。
凌统对邓芝道：“江东撤不撤兵，自会根据形势判断，是你左將军部策应我军，而不是我军策应左將军部。”
“公绩此言差矣。”
程普出言道：“孙刘联盟，同气连枝，你怎么能说出如此不义之言。”
“是啊。”
韩当也道：“眼下最重要的是对付曹贼，左將军部能牵制曹军，难道不是好事吗？”
凌统一愣，怎么感觉两位將军胳膊肘往外拐。
隨后，眾文武纷纷出言指责凌统，弄得凌统抬不起头。
邓芝心中暗嘆，感慨钱是真的有用，些许贿赂，便能让江东文武按照自己的意愿说话。
当然，还是因为孙权一方对是否撤退存在爭议，所以一千金才能撬动反对撤兵一方。
凌统被说得不行，直接朗声道：“尔等说得义正言辞，若是曹军大举进攻，尔等谁能领兵拒敌？”
这句话，一下子让大帐沉默了。
凌统本部兵马，迎击张辽，直接打没了，谁敢再挡曹军？
孙权正要说话。
邓芝笑道：“我有一计，可保住合肥，静待曹军之变。”
“你有计策？”
凌统笑道：“你不过是一白面书生。”
“准確的说。”
邓芝嘴角微扬。
“这是魏延魏文长的计策，我只是代为传达。”
在场眾人一起愣住。
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