“你——！”
王珪养气功夫再好，此刻也被魏徵这番诛心之论气得脸色发青，嘴唇哆嗦。
他能说什么？说他不知道郑氏的勾当？那是他身为侍中、百官表率的失察之罪！说他知道了却碍於“程序”而没有动作？那等同於眼睁睁看著逆贼挖空国本而无动於衷，是为同谋！
魏徵根本不给他机会，转过身，再次向李世民长揖及地。
“陛下！国之將亡，或亡於外寇，或亡於內贼！而內贼之中，尤以身居高位、口念法度、心藏私慾、阳奉阴违者为甚！”
此言一出，殿內一片倒吸凉气之声。这已经不是在討论郑氏一案，而是直接將矛头对准了朝堂上某个庞大的、盘根错节的群体。
许多官员下意识地缩了缩脖子，感觉魏徵的目光仿佛化作了实质的刀剑，正从自己的颈边刮过。
“此等人，为保全家族毫末之利，不惜动摇国本；为维护朋党之私，不惜罔顾社稷安危！其心可诛，其行可鄙！”
魏徵的声音陡然拔高，重重敲在每个人的心上。
“臣恳请陛下，当此之时，更需乾纲独断，以雷霆万钧之势，肃清朝野，还我大唐一个朗朗乾坤！至於那些所谓的『程序』『体统』，在江山社稷面前，皆是浮云！”
魏徵的话音刚落，队列中的房玄龄与长孙无忌几乎在同一时间跨步出列，两人对视一眼，皆从对方眼中看到了决断。
“臣，房玄龄，附议！非常之时，当行非常之事，请陛下圣断！”
“臣，长孙无忌，附议！国法之本在於安民，而非为逆贼张目，请陛下勿以宵小之言，误社稷大计！”
两位宰执的表態，如两块巨大的镇石，轰然投入朝堂这片本已波涛汹涌的湖心，瞬间压倒了所有蠢蠢欲动的杂音。大势已定。
朝堂上再次陷入一片死寂，但这一次，寂静中充满了恐惧与敬畏。
那些方才还想附和王珪的世家官员，此刻噤若寒蝉，恨不得將自己缩进地缝里。
李世民嘴角勾起一抹冷意。
他要的就是这个结果。魏徵是衝锋的矛，房、长孙二人是压阵的盾，而他，是挥动这一切的君王。
他缓缓开口，声音恢復了平静。
“退朝。”
没有更多的申斥，没有多余的解释。这意味著，一切都已在他心中定下，再无更改的可能。
……
消息如插翅一般，飞出宫城。
永兴坊郑氏那座雕樑画栋的府邸大门，在周围邻居惊恐的注视下，被贴上了雍州府的封条，门房连条缝都不敢留，全家上下被勒令待在家中听候发落。
平康坊的酒肆里，几个平日里最爱高谈阔论、消息灵通的掮客，此刻却都成了锯嘴的葫芦。他们凑在一起，压著嗓子交换了几个惊惧的眼神，便各自结帐散去，谁也不敢多待。
朱雀大街上，两队百骑司的骑卒顶著雨，面无表情地策马向南，行人纷纷避让到街边，生怕被那股肃杀之气沾上分毫。
整座长安城，像一口被烧热的铁锅，水还没开，但已经在嗡嗡作响。
互市筹备监內，李閒正坐在后堂，审核著从秦州快马送回的帐目。
雨水不知疲倦地敲打著窗欞，在糊著桑皮纸的窗户上洇开一圈圈暗色的水渍。
他在秦州，用尽心机，步步为营，与胡商斗智，与世家周旋，赚得万贯的税银，与朝堂上这场不见血的廝杀相比，简直如同儿戏。
李閒明白，李二让他开互市，让马周查私矿，同意他想著法子去“引蛇出洞”，从来都不是为了那点钱。
皇帝的內帑或许缺钱，但大唐的国库，绝不至於真的被这区区万贯的互市盈利所左右。
皇帝是在用他这把野路子出身的刀，去砍世家这棵百年大树。
砍得越深，树流的汁液越多，那些藏在树皮下的蛀虫，就暴露得越清楚。
“魏徵……”他低声念著这个名字。
今日朝堂之事，他虽未亲见，但用脚指头想也能猜出个大概。王珪攻击百骑司“不合规矩”，矛头看似指向了他李閒，指向了被推上风口浪尖的马周，但最终指向的是那个被他们所代表的、打破了旧有秩序的“新法”。
皇帝维护了百骑司，因为百骑司是皇权的延伸，是他的臂膀。
皇帝维护了百骑司，因为百骑司是皇权的延伸。
但他从头到尾，没有专门替李閒和马周说一个字。
用你，敲打你；让你做事，但绝不让你恃宠而骄。
“结党”这顶帽子，再次被王珪轻飘飘地扔了出来。
虽然被魏徵用更大的议题暂时压下，但它就像一根毒刺，扎进了长安的政治肌体里。李二默许了它的存在，就是要看他李閒以及马周如何应对。
那道將他外放岭南的“保举”奏疏还压在中书省，悬而未决。
自己和马周，一內一外，一个在朝堂中枢，一个在经济前沿，本是配合默契的布局。
李閒放下笔，揉了揉发胀的太阳穴。
湿冷的风从窗缝里灌进来，吹得烛火一阵摇曳。
他不能再被动等待，也不能指望魏徵这样的“盟友”时时出手。
魏徵今日能为了维护皇权、打击世家而为他发声，明日就能为了他眼中神圣不可侵犯的“规矩”，毫不犹豫地將弹劾他的奏疏送到御前。
必须主动破局。
“结党”的根源，在於他和马周的联繫。直接接触已是万万不可。必须找到一种方式，既能切断明面上的联繫，又能將两人捆绑得更紧，不是私交，而是国之大计，让任何人都无法指摘。
可那又是什么？
“大人。”
陈宫的声音將他从思绪中拉回。他不知何时已站在门口，一身劲装，同样带著外面的寒气。
“將作监那边，庞大匠托人传话，说第一炉……成了。”
成了？
李閒猛地转过身，眼中爆出一团精光，瞬间驱散了所有的阴鬱和寒冷。
他快步走回案前，抓起桌上那份刚刚从秦州送来的、记录著各家商號动向的情报，看也不看，直接揉成一团，扔进了脚边的火盆里。
纸团在炭火中迅速蜷曲，边缘亮起红光，隨即变黑，化为一撮轻飘飘的灰烬。
“走，去將作监。”
李閒站起身，大步向外走去。他的腰背挺得笔直，方才的疲惫与迷茫一扫而空，取而代之的是一种豪气。
朝堂上的风雨，他暂时管不了。
王珪也好，魏徵也罢，他们都是棋手，在棋盘上翻云覆雨。
而他，只是一枚过了河的卒子。
过了河的卒子，回不了头。
想要不被棋盘外的巨手捻碎，唯一的办法，就是不断向前，变成一把能捅穿棋盘的利刃，让所有棋手都不得不正视你的存在，甚至……畏惧你的锋芒！
高炉脱碳炼钢法。
这才是他眼下最重要，他要藉此去博一个安身立命的根本，是他敢於跟整个世家掰手腕的终极依仗。
从今往后，他要让所有人都明白，他李閒的价值，绝不仅仅是那点上不得台面的阴谋算计，而是足以改变国运的煌煌伟力！
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