李閒踏进甘露殿的时候，殿中的气氛已经冷了下去。
李世民没有多话，朝王德抬了抬下巴。王德会意，將那份八百里加急的抄件递到李閒手中。
李閒展开帛书，逐字逐句地看。
信息在他脑中飞速转动，与他此前掌握的剑南道情报拼接在一起，逐渐勾勒出一幅清晰的图景。
“松州之事，你有什么看法？”李世民已经坐回了御案后。
“陛下，臣以为，此事……可智取。”
“哦？”李世民来了兴趣，“说来听听。”
“白马部也好，其他羌人部落也罢，他们既非我大唐子民，心向教化；也非吐谷浑死忠，甘为前驱。他们是墙头草，风往哪边吹，便往哪边倒。”李閒一针见血地指出了问题的核心，“而能决定风向的，无外乎一个『利』字。”
长孙无忌在旁微微頷首，表示赞同李閒的判断。这位老臣深知边疆事务的复杂性，对李閒能迅速抓住问题的本质，略感意外。
“吐谷浑能给他们的，无非是金银、牛羊。但这些东西，我大唐同样能给，而且能给得更多，更长久。”
李世民没接话，等他往下说。
“陛下可还记得，臣在雅州试行茶马互市的奏疏？”
李世民点了点头。
“雅州距松州不远。那些终年食肉的部落，对茶叶的依赖，只怕比对金银还迫切。以往他们只能从私商手中，用一匹上好的马换几斤劣质茶砖。若是朝廷示以官茶贸易的恩惠……”
“你的意思是，”长孙无忌適时地打断了他，眼神锐利，“用官茶贸易权，去换他们交出战马和吐谷浑的接头人？”
“正是。”李閒坦然迎上长孙无忌的目光。
长孙无忌当即摇头，转向李世民，躬身道：“陛下，臣以为不可。今日白兰伏击朝廷的人，藏匿吐谷浑的马，朝廷不但不惩处，反而许以官茶贸易之利，此例一开，明日党项截杀商队，后日吐蕃叩边勒索，难道都要一一许以好处？朝廷威严何在？若被边疆部族视为软弱可欺，恐將引发更大动乱。”
长孙无忌的话掷地有声，代表了朝堂之上最稳重、也最正確的观点。
李世民的脸上也露出了犹豫之色。他既想要回战马，又不想墮了天朝的威风，更不想开一个被边疆部族讹诈的坏头。
这种两难的境地，正是他作为帝王必须面对的。
看著犹豫的皇帝和言辞犀利的长孙无忌，李閒知道，最关键的时刻到了。
“国公所虑，乃朝廷之威仪与成法，臣所思量者，则为国家之实利与长久之安。”李閒的语气平静而自信。
“明公所虑极是。但臣想请教，那三百匹战马，若落入吐谷浑手中，能装备多少骑兵？將来战场之上，这支骑兵会杀死我们多少人？为剿灭他们，朝廷又要付出多少军费？”
他顿了顿，继续道：“臣以为，一时之顏面，难敌將来之祸患。以微末之『利』，换取长远之『安』，此乃臣之愚见。”
李世民的目光在两人之间移动，没有表態。
“臣的意思是，由松州都督府放出风声，朝廷擬在松州增开茶马互市，但贸易权有限，只授予对大唐最恭顺的部落。”
李世民的目光微微一凝。
“何为恭顺？”李世民他已经开始品味李閒话语中的深意。
“交出战马，指认接头人。做到了，牌號给。做不到，牌號给他们的对头。”
“一斤官茶，成本数十文。五百斤蒙顶，本钱二十五贯。即便按平价算，也是数倍的利。”李閒继续解释道，“我们只是少赚一些，並非亏本。用这部分『未来的利润』，去换回『眼前的战马』，避免『將来更大的损失』，这笔买卖不亏。”
长孙无忌沉默了一瞬，反问：“若白马部拿了茶，不交马呢？”
“赵国公担心开此先例，臣却认为，我们恰恰要趁此立一个规矩！”李閒的回答毫不迟疑。
“我们要让所有边疆部族都清清楚楚地看到，与大唐合作，有上好的官茶喝，有精美的丝绸穿，有公平的贸易做。而与大唐外敌勾结，与朝廷作对，不仅什么都得不到，还会面临天兵的雷霆一击！”
“松州地界，羌人部落不下十余支，彼此爭水爭草爭牧场，哪来的铁板一块？朝廷不需要他们全部恭顺，只需要其中一支足够贪心。贪心的人会替我们去撬开白马部的嘴。”
“给谁，不给谁，何时给，何时收……”李閒顿了顿，“主动权始终在陛下手中。”
殿內安静了很长时间。
李世民的手指在扶手上敲了几下，停住。
“辅机，你觉得呢？”李世民终於开口，將问题拋给了长孙无忌。
长孙无忌没有立刻回答。他看了李閒一眼，那目光里有审视，有忌惮，但没有反对。
李閒提出的方案，虽然有风险，但確实能够最大限度地实现目標，而且將朝廷的主动权牢牢掌握在手中。
“若只是放风试探，不预先承诺，倒也……不失为一策。”他斟酌著措辞，“但臣以为，都督府放风之时，松州驻军须同步调动，摆出隨时可以进剿的姿態。利诱在前，兵威在后，缺一不可。”
“自然。”李世民站起身，语气已经有了决断，“准了。松州都督府照此办理。朕要那三百匹马一匹不少回来，杀朕百骑的人头，掛在城楼上。”
“陛下圣明。”
李世民挥手，长孙无忌会意，躬身退出殿外。
殿门合拢。
偌大的甘露殿內，只剩君臣二人，和角落里存在感极低的王德。
“今日將作监那座炉子，加上方才这番对策。”皇帝的声音从窗前传来，听不出情绪，“两桩大功。说吧，想要什么？”
李閒垂著眼，盯著自己靴尖上沾的铁屑。
他知道这句话的分量。不是赏赐，是称量。皇帝在掂他的斤两，你到底想要多大的盘子？
“臣不敢求赏。”
“哦？”李世民没有回头，语气中带著一丝玩味。
“臣想求一道旨意。”
“何事？”
李閒抬起头，迎上那道目光，没有躲闪。
“恳请陛下，准了王侍中的奏请！”
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