75.慈善拍卖会

    “先生们，需要来点红酒吗？”伊芙琳端著托盘，脸上掛著一个女僕该有的，营业般的微笑。
    她的话打破了这个小团体里这份短暂而又诡异的沉寂。
    阿莉婭的哥哥，殖民地和海外领地事务大臣助理从他们开始聊起那个什么《百万金镑》的时候就已经感觉气氛有些古怪了，好像他们在一个和自己毫无瓜葛的圈子里很熟悉，而自己完全就是个说不上话的局外人。
    一个女僕突然的打断顿时让他如蒙大赦，让他有了一个转移话题的抓手。
    尤其她还是自家人，是自己妹妹的贴身女僕。
    “拜伦先生，我记得您说过您最喜欢红酒了，请来尝尝我们家收藏的红酒。”他从伊芙琳的托盘上取一只红酒杯。
    卡尔文从托盘上拿起一只酒杯，手指轻轻敲击著杯壁：“看来伦斯特爵士的建议还真不是危言耸听，过去我们可能低估了文字的力量……这种风气必须制止。”
    他顿了顿，目光扫过大厅里的鶯歌燕舞，声音压低了几分，“不过，我们可是民主的灯塔，自由的不列塔尼亚，直接封禁还是有些太难看了。”
    话说到这里，有些东西已经不言自明。
    无外乎就是稍微暗示一下，让下面的人开动脑筋，让他们自己消失。
    比如正好颁布一些新规定，比如邮政部门“正好”重新核查一下他们国內出版业免邮费资质情况……
    只有阿莉婭的哥哥还一脸懵逼。
    这咋又聊回去了？
    大家咋好像都懂了？他们都懂了什么？
    就连在稍远一些的地方，和其他贵妇一起仪式性交流的过程中稍微瞥了几眼的阿莉婭，都从哥哥脸上看到了他的迷茫。
    “我愚蠢的哥哥啊……”阿莉婭脸上掛著自主研发的完美笑容，心里这般想到。
    看到伊芙琳缓步走了回来，阿莉婭也礼貌地暂別那几位贵妇，独自走到了阳台上。
    “……他们在聊那篇小说的事情。”伊芙琳悄无声息地跟了上去，如同一道影子融入暮色。
    “不只是小说。”她压低声音，“柯克·沃尔什还悄悄地在问內政大臣『这也是计划的一部分吗』，大臣回答『我不知道』”
    阿莉婭看著窗外漆黑夜色中路灯带来的点点光亮，“聊一本通俗小说还搞得神神秘秘，像是在密谋什么东西一样。”
    “这小说最近这么火吗？之前你带来报纸上都在说这个事情，一拨人批一拨人捧的，就连《时代》都参与了，现在又发生了相关的犯罪案件……”
    “搞得都没人在意我了呢，嚶嚶嚶……”
    看到阿莉婭又开始发出古怪的动静，早已见怪不怪的伊芙琳面不改色，“我一开始就说了，明年春天的事情，现在就预告，太早了，肯定会被这期间的其他事情抢去热度。”
    “誒——我也不想嘛，要不是学校最近要考试，我也不想就这么沉寂好几个月啊——”
    “那我也没见你学习，整天不是一边看小说一边傻笑就是一边傻笑一边看小说，在学校的时候也是……”
    “啊，拍卖会快要开始了，我们快回去吧，我还要去装点门面呢。”阿莉婭唐突地打断了伊芙琳的话，装作刚才什么都没听见一样转身向著宴会厅里走去。
    这次慈善拍卖会的第一个环节就是阿莉婭上去念一首自己写的关於关怀妇女和儿童、展现善心的小诗。
    她在学校里还是文学部的部长，写一首公式化的命题作文还是很轻鬆的。
    最开始她也满怀热情和慈爱的认认真真地写，可是后来发现其实根本就没有人会听，大家只会心不在焉地等她念完后鼓掌，对著自己父母夸讚两句令媛好文采。
    大家来参加这样的慈善晚宴也不是真的出於对那些可怜人的关爱，只是把这当成了一种社交场景罢了。
    原本她还能安慰自己说，至少最后筹集的善款还是进了贫院或福利院一类的慈善机构，即便过程有些难堪，起码结果是好的。
    直到她发现，最后募捐或拍卖的钱也没有多少真正去了它们该去的地方。
    所以她厌恶这样虚偽至极的所谓“慈善”。
    所有的组织、机构、团体、协会都是如此，即便创立者的出发点很好，也总是会在层层执行的过程中逐渐荒腔走板。
    只有自己亲自帮助那些有需要的人，亲自去配置那些错配的资源才行。
    自己在这里能做的，只有当一个装点门面的，美丽的花瓶。
    水晶吊灯的光芒倾泻而下，將宴会厅里一切都镀上一层虚假的温暖色调，阿莉婭的步伐轻盈而从容，裙摆隨著她的移动泛起涟漪般的波动。
    “各位尊贵的女士们先生们，”父亲的声音在魔晶扩音器的作用下显得有些失真，“欢迎各位的蒞临，接下来，將由我引以为傲的女儿阿莉婭，为我们带来她专门为这次慈善晚宴创作的诗歌《黎明前的百合》！”
    阿莉婭微微低头，露出恰到好处的羞涩，“能够为那些不幸的妇女和儿童尽一份心力，才是今晚真正的意义所在。”
    掌声响起，得体而克制。
    阿莉婭提起裙摆，向台下微微屈膝，动作优雅得像是教科书上的插图，隨后她缓缓展开手中的诗稿：
    “当第一缕晨光穿透迷雾，时钟塔的钟声唤起雾都……”她开始朗诵，声音清澈而柔和，同样带著恰到好处的颤音，“那些在阴影中的人们……”
    她的视线扫过台下的眾人，內政大臣卡尔文正在与身旁的柯克·沃尔什交换一个意味深长的眼神；警察总监索伦·霍尔特则显得有些心不在焉，目光时不时飘向宴会厅的入口；她的哥哥终於摆脱了那个让他无所適从的圈子，正站在香檳塔旁边与一位年轻女士搭訕……
    “……她们在等待，等待一双温暖的手，將她们从泥泞中扶起，等待一个声音，告诉她们黎明总要来临。”
    掌声再次响起，比先前热烈了一些，夹杂著几声“好诗好诗”“真是感人”的讚嘆。
    在阿莉婭的开幕念诗环节结束之后，慈善拍卖会才算是正式开始。
    “在许多朋友的慷慨资助下，我们孤儿院已经还清了全部的贷款，可是孤儿院还要继续开办下去……”在宴会厅中央搭建的简易拍卖台上，站著一位穿著低调但不失奢华的老妇人。
    她是一所孤儿院的院长。
    “……因而我们还要尽一切可能筹集更多的资金，所以我们打算拍卖这个来自顺国的美丽花瓶，感谢鲁格摩恩伯爵的捐赠！”
    阿莉婭和大家一样例行公事地鼓掌，却感觉这掌声的洪流中好像少了一丝。
    她目光游移，很快就在人群中找到了那个站在角落阴影中的身影。
    伊芙琳没有鼓掌，而是痴痴地看著台上的那个花瓶。