“因为这不是你该来的地方。”
塞西尔猛地转过身。
守望者从大厅深处的阴影中走了出来，那只黑色的眼睛在晶石光芒的映照下闪烁著诡异的光芒。
“是你？”塞西尔的声音里带著一丝惊讶，“你怎么在这里？”
“我一直在等你。”守望者走到祭坛前。
“你知道我是谁？”
“知道。应该叫你——真正的『观星者』。马库斯只是你的替身。”
塞西尔笑了。
“不愧是活了千年的老怪物。什么都瞒不过你。”
“你为什么要打开第二道封印？”
“因为真理。”塞西尔的声音变得狂热，“只有唤醒『虚无之影』，人类才能获得超越认知的力量，才能突破局限。”
“你疯了。”
“也许吧。但我不在乎。”
塞西尔將钥匙重新按在祭坛的基座上，这一次，符文亮了起来。但亮起的却是黑色的光芒。
“你做了什么？”
“我没有做什么。”塞西尔收回手，“我只是激活了这座祭坛。它本来就在运转。我只是让它……加速了。”
祭坛中央的那颗黑色晶体开始剧烈跳动。
“不好。”守望者转过身，朝大厅深处走去，“那东西要出来了。”
——
林恩操控著甲虫骨架，从大厅的阴影中爬了出来。
“塞西尔。”
塞西尔转过身，看到那只巴掌大小的甲虫骨架，眉头皱了起来。“骷髏领主？”
“对。我一直跟著你。”
“你怎么知道我会来这里？”
甲虫骨架抬起头，盯著塞西尔，“深渊守望会的『观星者』不止马库斯一个。教廷內部还有內鬼。最高评议会里，可能也有你们的人。但能拿到第三把钥匙，还能自由进出教廷据点的，只有一个人——评议会派来联络的人。”
塞西尔沉默了片刻。然后他又笑了。
“聪明。但聪明没有用。这座祭坛已经激活了，你拦不住。”
“也许吧。”
甲虫骨架张开嘴，吐出一颗米粒大小的金色颗粒。
金色颗粒落在祭坛的基座上，符文亮了起来。金色的光芒从基座向上蔓延，与黑色的光交织在一起。
“你——！”
祭坛中央的那颗黑色晶体开始剧烈震动，內部涌动的东西似乎被金色光芒压制住了。但金色的光芒太弱了，很快就被黑色的光吞噬了。
“没用的。你那点碎片，根本不够。”
就在这时，一道身影从大厅入口冲了进来。
幼龙从通道入口俯衝下来，落在祭坛前。
它张开嘴，一团金色的火焰从喉咙深处喷涌而出，落在黑色晶体上。
“它体內有圣光？”塞西尔的声音里带著一丝惊讶，“怎么可能——”
“上次加固封印的时候，有一部分圣光留在了它体內。虽然不多，但够用了。”
幼龙又喷了几口火焰，体內的圣光消耗了大半，身体微微颤抖。
“够了。”林恩说，“退后。”
幼龙落回地面，摇摇晃晃地走到甲虫骨架旁边。
“嘰……”
“你做得很好。”
祭坛上涌出的黑色光芒开始收缩，一点一点地被压回晶体內部。
“不……不可能……”
塞西尔跪在地上，双手撑著地面，大口喘著气。
“你以为……这样就结束了吗？”他抬起头，“深渊守望会……不会放弃的……”
守望者从大厅深处走了出来，走到塞西尔面前。
“你体內的东西，也该处理了。”
他伸出手，按在塞西尔的额头上。
“不——！”
黑色的光从塞西尔的身体中涌出来，被守望者的手掌吸收。
当黑色的光完全消散时，塞西尔瘫倒在地上，一动不动。
——
白色的雪幕將整个天地笼罩在一片混沌中，林恩的队伍在风雪中前行，装甲骷髏们的关节处结了一层薄冰，每走一步都会发出“咔嚓咔嚓”的声响。
巴顿裹著毛皮大衣，整个人缩成了一团，只露出两只眼睛。
“大人……还有多远？”
“半天。”
“半天……”巴顿的声音在发抖，“我感觉……我的脚指头……已经没知觉了……”
“忍一忍。到了据点就有火了。”
幼龙走在队伍最前面，暗铜色的鳞片上掛满了雪花。
“嘰！”它叫了一声，停下脚步。
风雪中，隱约能看到几栋建筑的轮廓。
“到了。”
队伍加快脚步，朝据点走去。据点的大门被打开了，几个圣骑士站在门口，手里举著发光的晶石。
“你们是——？”
“从霜息镇来的。”林恩操控著骷髏走上前，“来找塞西尔。”
圣骑士们对视了一眼，其中一个年纪稍长的点了点头。
“进来吧。外面太冷了。”
据点中央的建筑里，壁炉里的柴火烧得正旺。巴顿瘫在壁炉旁边的椅子上。
“活……活过来了……”
林恩站在壁炉旁边，骨手按在壁炉的石台上。
“大人。”巴顿的声音传来，“我们什么时候回去？”
“等暴风雪停了就走。”
——
暴风雪在三天后停了。
林恩的队伍从据点出发，沿著来时的路往南走。雪后的荒原一片洁白，阳光照在雪地上，反射出刺眼的光芒。
幼龙走在队伍最前面，时不时仰起头，朝天空叫一声，声音在空旷的荒原上迴荡。
“嘰——！”
“別叫了。吵死了。”
“嘰嘰！”
“你还顶嘴？”
幼龙歪了歪脑袋，似乎没听懂。它低下头，从雪地里叼起一块冻硬的苔蘚，“咔嚓咔嚓”地嚼了起来。
“吧唧吧唧。”
林恩嘆了口气。
“算了，隨它去吧。”
队伍走了半个月，终於看到了霜息镇的轮廓。
镇上的气氛比离开时好了不少。主街上的行人多了起来，店铺也重新开张了。
老霍克站在公会门口，看到林恩的队伍从街角走过来，朝他挥了挥手。
“回来了？”
“回来了。”
“雷奥在里面等你。”
林恩操控著骷髏走进公会大厅，雷奥正坐在角落的桌子旁，面前摊著一张地图。看到林恩进来，他站起身。
“北境那边怎么样？”
“找到第三把钥匙了。但塞西尔是深渊守望会的人。”
雷奥的瞳孔微微收缩。
“塞西尔？教廷评议会派来的那个？”
“对。真正的『观星者』。马库斯只是他的替身。”
“他呢？”
“死了。守望者把他体內的那一部分吸收了。尸体留在北境的遗蹟里。”
“教廷內部……到底还有多少他们的人？”
“肯定不止塞西尔和马库斯两个。”
“那怎么办？”
“先把能做的事做了。第三道封印在『世界的尽头』，具体位置还不清楚。守望者说他会研究，看看能不能从钥匙上找到线索。”
雷奥点了点头，重新坐下。
“你打算接下来做什么？”
“先回地下城。把北境带回来的东西整理一下。”
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