陈怀安轻轻摇头，面带微笑。
“果然瞒不过道友。敢问我何处漏了马脚？”
袁朝枚没有立刻回答，而是从袖中取出一块米粒大小的黑曜石碎块，轻轻搁在两人之间的矮几上。
“这么大一处灵晶富集，又是荒郊野地，定有强悍的山精野怪於此修行。我说的可对？”
“是。此地先前有一头翻浆鲶，三丈余长，委实惊人，但已被我打跑。”
“那就是了。天材地宝乃自然灵韵所钟，黑曜石的灵韵更远胜寻常灵石。妖兽棲息於此，日积月累地汲取精华，定然会在宝物上留下参差不齐的痕跡。然而我今日观之，这枚黑曜石残存的断面太过齐整，倒像是有人刻意抹去了什么。这般遮掩，反倒落了下乘。”
陈怀安见到那枚黑曜石，微微顿首。
“多谢道友指教，我看了好些有关矿藏的书籍，未曾想到竟是犯了过犹不及的毛病。”
袁朝枚眉宇紧皱，神色愈发凝重。
“陈监院，恕我直言——你这般偽造矿脉，到底想干什么？”
陈怀安不紧不慢地斟上两杯热茶，又从怀中取出原先那块更大的黑曜石，放在掌心掂了掂，方才开口。
“袁道友此言差矣。那块灵晶是真的，流沙河地界蕴藏灵矿也是真的。我不过是……稍稍放大了些许预期罢了。”
袁朝枚眉关锁得更紧，正要开口，却被陈怀安高高举起手中那枚黑曜石止住了话头。
帐中灯火明亮，然而陈怀安却將那枚黑曜石高高举过头顶，很快他的半边身影尽数陷入昏暗之中。
“流沙河確实有矿，各中种种消息都是真的，很有可能这些矿藏就在此方地界深处，只要开拓下去，总能寻到的。
可我也委实没有钱了，要继续勘探下去，花费少不了各家来替我填补。既如此，何不给他们一个堂堂正正的理由来信我？袁道友，这个道理你难道不明白吗？世人相信的从来不是真相——而是他们愿意相信的东西。”
袁朝枚只是冷笑。
“陈监院，你这是玩火自焚，饮鴆止渴。我问你，就算今日你矇混过关，待那借来的百万法钱耗尽，却仍未寻到真正的矿脉，彼时你又该如何自处？”
陈怀安浑然不惧，立刻应答。
“那就把股份继续发卖下去，撑到我寻到灵矿为止。一百万法钱不够，便用三百万；三百万不够，便出一千万。这算什么难题？”
袁朝枚依旧幽幽嘆道：
“若是一千万法钱仍不行呢？监院又如何收场？”
“自是身死道消。”
陈怀安端起茶盏，一饮而尽，语气平淡得像在说一件与己无关的事，“怎么，道友以为我不会愿赌服输？”
袁朝枚盯著他，目光沉沉。
“监院这般行事，早晚会拉著离山地界的三门六姓一同衰败下去。”
陈怀安抬眼看他，轻轻摇了摇头。
“非常之事，当行非常之法。袁道友，你怎会这般想？”
“因为我漱石涧袁氏是土生土长的本地势力，我亦是土生土长的本地修士。陈怀安，我不许你这般胡闹下去，你此刻收手，还能保留体面。”
“若是这个道理，道友反倒更应该支持我。”
陈怀安放下茶盏，身子微微前倾，目光灼灼，盯得他毛骨悚然。
“因为只有我，才能带领离山的三门六姓真正开发流沙河地界，也只有我，才能让离山地界真正兴旺发达起来。”
“监院怎敢说这般大话？未免小覷我辈修士。”
“流沙河地界矿藏丰饶，这是毋庸置疑的事。可为何这么多年，始终无人能真正开发此地？”
陈怀安打断他，声音不高，却字字如璣，
“因为各家势力互相掣肘，因为开发此地矿脉所需的资金是海量的，没有哪一家能独自承担。唯有我领上宗监院之职，名正言顺，能让你们轮流参股、轮流坐庄，均分收益，省的日后真发现了矿脉，几家势力连狗脑子都要打出来。”
袁朝枚终耐不住，猛的站了起来。
“陈怀安！离山別院不会只有你一位监院。”
陈怀安亦然。
“那为何之前那么多人无动於衷？”
他只用手指向边旁的沙盘，言语愈发的激烈。
“还不明白吗，袁朝枚？穷则变，变则通！先前的监院，要么修行有望，只把此职当作跳板，早早往高处去了；要么前途无望，彻底断了上进的心思，混吃等死。唯有我——”
他顿住，深吸一口气，声音忽然低沉下去，却带著一股不容置疑的力量。
“唯有我，不一样。”
帐中一时寂静，只闻炭火噼啪。
陈怀安踱步至帐口，背对著袁朝枚，望著夜色中朦朧的流沙河。
“你那日说，此生只愿证道结丹。我告诉你，我也想看看更高处的风光。为此，我不惜舍了福地中的一切荣华富贵、亲眷幕僚，孤身隨出尘道友来到此方天地。”
他转过身来，面容在烛光中明暗交错。
“可谁曾想？刚到此地，就被宗门里的大人物一脚踢到这边陲之地，顶了那蒋逆留下的雷。我心里清楚，我若不抓住这个机会，我这辈子到头来也就是块砖头，被宗门四处搬来搬去，最终逃不脱一个中道崩殂的命。”
他一步一步走回袁朝枚面前，居高临下。
“袁朝枚，你懂吗？大道爭锋，就在一个『爭』字！我是个武夫，前路断绝，可我偏要走下去。我若想证道结丹，就脱不开『財侣法地』四个字。而在此处任职监院的这十年，是我能在这方天地立下根基的唯一抓手。”
他猛地伸手，一把攥住袁朝枚的肩膀，力道大得让对方眉头一皱。
“你漱石涧袁氏，要被我绑上战车。你脱不开。”
“离山地界的三门六姓，也要被我绑上战车。他们也脱不开！”
“我不许任何人脱开，谁若是离开，谁就是我的仇佌，阻道之仇。”
他鬆开手，退后一步，直视袁朝枚的双眼，声音忽然放缓，却字字千钧。
“袁朝枚，我只问你一句——你，可想结丹？”
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