第111章 难民

    那声音像是某种滑腻的生物在摩擦喉咙。
    原本安静的难民队伍瞬间炸开了锅，老人的低泣和女人的尖叫响成一片。
    “保护女人、孩子和老人！”
    男人们迅速且默契地向外围散开，用身体在马车周围结成了一个紧密的防御圈。
    齐格翻身下马。
    萨琪亚几乎同时落地，伸手握住了背后的大剑剑柄。
    “卓尔坦，你留下来保护丹德里恩和马。”
    “放心吧。”
    卓尔坦同样从山地马上跳下，把斧头握在手里，站到丹德里恩旁边。
    丹德里恩原本还想说些什么，可沼泽里又传来一声嘶鸣，离道路更近了些。
    他的视线从那些男人的身上，移动到齐格和萨琪亚的身上，最后把话咽了回去。
    “等等！那是水鬼，別……”
    烧伤脸男人的声音才喊出一半，齐格和萨琪亚的身影就已经消失在芦苇深处。
    紧接著，那个方向传来短促的嘶叫和重物摔进泥水里的闷响。
    他握紧剑柄，死死盯著那片芦苇。
    他身后的男人们也没有放鬆。
    他们能听见里面有东西在挣扎，能听见剑刃切开湿肉的声音，也能听见怪物濒死时从喉咙里挤出来的尖叫。
    那尖叫只持续了很短的时间。
    不到一分钟。
    声音戛然而止，死寂重新笼罩了这条路。
    齐格和萨琪亚並肩回到难民们的视野中。
    齐格將兰古利萨收回鞘中，萨琪亚隨手抹掉侧脸沾上的一抹污血，仿佛刚才只是去折断两根树枝。
    难民队伍安静下来。
    那些摆好防御阵势的男人，全都看著他们。
    没人开口。
    半张脸被烧毁的男人握著剑柄的手指慢慢鬆开了一点。
    “多谢两位。”
    他的声音依旧沙哑，但腰背弯了下去。
    周围那些男人也跟著放下了手里的武器。
    他们看向齐格几人的目光也和刚才不同了。
    齐格在路边的草上蹭掉靴底的污秽。
    “你们拖家带口的，准备去哪？”
    半张脸被烧毁的男人回头看了眼身后的马车、老人、女人和孩子，短暂的迟疑后，他才答道。
    “诺维格瑞，我们要去那座自由之城。”
    丹德里恩原本正站在卓尔坦身边，听见这个答案，忍不住插嘴，满是不解。
    “这就怪了。前两次尼弗迦德战爭，那些黑衣人最后不都是灰溜溜地滚回了雅鲁加河南岸吗？你们难道觉得，这一次的结果会有什么不一样？至於连家都不要了往北跑？”
    没有人回答。
    但齐格的目光从他身上移开，在后方其中一辆马车上停留。
    那辆马车上盖著一块旧布，雨水把那块布浸得顏色发暗，边缘磨损得厉害，有些地方甚至被重新缝补过。
    在那片褪色的蓝底上，仍能隱约看出三头金狮的轮廓。
    蓝底三狮旗？
    那不是……
    齐格收回视线。
    他大概能猜到，这支队伍为什么一定要去诺维格瑞了。
    他没有点破，只是转头看向卓尔坦。
    “卓尔坦。”
    他喊了一声，朝那辆陷在泥坑里的马车示意。
    卓尔坦立刻明白了他的意思。
    “总算有件不用砍人的活了。”
    矮人老兵把战斧掛回后背的掛扣上，隨后迈开短粗的双腿，大步踏进了满是积水的泥洼。
    齐格也走向那辆马车。
    等两人都走到车轮旁，半张脸被烧毁的男人才像是回过神来。
    “还愣著干什么！都过来搭把手！”
    “等等，先別挤。”齐格蹲到陷住的车轮旁，“这泥下面是软的，硬拉只会越陷越深，把下面垫起来。”
    几个男人找来石块和断枝。
    卓尔坦接过一根粗木桿，在车轮下方找准位置，回头喊道：
    “你们三个，推车尾。你，牵住马，別让它们乱蹬。其他人把石头往轮子底下塞，手別伸太深，压断了没人替你长回来。”
    石块和断枝被一块块垫进车轮下方，拉车马被重新牵正。
    卓尔坦把粗木桿卡进车轮底部，双手压住木桿一端，等旁边的人退开，才咬牙向下一沉。
    “拉！”
    齐格喊出声。
    两匹马被牵著往前发力，车尾的男人一起推上去。车板发出沉重的呻吟，陷在泥坑里的车轮先是晃了一下，又被烂泥拖住。
    卓尔坦低吼一声，手臂上的筋肉绷了起来。
    “再来！”
    下一次发力时，车轮底下传来一声湿重的吸扯声。黑泥被强行撕开，半个车轮一点点从泥坑里抬了起来。
    “別鬆手！”
    石块被继续塞进去，马蹄在泥水里打滑，又被牵马的人强行稳住。
    卓尔坦猛地把木桿往下一压。
    车轮终於从泥坑里挣了出来，带起大片污泥，重重碾上垫好的石块和断枝。
    整辆马车向前一顿，隨即被两匹马拖出泥坑。
    周围紧绷的气氛骤然鬆懈下来。
    几个脱力的男人弯下腰，双手撑在膝盖上粗重地喘息。
    离马车最近的两名同伴凑过去检查车轴和皮带有没有损坏，卓尔坦拔出陷在坑底的木桿，拖著满是黏泥的桿身扔去了路边。
    车旁的女人们也鬆了口气。
    一个抱著孩子的女人低声说了句“谢谢”，很快又把孩子往怀里搂紧了些。那孩子小心翼翼地看著齐格，目光又落在路边那根木桿上。
    坐在路旁的老人没有出声，只是扶著车板站起来，朝几人欠身致意。
    齐格掌心按上马车侧板，確认车身离开了那片烂泥。
    “路能走了。”
    他说完，转身走向自己的马。
    卓尔坦甩掉手上的泥水，嘴里低声骂了句威伦的烂路，也跟著往回走。
    萨琪亚重新握住韁绳，丹德里恩则站在一旁，小心避开地上的泥坑，免得自己的靴子陷进去。
    “大人。”
    半张脸被烧毁的男人低著头。
    “如果几位也是往北走，能不能让我们跟在后面，走出这片沼泽？”
    “我们拿不出足够的钱。”
    “但路上的杂事可以交给我们。扎营、生火、守夜，照料马匹，我们的人都能做。”
    “我们会自己管好自己的人，不会拖住几位的脚步。”
    这句话出口之后，气氛明显变了。
    刚才那些男人还能借著拖车、警戒和收拾家当来避开视线，此刻却都在等齐格的反应。
    卓尔坦和萨琪亚也看向齐格。
    就连丹德里恩，这时候也紧紧闭上了嘴巴。